Capítulo 38 #2

—Hablábamos de la desaparición de su hermana menor —dije—. Su padre me contó que usted siempre ha estado al frente de las investigaciones.

La sonrisa de Lorraine desapareció de inmediato.

—Sí. Así es. Mi padre ya tiene bastantes preocupaciones, así que preferí ocuparme yo misma.

Es un asunto que creo que quizá nunca se resuelva.

Mi hermana siempre fue rebelde y tomó malas decisiones.

No sé si alguna vez tendremos una respuesta.

Los investigadores nunca encontraron nada.

Le he dicho a mi padre que necesita aceptar la posibilidad de que quizá nunca vuelva a verla con vida.

—No digas eso, hija mía —dijo Joseph con suavidad—. Aún tengo fe en que volveré a verla. Viva.

—Si me lo permiten —dije—, puedo recomendarles a un excelente profesional para ayudar en la investigación. Tiene muy buenos contactos y sin duda podría ayudar a descubrir su paradero.

—Gracias, señor LeBlanc, pero no será necesario. Tenemos a un investigador excelente trabajando en el caso ahora mismo. —La voz de Lorraine se afiló casi imperceptiblemente—. Ahora, ¿podríamos dejar este tema y hablar de negocios?

Miré a la mujer fría que tenía delante, tan distinta de su hermana.

Era imposible que un investigador no hubiera encontrado a Lia con una búsqueda básica en el sistema policial. La situación era verdaderamente extraña.

Lorraine parecía estar ocultando algo.

Le resumí aquella conversación a Lia.

Parecía aturdida.

—De verdad cambié a mi hermana. Llamé tantas veces a lo largo de los años, incluso cuando me arrestaron.

La última vez que intenté contactar con ella fue hace unas semanas.

Una semana antes de que Ray me atacara. Llamé pidiendo ayuda, y se negó a escuchar.

Me colgó. —El rostro de Lia se contrajo de dolor—. Causé algo muy profundo en ella.

—Ahora entiendo su comportamiento en el almuerzo. Siempre supo dónde estabas, pero nunca se lo dijo a tu padre.

Aquella conversación cobraba sentido ahora.

—Quizá no quería que mi padre descubriera en qué me convertí —dijo Lia—. Quizá no quería que volviera a decepcionarse de mí.

—Si eso fuera cierto, te habría ayudado, ¿no? No tiene sentido.

—La herí mucho. Ella amaba a Edgard y me culpó por arruinar su relación. Era tan frágil. No habría sobrevivido ni a la mitad de lo que yo viví con él. Mejor yo que ella. No sé qué habría hecho si él le hubiera hecho daño.

Lia amaba a su hermana y no le importaba lo que ella hubiera sufrido mientras Lorraine se hubiera salvado.

De algún modo, eso me hizo admirarla aún más.

—Necesitaba contártelo —dije—. Siento no haberlo hecho antes. Estabas recuperándote, y luego pasó todo lo del hospital. Después, no quise acorralarte. Ya tenías demasiado con lo que lidiar.

Se acercó y me rodeó el cuello con los brazos.

—Está bien. Lo entiendo. No había forma.

—No. No la había. Y no conocía el alcance completo de todo. Siento de verdad lo que sufriste. Siento que hayas vivido tantas cosas difíciles y crueles. Pero incluso ahora que conozco todos los detalles, no voy a dejar que te vayas. Puedo cargar con ese peso contigo.

—Alex, ¿estás seguro?

—Nunca he estado más seguro de nada en mi vida.

Apoyé la frente contra la suya y cerré los ojos, permitiendo que el momento nos sostuviera.

Ahora había llegado la hora de contarle mis otros secretos.

El miedo se movió dentro de mí al imaginar su reacción, sobre todo después de saber cómo había muerto su madre.

—Hay dos cosas que también necesito contarte. Una de ellas la saben muy pocas personas. Necesito ser honesto contigo. Este secreto me consume, y ya no quiero ocultártelo.

Abrí los ojos y miré los suyos.

—Me estás asustando.

—¿Recuerdas cuando me desmayé en el hospital?

—Claro que lo recuerdo. ¿Cómo podría olvidarlo? Estaba muy preocupada. No te hicieron pruebas aunque se lo pedí.

—No era la primera vez que ocurría. Las pruebas ya estaban hechas.

Su rostro se llenó de preocupación.

—Esa fue la verdadera razón por la que tuve que ir a Seattle tan de repente.

—¿Estás enfermo?

Volví a cerrar los ojos.

Era tan difícil enfrentarme a aquello delante de ella.

—Sí. Estoy enfermo. Y no me queda mucho tiempo.

—¿Qué estás diciendo? —Su voz se elevó—. No puedes hablar en serio.

—Tengo un tipo raro de leucemia. Mi esperanza de vida es de un año como máximo. Quizá un poco más si sigo bien el tratamiento paliativo.

Ella se apartó y empezó a caminar por la habitación, como si intentara ordenar las palabras en algo distinto, algo menos terrible.

—No. No, no. No hablas en serio. Lo dices para conmoverme. Dime que es eso. Por favor, dime que es una broma.

Se detuvo frente a mí con las últimas palabras.

—Jamás bromearía con algo así.

Las lágrimas rodaron por su rostro. Me tocó la cara con ambas manos, negándose a romper el contacto visual.

—No es justo.

—La vida no es justa. Tú lo sabes mejor que nadie. Volví a Seattle para continuar el tratamiento paliativo. Me quedé en Austin mientras estabas hospitalizada y me descuidé. Los desmayos y los demás síntomas se hicieron más fuertes.

—Pero la leucemia puede curarse. Puedes encontrar un donante.

—Tengo un factor raro. No hemos encontrado a nadie compatible. Y estoy cansado de alimentar la esperanza solo para que la destruyan. No quiero seguir haciéndolo. He decidido no seguir buscando un donante. Acepto lo que tenga que ocurrir.

—Yo no lo acepto, Alex. No lo acepto.

Empezó a llorar y a golpearme el pecho, vertiendo en mí toda su frustración y su furia. Logré contenerla y la atraje a mis brazos.

Permanecimos así un rato, abrazados, intentando absorber todo lo que nos rodeaba.

—Por eso no te dije antes lo que sentía —susurré—. No quería que reaccionaras así. Algunas cosas son inevitables, Lia. Como mi amor por ti. La verdad es que creo que te amo desde el día en que te conocí.

Ella levantó el rostro hacia el mío.

La emoción en sus ojos estuvo a punto de deshacerme.

—Fui un cobarde por no decírtelo hace meses, pero no quería involucrarte en mis problemas.

Mi primer plan era quedarme contigo hasta que empezaran a aparecer los síntomas.

Luego terminaría nuestro acuerdo. Pero me convertiste en un hombre enamorado.

Quizá estoy siendo egoísta al querer mantenerte a mi lado hasta mi último día.

—No puedes rendirte sin luchar. No puedes dejar de buscar un donante. No quiero perderte también por esto. Te amo tanto.

—No quiero hacerte sufrir, pero inevitablemente sucederá. Y lo siento. Pero quiero que seas fuerte. Quiero pasar el tiempo que me quede contigo. No me importan tus errores ni tus cicatrices. No dudes de lo que siento. —Inspiré despacio—. Y eso me lleva a la otra cosa que necesito contarte.

Me observó de cerca, con los ojos todavía rojos de llorar.

—He dejado claro que quiero casarme contigo. Pero, además del amor que siento, tengo otra razón. Esa razón es mi exprometida.

Lia retrocedió un poco, y vi una sombra de inseguridad cruzar su rostro.