41 Risa desafiante

Foxx se tensó al oír múltiples pasos acercándose a la habitación.

—Silencio, ya vienen —susurró a quienes rezaban en voz alta.

Lo mejor era no dejar que los sacerdotes supieran lo que habían estado haciendo. Aunque la única forma de impedir que rezaran a la Diosa hubiera sido dejarlos inconscientes. Supuso que los sacerdotes no tendrían objeción en hacer justo eso.

Un hombre susurró con fervor:

—Deberíamos activar los protocolos de emergencia. El riesgo de quedar expuestos ha alcanzado su punto máximo.

—¡Nadie hablará! Y aunque vengan aquí, no podrán encontrar nada —exclamó una nueva voz.

El primer hombre habló de nuevo.

—Deberíamos matarlos y deshacernos de cualquier evidencia, por si acaso.

—¡NO! Seguiremos el procedimiento, como siempre lo hemos hecho. Dios nos protegerá. Estamos haciendo lo correcto. Ahora, crucen y traigan al que está relacionado con todo esto.

Esa voz… estaba bastante seguro de que pertenecía al padre Samuel, su torturador.

A través del vapor, Foxx los vio salir del pasillo al otro lado de la sala.

—¡Debimos haber dejado en paz a ese! Nada de esto estaría pasando si el padre Donovan no hubiera sido lo bastante estúpido como para ir tras un cazador —espetó el sacerdote que parecía tener cerebro.

Foxx contuvo la sonrisa al oír eso. Sonaba a que el Gremio estaba armando un buen caos. Ojalá encontraran este lugar a tiempo.

—¡Esperen! Parecen demasiado despiertos… —dijo un hombre, confundido.

—El estanque necesita renovarse, eso es todo. Ahora vayan, traigan al que necesitamos. ¡Esta vez le sacaremos información! —replicó el señor Torturador.

Foxx tuvo que admitir que esos cabrones eran bastante estúpidos, hablando en voz alta de sus planes como si ellos no estuvieran ahí. Al menos ahora sabía que los cazadores estaban activos. Mierda… si tan solo Tony hubiera permitido que participaran…

La niña se aferró con más fuerza a él cuando uno de los sacerdotes entró al agua. Con cuidado, Foxx se soltó de su agarre. Y con una leve sonrisa, le dio un pequeño empujón hacia una de las vampiras que estaba sentada cerca. Melody parecía molesta, pero fue sin protestar.

Foxx se movió con rapidez hacia el borde, cerca de donde había estado antes. Se desplazó lo bastante rápido como para que apenas notaran el movimiento, el vapor denso jugaba a su favor.

Era hora de mostrarles el error de sus actos.

Y, en realidad, si esos idiotas eran lo bastante estúpidos como para enviar a alguien hacia él mientras estaba libre y en movimiento, lo que sucediera después sería culpa suya.

Sentado ahí, fingiendo debilidad, se sumergió en los poderes de su linaje.

Una sonrisa se dibujó en su rostro justo cuando el sacerdote estuvo a su alcance.

Sin previo aviso, Foxx lo arrancó del agua y lo atrajo hacia sus brazos, sin importarle que las gotas le quemaran la piel.

El sacerdote gritó, pero ya era demasiado tarde. Sin piedad, le rompió el hilo central y lo drenó por completo. El padre Samuel reaccionó, gritando órdenes.

Segundos después, la lluvia comenzó a caer, pero ya era tarde. El hombre ya estaba muerto. Mientras los vampiros a su alrededor gritaban de dolor, la lluvia los quemaba, Foxx no reaccionó.

Mientras el agua bendita seguía cayendo, clavó la mirada en el sacerdote que lo había torturado.

Con una sonrisa en el rostro, en lugar de convertir el cuerpo que sostenía en ceniza, le arrancó la garganta con los dientes.

La sangre salpicó su cara, empapando la túnica blanca impoluta que le habían puesto.

Foxx escupió la sangre y el trozo de carne que había arrancado, antes de empujar el cuerpo lejos de sí hacia el estanque.

—¡Vengan, si se atreven! ¡Pero más les vale estar listos para morir! —rugió.

Poniéndose de pie, echó la cabeza hacia atrás y rio mientras la sangre se extendía por el agua, contaminándola. El padre Samuel parecía furioso y atónito.

El asombro de su torturador se desvaneció, reemplazado por una mirada feroz. Foxx no se sorprendió cuando el vapor en la sala aumentó, ni cuando los estanques a su alrededor comenzaron a agitarse. Estaban limpiando el agua.

En cuestión de segundos, el vapor se volvió casi una pared sólida, apenas interrumpida por la lluvia que aún caía. Pudo oír a los demás detrás de él desplomarse al suelo, uno por uno.

