20 Agotamiento

Harlow miraba fijamente al vacío. A su lado había un soporte metálico con una bolsa de sangre ahora vacía, y llevaba un buen rato así. Probablemente debería llamar a alguien para que le quitaran de una vez la maldita vía intravenosa, pero no tenía ganas de moverse.

Suspiró y dio golpecitos en su rodilla con la botella de agua vacía que sostenía. Habían pasado horas y estaba cansado. Cansado y sediento… pero al menos ya no se sentía mareado, y tampoco estaba adolorido porque antes le habían dado algo para el dolor.

Observó la sala de espera.

Harlow no pudo evitar soltar una mueca de desprecio.

Ni siquiera intentaban aparentar que se preocupaban por igual por sus pacientes paranormales.

El lugar era mediocre en el mejor de los casos.

No podía decir que el área para humanos se viera agradable, porque seguía siendo un hospital, pero este lado era obviamente de bajo presupuesto.

O quizá sin presupuesto alguno. En vez de los tonos cálidos, las plantas falsas y los cuadros impresos que había en la zona para humanos, aquí las paredes y el suelo eran grises, lo que le daba un aspecto inacabado, casi carcelario.

Y aparte de las paredes y el suelo, nada más combinaba.

Solo había un montón de muebles de colores aleatorios colocados por todas partes, como si hubieran tomado lo primero que encontraron en el almacén.

Pero no los buenos muebles, esos que al menos resultan cómodos, no; a los paranormales les habían dejado los muebles de mierda, sin nada de acolchado y los colores más horribles que uno pudiera imaginar.

Las paredes también estaban desnudas. Todo estaba bastante desnudo.

Y comparado con la parte para humanos… el personal era escandalosamente escaso.

Sin embargo, a pesar de lo mucho que los humanos afirmaban temer trabajar con paranormales, no había visto ni a una sola criatura paranormal trabajando allí.

Si de verdad les daba tanto «miedo» las diferencias de fuerza, ¿por qué demonios no contrataban paranormales para ese lado?

Técnicamente, los paranormales podían trabajar en cualquier campo médico que quisieran.

Pero no tenían ni la más mínima oportunidad de que los contrataran, a pesar de sus reflejos más rápidos y sentidos más agudos.

Era todo una mierda. Todo. Y después del día que había tenido, ver aquello hacía que Harlow sintiera ganas de golpear a alguien.

Suspiró y apoyó la cabeza contra la pared, frotándose los ojos. Entonces le vino un pensamiento… Tony… Debería llamar a Tony. Su jefe probablemente se preguntaba qué mierda estaba pasando…

Con un gruñido de cansancio, Harlow sacó su teléfono plegable del bolsillo interior de la chaqueta y marcó el número del hombre.

Tony respondió de inmediato, lo que indicaba que había estado esperando su llamada.

—Supongo que ya estás allí. Habría llamado, pero pensé que lo harías cuando no estuvieras ocupado. ¿Cómo van las cosas? ¿Cómo está Foxx?

—Foxx… sigue en cirugía. Todo lo demás es una enorme pila de mierda.

Empezando por el policía imbécil que me siguió durante treinta minutos con la sirena a todo volumen y después me apuntó con su arma.

Luego vino una enfermera que era una fanática religiosa y que intentó que me ataran mientras quería sacar a Foxx de la cirugía.

Tienes suerte de que no haya disparado a nadie.

—Recibí una llamada interesante del jefe de policía de Banesberry, disculpándose por uno de sus hombres. Pero ¿qué demonios fue lo de la enfermera?

—Solo una loca religiosa —suspiró Harlow.

—¿Cómo estás tú? Suenas cansado.

—Cansado, sediento y furioso. En cuanto a las heridas, tengo dieciocho puntos en la pierna derecha.

Fue lo bastante profunda como para sangrar como el demonio, pero no necesitaré fisioterapia ni nada de eso.

