Capítulo 24 #2

—Una noche, te vi salir de su suite llorando —continuó Melissa—.

Te quedaste en la escalera de emergencia bastante rato, intentando recomponerte.

Fue entonces cuando me di cuenta de que lo que hubiera entre ustedes dos se había terminado.

Seguridad quería acercarse a ti, pero les dije que te dejaran tranquila.

Toda mujer merece espacio para sufrir sin la humillación de enfrentarse a desconocidos.

—¿Qué? —La miré fijamente.

Me había mostrado consideración en aquel momento frágil.

Quizá, después de todo, había una pequeña parte de humanidad enterrada en algún lugar de su alma.

—Cámaras, cariño. ¿De verdad pensaste que no encontraría la forma de descubrir quién tenía a Alex distraído?

Tenemos cámaras en todos los pasillos y zonas comunes.

Trabajabas aquí. ¿No lo recuerdas? No fue difícil acceder a las grabaciones.

Después de aquella noche, pensé que ya no serías un problema y que mi camino se despejaría.

Pero, en cambio, él dejó de venir a Austin.

Meses sin aparecer. Luego tuvo que venir a una reunión hace unas dos semanas y desapareció por la noche.

Pensé que tal vez ustedes dos habían retomado las cosas, pero me equivoqué.

Volvió ayer para otra reunión, y esta mañana apareció su pequeña prometida para sorprenderlo.

Hasta tuvo el descaro de pedirme ayuda para planear su boda. La criaturita insípida.

Apenas podía creer lo que me estaba contando.

Por un breve instante, casi sentí empatía por ella.

—Como te dije —añadió Melissa—, ambas perdimos.

Se dio la vuelta y me dejó allí sola, con el corazón desgarrado y la mente hecha un caos.

El recuerdo me apretó el pecho.

Alex nunca había mencionado una prometida.

Melissa parecía estar diciendo la verdad sobre esa relación, aunque con ella la verdad siempre podía retorcerse.

Aun así, algo en la forma en que hablaba lo hacía parecer real.

También insinuó que Alex y la prometida habían estado separados durante un tiempo, lo que encajaba con la época en que él y yo nos habíamos estado viendo en el hotel.

Era difícil imaginar a Alex siendo infiel. Siempre había sido el perfecto caballero. No parecía el tipo de cabrón que engañaba.

Y yo conocía ese tipo desde kilómetros de distancia.

Alex estaba siguiendo adelante, como debía.

Yo no tenía derecho a interferir. Un hombre en la posición de Alex merecía a alguien sin las cargas que yo arrastraba. Yo no era su responsabilidad. Mis problemas eran míos, y tenía que aceptarlo. Dolía, pero necesitaba dejarlo seguir su camino sin arrastrarlo al caos de mi vida.

—Lia, ni siquiera sé qué decir —dijo Kelly, arrancándome del recuerdo—. Lo siento. Dijo que necesitaba encontrarte, necesitaba verte. Parecía diferente. Como si le importaras.

—Está bien, Kelly. Siguió adelante, y eso era exactamente lo que yo quería para él.

Espero que encuentre la felicidad. Que construya una vida con alguien que lo merezca.

No tengo derecho a volver y exigirle nada.

—Bajé la mirada hacia mis manos—. Pero fue bueno verlo, aunque fuera de lejos, aunque solo fueran unos segundos.

Elegir irme fue difícil, pero fue la decisión correcta.

Me di cuenta de que estar cerca de él solo complicaría todo.

Siempre supe que para él yo era solo una escort.

Nada más. ¿Cómo podría ser distinto? Me pagaba por eso.

Intentar acercarme de nuevo solo dolería más, y ya estoy lo bastante herida.

Kelly me tomó la mano.

—Siento que te hayas enamorado.

—Una prostituta enamorada —dije con amargura—. Eso solo funciona en las películas.

—En el fondo, yo apostaba por ustedes dos.

Pensé que él también sentía algo por ti.

Parecía tan desesperado cuando fue a buscarte.

Incluso me dejó su número personal. Estaba pensando preguntarte más tarde si podía hablarle de ti, para que pudieran verse.

Pero después de todo lo que me has contado… no puedo.

—No. Por favor, no le digas nada. Rompe el número que te dio.

Me siento como una idiota por haberme dejado caer.

Ni siquiera entiendo por qué fui a buscarlo.

Sabía que volver a verlo me haría más daño.

—Inspiré de forma irregular—. Aunque no me hablara de la prometida, Alex merece a una mujer de su nivel.

Alguien digna de él. Merece felicidad, una vida al lado de alguien que encaje en su mundo.

No podía dejar que mi equipaje lo hundiera.

Necesito seguir mi propio camino, enfrentar mis decisiones y dejarlo libre para seguir el suyo.

—Tú también mereces felicidad, Lia. Oírte hablar así me rompe el corazón. Eres increíble. Cualquier hombre tendría suerte de tenerte a su lado.

