Capítulo 38

Alex

Escuchar la historia de Lia fue más duro de lo que había imaginado.

Creí estar preparado porque ya conocía partes de su pasado, aunque ella no lo supiera. Pero saber fragmentos era una cosa. Escuchar los detalles de su propia boca era algo completamente distinto.

La manipulación.

La humillación.

Las pérdidas.

Todo lo que había soportado me dejó profundamente perturbado y conmocionado. Había sobrevivido a tanto siendo todavía una niña. ¿Cómo había podido aquel bastardo destruirle la vida de esa manera? ¿Cómo se había atrevido a aprovecharse de una adolescente fragilizada por el duelo?

De verdad no tenía conciencia.

La idea de decirle que yo me enfrentaba a la misma clase de enfermedad que se había llevado a su madre me llenaba de angustia. ¿Cómo reaccionaría cuando supiera que yo había sido condenado a un destino similar? No quería causarle más sufrimiento.

Pero tenía que revelar el secreto.

Necesitaba saberlo.

Ya no podía ocultarle nada.

Ahora todas las inseguridades de Lia y sus sentimientos de inferioridad cobraban sentido.

Cargaba con culpas por cosas que no eran del todo culpa suya.

Mientras estaba de duelo y deprimida, había sido cruelmente engañada, abusada y manipulada por un monstruo.

Había sido forzada a situaciones inimaginables, humillantes y viciosas, que me revolvían el estómago solo de pensarlas.

Era una superviviente.

—¿Qué quieres decir con que lo sabías? —preguntó Lia, y la sospecha le entró en el rostro.

Había llegado el momento de ser honesto con mi diosa.

No podía retrasar más lo inevitable. Si tenerla significaba compartir mis secretos, entonces lo haría.

Ella había confiado en mí.

Ahora yo confiaría en ella.

—La verdad es que deduje algunas cosas. Una de las cosas que descubrí fue que te habían arrestado. Melissa me lo dijo, aunque aseguró que no sabía por qué.

—Claro que no dejaría pasar ese detalle. Pensé que no habría dicho nada porque tú nunca lo mencionaste. Pensé que, cuando te enteraras, me enfrentarías. Me despreciarías.

—Jamás te despreciaría. Nunca sentí que fueras una amenaza o un peligro.

Me lo dijo hace poco, mientras estabas en el hospital.

Admito que tuve curiosidad. No sabía la razón, pero conociendo lo poco que conocía de ti, estaba seguro de que no podía haber sido nada monstruoso.

—Hice una pausa—. Luego, mientras estabas hospitalizada en coma, fui a la comisaría para presionar la investigación.

Fue entonces cuando el detective Carter me contó el motivo de tu arresto.

Lia apartó la mirada y caminó hasta la ventana. Miró hacia fuera unos segundos antes de volverse hacia mí, con los brazos cruzados, claramente a la defensiva.

—¿Y qué más averiguaste? Porque noto que hay más.

Miré hacia las fotografías enmarcadas y recordé el día en que Kelly y yo habíamos ido al estudio de Lia.

—Hay más. En realidad, todo lo que descubrí surgió de unir las piezas de un rompecabezas. Cuando Kelly y yo fuimos a tu apartamento y recogimos tus pertenencias, encontré esas fotografías y un viejo recorte de periódico sobre un importante bufete de abogados en Seattle. Ambas cosas me intrigaron.

Los ojos de Lia se abrieron más, preparándose para lo que diría a continuación.

—Al principio no le di demasiada importancia.

Pero después de arreglar esta habitación, miré las fotografías con más atención.

La de tu familia fue tomada en Disneyland París.

La de la chica —que ahora sé que es tu hermana— parece Barcelona.

Así que concluí que una familia capaz de pagar vacaciones en Europa tenía dinero.

—Buena deducción, Sherlock.

—Una cosa que dijo Kelly ese día también me llamó la atención.

Dijo que tu nombre sonaba a nombre de niña rica.

De inmediato recordé que en Seattle había una familia muy rica y tradicional con tu apellido.

Me habías dicho cuando nos conocimos que habías nacido en Seattle.

En aquel momento descarté la idea porque, si tu familia era rica, supuse que no estarías trabajando en la calle. Eso fue lo que pensé entonces.

Lia se tensó, pero no dijo nada.

—Más tarde, al mirar con más cuidado el recorte de periódico, me di cuenta de que hablaba de uno de los negocios de los Waltons en Seattle.

Era escéptico, pero era demasiada coincidencia para ignorarla.

Tus fotos familiares de vacaciones. El artículo.

Tu apellido. Busqué información en internet sobre la persona detrás del bufete y encontré una foto del mismo hombre de esa imagen, solo que mayor.

Hice una pausa, esperando su reacción.

No dio ninguna. Se limitó a mirarme, seria, aunque sus ojos habían empezado a brillar con lágrimas.

—¿Estás bien? —pregunté con suavidad—. ¿Puedo continuar?

—Sí. Sigue.

—Porque aquello se me quedó en la cabeza. ¿Qué llevaría a una heredera Waltons a trabajar en un lugar como Xanadu? Así que, cuando tuve que ir a Seattle, le pedí a mi secretaria que concertara una reunión con el doctor Joseph Waltons.

Una lágrima solitaria rodó por el rostro de Lia, pero permaneció quieta. Seria. Con los brazos cruzados como si quisiera mantenerme lejos.

