36 Emboscada

Dando brincos hacia el auto, lo que había sido una noche plácidamente tranquila un minuto antes se convirtió en un infierno al siguiente. Todo comenzó con uno.

Un latido cobró vida frente a él. El hombre al que pertenecía apareció segundos después, surgido de la nada.

Foxx rugió, deteniéndose al ver al sacerdote en pleno atuendo, de pie con su cruz en alto. Su propio corazón comenzó a acelerarse involuntariamente, aunque intentaba mantenerse calmado.

—Es hora de que encuentres la salvación, hijo mío. Hora de que regreses a Dios —dijo el hombre, con la cabeza erguida—. Porque la salvación está al alcance. Tal vez no creas que es lo que deseas o necesitas, pero está aquí de todos modos. Ha venido por ti, y será otorgada, la aceptes o no.

—Tu Dios no es mi hogar —dijo Foxx con rigidez, fulminándolo con la mirada—. Y tu salvación es mi muerte, así que creo que pasaré.

Foxx, tan cerca de aferrarse a la nada que traía el dividir su trauma en compartimentos, perdió toda esperanza al ver florecer casi un centenar de latidos a su alrededor. Los dueños de esos latidos emergieron del bosque, tal como había hecho el primer sacerdote.

Foxx dejó escapar un rugido gutural cuando los sacerdotes convergieron, con cruces apretadas en las manos y palabras de oración vertiéndose de sus labios.

Al principio, las palabras eran apenas un hormigueo sobre su piel.

Pero no tardaron en convertirse en un dolor que le aplastaba los huesos.

Era como si sus entrañas estuvieran bajo una presión intensa, y le arrancaran el mismísimo aliento.

Lo peor era que no era el dolor lo que lo detenía de defenderse, sino el miedo.

Un sacerdote no era nada, pero esta horda hacía que la escena ante él se alternara entre esta pesadilla presente y aquel secreto rincón de playa, cientos de años atrás.

Ese miedo lo anclaba en su lugar, lo mantenía inmóvil mientras se acercaban cada vez más. El dolor crecía.

Y cuando pensó que no podía empeorar, una oración se elevó por encima de las demás, una que había escuchado repetida una y otra vez.

Foxx se atragantó, arañándose la garganta mientras le robaban el aliento.

Cayó de rodillas. Lágrimas se acumularon en sus ojos.

Los recuerdos, los sentimientos, todas esas cadenas arrastrándolo de regreso al infierno.

Débil, era tan débil, esas palabras flotaban en su mente. ¿Cuándo había caído tan bajo? ¿Cuándo había permitido que estos recuerdos, simples recuerdos, estrangularan y aplastaran su valor, su voluntad de luchar?

¡NO! ¡Era más fuerte que esto!

Esa voz interior, pequeña al principio, se convirtió en un rugido que creció con su ira.

Con cada segundo, más y más de su energía lo abandonaba.

El dolor crecía, pero el miedo retrocedía, reemplazado por la furia.

Furia hacia esos hombres «santos», hacia la audacia de atreverse a venir por él, pero sobre todo hacia sí mismo, por haberse arrodillado ante ellos.

Esos hombres, como todos los de su clase a lo largo de la historia, usaban su odio y su religión para justificar las atrocidades que cometían. No eran nadie a quien inclinarse.

Cuando zapatos negros y brillantes aparecieron en su línea de visión, Foxx dejó escapar un rugido furioso y lanzó un zarpazo. Sus garras crecieron justo antes de impactar.

El sacerdote que se atrevió a hablarle de «salvación» gritó horrorizado mientras su cuerpo caía al suelo hecho pedazos.

Con las piernas seccionadas, los muñones seguían moviéndose en la nieve.

La sangre salpicó el suelo, tiñéndolo de rojo.

Los demás gritaron, y Foxx saltó hacia adelante para atacar.

Que se jodan los recuerdos, que se joda el dolor, que se joda su pasado.

Era más fuerte que todo eso. ¡Sería más fuerte que todo eso!

¡Solo eran recuerdos! ¡Eso era todo! No era su realidad, y nunca volvería a serlo.

Foxx ya no era un vampiro nuevo. No era fácil de vencer, y si lo querían, por la Diosa, más les valía estar preparados para morir por ello.

Cortando a dos hombres más, sus gritos resonaron en el bosque. Foxx rugió, mostrando los colmillos mientras los sacerdotes retrocedían, sorprendidos y en silencio.

—¿Qué? Vinieron a salvarme, ¿verdad ¡Vengan aquí! —dijo con una risa sádica y burlona—. ¡Sálvenme! ¡Sálvenme de la condenación! Para eso vinieron, ¿no? ¡Háganlo! ¡Háganlo, cobardes! ¡Los reto!

Hubo una pausa. Lo miraron, dudando en acercarse mientras algunos de los suyos yacían muriendo y desangrándose en el suelo… pero las oraciones volvieron y desenfundaron sus armas.

