Capítulo 22 #2

El club se veía exactamente como lo recordaba. La única diferencia era la hora. Todavía estaba casi vacío, con apenas un puñado de hombres dispersos en la barra. El ambiente se sentía contenido, como si la noche aún se estuviera preparando para empezar.

Fui a la barra y tampoco vi señales de Carl.

Pedí un whisky al camarero que trabajaba allí y empecé a hablar cuando me entregó la bebida.

—Gracias. ¿Puedo preguntarte algo?

—Por supuesto, señor. ¿Qué necesita?

Señor.

Qué diferencia con la recepción de Carl.

—¿Podrías llamar a Lia por mí?

—¿Lia? —Frunció el ceño—. No recuerdo a ninguna chica con ese nombre, señor. ¿Es nueva?

—Perdón. Usé el nombre equivocado. —El pecho se me tensó—. Lia. ¿Puedes llamar a Lia, por favor?

—Un momento, señor.

El chico, que no podía tener más de veintidós o veintitrés años, fue hasta un teléfono en el extremo de la barra. Probablemente era el mismo que se usaba para las solicitudes de las habitaciones.

—Alguien viene a hablar con usted —dijo al volver.

El tiempo se arrastró mientras esperaba.

Intenté mantener la calma, pero la incertidumbre me roía por dentro.

Mientras estaba allí fingiendo paciencia, imaginaba nuestro reencuentro.

Lia aparecería con esa sonrisa que solo ella tenía.

Correría a mis brazos. Me diría que me había echado de menos.

Me besaría con ferocidad. Saldríamos de aquel lugar tan rápido como fuera posible y pasaríamos toda la noche amándonos, recuperando el tiempo perdido.

Una fantasía.

La realidad fue distinta.

—Hola, Guapo. —Se acercó una morena que reconocí de mi primera visita. No pude recordar de inmediato su nombre—. Así que de verdad viniste. Ya era hora.

—Hola. Creo que ha habido un error. Estoy buscando a Lia. Lia Tentación. ¿Podrías llamarla, por favor?

Su expresión cambió, y algo incómodo y reacio pasó por su rostro.

—Lo siento, pero eso no será posible.

—Mira, de verdad necesito hablar con ella. Por favor, dile que solo quiero verla. Después de eso, si no quiere que esté aquí, me iré y nunca volveré. Pero necesito verla, aunque sea un minuto.

Kelly.

Ese era su nombre. Lia me había dicho que era la única amiga que tenía en el club.

—Kelly, ¿verdad? —pregunté—. Por favor, ayúdame. Necesito hablar con Lavi… —Me detuve—. Con Lia.

El rostro de Kelly se suavizó, pero solo un poco.

—Ojalá pudiera ayudarte, Guapo. De verdad.

Pero no puedo, por tres razones. Primero, ella me dijo que si alguna vez venías a buscarla, debía decirte que su decisión era definitiva.

Segundo, Lia ya no trabaja aquí. Y tercero, no sé dónde está.

No he hablado con ella en semanas. Así que aunque quisiera ayudarte, no podría.

Entendí.

Estaba protegiendo a su amiga.

—¿Ya no trabaja aquí? —pregunté—. Pensé que solo iba a dejar las citas privadas. No sabía que también había dejado el club. —Exhalé, luchando contra una nueva ola de frustración —. De todos modos, necesito hablar con ella. ¿Podrías darme su dirección?

—Como dije, no sé dónde está. No sé dónde vive.

—¿Podrías llamarla? Por favor. Necesito encontrarla.

La expresión de Kelly se volvió más pesada, como si escondiera algo.

—No puedo. Cambió de número, y no tengo el nuevo.

La frustración me atravesó.

—Pero antes de irse, me pidió que te diera esto si alguna vez venías aquí.

Me entregó una nota escrita a mano.

Alex:

Lo que compartimos fue verdaderamente hermoso.

Siento haberte pedido que lo olvidaras. Sé que yo nunca lo haré.

Pero los dos sabíamos que era temporal. Con el tiempo, entenderás que mantener la distancia entre nosotros es mejor para ti.

Mereces estar con una mujer digna de un hombre en tu posición, alguien que pueda hacerte feliz. Por favor, no me busques más.

Lia.

—Lo siento —dijo Kelly, y sonó sincera.

—Gracias de todos modos.

No pude ocultar la pena en mi voz.

—De verdad te importa, ¿no?

—No estaría aquí si no fuera así. —La verdad salió desnuda—. Pasé semanas intentando negarlo, intentando aceptar su decisión y seguir adelante, pero estoy loco por ella y la echo muchísimo de menos. Lo que tuvimos fue especial.

—Lo siento, no puedo ayudarte. De verdad no sé dónde está. Pero si logro hablar con ella, le diré que viniste.

—¿Puedo pedirte una cosa? —Saqué mi tarjeta y se la ofrecí—. Si sabes algo de ella, llámame. A cualquier hora. Necesito saber que está a salvo.

Kelly aceptó la tarjeta con un asentimiento compasivo y prometió que lo haría.

Salí de Xanadu y regresé al hotel con dolor y vacío extendiéndose por mi pecho. Cada expectativa que había construido en el camino se había derrumbado. No podía evitar la pena ni la preocupación por el paradero desconocido de Lia.

Cuando entré en mi suite, el silencio me golpeó con más fuerza que antes.

La habitación que una vez había contenido tanta intensidad, tantos momentos extraordinarios, ahora parecía sin vida. Me senté en el borde de la cama y respiré hondo, tratando de entender qué había ocurrido y qué debía hacer después.

Una cosa estaba clara.

Necesitaba encontrar a Lia.

¿Pero cómo?

¿Dónde podía estar?

Las preguntas daban vueltas en mi mente mientras la incertidumbre crecía a cada segundo.

No podía rendirme tan fácilmente.

Lia importaba demasiado.