21 Miedo

Harlow se sostenía con torpeza, tratando de ducharse con una pierna envuelta en plástico, manteniéndola lo más lejos posible del chorro de agua.

Pasó la mano por su cabello y se estremeció cuando rozó el gran bulto en su cabeza.

La piel se había abierto y había sangrado bastante, pero por suerte no había necesitado puntos.

Probablemente no debería haberse quitado el vendaje ni haberlo mojado, pero ya era demasiado tarde.

Harlow había intentado dormir. Pero después de pasar horas acostado sin que sucediera nada, se rindió.

Tenía que admitir que era una novedad para él.

Harlow solía poder dormirse en cualquier lugar, en cualquier momento, en cualquier posición…

Al parecer esta maldita noche… ¿o día? ¿Qué hora de mierda era?

¡Medianoche! Sí… debía de ser cerca de la medianoche.

Suspiró. Foxx todavía no había despertado.

Harlow supuso que aún era demasiado pronto para esperarlo…

Sin embargo… de algún modo eso todavía lo irritaba y le daban ganas de dispararle a alguien.

Pero no había cedido a ninguno de sus impulsos.

Así que bien por él por demostrar esa cosa llamada «autocontrol».

Había estado cerca varias veces. Gladys parecía ser la única enfermera asignada a esa habitación.

Su actitud le daba ganas de echarla a patadas cada vez que la veía.

No confiaba en ella. Harlow tampoco creía que debieran permitirle acercarse a pacientes paranormales.

Principalmente por su despreocupación ante la posibilidad de lastimar a las personas que se suponía debía cuidar…

Sin mencionar la expresión de desdén que había visto cruzar por su rostro cuando pensaba que nadie la observaba.

Pero qué sabría él… solo era un cazador idiota.

Harlow se estiró y gruñó cuando sus articulaciones crujieron.

—Aj…

Al menos no había visto ningún rastro de la vampira. Tampoco había visto rastro del equipo de cazadores que supuestamente debía aparecer.

Joder, ¿para qué demonios había estado allí esa perra? ¿Por qué ellos? Ella… había lanzado varias ilusiones… y había parecido sorprendida cuando Foxx extendió la mano y logró romperla. ¿Eso sugería que los eligió al azar? ¿O simplemente alguien la había informado mal sobre la edad de Foxx?

Si había logrado entrar en la base de datos del P.E.A.R., la edad que figuraba para Foxx definitivamente no prepararía a nadie para enfrentarse a él… Pero si lo había buscado a él, significaba que no era algo al azar. Pero entonces… ¿a quién perseguía? ¿A Foxx o a él?

La otra pregunta medianamente importante era quién era ella. Antes de sus patéticos intentos de dormirse, había dado la descripción de la mujer a un dibujante del Gremio… El retrato no coincidía con nadie en la base de datos. Así que probablemente no estaba registrada.

¿Podría tener algo que ver con aquel culto? ¿Había más como ella? ¿O el problema estaba más extendido? Aunque, pensándolo bien, quizá la persona para la que trabajaba… no tenía nada que ver con ese culto, y el hecho de que perteneciera al Linaje de los Ilusionistas solo era una coincidencia.

Harlow suspiró otra vez y apoyó la cabeza contra los azulejos de la ducha.

Dolía… Le dolía todo. Asfixiante… Foxx se estaba asfixiando; un peso insoportable lo aplastaba.

Más aún, palabras fluían a su alrededor y su mente se negaba a comprenderlas.

Pero cada sílaba le arrebataba un poco más de fuerza, y el dolor se volvía cada vez más insoportable con cada segundo que pasaba.

Muévete… tenía que moverse antes de que fuera demasiado tarde. Y lo intentó, pero no pudo.

¡Atado! Estaba atado. Sus ojos se abrieron de golpe y soltó un grito desgarrador. Ante él se alzaba una visión de pesadilla. Una cruz descansaba sobre el pecho de Foxx mientras un sacerdote permanecía de pie sobre él, entonando palabras de condena y maldad.

Las palabras comenzaron a resonar en sus oídos y recuerdos que habían permanecido sellados durante mucho tiempo emergieron a la superficie.

Gritos interminables de terror. Con toda la energía que le quedaba, Foxx luchó contra las ataduras mientras un abismo de pánico lo devoraba y lo cegaba ante todo lo demás en la habitación.

Harlow se apartó bruscamente de la pared de la ducha al oír un grito de pura agonía. Sin pensarlo, salió corriendo y tomó su pistola del borde del lavamanos al pasar.

Los ojos de Harlow se abrieron con sorpresa al ver a un sacerdote de pie junto a la cama de Foxx. El vampiro luchaba por romper sus ataduras.

Gruñendo, Harlow se lanzó hacia adelante y apartó la cruz del pecho de Foxx de un manotazo. El sacerdote trató de retroceder, pero Harlow ya estaba sobre él. Le rodeó el cuello con la mano, lo empujó hacia atrás y lo estrelló con fuerza contra la pared, inmovilizándolo allí.

Una parte de él seguía aturdida por el grito que había oído desde la ducha. Era un sonido que no quería volver a escuchar jamás… Y, sin embargo, el vampiro lo repetía una y otra vez. Ese hombre tenía la culpa.

—¡¿QUÉ MIERDA CREES QUE ESTÁS HACIENDO?! —rugió en la cara del hombre, fulminándolo con la mirada.

