Capítulo 23 #2

—Esto no ha terminado, puta asquerosa. Estás muerta. ¿Me oyes? Muerta.

Solo volví a respirar cuando Ray por fin salió del club.

Me quedé allí como suspendida fuera de mi propio cuerpo, atrapada en un bucle donde sus palabras resonaban una y otra vez.

Estás muerta.

Todo a mi alrededor se movía a cámara lenta.

La conmoción me mantuvo inmóvil hasta que, con esfuerzo, la conciencia regresó. Entonces sentí cada lesión que Ray me había infligido.

—Kelly, llévala atrás y espérame —ordenó Carl—. Necesito asegurarme de que Ray esté bien.

—Carl, ella es la que necesita un hospital —dijo Kelly, horrorizada—. Mira lo que le hizo.

—Tonterías. Hielo y maquillaje lo arreglarán. Muévete. Ahora.

Me apoyé en Kelly porque apenas podía caminar sin ayuda. En el camerino, empezó a limpiarme las heridas con manos cuidadosas. Cada roce aliviaba un poco el dolor físico, pero la herida emocional seguía abierta de par en par.

—Kelly, vuelve a la sala —dijo Carl cuando entró, con la expresión sombría—. Quiero hablar con ella a solas.

—Carl, necesita ayuda. Está muy herida.

—Si quieres conservar tu trabajo, te irás ahora mismo.

—Está bien —le dije, intentando sonar tranquila cuando nada dentro de mí estaba tranquilo—. Ve.

Kelly asintió, la preocupación tallada en su rostro, y luego se marchó a regañadientes.

Carl se volvió contra mí en cuanto se quedó sola.

—¿Has perdido la cabeza, Lia? ¿Qué demonios estabas pensando, intentando matar a Ray? Es mi amigo. Es uno de los mejores clientes que tiene este club. Y ahora tengo un problema enorme que limpiar porque decidiste jugar a la inocente.

Lo escuché sin poder creerlo.

No podía creer lo que estaba oyendo.

—Últimamente me has estado poniendo a prueba de todas las formas posibles —continuó—. Estoy harto de ti. ¿De verdad pensaste que no habría consecuencias?

Intenté explicarle, exasperada, temblando de dolor.

—Carl, me defendí. ¿No ves lo que me hizo? Mírame. Te dije que ya no atendía clientes. ¿Y qué hiciste? Nada. Peor que nada: dejaste que me arrastrara fuera de la sala y me agrediera.

—Cuidado —espetó Carl—. De verdad estás loca.

¿Desde cuándo es agresión que una prostituta se acueste con un cliente que paga?

Ray estaba pagando por tus servicios. Déjame recordártelo, porque parece que se te ha olvidado: eres una puta barata, y ese es tu trabajo.

Si hubieras hecho lo que estás acostumbrada a hacer, nada de esto habría pasado.

Pero no. Tenías que ponerte difícil porque eres terca.

La rabia me subió por la garganta.

Si no me hubiera dolido tanto todo, lo habría golpeado.

El dolor físico se mezcló con la humillación de oírlo reducir lo que me había ocurrido a una transacción que supuestamente me había negado a cumplir.

—No puedes hablar en serio.

Las palabras de Carl cayeron como piedras afiladas.

—Lo único que has hecho últimamente es darme dolores de cabeza.

Me costaste oportunidades rentables. Faltas al respeto a los clientes.

Te niegas a trabajar de verdad. Esto no es una organización benéfica.

Se acabó. Deja tu teléfono y la llave del coche en el tocador.

Desde ahora, santa Lia ya no trabaja aquí.

Estás despedida. No quiero volver a verte la cara. ¿Entiendes?

Me arrojó un puñado de dinero como paga de la semana y me dio la espalda antes de que pudiera decir nada más.

El golpe de los billetes contra el suelo sonó como el precio final de mi dignidad.

Y en ese momento, me juré que nunca volvería a permitir que nadie me tratara de esa manera.

Al final de la noche, Kelly me llevó al hospital, donde recibí atención básica para mis heridas.

Como no tenía dinero de sobra, sobre todo ahora que no tenía trabajo en absoluto, me negué a quedarme más de lo necesario.

Firmé el alta y me fui. La atención médica en Estados Unidos era demasiado cara para alguien como yo, alguien sin seguro.

La semana siguiente, pasé la mayor parte del tiempo en la cama, recuperándome del dolor muscular y de los crueles cortes que Ray había dejado atrás. El cuerpo me dolía muchísimo.

Pero el corazón me dolía más.

La ausencia de Alex se estaba volviendo insoportable.

Lo echaba de menos con un hambre que me corroía por dentro. Era una especie de abstinencia desesperada, un vacío que ningún analgésico podía tocar, como si él se hubiera convertido en mi droga.

Le había advertido a Alex la primera noche que nos conocimos que él no estaría allí para protegerme cuando Ray volviera.

Y no había estado.

Pero no podía culpar a Alex.

La culpa era mía.

Nunca debí haberme enamorado de él.

Ahora ese amor prohibido pesaba sobre mí, y tenía que enfrentar sus consecuencias.

Sabía que había tomado la decisión correcta al alejarme, especialmente por el bien de Alex. No podía permitir que se involucrara más profundamente conmigo. Mi carga era demasiado pesada para ponerla sobre él. Al principio, había pensado que irme también era lo mejor para mí.

Pero era demasiado tarde.

Ya me había enamorado, y no tenía ni idea de cómo detenerlo.

El corazón me dolía por la distancia y la ausencia, pero no quedaba nada por hacer.

Acepté que sufriría.

Confié en que, con el tiempo, me recuperaría.

Y cuando ese día llegara, sería más cuidadosa.

Mis muros no volverían a derrumbarse jamás.