—Esto me pasa por mezclar sentimientos con trabajo.

—Le ofrecí una sonrisa débil y sin humor—.

Hace años me prometí que nunca volvería a enamorarme.

Y cumplí esa promesa sin dificultad hasta Alex.

No dejé que nadie se acercara a mi corazón durante años.

Funcionaba. Entonces él derribó todos los muros que tenía sin que yo me diera cuenta.

Esa es la peor parte. Ni siquiera lo vi ocurrir.

Nunca pensé que rompería aquella promesa.

Nunca creí que podría permitirme sentir algo tan fuerte por alguien otra vez.

Pero Alex —con sus ojos, sus gestos amables, su presencia— había demolido los muros que yo había construido con tanto cuidado a lo largo de los años.

Fue una tormenta inesperada, arrasando todo a su paso antes de que pudiera protegerme.

La verdad era que me había negado a verlo.

Me cegué ante el hecho de que era más que un cliente, más que alguien que pagaba por mis servicios. Se convirtió en la excepción a mi rígida regla de no mezclar sentimientos con trabajo. Ahora tenía que afrontar las consecuencias de mi imprudencia.

Me sentía estúpida por no haberlo comprendido antes.

Peor aún, cuando lo hice, ya era demasiado tarde.

El peso de esa verdad me hizo entender lo profundamente herida que estaba, no solo por todo lo que había ocurrido recientemente, sino por el hecho de que había permitido que mi propia promesa se rompiera.

Ahora necesitaba sofocar ese sentimiento.

Necesitaba reconstruirme, encontrar el equilibrio que había perdido.

Cada día, eso parecía más imposible. Contener las emociones que seguían desbordándose era como intentar retener agua entre los dedos.

El amor —o lo que fuera aquello— se había convertido en una sombra constante.

Algo que tenía que aprender a ignorar. Un recordatorio doloroso de algo que ahora parecía imposiblemente lejano.

Estaba de pie en un campo de batalla entre la razón y la emoción, luchando por mantener mi corazón en silencio.

—¿Qué vas a hacer ahora? —preguntó Kelly—. Como volver a Handsome no es una opción. Quizá pueda prestarte algo de dinero hasta que te recuperes.

Rebuscó en su bolso y me entregó doscientos dólares.

—Es lo que llevo encima. Por favor, tómalo.

—No puedo aceptar tu dinero.

—Es mío, y por eso quiero que lo aceptes. Puedo prestarte más después.

—Gracias. —Cerré la mano alrededor de los billetes con reticencia—. Aceptaré esto como un préstamo. Te lo devolveré en cuanto pueda.

—No te preocupes por eso ahora.

—Voy a volver al trabajo de escort —dije, obligándome a sacar las palabras—. En la calle.

No veía otro camino.

—Lia, no hagas eso. Me dijiste que no querías volver a los clientes privados en absoluto. Y trabajar en la calle es demasiado peligroso. Déjame ayudarte.

—Kelly, no puedo hacerte responsable de mí.

No puedo dejar que sacrifiques tus ahorros.

Conozco el coste de cada centavo. No voy a permitir que apartes dinero de cualquier objetivo que tengas.

Nos hicimos amigas en el club, pero nunca hablamos demasiado de nuestras vidas personales ni de nuestro pasado.

Aun así, creo que, igual que yo tenía un objetivo más grande, tú también debes de tener uno.

Encontraré una forma. No te preocupes. Aunque esa forma sea volver a la calle como hice antes de Xanadu.

Encontraré el camino de regreso. No necesitas cargar con esto. Me levantaré otra vez.

—Sé que lo harás. —Su voz sonaba triste—. Tengo que irme. Déjame llevarte.

Acepté con gusto.

Cualquier cosa que pudiera ahorrar importaba.

La desesperación impuesta por mi dolorosa realidad no me dejaba ninguna opción a corto plazo.

Sabía que no había otra salida. Tendría que regresar a las calles, al mundo al que había jurado no volver jamás.

Trabajar en la calle era diferente a atender clientes en un club.

Las calles eran crueles, brutales, traicioneras. No había reglas.

La decisión me desgarraba, pero era la única forma que veía de sobrevivir en aquel momento.

La resignación y la determinación se mezclaban dentro de mí.

Estaba a punto de enfrentarme a un desafío que parecía más grande que casi cualquier otro que hubiera afrontado antes. Aunque ya había trabajado en la calle una vez, volver cargaba con un peso mayor. Pero yo era fuerte.

Más fuerte de lo que jamás había imaginado.

Estaba lista para luchar por sobrevivir, aunque eso significara enfrentar demonios que había intentado dejar atrás.

Lo tenía decidido.

Cada paso me alejaba más de Alex.

Una batalla entre el miedo al pasado y la posibilidad de un futuro diferente.