Capítulo 28

Alex

Aquellos treinta minutos desaparecieron como si fueran segundos.

Quería quedarme a su lado, vigilando cada latido, cada respiración, aunque esa respiración llegara a través de un tubo. Pero las estrictas reglas de la UCI me obligaron a apartarme de mi diosa. Irme se sintió como si estuviera perdiendo no solo a ella, sino alguna parte esencial de mí mismo.

En cuanto salimos de la UCI, me llamaron a Administración para firmar más papeles de ingreso.

—Señor LeBlanc, también necesitamos los documentos de la paciente —dijo la administradora.

—Pensé que el otro hospital los había enviado.

—Lo que llegó con la paciente fue una tarjeta bancaria con su nombre, pero ninguna identificación oficial. Necesitamos un documento de identidad.

—Lo conseguiré.

Salí de la oficina y encontré a Kelly en la cafetería del hospital. Le expliqué la situación.

—Tendremos que ir a su casa y buscar algún documento de identificación. Me dijiste que no sabías dónde vivía. Tenemos que averiguarlo. ¿Crees que alguien del club conoce su dirección?

—Sé dónde vive.

La miré sorprendido.

—Dijiste que no.

—No mentí. El día que fuiste a Xanadu, no lo sabía. Pero la semana pasada me llamó y nos vimos. Fue entonces cuando me contó que iba a volver al trabajo en la calle. Terminé llevándola a casa.

—Entonces comamos algo y después iremos allí a buscar su documento. ¿De acuerdo?

Kelly me miró con escepticismo.

—No estoy segura de que un hombre como tú vaya a sentirse cómodo en esa parte de la ciudad.

—¿Porque es pobre? No me importa.

—Es un mundo muy distinto al tuyo, Guapo. Pero está bien. Vamos.

Conduje unos veinticinco minutos con Kelly a mi lado hasta que llegamos a las afueras de la ciudad. Nos detuvimos frente a un edificio de apartamentos de bajos ingresos, donde un hombre de rostro duro y ropa gastada se quejaba a gritos mientras apilaba cajas en la acera.

—Eso es de Lia —dijo Kelly con brusquedad—. Reconozco esa ropa.

Aparqué frente al edificio, atrayendo varias miradas curiosas. Mi coche no era de los que se veían normalmente en esa calle.

—¡Oye! —le gritó Kelly al hombre en cuanto salió—. ¿Qué crees que estás haciendo?

—No es asunto tuyo, puta.

—Señor —dije, dando un paso adelante—, hable con respeto a la dama.

De cerca, el hombre parecía de mediana edad, descuidado, con una barba enmarañada y ropa que había visto mejores años. Me miró de arriba abajo con desprecio y luego soltó una risa sarcástica. Un cigarrillo le colgaba de la comisura de la boca, y olía mal.

—¿Dama? ¿Ella? Qué gracioso.

—Estas cosas pertenecen a Lia —dijo Kelly, ignorándolo—. ¿Por qué las está tirando fuera?

—Porque la otra puta me debe dos meses de alquiler. Le dije que, si no pagaba, sus cosas acabarían en la calle. No ha dado señales de vida en días. No dirijo una organización benéfica, ¿sabes? Ya alquilé el cuarto a otra persona.

La rabia y la desesperación chocaron dentro de mí.

Había entendido que Lia estaba pasando dificultades, pero no había imaginado que las cosas hubieran llegado a este punto.

—Por favor —dijo Kelly, con voz firme pese a todo—, resolvamos esto.

—¿Seiscientos dólares cubrirían la deuda? —pregunté sin pensarlo.

El hombre se detuvo y me estudió con nueva atención.

—Por las molestias, no es mucho. ¿Qué llevas encima?

—Ochocientos.

—Servirá.

Le entregué los billetes. Él se dio la vuelta.

—Señor —dije—. ¿No va a volver a subir las cajas?

—¿Volver a subirlas? —Resopló—. Ni hablar. No quiero a esa zorra aquí otra vez. Si quiere la basura, llévesela. Saque también el resto de sus porquerías del apartamento.