—Hizo una pausa, tratando de recordar si había algo más, antes de añadir—: Ah, y también tengo una conmoción cerebral.

—Entonces… nada que no hayas pasado antes.

Harlow gruñó.

—Más o menos.

—Mencionaste que el caso era una trampa, ¿no?

—El caso en sí no era una trampa… creo que esos vampiros eran muy reales. Solo que estaban muertos cuando llegamos. Alguien se enteró del caso y lo usó para llegar hasta nosotros.

—¿Crees que era algo dirigido contra ustedes, o cualquier equipo de cazadores habría servido?

Harlow suspiró.

—No lo sé. Tal vez Foxx notó algo que yo no. La mujer… parecía sorprendida cuando la ilusión se rompió.

—¿Ilusión? Entonces era más vieja.

—Sí. La verdad es que mi cabeza está demasiado cansada para pensar ahora mismo.

Harlow iba a decir algo más cuando la puerta se abrió y un médico salió, quitándose el gorro quirúrgico mientras se acercaba. El hombre era mayor, probablemente cercano a la edad de Tony.

—¿Es usted Harlow Blackmore? —preguntó el médico.

—Tony, el doctor acaba de salir. Te llamo luego.

El hombre gruñó en respuesta y Harlow colgó.

Guardó el teléfono en el bolsillo y se puso de pie.

—Soy Harlow.

—Yo soy el doctor Tim Thorp. Realicé la cirugía de su compañero, Foxx Honeywell.

—El hombre le tendió la mano. Harlow no tenía ninguna gana de tocarlo, pero la estrechó de todos modos para acelerar aquello—.

La cirugía concluyó lo suficientemente bien.

Una vez que abrimos, encontramos daños significativos en la aurícula derecha, así como en las válvulas pulmonar y tricúspide.

Reparamos todo lo que consideramos necesario para que su cuerpo pueda empezar a regenerarse y repararse por sí mismo.

Coloqué algunos anillos para reforzar las válvulas dañadas.

Por lo demás, tuvimos que fijar con alambre tres de las costillas circundantes, además de parte del esternón, ya que se habían hecho añicos.

Pero ambos materiales deberían disolverse sin causar problemas en aproximadamente una semana.

Además del daño en el corazón, también había algunas fracturas más en la caja torácica, pero la venda compresiva que le colocamos debería ayudar a que sanen rápido por sí solas.

Por último, tuvimos que acomodar su brazo derecho y ponerle un yeso.

Ese debe retirarse en una semana. Por ahora, el resto depende de su propio cuerpo.

Queremos mantenerlo al menos de dos a tres días para vigilar su recuperación y asegurarnos de que no se necesiten más intervenciones.

Después de eso, debería poder volver a casa.

—¿Cuánto tardará en recuperarse de todo esto?

—Según lo que sabemos del proceso de curación de su especie, diría que debería estar completamente recuperado y como nuevo en unas tres o tres semanas y media.

Más o menos. Cuando le den de alta, necesitará ayuda para atender sus necesidades, al menos durante los primeros días.

Le daré un plan completo de cuidados y una lista de lo que debe y no debe hacer cuando llegue el momento del alta.

—¿Dónde está ahora?

—Ya lo trasladaron a una habitación. Pero tenemos horarios de visita estrictos en el pabellón para paranormales, y lamentablemente las visitas terminaron hace aproximadamente una hora.

¿Las horas de visita ya habían terminado? Ni siquiera eran las cinco todavía.

—Bien, así es como va a ser: me quedaré con él, dentro y fuera del horario de visitas. Así que vaya a buscar a alguien para que traiga una cama plegable o lo que sea y la instale en su habitación.

—P-pero, señor, el horario de visitas es de diez de la mañana a tres de la tarde. Nosotros tenemos⁠…

—No me importa una mierda su política. Anoche escapó una fugitiva peligrosa. No voy a dejarlo solo aquí sin protección —mintió Harlow.

