Capítulo 25 #2

Cada vez que intentaba pedirle ayuda, era inútil. Me rechazaba siempre. No la culpaba por tratarme así. Me lo merecía, después de todo. Le había causado un gran dolor en el pasado.

Aunque ella no supiera que lo que hice, al final, había sido lo mejor para ella.

Por desgracia, no para mí.

La había librado de un camino de dolor y sufrimiento que no podía imaginar.

Si ella hubiera estado en mi lugar, no sabía si habría sobrevivido a tantas pruebas.

Lorraine siempre había sido la más frágil y sensible de las dos.

No me arrepentía de las malas decisiones que tomé, aunque no hubieran sido sabias.

Mejor yo sufriendo que ella.

Tenía que dejar de escarbar en el pasado.

Mi enfoque tenía que ser el futuro.

Necesitaba ahorrar suficiente dinero para volver a Seattle y enfrentarme a mis fantasmas.

Según mis cálculos, tardaría unos meses.

Tres, quizá cuatro. Me sentía lo bastante segura.

Y por mucha vergüenza que sintiera por la vida que había elegido, enfrentaría a mi hermana y a mi padre con la cabeza en alto, aunque se negaran a mirarme.

No me iría sin la parte de la herencia que mi madre me había dejado después de su muerte, diez años atrás.

Nunca había considerado exigirle nada a mi familia. No me había sentido digna de ese dinero, ni de nada que mi madre pudiera haberme dejado. Pero mi situación actual me obligaba a cambiar de pensamiento. Ya no quería esta vida, y aquella era la única alternativa que podía ver.

Después de regresar a la acera, las noches parecían más oscuras y frías de lo que recordaba.

Los letreros de neón de los escaparates del centro brillaban en colores duros, creando una atmósfera sombría e irreal que se derramaba en el callejón desierto donde había elegido colocarme para evitar a los proxenetas que ahora parecían controlar aún más calles de los alrededores.

Sentía que había entrado en un mundo paralelo donde las reglas eran distintas y la realidad pesaba más.

Llevaba una semana de vuelta en la calle.

Era una noche oscura y fría cuando lo vi.

El rostro de Ray emergió de las sombras como el demonio que había rezado por no volver a encontrar jamás.

El corazón me dio un vuelco.

El miedo se apoderó de mí.

No estaba solo. Con él iba un joven que aparentaba unos veinte años, alto y fuerte, con el cabello oscuro y corto y una expresión sombría. Pensé que era el mismo que había acompañado a Ray la noche en que me atacó en el club.

—Vaya, mira esto —dijo Ray, con el sarcasmo goteándole de la voz—. La santa Lia en persona. Cuánto tiempo, cerdita.

Se acercó con una mezcla de desprecio y diversión enfermiza en los ojos.

Tragué saliva, intentando mantener la calma. Sabía que no podía dejar que el miedo me controlara, pero la presencia de Ray traía de vuelta recuerdos dolorosos y aterradores que habría hecho cualquier cosa por olvidar.

—Ray, no quiero problemas. Por favor, vete. Ya no estoy en el club. Déjame en paz.

Mi voz temblaba, pero se sostuvo.

Ray soltó una carcajada, y el sonido resonó por la calle vacía.

—¿Oíste eso, Jeff?

El joven también se rio, aunque parecía visiblemente incómodo.

—¿Crees que ahora eres especial? —preguntó Ray, dando un paso más cerca—. ¿Mejor que nosotros?

Antes de que pudiera moverme, me empujó con fuerza.

Caí al suelo, con el dolor disparándose por todo mi cuerpo. Intenté levantarme, pero Ray no me dejó. Como si la noche del club se repitiera, me dio una patada y luego se abalanzó sobre mí, golpeándome una y otra vez, cada golpe como un brutal recordatorio de su crueldad.

Después de pegarme, me agarró del pelo y se inclinó cerca de mi oído.

—Te prometí algo la última vez que nos vimos —susurró—. Y estoy muy tentado de cumplir esa promesa. ¿Recuerdas lo que prometí?

Intenté luchar, intenté retorcerme para alejarme, pero él era fuerte.

Yo estaba débil.

—Suéltame, bastardo.

—Respuesta equivocada. —Miró al joven—. Jeff, sujétala.

Jeff me agarró por los brazos y apretó con fuerza.