Y no es que Foxx no lo sintiera. Lo hacía. Con cada instante que pasaba, su cuerpo se debilitaba más y más, cada respiración volviéndose cada vez más pesada.

Pero aun así… Foxx permaneció de pie. Siguió riendo.

Porque incluso con el dolor y la debilidad, se negó a caer ante ellos.

Mientras la energía vital del sacerdote que había matado vibraba en su cuerpo, Foxx se prometió que, sin importar cuán débil se volviera, mataría a cualquiera que se atreviera a acercarse.

Con el vapor aún denso, el agua volvió a agitarse, salpicando con violencia por la velocidad a la que se movía.

Como si todo eso no fuera suficiente, los cánticos de los sacerdotes comenzaron a elevarse.

Quemaba, por dentro y por fuera. La sensación opresiva era casi insoportable.

A esas alturas, su cuerpo estaba cubierto de heridas.

Algunas, como las quemaduras en sus pies, empeoraban cuanto más tiempo permanecía de pie.

Las inscripciones en la piedra habían comenzado a abrasar su piel horas atrás.

Pero, aun así, resistía, sin apartar la mirada de aquel sacerdote.

Todos los demás habían caído, pero Foxx, aunque ya no reía, persistía.

No estaba seguro de cuánto tiempo permaneció allí, atrapado en aquella dolorosa lucha de voluntades…

pero finalmente, la lluvia se detuvo, al igual que las oraciones.

La furia en los ojos de su torturador era evidente.

El padre Samuel le lanzó una última mirada antes de marcharse con los demás sacerdotes.

Al sostenerle la mirada, se aseguró de que el mensaje quedara claro: «muerte para todo aquel que se cruce».

En cuanto desaparecieron de vista, Foxx se desplomó en el suelo, jadeando de dolor.

Se estremeció ante el suave contacto de alguien, relajándose solo cuando se dio cuenta de que era la niña.

Ella se acurrucó en sus brazos, y él la atrajo contra su pecho.

Manteniéndola elevada, lejos de la piedra maldita, Foxx dirigió parte de la energía que había arrebatado al sacerdote muerto hacia ella.

Melody comenzó a sollozar contra su pecho, sintiendo entre alivio y tristeza.

Tony empujó la puerta de la pequeña oficina en el monasterio y encontró a Harlow allí, secándose las manos con un trapo, con una expresión satisfecha, pero por lo demás completamente relajado.

No entendía por qué se molestaba en tratar de limpiarlas; las manos del hombre estaban cubiertas de sangre seca.

Lo único que le impedía parecer realmente alguien que acabara de torturar y matar a varias personas era que vestía de negro.

Y, aun así, Tony podía ver las manchas. Sería fácil pasar por alto los salpicones oscuros en sus botas, y los puntos más oscuros en su suéter y su pantalón.

El sacerdote, en cambio… su vestimenta blanca estaba empapada de rojo, su rostro era un amasijo de moretones…

le faltaba parte de su oreja. Y tenía algunos miembros amputados aquí y allá, todos…

vendados, aunque la sangre ya teñía las vendas blancas.

El hecho de que hubiera vendas… significaba que Harlow o lo había hecho para mantenerlo vivo más tiempo…

o porque ya había obtenido lo que quería de él.

Bueno… al menos estaba vivo, algo que ninguno de los anteriores podía decir. ¿Cuánto más sobreviviría sin atención médica real…? Tony no estaba seguro de la respuesta, y tampoco podía obligarse a preocuparse demasiado. Esos cabrones eran unos monstruos.

—Sé dónde los están reteniendo —anunció Harlow.

—Bien… preparemos todo y salgamos —dijo Tony con un gruñido.

Y pensar que solo hicieron falta seis sacerdotes muertos para llegar a este punto… no estaba mal, supuso. Podría haber sido peor.

—No hay nada que preparar —dijo Harlow con un gruñido—. Todos estamos aquí, y no se ha disparado ni una sola bala. Está a una hora de distancia. Dejemos de perder el puto tiempo y vámonos.

Tony lo observó.

—Te sientes unido a Foxx.

Harlow entrecerró los ojos.

—¿Qué se supone que significa eso? ¿Unido? Claro que me siento unido; Foxx es mío. Es mi compañero. Es jodidamente insoportable, pero es mío. Estos cabrones no tenían derecho a tocarlo.

Tony se lo quedó mirando… Quizá «unido» no era la palabra correcta.

Nunca había visto a Harlow mostrar tanta preocupación por alguien.

Y aunque generalmente no usaba palabras como preocupado o inquieto, ni nada parecido para describir los sentimientos de Harlow hacia los demás…

no estaba seguro de que hubiera otra forma de describir esta situación.

Harlow estaba preocupado. Se veía en su agitación, en su negativa a descansar. Esto iba más allá del apego… era obsesión.