—Pagué el alquiler atrasado.

—Exacto. Pagó lo que debía. La deuda está saldada. Pero aun así quiero sus cosas fuera. El nuevo inquilino llega mañana.

El viejo se marchó con todo mi dinero.

—Apartamento 3B —gritó por encima del hombro.

—No deberías haberle dado tanto —murmuró Kelly—. Te vio venir desde kilómetros. Pagaste al menos seis meses de alquiler de ese cuchitril. Guapo, eres inteligente, pero no tienes nada de calle.

—¿Cómo iba a saberlo? —Exhalé—. Pongamos estas cajas en el coche y recojamos el resto. No tenemos alternativa.

Miré las pertenencias de Lia expuestas en la acera.

Era una dolorosa exhibición de una vida interrumpida. Un vistazo brutal a luchas que yo no había entendido. Kelly y yo cargamos las cajas en el maletero de mi coche y luego nos dirigimos al apartamento donde vivía mi diosa, siguiendo las instrucciones descuidadas del casero.

El edificio parecía una mezcla de deterioro y pobreza.

Odié saber que Lia había vivido en un lugar como ese mientras yo vivía rodeado de lujo.

Cuando llegamos a su apartamento, la puerta estaba entreabierta, probablemente dejada así por el casero después de bajar las primeras cajas. La empujé con cautela y me sorprendí.

A diferencia del resto del edificio, la habitación estaba limpia y bien cuidada.

Era pequeña, probablemente no más de veinticinco metros cuadrados, un único espacio que combinaba dormitorio, sala de estar y cocina de una forma sorprendentemente armoniosa.

Solo el baño quedaba detrás de una puerta aparte.

Las paredes eran pálidas. Una de ellas estaba cubierta con un delicado papel pintado floral en tonos rosa, verde, blanco y dorado, contra el que estaba colocada su cama.

La habitación de una romántica.

¿Quién lo habría imaginado?

Había unas cuantas plantas cerca de la pequeña cocina y de la única ventana.

Los muebles eran escasos. Una cama individual.

Un perchero vacío, seguramente porque la ropa que antes colgaba allí ya estaba en las cajas del maletero.

Una mesa. Dos sillas. Una pequeña cocina.

Un frigorífico sencillo. Una encimera diminuta con fregadero.

Dos estantes llenos de novelas románticas y libros de administración de empresas. Un tocador con cajones a ambos lados.

Sin sofá.

Sin electrodomésticos más allá de lo esencial.

Sin aparatos electrónicos.

Aun así, en conjunto, el espacio resultaba agradable.

—El apartamento está vacío porque le robaron hace unas semanas —dijo Kelly al notar que yo miraba alrededor—. Se llevaron casi todo lo de valor.

Luego me contó detalles dolorosos sobre el despido de Lia del club, el robo y la pérdida de sus ahorros.

Una nueva oleada de rabia me atravesó.

¿Cómo se había atrevido Ray a hacerle daño en el club? El deseo de destruirlo creció ferozmente dentro de mí. Y Carl… ¿cómo había fallado al defenderla?

Ese bastardo.

Por desgracia, yo no había estado allí entonces para protegerla.

Era imposible no pensar que las cosas podrían haber sido distintas.

¿Y si no la hubiera dejado ir aquella noche?

¿Y si hubiera ido tras ella de inmediato?

¿Y si le hubiera confesado que la amaba?

El peso de la culpa se intensificó. Demasiados y si me presionaban como fantasmas, acechándome con posibles vidas que no habíamos vivido. No era justo juzgar a Lia, no después de todo lo que había soportado. Ahora entendía que había vuelto al trabajo de escort solo porque no tenía otra opción.

Los muchos y si me atormentaban.

—Necesitamos encontrar sus documentos y terminar de empacar —dijo Kelly, trayéndome de vuelta al presente—. Recuerdo que dijo algo sobre un cajón donde guardaba contraseñas. Su identificación podría estar allí.

Me acerqué a los cajones de un lado del tocador mientras Kelly revisaba el otro.

No podía negar la extraña mezcla de invasión y curiosidad dentro de mí.

