Capítulo 20 Un nuevo amanecer La sangre aún se estaba secando en la arboleda sagrada cuando Rowena dio su primera orden como Alfa. #3

Pasaron seis meses.Las nevadas llegaron pronto a Thornwood, cubriendo el bosque de blanco. Pero dentro del gran salón, las chimeneas ardían con fuerza y la aldea nunca había estado tan cálida.

Rowena estaba de pie sobre las almenas del gran salón, envuelta en una capa forrada de piel que apenas lograba cerrarse sobre su vientre cada vez más abultado. Los

sanadores se lo habían confirmado tres meses antes, susurrándole la noticia con los ojos muy abiertos.Gemelos.

La noticia había recorrido la manada más rápido que el fuego.

Gemelos nacidos de una Luna que había sobrevivido a un doble rechazo.

Gemelos engendrados por un Alfa temido en todos los territorios.

Las manadas ya especulaban sobre su significado.

Morrigan tenía sus propias opiniones. Magnus, sus teorías. Thorne, sus bromas.

A Rowena ya no le importaban las profecías. Le importaba que sus botas hubieran dejado de quedarle bien y que Ezra no dejara de robarle las almohadas.

Debajo de ella, la plaza de la aldea estaba llena de vida gracias al banquete de invierno. Los tambores resonaban cerca de la hoguera. Los niños se perseguían por la nieve, y sus risas cortaban el aire frío.

Magnus conversaba junto al fuego con Morrigan. Gesticulaba exageradamente. Ella le dio un manotazo en el brazo. Él se echó a reír, y el sonido llegó hasta las almenas.

Thorne enseñaba a un grupo de jóvenes guerreros a sostener correctamente un escudo. Dos habían nacido en Thornwood y tres procedían de Shadowfen. Ahora entrenaban juntos. Las antiguas fronteras entre territorios empezaban a difuminarse.

Cerca del extremo de la plaza, en un rincón tranquilo junto a la cabaña de los sanadores, Sable estaba sentada con Lyra sobre el regazo.

La bebé estaba envuelta en una manta de lana y se chupaba el puño.

Sable no sonreía; rara vez lo hacía, pero las duras líneas alrededor de su boca se habían suavizado con el paso de los meses.

Había empezado trabajando en las cocinas, después en los jardines y, finalmente, en los almacenes de los sanadores.

Nadie confiaba plenamente en ella. Quizá nunca lo harían.

Pero cada mañana se presentaba, hacía su trabajo y, al final de cada día, sostenía a su hija entre los brazos.

Aquello no era redención. Rowena no sabía si Sable merecía esa palabra. Pero era un comienzo.Los pasos de Ezra sonaron a sus espaldas.—Te vas a congelar aquí fuera —dijo.—Los bebés me mantienen caliente.—No funciona así.—¿Y tú cómo lo sabes?

Él la rodeó con los brazos desde atrás y apoyó la barbilla sobre su cabeza. Rowena se recostó contra él. A través del vínculo de pareja, sintió su satisfacción: una sensación poco habitual en un hombre que había construido toda su vida alrededor de la vigilancia y el control.

—Las manadas del sur han enviado otro mensaje —dijo—. Quieren renegociar las rutas comerciales.

—Por supuesto que sí.—Y los territorios del este están preguntando por el tratado de alianza.

—Que pregunten.—Y Kieran Bloodmoon ha enviado un regalo de boda.

Rowena se volvió entre sus brazos.—Estás bromeando.

—Un barril de vino y una carta llena de disculpas.

Thorne ya abrió el barril. —Por supuesto que lo hizo.

Permanecieron juntos, contemplando la aldea que se extendía bajo ellos. Su aldea. Su manada.Un destello de luz cruzó el cielo por encima de los pinos, brillante y veloz. Desapareció antes de que Rowena pudiera parpadear.

Una sensación rozó su mente. Cálida. Antigua.

Familiar.Tus pruebas te hicieron fuerte.

Tu misericordia te hizo sabia. Tu amor te hizo completa.

Gobierna bien, hija mía. Te esperan desafíos aún mayores.

Rowena sonrió. Colocó su mano sobre la de Ezra, que descansaba sobre su vientre. —¿Qué ocurre? —preguntó él.

Ella levantó la mirada hacia el cielo. La luna llena colgaba sobre el bosque, inmensa y plateada contra la oscuridad. La misma luna que había contemplado la muerte de su

padre. La misma que le había arrebatado a su loba y se la había devuelto más poderosa. La misma que la había visto en su momento más bajo y se había atrevido a desafiarla a levantarse.

—El futuro —respondió Rowena—. Acaba de saludarme.Ezra siguió su mirada.—¿Debería preocuparme?

Rowena lo pensó. Pensó en las manadas que todavía estaban reconstruyéndose.

En las conspiraciones que aún no se habían esclarecido por completo.

En los niños que crecían dentro de ella y en el mundo que heredarían.

Pensó en la mujer que había sido antes de todo aquello: confiada, bondadosa y convencida de que el amor la protegería del sufrimiento.

Aquella mujer había desaparecido.

En su lugar había alguien forjado por la pérdida y reconstruido mediante sus propias decisiones. Alguien que comprendía que la fortaleza no consistía en no caer jamás, sino en aprender a levantarse entre las ruinas y comenzar de nuevo.

—No —respondió Rowena.Lo besó una vez, con ternura y seguridad.—Pase lo que pase, nos enfrentaremos a ello juntos.

Debajo de ellos, el banquete continuaba. La música y las risas se elevaban por el aire frío, acompañadas por el humo de la leña y el calor de la celebración.

La luna observaba.La luna recordaba.Y, por primera vez en mucho tiempo, la luna estaba satisfecha.