La mirada del otro humano se desvió, frunciendo el ceño.

—Hay una cámara.

Tony alzó la vista hacia donde Harlow miraba y vio que efectivamente había una cámara.

—Enviaré a alguien a borrar las grabaciones.

Debía admitir que le gustaba mucho el hecho de que podían hacer toda esta mierda legalmente y destruir cualquier evidencia que pusiera en riesgo sus identidades. En este caso, una cámara que mostraba sus rostros en su totalidad.

—¿Puedo quedármela?

Llevó la mirada hasta Harlow, confundido.

—¿Para qué?

—A Foxx le gustará.

—¡¿Qué?! —Tony lo miró, deseando no haber oído eso—. ¿Por qué eres así?

—¿Nací así? —Harlow respondió como si fuera una pregunta—. Entonces… ¿puedo quedármela?

—Foxx no querrá verla.

—Estás muy equivocado.

Tony lo observó. Harlow le devolvió la mirada sin parpadear, con el rostro impasible.

—¿No me estás jodiendo? Hablas en serio, ¿verdad?

Harlow frunció el ceño.

—Lo sabrías si te estuviera jodiendo.

—¿Quién podría saber cómo funciona tu maldita cabeza? —suspiró Tony, frotándose las sienes—. ¿De verdad crees que Foxx querría ver las grabaciones de ti torturando a varias personas hasta matarlas?

—Sí. Probablemente también follemos después.

—Santo cielo. Ustedes dos están completamente locos.

—Como sea… pero, ¿puedo quedármela?

—¡JODER! Sí, puedes quedarte con las putas grabaciones, psicópata de mierda.

—Bien —dijo Harlow con un gruñido, tirando el trapo antes de preguntar—. ¿Seguro que necesitamos ir todos? Podría liquidarlos yo solo.

El cambio repentino de tema casi hizo que Tony se marease, pero tristemente le hizo darse cuenta de que Harlow hablaba completamente en serio sobre las grabaciones.

¿Habría logrado emparejar a Harlow con alguien igual de demente que él?

¿Podría su vida realmente estar plagada de tanta gente tan loca?

Tony suspiró.

—No se trata de liquidarlos. Que mi culo retirado podría, sin duda, encargarse de ellos. Son sacerdotes, y la mayoría no tendrá armas modernas. Pero como no planeamos matarlos a todos, sí, vamos todos.

Harlow gruñó.

—¿Puedo al menos golpear a algunos?

—Acabas de torturar a siete personas, matando a seis de siete. ¿Eso no fue suficiente?

—No…

Este cabrón… Tony gruñó.

—Si se ponen difíciles, puedes golpearlos.

—Ir todos solo hará que tardemos más —bufó Harlow.

Tony negó con la cabeza ante la expresión casi de enfado infantil en Harlow.

—Vamos a entrar en una situación con quién sabe cuántas víctimas heridas. ¿Quieres encargarte tú solo de todos los vampiros lloriqueando y sollozando?

La boca del hombre se torció con desagrado.

Este psicópata sin corazón… Puso los ojos en blanco.

—Eso pensé.

Harlow estaba a punto de decir algo que probablemente se calificaría como despiadado, cuando su teléfono comenzó a sonar.

—¿Lo tenías con sonido? —Tony lo miró, desconcertado.

—Esperaba una llamada —dijo Harlow sin remordimiento. Caminó hacia el escritorio y rebuscó en su abrigo, sacando el teléfono del bolsillo interior.

Al abrirlo, contestó:

—¿Sí?

—El brujo ya no será un problema para nadie —dijo Sephira, sin emoción en la voz.

Harlow frunció el ceño.

—Suena vago.

—A propósito.

—Bien. Mientras esté resuelto. ¿Algo más? —Honestamente no le importaba si la mujer había matado a alguien o no.

—Sí… —Ella dudó un poco.

—Dilo ya. No tengo tiempo de hablar más contigo por teléfono.

—Cuando llegue el momento, elige violencia extrema sobre la paz.

—¿Por qué los avisos de todos los brujos son tan jodidamente vagos?

—Sé que es vago. Es así como funcionan las cosas. Foxx ha hecho algo que la mayoría no haría. Ha dado más de lo que debería. No sé más que eso. Pero ten en cuenta que el tiempo es corto. Lo lograrás, siempre que recuerdes mi advertencia. No dejes que te retrasen.

Harlow apretó el teléfono.

—¿Violencia extrema, dices? Ningún problema —gruñó. Colgando, miró a Tony—. Déjame liderar la redada.

Tony entrecerró los ojos.

—Sin matar, salvo en defensa propia.

—Está bien… pero mi idea de defensa propia es muy diferente de la tuya, así que más te vale estar preparado.

Su jefe suspiró.

—Eres un dolor de cabeza.