Bueno, no era mentira del todo. Era peligrosa y había escapado. Lo que Harlow dudaba seriamente era que fuera lo bastante valiente como para rastrearlos hasta allí. Tenía que haber una razón por la que intentó volarlos por los aires en vez de matarlos directamente.

El doctor palideció.

—Yo… —Se aclaró la garganta—. Ha-haré que alguien lo prepare.

—Estupendo —dijo Harlow, arrastrando las palabras—. Ahora, ¿en qué habitación está?

—Puedo⁠…

—No hace falta. Solo quíteme esta vía y lo encontraré yo mismo después de recoger algunas cosas de mi auto. —Levantó el brazo donde tenía la vía intravenosa.

Harlow fue leyendo en su mente cada número de habitación al pasar frente a ellas.

—Habitación 603 —dijo en voz alta con un suspiro de alivio cuando por fin llegó a la de Foxx.

Empujó la puerta y entró con la gran bolsa deportiva colorida de Foxx y la suya propia en la mano, pero se detuvo al ver a Foxx en la cama del hospital. El vampiro aún estaba pálido, con un aspecto enfermizo. Tenía ojeras marcadas y estaba conectado a tubos y toda clase de monitores.

Mierda… Foxx se veía tan pequeño.

Harlow no podía decir que la habitación se viera muy diferente del resto de ese lado del hospital. Más paredes y suelos grises. Al menos la cama de hospital y el equipo médico parecían exactamente iguales a los de la zona humana… excepto…

Frunció el ceño. ¿Esas eran… esposas de metal en las muñecas de Foxx?

Sus ojos se entrecerraron y luego se abrieron de par en par al darse cuenta de que estaban cubiertos de escrituras y unidos a cadenas que se enganchaban al armazón de la cama.

Por los bultos bajo la manta cerca de sus pies, también le habían atado los tobillos.

Y había estado equivocado. La cama no era la misma. No tenía ruedas; el armazón era metálico y estaba atornillado al suelo.

—¿Qué mierda es eso que tiene en las muñecas? —gruñó Harlow, dejando caer las bolsas al suelo mientras avanzaba con furia, fulminando con la mirada a la enfermera a la que había estado ignorando junto a la cama de Foxx.

La mujer llevaba ropa quirúrgica verde, tenía el cabello rojo teñido, ojos marrones y era bastante menuda, más o menos de la estatura de Foxx. Su placa decía «Gladys Murry».

La enfermera se sobresaltó y dio un paso atrás, con los ojos muy abiertos.

—S-señor, cuide su tono.

—Sí… no. Creo que ya he cuidado bastante mi tono aquí. Ahora dígame por qué mierda lo tienen encadenado con esposas cubiertas de escrituras.

Ella se irguió con rigidez.

—Es la política del hospital. Una medida de seguridad. Debemos sujetar a todos los paranormales que lleguen debilitados o inconscientes hasta determinar que no atacarán al personal. Podría ser un peligro para nosotros. Tenemos todo el derecho de garantizar nuestra seguridad.

—¿Un peligro, dices? —gruñó Harlow, dando un paso hacia ella.

—Es solo hasta que despierte —añadió ella con rapidez, levantando las manos—. Se las quitaremos cuando despierte.

—¿Desde cuándo los hospitales decidieron que torturar físicamente a sus pacientes era una medida de seguridad justificada?

Ella abrió la boca.

—Jamás dañaríamos a nuestros pacientes. ¡Cambiamos las esposas con escrituras cada doce horas para evitar daños!

Harlow soltó una carcajada despectiva.

—Solo lárguese.

La enfermera tragó saliva y lo miró un instante antes de salir apresuradamente de la habitación. Harlow avanzó y cerró la puerta de un golpe tras ella. Respiró hondo y retuvo el aire un momento antes de soltarlo con fuerza. Más que nada para evitar empezar a gritar con una furia descontrolada.