El sacerdote lo miró con los ojos muy abiertos, una mano intentando apartar la que Harlow tenía alrededor de su garganta.

—Y-yo estaba… ¡ayudando! —logró decir con voz ronca, con una expresión extraña y confusa en el rostro. A Harlow le pareció falsa.

Aparte de aquella expresión rara, el tipo no impresionaba en absoluto. De estatura y peso promedio, tenía cabello castaño, ojos marrones y vestía una camisa negra abotonada, pantalón negro, su cuello clerical blanco y zapatos negros brillantes.

—¿Ayudando? —repitió Harlow con una risa burlona. Al notar una libreta en la otra mano del sacerdote, arrojó su pistola a la silla que quedaba contra la pared y le arrancó la libreta—. ¿Y qué tenemos aquí, padre? —la agitó frente a su cara antes de abrirla.

—¡Eso es privado! —protestó el sacerdote.

Harlow apretó con más fuerza la mano alrededor de su garganta y lo hizo callar.

Su mandíbula se tensó, los dientes rechinaron al ver el nombre de Foxx escrito allí, junto con su dirección, su «edad» y sus heridas.

Pero antes de eso había nombres de otras personas.

Y al retroceder unas páginas más… encontró más información y nombres tachados.

Detrás de él, Foxx empezó a suplicar que lo soltaran. Aquellas palabras lo acercaron peligrosamente a aplastar la tráquea del sacerdote.

—Vaya, padre, no sabía que estaba permitido merodear y robar información confidencial de pacientes —dijo entre dientes—. Y fuera del horario de visitas. Qué sorpresa que lo hayan dejado entrar.

Los labios del sacerdote se apretaron con fuerza y la falsa expresión de confusión desapareció.

Harlow resopló con desprecio. Arrojó la libreta sobre el catre en la esquina y luego registró al hombre, sacándole la cartera. Justo cuando empezaba a abrirla, la puerta de la habitación se abrió de golpe y la enfermera Gladys entró corriendo.

—¡Dios mío! ¡Suéltelo ahora mismo! —exclamó con los ojos muy abiertos, mirándolo un instante antes de apartar la vista. La mujer parecía sobresaltada. Probablemente no esperaba verlo desnudo. O tal vez era por el hombre al que estaba estrangulando.

—Mmm, no, creo que no. Verá, independientemente de sus políticas aquí, en este país tenemos leyes que están por encima de ellas. ¿Qué demonios la hizo pensar que podía dejar que un sacerdote entrara en las habitaciones de sus pacientes vampiros?

—¡Él solo realiza la obra del Señor! ¡El padre Donovan jamás haría daño a nadie!

—¡POR FAVOR! —gritó Foxx. Y entonces lo oyó… sollozos. El vampiro había empezado a llorar.

—¡Joder! —maldijo Harlow. Había intentado ignorar los gritos de Foxx, pero no pudo ignorar su llanto. Por suerte, había una enfermera allí que sin duda tenía la llave de las cadenas—. ¡Desencadénelo, ahora! —ordenó con brusquedad.

Ella se estremeció y enderezó la espalda.

—No lo haré. Está fuera de control. Según el protocolo, seguirá sujeto —respondió la mujer, con un tono casi satisfecho.

Y a él lo consideraban el insensible. Su expresión se volvió completamente vacía.

—Hágalo ahora o le romperé el cuello a él.

La enfermera jadeó horrorizada y se llevó una mano al pecho.

—No es capaz.

Harlow soltó una risa profunda.

—Oh, y tanto que sí. Y quiero hacerlo. De hecho, lo deseo. He querido hacerlo desde que le rodeé el cuello con la mano. Lo mejor es que me saldría con la mía. Defensa propia y todo eso. Él representaba una amenaza para mi compañero. Podría explicarlo fácilmente.

Ella se quedó quieta, con los ojos abiertos y asustada.

Harlow pudo ver el debate que se libraba en su mente antes de que finalmente entrara en acción y corriera hacia el vampiro que lloraba y gritaba para liberarlo.

Él permaneció allí observando, asegurándose de que realmente lo hiciera, antes de arrastrar al sacerdote por el cuello hacia la silla donde había dejado su ropa junto con la chaqueta de cuero.

El hombre empezó a forcejear, pero ignoró sus débiles intentos.

Rebuscó entre la pila y encontró rápidamente su chaqueta.

Sacó unas bridas de plástico y las dejó encima.

Sujetó una de las muñecas del sacerdote con la mano libre y soltó su garganta para girarlo.

El padre Donovan gritó cuando Harlow le torció un brazo y luego el otro detrás de la espalda, atándolos juntos.

Sin pensarlo demasiado, Harlow arrastró al hombre hasta el baño y lo empujó dentro. No sintió absolutamente nada al verlo caer y gritar de dolor. Cerró la puerta de golpe y la aseguró, ignorando la perorata religiosa que siguió.

Al darse la vuelta, Harlow no se sorprendió al descubrir que la enfermera había desaparecido. Sin duda volvería.

Su atención se dirigió a Foxx. El vampiro estaba encogido sobre sí mismo, con los brazos rodeándose el cuerpo mientras sollozaba.

Harlow lo miró y dudó… ¿Qué… qué se suponía que debía hacer?

¿Cómo manejaría esto una persona normal?

El cerebro de Harlow le decía que lastimara a alguien… lo cual no era precisamente útil…

Miró hacia abajo y observó su polla flácida. Quizá sería mejor vestirse primero y luego averiguar qué mierda iba a hacer.