Capítulo 27

Alex

—¿Familia de la señorita Waltons?

—Aquí.

Me levanté de inmediato.

Un hombre con bata blanca se acercó a nosotros.

—Buenas noches. Soy el doctor Jeremy Fox. Soy el médico de guardia de la paciente. ¿Qué relación tienen con ella?

—Somos primos —mintió Kelly sin vacilar.

El doctor Fox la miró con una leve sonrisa de lado.

—Fingiré que lo creo y que no los he visto a los dos en Xanadu.

Sus ojos se deslizaron hacia Kelly, y luego su rostro volvió a ponerse serio.

—Doctor —dijo Kelly, con la voz temblorosa—, sea cual sea nuestra relación, necesitamos saber si va a sobrevivir.

El doctor Fox nos estudió a ambos, primero a Kelly y luego a mí, sopesando si continuar. Al final lo hizo.

—La trajeron cerca del amanecer después de encontrarla inconsciente en un callejón del centro.

Había recibido una paliza severa. Presenta traumatismo craneal, múltiples lesiones por todo el cuerpo y siete heridas de arma blanca distribuidas entre el abdomen y la espalda, además de laceraciones defensivas en los brazos.

—Hizo una pausa, y la incomodidad tensó su expresión—.

También encontramos lesiones compatibles con una agresión sexual.

Llegó en muy mal estado. Su situación es extremadamente delicada. Para ser directo, es un caso muy grave.

El dolor me desgarró el pecho.

Una lágrima me resbaló por la cara antes de que pudiera detenerla.

¿Cómo podía alguien hacerle daño a alguien tan dulce como Lia?

¿Cómo podía existir esa clase de maldad?

Oír al médico describir lo que había soportado mató algo dentro de mí aquella noche. Lo que había sufrido era inhumano. Cruel más allá de la razón.

Había fallado.

No la había protegido, y alguien la había violado, herido, casi arrebatado la vida.

El dolor en mi pecho se volvió insoportable.

¿Por qué no la había encontrado antes?

¿Por qué no había estado allí para mantenerla a salvo?

—Pero estará bien, ¿verdad? —preguntó Kelly, ya cerca del pánico.

—Algunas lesiones son muy graves —dijo el doctor Fox—.

Seré sincero. Es casi increíble que siga viva, pero está luchando con fuerza.

El problema es que aquí estamos limitados para un caso como este.

Lo ideal sería trasladarla a un hospital especializado.

Realizamos una cirugía para controlar la hemorragia de las heridas de arma blanca, pero necesita con urgencia una cirugía craneal compleja para tratar el traumatismo en la cabeza.

Este hospital no está equipado para un procedimiento tan complejo.

—¿Qué está diciendo? —preguntó Kelly.

—Estoy diciendo que su estado es crítico. Sin atención especializada, no tendremos los recursos para salvarla.

Las palabras cayeron como un rayo.

La conmoción y la desesperación me inundaron las venas.

—¿Puede trasladarse al hospital especializado? —pregunté, con la voz fría, casi muerta.

—Puede ser posible, pero será caro.

—No pregunté por el coste, doctor. Pregunté si puede hacerse.

El doctor Fox sostuvo mi mirada y luego asintió.

—Sí. Puede hacerse, pero lo antes posible. Aún hay riesgos. Sus lesiones son extensas. Podría no sobrevivir al traslado. Pero al menos le daría una oportunidad.

Una carrera contra el tiempo.

La mirada del médico dejaba claro que cada minuto importaba.

—Kelly, yo me encargaré. Lia recibirá la mejor atención disponible.

Empecé de inmediato a organizar el traslado de Lia a un hospital especializado. Cada llamada, cada documento firmado, cada exigencia que hice era un hilo de esperanza de que pudiera sobrevivir.

A última hora de la tarde, una vez que todo estuvo organizado para su traslado a Saint David, el doctor Jeremy nos permitió a Kelly y a mí entrar en la UCI.

Lo seguimos por pasillos que parecían un laberinto estéril, nuestros pasos apresurados resonando contra las paredes.