Al abrir el primer cajón, encontré un cuaderno, una libreta, notas adhesivas, bolígrafos, rotuladores; probablemente los materiales que usaba para estudiar.

El segundo cajón contenía un álbum de recortes lleno de recortes y fotografías sueltas.

Había fotos de Lia bailando en barra en el club. Fotos con Kelly. Momentos alegres con otras chicas de Xanadu. Algunas fotografías la mostraban en lo que parecía un aula, y otras con compañeros del hotel. Fragmentos de su vida diaria.

Había frases motivacionales, consejos de lectura, reseñas de libros y un artículo de hacía dos años sobre un prestigioso bufete de abogados de Seattle.

Eso era extraño.

Fuera de lugar.

Cuando levanté el álbum del cajón, encontré dos fotografías enmarcadas debajo. Una mostraba a una Lia adolescente junto a otra chica adolescente que se le parecía notablemente.

Una hermana, quizá.

El segundo marco contenía una fotografía de dos niñas pequeñas, de unos nueve o diez años, con una pareja que presumiblemente eran sus padres.

Su familia.

Tomé el segundo marco para estudiarlo más de cerca y no pude evitar sonreír.

Parecían estar en un parque de atracciones.

Las niñas sostenían globos de animales, uno con forma de orca y el otro de loro.

Su madre llevaba un gran bolso cruzado, y su padre cargaba bolsas de compras probablemente llenas de recuerdos.

Debió de ser un día feliz para la familia Waltons.

¿Qué le pasó a tu vida, Lia?

—Lo encontré —llamó Kelly, agitando una tarjeta de identificación en una mano y una carpeta de plástico en la otra—. Vaya. El segundo nombre de Lia es Katherine. Ya se me hace raro oírte llamarla Lia, pero ¿Katherine? Eso es rarísimo. Lia Katherine Waltons. Suena como nombre de chica rica.

Me reí a pesar de mí mismo.

En parte porque Kelly tenía razón.

Waltons era el apellido de una familia rica y tradicional de la región de Seattle. Parecía demasiado una coincidencia. Si Lia fuera una de las herederas Waltons, no viviría en esas condiciones, y desde luego no habría trabajado en el mundo nocturno.

Imposible.

—De acuerdo —dije, mirando ahora la identificación que tenía en la mano—. Terminemos de empacar y carguemos el coche. No tiene mucho. Todo debería caber.

Recogimos sus pertenencias rápidamente. No había mucho que empacar. Con cada objeto que levantaba, me preguntaba qué historia guardaba. Qué recuerdo. Cada libro, cada fotografía, cada pequeño objeto era una pieza del mundo de Lia que yo no conocía, pero estaba decidido a preservarlo todo.

—Ya está todo en tu coche —dijo Kelly cuando terminamos—. ¿Qué pasa ahora? ¿Adónde vas a llevarlo?

Eso me recordó que tenía que consultar con Eric si su marido había encontrado un lugar cerca del hospital.

La urgencia era mayor que nunca.

—Por ahora se queda en el coche. Estoy alquilando un apartamento cerca de Saint David. En cuanto tenga las llaves, pondré sus cosas allí. Cuando le den el alta, la llevaré a quedarse conmigo hasta que se recupere por completo.

—¿De verdad crees que va a sobrevivir? —susurró Kelly—. Le hicieron mucho daño a mi amiga.

—Lo creo. Ya ha pasado por lo peor y sigue aquí, luchando. Es más fuerte de lo que parece. No se rendirá. Tiene demasiada vida por delante. —Miré hacia el edificio y luego de vuelta a Kelly—. Y no volveré a apartarme de su lado hasta el final de mi vida.

Que, por desgracia, será breve, pensé.

Necesitaba ser fuerte ahora, más que nunca.

Lo bastante fuerte para cada adversidad que viniera.

Lo bastante fuerte para ayudar a Lia a sanar y empezar de nuevo.

Estaría a su lado, porque esta vez no me apartaría. Ni siquiera si ella quería que lo hiciera.

Esta vez lucharía por nosotros.