Foxx no pudo evitar poner los ojos en blanco ante las espadas y estacas de madera. No podían estar haciendo eso en serio.

Las oraciones lo golpeaban, pero, aun así, luchaba, esquivando ataques mientras su cuerpo se debilitaba.

Al abalanzarse sobre un sacerdote, Foxx no se inmutó ante el grito horrorizado al clavarle las garras en el estómago.

Girando las manos, las retiró. El hombre cayó, intentando recoger los intestinos y órganos que se le derramaban.

Foxx no se detuvo. Avanzó rápidamente hacia el siguiente.

Su objetivo era eliminar a tantos como pudiera, de la manera más dolorosa posible.

Sabía que no podía ganar. Esa idea estaba clara en su mente.

Había desperdiciado demasiado tiempo al inicio… Le habían robado demasiada energía mientras estaba de rodillas, perdido en sus pesadillas. Todo lo que podía hacer ahora era asegurarse de no caer fácilmente.

Cortando a otro hombre, dejó escapar un grito ensordecedor cuando un líquido lo salpicó por la espalda. La quemazón comenzó en el cuello, pero se extendió rápidamente mientras el agua se filtraba bajo su ropa y empapaba sus múltiples capas.

Giró, con la visión borrosa, mientras el agua bendita seguía goteando sobre su cuerpo, dejando senderos de fuego a su paso. Joder, pensó Foxx. Parecía que no podría eliminar a muchos más.

Pero… aun así tenía que intentarlo. Fijando la mirada en el hombre que le acababa de arrojar agua, Foxx corrió hacia él. El sacerdote intentó saltar para esquivarlo, pero fue demasiado lento. Y Foxx rio mientras el tipo se unía a sus «hermanos», hecho pedazos sobre la nieve.

Con las garras fuera, Foxx trató de abrirse camino hacia la libertad. Estaba a punto de lograrlo. Veía un camino claro, pero no estaba escrito en su destino. Algo sólido lo golpeó y se enredó en sus tobillos.

Foxx cayó con fuerza, arrastrado por cadenas.

Eso fue todo lo que necesitaron los sacerdotes para converger sobre él.

Luchó, incluso mientras quedaba cada vez más atrapado.

Con cada instante, se aseguró de derramar sangre.

Foxx peleó hasta que la oscuridad arrebató su conciencia.

Su último pensamiento, mientras aplastaba la tráquea del hombre que logró sujetar, fue que al menos había logrado llevarse gente con él hasta su último momento.

Harlow siguió con rapidez las huellas de Foxx, bajando por el sendero que el vampiro había tomado de regreso al auto.

Se detuvo en seco cuando un olor llegó hasta él, arrastrado por el viento. La fragancia familiar aceleró su corazón.

—Foxx —dijo con voz ronca, y sin dudarlo, Harlow salió disparado. Porque no era solo un aroma; no, lo que olía era una capa espesa y pesada. Sangre. Olía a sangre. Y mucho.

Era extraño; la escena parecía surgir de la nada.

La nieve pisoteada apareció de repente, sin indicio de cómo habían llegado las personas hasta allí.

Harlow avanzó, atravesando el suelo cubierto de nieve empapada de sangre, y se detuvo cerca de un gran charco.

Después de agacharse, levantó un pasamontañas con orejas de conejo cubierto de sangre.

El rosa y el azul se habían convertido en diversos tonos de rojo y marrón.

Sosteniéndolo en la mano, Harlow examinó el lugar por un momento.

Su corazón latía con fuerza al notar los lugares donde debieron yacer cuerpos, los sitios donde se había arrojado agua y, finalmente, el punto donde parecía que alguien había caído con fuerza y luego había sido arrastrado.

Una vez que pasó ese instante, salió corriendo de regreso hacia la casa.

Quiso irrumpir y exigir a los hombres que le dijeran lo que sabían, pero se obligó a esperar. Harlow se detuvo justo antes de los escalones de la casa cuando un viento feroz lo azotó.

Perdiendo tiempo. Estaba perdiendo tiempo mientras las pruebas, sin duda, se degradaban en ese maldito clima. Harlow sacó su teléfono y marcó un número que había aprendido recientemente.

—¿Hola? —respondió una voz profunda.

—Necesito tu ayuda.

—¿Cazador? —Santiago Florez arrastró la palabra, incrédulo—. No esperaba recibir noticias de ustedes tan pronto.

—Foxx, mi compañero, ha sido secuestrado.

No sé por quién, solo sé dónde ocurrió. No me importa si lo tomas como un insulto o no, pero necesito que vengan aquí ya —exigió Harlow, seguido de una rápida enumeración de la dirección—.

Solo busquen un montón de sangre y encontrarán el lugar.

Necesito que encuentren algo, cualquier cosa.

Preferiblemente a mi vampiro, pero con uno de esos hijos de puta que se lo llevaron también sirve.

Y necesito que sean rápidos. El tiempo corre y el viento ya está dispersando las pruebas.