Cuando entré en la habitación aislada donde yacía Lia, la visión casi me destruyó.

Estaba conectada a máquinas, pálida y terriblemente herida, con moretones y cortes marcándole el rostro hasta volverla casi irreconocible. Su estado era un recordatorio brutal de lo que había soportado.

Verla así —tan frágil, tan vulnerable— hizo que la culpa se estrellara contra mí. Si había vuelto a las calles para sobrevivir, ¿quién era yo para condenarla? Mirar su cuerpo herido me llenó de rabia y horror. Nadie se expondría a tanto peligro a menos que la necesidad la hubiera acorralado allí.

¿Cómo se había atrevido alguien a tocarla?

La rabia que subía dentro de mí exigía justicia.

Quería aplastarle la cara al bastardo que le había hecho daño.

—Sé que su estado es impactante —dijo el doctor Jeremy en voz baja.

Kelly sollozó a mi lado, aferrándose a mi brazo.

—Pero necesito preguntar algo —continuó—. ¿Creen que el atacante podría ser el mismo hombre de la vez anterior?

—¿La vez anterior?

Miré a Kelly, confundido, esperando haber oído mal.

—Sí. —El médico bajó la mirada hacia la tabla que tenía en las manos—.

Su historial indica que fue atendida aquí hace unos dos meses después de una agresión física.

Lesiones faciales, moretones, cortes por el cuerpo.

Similares a algunas de las lesiones actuales, aunque mucho menos graves.

Fue dada de alta después de firmar el alta voluntaria.

—Ray fue al club y la atacó —dijo Kelly en voz baja—. Por eso la despidieron. Yo la traje al hospital aquella noche después de mi turno en Xanadu.

—Voy a matar a ese hijo de puta.

Las palabras surgieron de un lugar más allá del pensamiento.

—Siempre lleva un cuchillo en el cinturón —añadió Kelly, ahora hablando más alto para que el médico la oyera—. Podría haber sido él. Sobre todo después de lo que ocurrió. Le hizo daño, pero ella escapó cuando le arrebató el cuchillo. La amenazó con matarla delante de todos.

—Esa es una acusación seria —dijo el doctor Fox—. Es probable que la policía haga preguntas. Es importante que les digan todo lo que sospechan.

Miré a Lia, rota y silenciosa en aquella cama, y sentí que mi determinación se endurecía.

Sabía lo que había que hacer.

No podía perderla.

No después de todo lo que ya habíamos sobrevivido.

Me quedé junto a Lia mientras el equipo de traslado la preparaba. Le sostuve la mano con delicadeza y le prometí que nunca volvería a dejarla sola. Mientras conectaban cables y tubos al equipo de UCI móvil enviado por Saint David, una alarma aguda estalló de pronto en uno de los monitores.

Dos enfermeras entraron corriendo en la habitación.

—Por favor, aléjense.

—No voy a dejarla.

El doctor Jeremy entró justo detrás de ellas.

—Los dos tienen que salir de la habitación ahora. Por favor. Déjennos trabajar.

Una enfermera consiguió empujar a Kelly y a mí fuera, y luego cerró la puerta de golpe. No podía oír con claridad, pero las voces dentro sonaban urgentes. Alguien dijo que la estaban perdiendo.

¿Perdiendo qué?

Las lágrimas le corrían por la cara a Kelly.

La conmoción me entumeció.

No podía perderla.

La necesidad de irrumpir en esa habitación, de ver qué estaba pasando, estuvo a punto de imponerse. Los minutos se estiraron como horas mientras permanecíamos en una angustia interminable.

Por fin, la puerta se abrió.

—La estabilizamos —dijo el doctor Jeremy—.

Entró en paro cardíaco debido a un cambio de presión arterial, probablemente causado por el traumatismo craneal, pero pudimos revertirlo.

Necesitamos trasladarla de inmediato. Cada minuto que perdemos importa.

Necesita cirugía intracraneal ahora. La llevaremos a la ambulancia.

Solo uno de ustedes puede viajar con ella.

—No voy a separarme de su lado —dije.

No había negociación en mi voz.