Harlow quería dispararle a alguien.

Respiró hondo otra vez… y otra, tratando de recuperar el control. Al cabo de un rato dejó escapar un largo suspiro. Con los hombros caídos, volvió junto a Foxx, arrastrando una fea silla naranja hasta el lado de la cama. Se sentó y suspiró de nuevo.

Harlow dudó un momento, pero al final cedió al impulso de extender la mano y apartar con suavidad uno de los rizos de Foxx hacia atrás.

—Todo estará bien, Foxx. Seguro que en nada volverás a ser el mocoso insoportable de siempre.

Retiró la mano lentamente y se quedó mirando con furia las esposas durante un rato antes de reunir fuerzas para sacar el teléfono y volver a llamar a Tony.

—¿Qué dijo el doctor? —preguntó Tony en cuanto respondió.

—La cirugía fue bien. Pasará unos días aquí y luego necesitará entre tres y tres semanas y media de recuperación en casa, y quedará como nuevo. Ya estoy en una habitación con él. —Harlow hizo una mueca—. Lo tienen encadenado como a un puto animal.

Tony guardó silencio unos segundos antes de decir:

—Nunca has estado en el área para paranormales de un hospital, ¿verdad?

Harlow solo gruñó en respuesta.

—Sí, tienen muchas políticas de mierda, al borde de la crueldad.

—Sus jodidas horas de visita terminan a las tres de la tarde, Tony. Ni siquiera tienen horarios en los que los vampiros puedan visitar cómodamente el hospital. Ni siquiera me importan demasiado las personas, y aun así esto me enfurece.

—Sí, no está bien. Supongo que intimidaste a alguien para quedarte.

Harlow soltó una pequeña risa.

—Por supuesto. No creo que la vampira que escapó vaya a venir tras nosotros, pero no lo sé. Ni siquiera sé si éramos objetivos específicos. De cualquier modo, después de toda la mierda que he visto en este hospital, ni de broma lo dejo solo aquí con esta gente.

—Bien, quédate con él. Llamé a Day Lancaster, el director del Gremio de Cazadores de Burns Hollow, en Montana. Está enviando un equipo hacia allá.

—¿Para qué?

—Para cubrirte las espaldas. Foxx está fuera de combate y tú estás herido. Lo que ocurrió es preocupante y seguimos sin saber qué demonios pasa. Es mejor prevenir que acabar con ustedes dos muertos.

Harlow sonrió de lado.

—Creí que querías verme muerto.

—Oh, sí, pero quiero a Foxx vivo —respondió Tony con una risa burlona en la voz.

Harlow puso los ojos en blanco.

—Voy a colgar.

—Cuídate.

Harlow estaba a punto de apagar el teléfono cuando recordó algo.

—Tendremos que volver conduciendo, ¿verdad?

—No permiten que criaturas paranormales heridas viajen en avión… Así que, por desgracia, sí.

—¿Puedes llamar a alguien para que limpie mi auto? Hay un enorme charco de sangre coagulándose en el asiento del copiloto.

—¿Dónde está tu auto?

Harlow explicó rápidamente dónde estaba en el estacionamiento. El policía, al final, le había conseguido un lugar bastante bueno.

—Yo me encargo.

Harlow gruñó y guardó el teléfono. Al recostarse, una ola de agotamiento lo golpeó.

Sentía como si hubiera estado corriendo durante horas sin detenerse.

Durante todo aquello había permanecido tenso, con el corazón acelerado y el cuerpo fuera de ritmo.

En ese momento era como si por fin se hubiera detenido a respirar.

La pregunta era… ¿por qué? Harlow… nunca había sentido tanta… preocupación.

Parpadeó. ¿Estaba preocupado? ¿Era eso? ¿Estaba preocupado por Foxx?

Harlow se estremeció. Uf… ¿Qué demonios le pasaba?