—¿Por eso fuiste a Seattle con tanta prisa?

—No. Eso no fue lo que me llevó a Seattle. Te prometo que te contaré la razón en un momento. Pero como tenía que estar en Seattle al menos una semana, pensé que resolvería el misterio.

—¿Lo conociste? —Su voz tembló—. ¿Hablaste con él?

—Sí. Lo hice.

Más lágrimas se deslizaron por su rostro. Intenté acercarme, pero ella seguía protegida. Después de todo lo que me había contado, entendía lo delicado que era ese tema para ella.

—¿Cómo está? —preguntó por fin.

—Está bien.

—¿Hablasteis de mí? ¿De lo que hice?

—Sí. Y no.

Lia me miró con suspicacia.

—Organicé un almuerzo de negocios con él. Como no conocía la historia entre vosotros, pensé que sería prudente hablar con él en un lugar neutral. Mientras esperábamos a que llegara tu hermana, hablamos de cosas personales.

—¿También conociste a mi hermana?

—Sí. También es abogada y trabaja con tu padre.

Mi memoria regresó al día en que conocí al viejo doctor Joseph Waltons.

—Tiene un negocio impresionante entre manos, señor LeBlanc —había dicho—. Cualquier bufete de abogados mataría por conseguir una reunión con usted. Me siento halagado de estar aquí hoy.

—Llámeme Alex. He recibido excelentes recomendaciones.

—Me alegra oír eso. Mientras esperamos a la doctora Lorraine, hábleme de usted. ¿Está casado? ¿Tiene hijos?

—No a ambas cosas. Por ahora. Pero hay alguien muy especial en mi vida. En este momento vive en Austin, Texas.

—Entonces veo que pasa mucho tiempo en el aire.

—Últimamente paso más tiempo en Austin que en Seattle. —Sonreí con cortesía—. ¿Y usted, señor Waltons? ¿Hay una esposa esperándolo?

La expresión del hombre se volvió inmediatamente dolorida.

—Ya no, hijo mío. Soy viudo desde hace algunos años.

—Lo siento. ¿Tuvo hijos?

Sonrió.

—Dos niñas. A la mayor, de hecho, la conocerá en breve. Lorraine es una abogada extraordinaria. No porque sea mi hija, aunque por supuesto soy parcial. Es verdaderamente competente. Me alegrará presentársela.

—Entonces espero conocerla.

El orgullo que sentía por su hija mayor era inconfundible.

—Dijo que tenía dos hijas —continué—. Hábleme de la otra. ¿También trabaja con usted?

El anciano se quedó pensativo y me estudió antes de responder.

—No. No siguió mis pasos. Lia tomó un camino muy distinto, por desgracia.

La tristeza se asentó en su rostro.

—Perdone la indiscreción —dije—, pero ¿qué le ocurrió?

—Muchacho, hay momentos en la vida en que cometemos errores creyendo que hacemos lo correcto.

Cuando tenemos hijos, pensamos que sabemos qué es lo mejor para ellos, pero no siempre es así.

—Hizo una pausa, y la emoción entró en su voz—.

No sabemos dónde está. Lia desapareció siendo aún adolescente, hace años.

Es una angustia terrible para un padre no saber dónde está su hija.

—¿Desapareció?

—Antes era alegre. Llena de vida. Pero sufrió mucho después de perder a su madre y empezó a alejarse de la familia y de los amigos.

Se juntó con malas influencias. En aquel momento, todos estábamos llorando a mi difunta esposa.

Yo me enterré en el trabajo y no vi a tiempo que Lia se encaminaba hacia un camino peligroso y destructivo.

Entró en una relación con un hombre desagradable y huyó con él. Nunca volvimos a saber de ella.

Bajó la mirada.

—Todavía recuerdo nuestra última conversación. Le dije cosas que nunca debería haberle dicho a una chica de dieciséis años. Cosas terribles. Solo la alejé más. Debí haber visto las señales antes. Necesitaba ayuda, y para cuando lo entendí, ya era demasiado tarde. Se fue y nunca supimos nada más.

—¿Y nunca intentó averiguar dónde podría estar?

—Por supuesto que sí. Mi hija Lorraine se hizo cargo de las búsquedas desde el principio.

Nunca me permitió involucrarme demasiado porque no quería que sufriera más.

Su hermana le importaba. Contrató investigadores, pero nunca encontraron el rastro de Lia.

Es como si se hubiera desvanecido en el aire.

Me culpo terriblemente. No sé si está viva.

Si está bien. Es un dolor pesado que cargo. Fallé como padre.

—¿Y dejó de buscar?

—No. Nunca. Mi hija tiene actualmente un investigador trabajando en ello. —Levantó la cabeza—. Hablando de Lorraine, ya ha llegado.

—Buenos días —dijo la mujer a la que ya había visto en la fotografía de Lia, ahora mayor—. ¿Hablaban de mí? Señor LeBlanc, es un gran placer conocerlo en persona.

Compartía suficientes rasgos con mi diosa como para que fuera imposible negar que eran hermanas.

La mujer frente a mí era todo sonrisas.

—Llámeme Alex. Es un placer conocerla. Su padre habló muy bien de usted.

—Usted también tiene bastante reputación. Un hombre de muchas cualidades, diría yo.

Seguía sonriendo, pero esta vez detecté algo sugerente bajo sus palabras.

¿Estaba coqueteando conmigo?