El doctor Jeremy asintió y les indicó a las enfermeras que movieran a Lia hacia la ambulancia, que ya estaba preparada y esperando.

—Kelly, has estado aquí todo el día. Ve a casa. Descansa. Ella te necesitará mañana. Te enviaré actualizaciones.

Kelly asintió.

Sabía que necesitaba descansar.

Subí a la ambulancia y volví a tomar la mano de mi diosa. Tenía una aguja pegada a la piel, conectada a una línea delgada: líquidos o medicación, supuse. Si hubiera podido cambiarme por ella, lo habría hecho.

Pero la vida era injusta.

Si alguien tenía que morir, debería haber sido yo. Yo ya estaba sentenciado. No ella. No Lia, tan llena de vida, con tanto todavía por delante.

No era justo.

Cuando llegamos, la organización del equipo médico fue visible de inmediato. Estaban preparados para ella.

—Buenas noches, señor LeBlanc. Soy el doctor Mark Sheppard.

Me ocuparé de la paciente. El doctor Fox me ha informado de su estado, así que iremos directamente a cirugía.

Su caso es delicado y conlleva riesgos, pero haremos todo el esfuerzo posible para salvarla.

Por ahora, necesitamos que permanezca aquí.

Una vez que termine la cirugía —que debería durar unas cinco o seis horas—, una enfermera le informará.

Hablaré con usted en cuanto sea posible después.

Recibirá el mejor tratamiento disponible.

Es una luchadora por haber llegado hasta aquí. Vamos a salvarla.

—Es lo más precioso que tengo, doctor. Cuídela.

—Mi equipo y yo haremos todo lo humanamente posible y más allá. Está en buenas manos. Con permiso.

Mientras esperaba noticias, comprendí toda la dimensión de lo que estaba dispuesto a hacer por ella. El amor que sentía se convirtió en una fuerza dentro de mí, algo que me empujaba a mantenerme erguido incluso bajo un miedo insoportable.

La cirugía se extendió durante toda la noche, durando mucho más de las cinco o seis horas previstas al principio.

¿Qué había pasado?

Esperé atormentado, con el pecho apretado por la ansiedad y la mente convertida en una tormenta de preguntas.

Le envié un mensaje a Eric.

Necesitaba a mi amigo.

En el instante en que lo envié, sonó mi teléfono. Pensé que era él.

No lo era.

—Alex, soy Melissa. Tu equipaje llegó anoche, pero tú no. No sabía que venías a Austin. ¿A qué hora estarás aquí? Podríamos almorzar en ese restaurante del muelle, el que fuimos una vez. ¿Qué te parece?

—Melissa, ya estoy en Austin, pero no sé cuándo podré ir al hotel. No tengo tiempo para almorzar ni cenar. Solo haz que pongan mi equipaje en mi suite. Y necesito tu ayuda para mantener el negocio funcionando hoy porque no estaré disponible.

—¿No disponible? ¿Estás en Austin? ¿Dónde estás? Puedo ir contigo.

—No es necesario. Cuento contigo para mantener las operaciones bajo control en mi ausencia. Tengo que irme.

—Pero, Alex…

Colgué al ver que se acercaba una enfermera.

—Buenos días, señor LeBlanc. La cirugía ha terminado y, dadas las circunstancias, salió bien. El doctor Sheppard vendrá a hablar con usted en breve.

—Gracias. Lo esperaré.

Mi teléfono volvió a sonar.

Esta vez era Eric.

—Buenos días, Eric. ¿Estás bien, amigo? Supongo que viste mi mensaje.

—Buenos días, Alex. Tu mensaje a esta hora me preocupó.

Le conté todo lo que había ocurrido en las últimas horas, abriendo mi corazón y compartiendo el miedo, la ira y la culpa que me aplastaban.

—Tu marido sigue en bienes raíces, ¿verdad? —pregunté, recordando lo que Eric me había contado una vez, cuando nuestra amistad aún era nueva—. Necesito ese apartamento amueblado del que hablamos hace meses. Pero tiene que estar cerca de Saint David. Lo antes posible. Idealmente para el viernes.

