Capítulo 11

Lia

—Dios mío. Lo siento muchísimo, señor. —La disculpa salió disparada antes de que me diera cuenta de contra quién había chocado.

—Está bien. No ha sido nada grave. ¿Estás herida?

Esa voz.

En cuanto la oí, en cuanto su olor me alcanzó, la conmoción recorrió todo mi cuerpo. No podía creer que estuviera allí, debajo de mí, en el vestíbulo del hotel, de todos los lugares posibles.

—¿Alex? —susurré, atónita.

El destino tenía un sentido del humor retorcido.

Alguien había derramado refresco cerca de la zona de los ascensores, y me habían llamado para limpiarlo.

Acababa de terminar y tiraba del carrito para apartarlo cuando se abrieron las puertas del ascensor y él salió.

Chocamos tan de repente que no tuve tiempo de esquivarlo.

Un segundo estaba de pie. Al siguiente, estaba en el suelo.

O, mejor dicho, estaba sobre él.

Estábamos demasiado cerca.

Sus ojos, esos ojos azules, claros e insondables, se fijaron en mí, pero esta vez no se quedaron en mi rostro. Su mirada bajó a la placa sujeta a mi uniforme.

Mi nombre real.

Una sonrisa le rozó la boca, lenta y triunfal, como si hubiera descubierto el secreto que llevaba toda la noche persiguiendo.

—Lia —dijo en voz baja. Luego otra vez, como si lo probara—. Lia. Lia.

Decirlo parecía complacerlo.

Lo miré, apenas capaz de procesar el extraño giro que había dado la vida. Volver a ver a Alex parecía más que una coincidencia. Una irrealidad de ensueño me envolvía. Con él, mis emociones se convertían en una atracción vertiginosa de la que empezaba a sospechar que nunca quería bajarme.

—Es un nombre precioso —dijo, levantando por fin la mirada hacia la mía.

Su sonrisa se ensanchó, y el calor me subió a la cara.

—Sí —dije con torpeza, intentando apartarme de encima de él con la dignidad que me quedaba—. Ese es mi nombre. Lo encontraste, Alex.

—¿Qué haces aquí? —preguntó mientras me ayudaba a levantarme.

—Trabajo aquí. —Levanté la placa como si el uniforme, el carrito y los productos de limpieza no fueran lo bastante evidentes.

¿Cómo no había considerado la posibilidad de que un hombre como Alex se alojara en el LeBlanc?

La noche anterior había pedido el whisky más caro del club y había pagado una cantidad astronómica por mi tiempo.

Quizá era uno de esos magnates que aparecían en portadas de revistas de negocios, o algún heredero administrando una fortuna demasiado grande para que la gente corriente pudiera imaginarla.

¿Dónde se alojaría un hombre como él sino en el hotel más lujoso de Austin?

Era exactamente el tipo de huésped que debería haber esperado ver allí.

Al parecer, a la vida le gustaba humillarme con sorpresas.

La mirada de Melissa atravesó el momento como una cuchilla.

Había olvidado que estaba allí.

—Chica —dijo, con la voz espesa de superioridad—, para ti es el señor LeBlanc.

¿Quién te crees que eres, hablándoles a tus superiores con semejante familiaridad?

Y quizá podrías intentar mirar por dónde vas.

No puedes ir chocándote con la gente en el vestíbulo.

¿Y si hubiera sido un huésped? ¿Puedes imaginar la impresión que da este hotel cuando una empleada se comporta con tanta negligencia?

Su tono nos sacó a ambos del aturdimiento.

Melissa dejó perfectamente clara la jerarquía.

Para ella, yo no era más que una camarera de pisos. Alex era el todopoderoso director ejecutivo del grupo hotelero LeBlanc.

Alex LeBlanc.

El Alex LeBlanc.

Un nombre que yo había conocido solo de lejos hasta ese segundo.

La comprensión me golpeó con fuerza. El hombre cuyo apellido no había sabido, el hombre que me había sostenido en una habitación barata de Xanadu, era responsable de toda la cadena hotelera que incluía el lugar donde yo trabajaba de día.

La vergüenza me inundó.

De pronto, me sentí dolorosamente fuera de lugar.

—Calma, Melissa —dijo Alex—. Ha sido solo un accidente. Miré el teléfono al salir y no vi a la señorita Lia.

Parecía disfrutar demasiado de la forma de mi nombre en su lengua.

Su calma me afectó de una manera que no sabía manejar. Después de la colisión emocional de los últimos minutos, su voz se sintió como una mano fresca sobre la piel febril.

—¿Un accidente? —La sonrisa de Melissa se volvió quebradiza—. No, eso ha sido negligencia. Una grave. Posiblemente merecedora de una advertencia por escrito. Si la señorita Lia —acentuó mi nombre con precisión quirúrgica— hubiera estado concentrada en su trabajo, esto no habría ocurrido.

—Lo siento —dije deprisa, derrotada antes de que la pelea pudiera empezar—. Tendré más cuidado. No volverá a pasar.

Mantuve los ojos bajos, tratando de conservar la compostura mientras evitaba la intensidad de la atención de Alex. Melissa, sin embargo, fue implacable. Siguió hablando como si mi error hubiera puesto en peligro toda la reputación del hotel.

—Alex, cariño, deberías subir y cambiarte. —Su voz se volvió almibarada, un contraste impactante con la forma en que me había hablado segundos antes—. Hueles a productos de limpieza.

—Entonces huelo a limpio. —Su tono se volvió ligero, casi juguetón—. Podría haber sido peor. El agua sucia habría sido mucho menos elegante. Esto solo era desinfectante.

Se me escapó una risa antes de poder contenerla.

Los ojos de Melissa se dispararon hacia mí como balas.

Me quedé inmóvil al instante.

—No estás herida, ¿verdad, Lia? —preguntó Alex, aparentemente encantado con cada oportunidad de usar mi verdadero nombre—. Ha sido solo un pequeño accidente. No ha pasado nada.

—Estoy bien, señor —dije, bajando de nuevo la cara.

—Para ti, soy Alex.

El corazón me dio un vuelco.

A Melissa se le tensó la boca.

—Vamos, Alex —dijo, interponiéndose entre nosotros con una sonrisa impecable—.

Como te niegas a cambiarte, no deberíamos hacer esperar nuestra reserva para almorzar.

Y tengo preparada una sorpresa especial para esta tarde.

Te va a encantar. Encontré el lugar perfecto para que disfrutemos de este día tan precioso.

Antes de marcharse con ella, Alex se volvió hacia mí una vez más. Su sonrisa era íntima, cómplice, como si nuestro ridículo choque hubiera sido un regalo envuelto en vergüenza.

Se inclinó lo bastante cerca para que sus palabras me rozaran el oído.

—Y, pese al accidente, ha sido maravilloso conocer tu nombre, Lia.

Luego se apartó.

—Vamos, Melissa.

Levanté la cara y encontré sus ojos brillando como diamantes azules.

También vi la sospecha en la mirada de Melissa cuando se marchó con él. No le había gustado nuestro intercambio. Eso era evidente. Su expresión contenía desaprobación, desdén y algo más afilado.

Para ella, yo era una empleada que había olvidado su lugar.

Me quedé allí viéndolos alejarse, intentando entender qué acababa de ocurrir. No quería admitirlo, pero los celos me punzaron.

Alex me afectaba demasiado.

Y yo había pensado que nunca volvería a verlo.

Al parecer, la vida aún no había terminado de sorprenderme. En ese momento, apenas podía respirar bajo el peso de lo que fuera que se avecinaba.