Hubo silencio antes de que el líder hombre lobo gruñera:

—Estaremos allí. ¿Qué quieres que hagamos si rastreamos a alguien?

—Tráiganlo hasta mí… o sáquenle información. No me importa cómo. —Estaba por colgar, pero decidió añadir—. Oh, y hombre lobo…

—¿Sí?

—Si escuchan gritos cuando lleguen… ignórenlos.

Santiago se rio.

—Entendido.

Guardando el teléfono, metió el pasamontañas de Foxx en uno de los bolsillos interiores de su chaqueta, sin importarle la sangre, antes de subir los escalones y patear la puerta de nuevo. Agarró la parte delantera de la camisa del que había estado hablando hasta ahora y rugió:

—¡¿Quién se lo llevó?!

Los labios del hombre se presionaron en una línea firme.

—Está bien —gruñó Harlow, recorriendo su cuerpo con la mirada—.

Entonces haremos esto a la fuerza. Cain Dole, ¿verdad?

—El hombre gruñó al ser empujado hacia un sillón reclinable cercano.

Los ojos de Cain se abrieron al ver que Harlow sacaba un cuchillo de la funda atada a su muñeca izquierda.

Sin dudarlo, lo hundió en el muslo derecho del hombre.

El tipo aulló mientras los demás gritaban, impactados.

—¡¿Qué estás haciendo?! —gritó uno de los hombres detrás de él.

—¡Esto es ilegal! —exclamó otro.

Harlow estalló en carcajadas.

—Están mal informados. Esto es apenas lo mínimo que tengo permitido hacer legalmente. Lo mínimo de lo que estoy a punto de hacer, si no me dicen quién mierda armó todo esto.

—Nosotros… —empezó uno, pero una mirada dura de Cain lo dejó en silencio.

—A la fuerza será. Mala suerte para ustedes…

Ya que llevaron a mi compañero a una trampa no tengo tiempo de preparar nada.

—Harlow retiró el cuchillo. El tipo siseó de dolor.

Harlow fijó la mirada en el anillo del dedo de Cain—.

Me pregunto… ¿Has tenido hijos ya? Pareces joven, pero lo suficientemente mayor para haber dejado embarazada a alguien.

—Mi familia no tiene nada que ver con esto —murmuró Cain.

—Oh, no hablaba de ellos. Aunque… supongo que veremos si llegamos tan lejos. Por ahora… dejemos que acabe con cualquiera que planeabas tener.

El hombre intentó escapar, forcejeando en la silla, pero Harlow lo ignoró. Abriendo su pantalón, lo rasgó por completo, quitándole también la ropa interior de manera similar.

Silbó al ver el pene corto, pequeño y flácido del hombre.

—No tienes mucho, eh. Tu esposa debe estar constantemente decepcionada.

El rostro de Cain se torció de rabia.

—Serás…

Pero el hombre se quedó quieto, en silencio, con los ojos abiertos de horror cuando Harlow presionó la punta del cuchillo contra sus testículos. Una delgada línea de sangre cayó.

—Tienes cinco segundos para hablar antes de que arranque el primero.

—¡¿No ves que están equivocados?! —gritó el tipo, ahora con voz de pánico en lugar de ira.

—Cinco.

—¡Tienes que entender que son el enemigo!

—Cuatro.

—¡Debemos hacer lo que podamos para librar al mundo de ellos y proteger a la humanidad!

—Tres.

—¡Hemos sido elegidos para esta tarea!

—Dos.

—¡Dios lo exige!

—Uno. —Harlow empezó a presionar el cuchillo, arrancando más sangre.

—¡ESPERA! ¡ESPERA! ¡HABLARÉ! ¡HABLARÉ!

Se detuvo, arqueando una ceja.

—¡Sacerdotes! Trabajamos para la Orden de los Santos Sin Sangre. Son los defensores de la voluntad del santo y portadores de salvación para los caídos. ¡Eso es todo lo que sé! Fuimos contactados en secreto. No sé dónde lo llevaron ni quiénes son exactamente. ¡Solo sé que son sacerdotes!

Harlow lo miró fijamente a los ojos y hundió el cuchillo, cortando entre sus testículos y profundamente en el acolchado del sillón. No parpadeó mientras uno de los testículos del hombre se escapaba al retirar el cuchillo del asiento donde lo había incrustado.

El hombre gritó durante todo el proceso, con voz aguda, hasta que sus ojos se pusieron en blanco y su cabeza cayó hacia adelante.

—Ups —gruñó Harlow y guardó el cuchillo.

Se enderezó y se giró hacia los demás, con la expresión en blanco, aunque quería mucho disparar a cada uno de sus cráneos. El grupo lo miraba con los ojos abiertos, pálidos, sudando y temblando… Algunos se habían orinado.

Harlow puso los ojos en blanco, se limpió las manos ensangrentadas en la chaqueta y pasó por su lado, saliendo al porche a esperar a que llegaran los lobos.