Capítulo 26 #2

—Beth, ¿verdad? Mi hermana se expresó mal. Está alterada. Somos primos de la paciente. ¿Podría ayudarnos, por favor, y pedirle al médico que hable con nosotros?

Beth miró a Kelly, luego a mí, buscando siquiera el más mínimo parecido familiar.

No teníamos ninguno.

—Distintos padres —dijo Kelly deprisa.

La boca de Beth se tensó.

—¿Cuál es el apellido de la paciente?

Miré a Kelly.

Como amiga suya, seguramente lo sabría.

Pero Kelly negó con la cabeza, angustiada.

¿Cómo era posible que nunca le hubiera preguntado a Lia su apellido?

—Puede buscar por el nombre —dije, deslizando otros dos billetes de cien dólares hacia delante—. Lia no es común.

—Eso puede ser más difícil —dijo Beth.

Quería más.

—Estoy seguro de que puede arreglárselas.

Añadí otro billete de cien.

—Puedo intentarlo. Denme un minuto.

Recordé que una vez había tenido su expediente de empleo en el hotel, pero Melissa lo había alterado. ¿Cómo podía confiar en que incluso el apellido hubiera sido real?

—Pruebe Wilson —dije—. Eso figuraba en su expediente.

Beth tecleó durante un rato, luego negó con la cabeza.

—No hay ninguna paciente con el apellido Wilson. Pero hay una Lia Waltons. Fue ingresada cerca del amanecer.

Beth nos observó, esperando confirmación.

Melissa incluso había cambiado su apellido.

¿Cómo era posible?

—Es ella —dije de inmediato—. Tiene que serlo.

—De acuerdo. Esperen en la sala al final del pasillo. El médico vendrá a hablar con ustedes en breve.

Le dimos las gracias y seguimos la dirección que nos indicó. Un cartel la identificaba como sala de espera familiar para pacientes ingresados. Igual que el vestíbulo del hospital, estaba abarrotada.

Mientras esperábamos, mi mente giraba alrededor de cada posibilidad insoportable. Me volví hacia Kelly, necesitando algo, cualquier cosa, antes de que llegara el médico.

—Kelly, ¿qué pasó? ¿Fue un accidente?

Ella bajó la mirada como si temiera decírmelo.

Por fin habló.

—La atacaron en la calle. Alguien con un cuchillo.

—¿Qué quieres decir con que alguien la atacó en la calle? ¿Fue un robo?

Kelly volvió a bajar la cara.

Se resistía a decirme la verdad.

—Guapo —empezó, levantando los ojos hacia los míos—, Lia estaba pasando por una mala época.

Una época muy mala. Tienes que entender que no fue fácil para ella.

—Se le llenaron los ojos—. La despidieron del club hace unos dos meses.

No conseguía trabajo. Luego perdió todos sus ahorros.

Yo quería ayudarla, pero Lia es orgullosa.

Siempre cree que puede encontrar una salida por su cuenta.

—¿Qué tiene eso que ver con el ataque?

—La atacaron porque… —Kelly se detuvo, visiblemente incómoda—. Porque estaba trabajando en la calle. ¿Entiendes lo que quiero decir?

—¿Trabajando en la calle?

Entonces todo quedó claro.

—¿Quieres decir que volvió a la prostitución?

No podía procesarlo.

No quería creer que Lia hubiera regresado a la vida que me había dicho que quería dejar. El dolor se movió por mi pecho, seguido de una ira tan repentina que casi me cegó.

—Las circunstancias la obligaron a volver a trabajar como escort —dijo Kelly en voz baja—. No quería hacerlo. Se suponía que sería temporal. Solo unos meses.

—Podría haber venido a mí, maldita sea. —Mi voz se quebró en algo explosivo—. ¿Cómo pudo volver a esa vida? Suena como si nunca hubiera querido alejarse de ella. Quizá solo quería alejarse de mí. Soy un idiota.

La traición se alzó en mí como veneno.

—No digas cosas cuando no conoces la verdad. —La voz de Kelly chasqueó, lo bastante fuerte para que varias personas se volvieran a mirar—. Lia sí te buscó. Fue al hotel. Te vio con tu prometida. Estabas siguiendo adelante. Quería que fueras feliz. No quería traer problemas a tu vida.

