Capítulo 37 #3

El rostro de Alex se afinó de curiosidad, esperando oír qué había hecho.

—Fue mi oportunidad de liberarme de Edgard.

Fui a la policía y les conté todo el plan.

Con mi ayuda, prepararon una operación encubierta.

Irrumpieron en nuestra casa y arrestaron a todos, incluida yo.

Como los ayudé, y como legalmente era menor de edad en Estados Unidos, me enviaron a un centro de menores y mi condena se redujo.

Pasé dos años encarcelada por asociación criminal, apuestas ilegales, tráfico de drogas y, por supuesto, prostitución.

Edgard fue condenado a diez años y seis meses.

Mientras yo estaba encerrada, solicité el divorcio y por fin me liberé de su control.

—Pasaste por muchísimo —dijo Alex—. De verdad siento todo lo que ocurrió.

No me miraba con lástima.

Ni con asco.

Solo con empatía.

Sentí que comprendía mi dolor.

Permaneció ante mí, todavía sosteniéndome la mano. Luego se la llevó al pecho y esperó a que continuara.

Y lo hice.

Le conté lo de dormir en un banco del parque después de salir. Lo de conocer a Mary. Lo de entrar en la prostitución. Lo de acabar en Xanadu. Lo de descubrir el pole dance y, poco a poco, enamorarme de él. Se lo conté todo, incluida la razón detrás del tatuaje que tanto lo había fascinado.

—Mary me dijo que nunca debía enamorarme, y menos de un cliente.

Decía que el amor era peligroso. Que volvía a la gente débil y ciega.

Ella también debía de tener sus propios traumas.

Pero lo que dijo tuvo sentido para mí. Estuve de acuerdo con ella.

Yo había amado a Edgard, y él me había dañado tanto que lo único que conocía del amor era el dolor.

Me toqué el tatuaje de la muñeca.

—Así que me hice esto como recordatorio de que no podía volver a caer jamás. NFILA. Never Fall in Love Again. Y seguí esa regla fielmente hasta que te conocí.

Alex escuchaba con toda su atención.

Ni una sola vez reaccionó como yo había temido: con repulsión o horror. En cambio, parecía comprender mis decisiones, mis errores, los caminos que me habían llevado hasta allí.

—Por eso me fui aquella noche, Alex. Porque me di cuenta de que estaba irrevocablemente enamorada de ti.

No podía romper mi promesa. No podía permitirme caer.

Esa no era una opción para mí. Estar lejos de ti dolía, y una vez más el amor me hacía sufrir.

Necesitaba dejar atrás nuestra historia.

Tarde o temprano, ese amor tendría que morir.

—Tragué saliva—. Además, en mi mente, yo solo era una escort para ti.

Alguien de quien acabarías cansándote antes de elegir a una mujer a tu nivel. Alguien como Melissa, por ejemplo.

—Jamás estaría con Melissa.

—De cualquier forma, no podía quedarme a tu lado. Nunca fui digna de nada más que de tu cama.

—No vuelvas a decir eso —dijo con dureza—. Nunca más. ¿Lo entiendes?

El peso de mis secretos, que me había asfixiado durante tanto tiempo, ahora se sentía menos opresivo. Era como si las sombras que los rodeaban por fin empezaran a disolverse. Yo estaba profundamente sacudida después de hurgar en el pasado, y era evidente que Alex también estaba emocionado.

Todavía sostenía mi mano contra su pecho. Puse mi otra mano sobre la suya y lo miré a los ojos con sinceridad.

—Ahora conoces mi historia. Te dije que no era bonita.

Eres un hombre importante, Alex, con grandes responsabilidades y expectativas.

Mereces a alguien que pueda caminar a tu lado con la cabeza alta.

Alguien sin un pasado como el mío. Alguien que no manche tu imagen ni te perjudique por sus errores. Alguien que de verdad merezca tu amor.

Alex mantuvo la mirada clavada en la mía, y la emoción entre nosotros era palpable.

—Ahora entiendes mis razones. Ahora entiendes por qué dije que no. No puedo condenarte a una vida junto a una ladrona, una mujer que traicionó a su propia familia, una adicta, una don nadie.

Su agarre se tensó sobre mi mano.

—Lo que entiendo —dijo despacio— es que esta es la historia de una adolescente herida que, en su fragilidad, se enamoró de la persona equivocada.

Una chica ingenua que fue arrastrada a situaciones que no sabía manejar y buscó cualquier vía de escape que pudo encontrar.

Una chica manipulada hasta olvidarse de sí misma.

Usada, abusada y herida por alguien que debería haberla protegido.

Una mujer obligada a crecer y enfrentarse a sus peores traumas para sobrevivir.

Una mujer que ama tan profundamente que estuvo dispuesta a negarse el amor para que el hombre al que amaba pudiera ser feliz.

—Sus ojos se suavizaron—. Lo que ella no entiende es que la verdadera felicidad de ese hombre está a su lado.

—Alex, estoy rota. Estoy mal en todos los sentidos.

—Y aun así eres perfecta para mí.

Alex sonrió.

Sus ojos brillaban. Vivos.

—¿No estás horrorizado por todo lo que hice? ¿Por todo lo que viví?

—Admito que ya sabía algunas cosas. No los detalles, ni de lejos. Y oírlos no fue fácil. Jamás imaginé todo lo que sufriste. —Exhaló—. Siento que hayas vivido todo eso. Pero sí, sabía parte.

—¿Qué quieres decir con que lo sabías?

—Creo que ha llegado el momento de contarte mis secretos.