Más que nunca, necesitaba estar cerca de Lia.

Y mi amigo podía ayudarme.

—Pensé que habías renunciado a esa idea después de todo —dijo Eric—. Para el viernes es casi imposible. Hoy es miércoles.

—Entonces pídele que vea qué puede encontrar en el menor tiempo posible.

—Lo haré. No te preocupes por eso.

—Gracias, Eric.

—Voy al hospital. No voy a dejarte solo, amigo mío.

Cuando colgué, apareció Kelly.

—¿Alguna noticia?

—La cirugía terminó hace poco, pero el médico aún no ha hablado conmigo. Estoy preocupado. Se suponía que duraría seis horas. Duró más de ocho.

—Si hubiera ocurrido algo terrible, ya nos lo habrían dicho.

En cuanto Kelly terminó de hablar, apareció el doctor Sheppard.

—Buenos días, señor LeBlanc. Buenos días, señorita. La cirugía duró más de lo esperado porque hubo una complicación durante el procedimiento.

El corazón se me encogió de miedo. La expresión de Kelly reflejaba la angustia que me arañaba por dentro.

—¿Está bien? —pregunté, ya desesperado—. Por favor, dígame que está bien.

—Cálmese. Sí, al final todo salió bien. Completamos la cirugía dentro de la ventana necesaria.

Si hubiera tardado mucho más, su estado podría haberse vuelto irreversible.

Pudimos aliviar la presión intracraneal sin comprometer tejido cerebral.

Sin embargo, la lesión fue severa, y aún no podemos determinar el alcance de posibles daños.

—¿Cree que podría tener secuelas?

No podía soportar la idea.

—Tendremos que esperar. Las lesiones corporales también son graves. Tuvimos que detener otra hemorragia en el abdomen y, por desgracia, fue necesario extirpar parte del hígado. Dicho eso, no debería comprometer su calidad de vida.

—Va a recuperarse, ¿verdad? —preguntó Kelly, con la voz temblorosa.

—La paciente está en estado crítico. Las próximas setenta y dos horas son decisivas. Por ahora, la mantendremos en coma inducido y la vigilaremos de cerca. Ante cualquier cambio, les informaremos.

—Gracias, doctor.

Kelly pareció ligeramente aliviada.

—¿Cuándo podremos verla? —pregunté. Necesitaba estar cerca de ella.

—Está en cuidados intensivos, así que las visitas no son aconsejables, pero autorizaré una visita breve más tarde hoy. Necesitamos mantener la integridad del ambiente y de su tratamiento. Una enfermera vendrá a buscarlos, probablemente a última hora de esta mañana.

El doctor Sheppard me puso una mano paternal en el hombro.

—Hijo, necesitas descansar. Has estado aquí toda la noche. Ve a casa. Dúchate. Duerme un poco. Come algo. Cuando regreses, te permitirán verla. Tienes que mantenerte fuerte durante los próximos días. Lo bastante fuerte para apoyarla. Haz eso.

—Lo haré, doctor. Gracias.

Cuando llegó Eric, le pedí que me llevara al hotel. Mi coche se había quedado en el aparcamiento del hospital anterior porque había viajado en la ambulancia con Lia. Más tarde haría que alguien lo recogiera.

Entré en mi suite vacía y sin vida sintiéndome exactamente igual por dentro. Me di una ducha caliente y pedí comida a la habitación. Ambas cosas fueron intentos inútiles de calmar el caos de mi mente.

Dormir era imposible.

Eric, como si pudiera leerme el pensamiento, organizó que llevaran mi coche al hotel. Eso me permitió regresar rápido a Saint David. Sentí alivio al no cruzarme con Melissa mientras estuve allí. Hoy no tenía paciencia para ella.

Como prometieron, autorizaron nuestra visita de treinta minutos.

Lia parecía aún más frágil en el entorno hospitalario. Las máquinas conectadas a su cuerpo llenaban la habitación de sonidos que empeoraban mi pavor. Me incliné cerca de su oído y le susurré que fuera fuerte, que volviera pronto a mí.