—¿Recuerdas cómo te enseñé a tratar a los cerdos en el corral, Jeff?

—Sí, señor Robinson. ¿Por qué?

—Porque ahora vas a aprender qué se hace con una cerda como ella.

—¿Qué quiere decir, señor Robinson? —El joven sonaba horrorizado por lo que estaba a punto de ocurrir.

—Suéltenme. Por favor, suéltenme.

Mis gritos fueron inútiles.

—Mantenla quieta —ordenó Ray—. No la sueltes. ¿Entendido? De lo contrario, serás tú quien se arrepienta. Y sabes exactamente de lo que soy capaz.

Luché, pero no tenía fuerza suficiente para vencer a los dos hombres.

Ray me levantó la falda y cortó mi ropa interior con su cuchillo.

Lo que siguió me atravesó como algo irreal y monstruoso.

Jeff me sostuvo mientras Ray me obligaba a permanecer contra el suelo sucio, usando mi cuerpo como si no fuera más que un castigo que llevaba esperando infligir.

El dolor me ardía por dentro. Vergüenza.

Terror. El pavimento frío me raspaba la piel.

La voz de Ray atravesaba la noche, fea y triunfante, diciéndome que gritara, diciéndome que me había advertido que sería suya de una forma u otra.

Las lágrimas me corrían por la cara.

Me negué a gritar.

No le daría la satisfacción de verme quebrarme como él quería.

Cuando terminó, mi cuerpo se desplomó sobre la acera fría.

Ray se arregló la ropa y luego volvió a patearme. Le preguntó a Jeff si quería un turno. Jeff se negó, con la cara pálida. Ray se inclinó sobre lo que quedaba de mí y me tiró del pelo, levantándome la cabeza hacia él.

—Te hice otra promesa —dijo—. Y, por desgracia, también tengo que cumplir esta. Sobre todo porque no obedeciste cuando te dije que gritaras.

—Ya conseguiste lo que querías —raspé, reuniendo la última fuerza que me quedaba—. Vete.

—No antes de sangrarte como la cerda que eres. Te dije que te mataría, ¿no?

Un estremecimiento me recorrió al oír esas palabras.

Entonces sentí el cuchillo entrar en mi abdomen.

Me soltó la cabeza, y caí con fuerza al suelo.

—¿Qué hizo? —gritó Jeff, con el pánico rompiendo por fin su obediencia—. Dios, señor Robinson.

—Cumplí mi promesa.

Ray volvió a subirse encima de mí.

El cuchillo bajó.

Otra vez.

Otra vez.

Intenté protegerme con los brazos, pero fue inútil. Intenté girarme, arrastrarme, escapar, pero la hoja también me encontró por detrás. No supe cuántas veces me apuñaló.

Los sonidos a mi alrededor comenzaron a desvanecerse.

Me sentía ingrávida.

Flotando.

Iba a morir esa noche.

—¿Está muerta? —Jeff sonaba frenético—. Dios, padrino, podríamos ir a la cárcel.

—¿Crees que a alguien le importa una puta como esta? Le hicimos un favor a la calle. Puede irse al infierno, donde pertenece, después de humillarme.

—Vámonos antes de que venga alguien.

Me dejaron allí.

Abandonada.

Herida.

Muriendo.

Mientras sus pasos desaparecían, reuní los últimos restos de fuerza que poseía e intenté arrastrarme fuera del callejón. No sabía si lo conseguí. La realidad se había vuelto demasiado pesada para soportarla.

Alex invadió mis últimos pensamientos como calor.

Una pequeña felicidad en medio de tanto dolor.

Mi amor por él estaba más vivo que nunca. Cómo quería perderme en sus brazos una vez más. Sentir su aroma. Mirar esos profundos ojos azules que siempre me invitaban a ahogarme en ellos.

Entonces el azul se volvió rojo.

Mi sangre se derramaba a mi alrededor, formando un charco en el que me ahogaba.

El mundo pareció perder sus colores, desvaneciéndose en gris y negro. El dolor era tangible, hecho de heridas que nunca sanarían. La vida continuaba en algún lugar a mi alrededor, pero yo estaba atrapada en un momento congelado, intentando aferrarme a algo que se escapaba para siempre.

Cerré los ojos y esperé la muerte.

Yo ya me había ido.