—¿Prometida? —La miré fijamente—. No tengo prometida.

—Fue al hotel y te vio marcharte con una mujer preciosa. Su arrogante exjefa le dijo que la rubia era tu prometida.

No podía creer que Lia me hubiera buscado justo el día en que Barbra me siguió a Austin.

¿Qué probabilidades había?

—Fue un malentendido. La mujer que vio era mi exprometida. No estoy con ella desde hace meses. Sigue persiguiéndome.

—¿Cómo iba a saber eso Lia si nunca le hablaste de que tenías una ex?

—¿Por qué no habló conmigo antes de asumir nada? Todo lo que quería era verla, hablar con ella. Estar con ella. —Me llevé una mano a la cabeza—. Dios, no pudo volver a esa vida.

—No tenía elección.

—Siempre hay una elección.

Saber que mi diosa había estado tan cerca, que había venido a buscarme y luego se había retirado otra vez por culpa de Barbra, me enfureció más allá de toda expresión. La furia me palpitaba en las venas.

Golpeé la pared con el puño en un estallido de frustración y rabia contenida, atrayendo la atención de todos en la sala. Sus rostros sorprendidos se volvieron hacia nosotros, pero no me importó.

Ni siquiera podía identificar la verdadera fuente de mi ira.

¿Era Lia por volver a la prostitución y acostarse con otros hombres?

¿Era Barbra por interferir y arruinar mi oportunidad de reencontrarme con ella?

¿Era Melissa por insinuar que me había reconciliado con Barbra y, de algún modo, hacer que mi diosa lo creyera?

Mi cabeza y mi corazón estaban en guerra.

Me sentía traicionado por el regreso de Lia a su vida nocturna, por la idea de que compartiera intimidad con otros hombres.

Al mismo tiempo, una parte de mí quería desesperadamente entender por qué lo había hecho.

Oír a Kelly decir que Lia quería que yo fuera feliz, que quería que siguiera adelante, creó una terrible dualidad dentro de mí.

Dolía.

Y, sin embargo, de algún modo, también me calentaba.

Por un lado, la sensación de traición abrió una herida y amenazó con cegarme de furia.

Por otro, la compasión y la necesidad de entender sus circunstancias luchaban por hacerse un espacio.

Me encontraba en medio de una tormenta interna de preguntas y emociones contradictorias, buscando una claridad que quizá era imposible en aquel momento.

Después de varios minutos de silencio, hice la pregunta cuya respuesta me había perseguido durante tres meses.

—Kelly, ¿por qué me dejó?

Kelly me estudió antes de responder.

—Se alejó porque se dio cuenta de que estaba enamorada de ti. Te ama, Guapo, pero no se sentía digna de ese amor. Pensaba que tú la veías solo como otra escort. Así que se fue para curarse y para dejar que siguieras adelante con alguien que te mereciera.

—Ella nunca fue solo nada para mí. —Las palabras salieron ásperas—. Nunca.

Le había fallado.

La presión se cerró alrededor de mi pecho, y me senté porque estar de pie se volvió de pronto demasiado difícil.

Nunca debería haber permitido que saliera de aquella habitación de hotel.

Debería haberle dicho lo que sentía. Haber luchado por ella.

Nada de esto habría ocurrido. Cada palabra no dicha se convertía ahora en un peso insoportable.

Podría haber roto el silencio. Podría haber confesado el amor que había mantenido enjaulado dentro de mí.

En cambio, había sido débil.

Me quedé callado y la vi marcharse.

No había comprendido las consecuencias devastadoras de mi cobardía. Si hubiera actuado de otra forma, quizá —solo quizá— todo habría tomado otro camino.

Pero ahora el presente era brutal.

Ahora tenía que enfrentar no solo la incertidumbre del estado de Lia, sino el caos emocional que se acumulaba dentro de mí, una tormenta que amenazaba con desbordarse.

Los pensamientos competían con el latido frenético de mi corazón.

Quería decir todo lo que llevaba atrapado dentro, pero las palabras se me alojaban en la garganta.

Kelly y yo permanecimos en silencio durante lo que pareció una eternidad.

Intenté poner orden en el caos dentro de mí.

Mi mente y mi corazón seguían batallando, seguían luchando por un equilibrio que parecía imposible recuperar.