Capítulo 8

Alex

Aquellas últimas horas parecieron tocadas por algo para lo que no tenía nombre.

Magia era una palabra demasiado sentimental.

Pero allí, con Lia inclinada hacia mí, su cabello suelto entre mis dedos, no tenía una mejor.

Era extraordinaria. Una mujer hecha de contradicciones y misterios resguardados.

Divertida, aguda, esquiva. Su cabello castaño caía como seda, suave y fragante, nada que ver con la peluca roja que llevaba abajo.

Pero lo que más me inquietaba no era su belleza, aunque era imposible ignorarla. Era su fuerza.

Apenas me había contado nada.

Ni siquiera un uno por ciento, sospechaba.

Pero bastaba para entender que había heridas bajo la superficie. Historias que mantenía encerradas. Cicatrices que había aprendido a llevar con tanta gracia que la mayoría de los hombres verían solo su cuerpo y se perderían la guerra a la que había sobrevivido para seguir en pie.

Entonces el tiempo, cruel e indiferente, nos recordó que nunca había dejado de moverse.

Lia miró el reloj y se incorporó de golpe.

—Ay, Dios mío. Mira la hora. —Se pasó una mano por el pelo y luego me lanzó una mirada acusadora—. Tenemos que irnos. Todavía tengo que arreglarme para el número de las cuatro porque alguien me destrozó el pelo.

—¿Destrozó? —Miré las ondas que le caían sobre los hombros—. Señorita Lia, esto es una mejora. Deberías llevarlo así.

—No llevo mi pelo real en el escenario. Ni con clientes. —Su sonrisa se suavizó—. Tuviste suerte.

Sí.

Así era exactamente como me sentía.

Salimos de la habitación tomados de la mano.

Debería haberse sentido extraño, pero no fue así.

Se sintió fácil, como si fuéramos una pareja saliendo después de una noche cualquiera juntos.

La verdad era mucho más complicada. Éramos dos desconocidos que habían chocado en un lugar improbable y compartido algo breve, intenso e imposible de definir.

En el pasillo estrecho, nos detuvimos.

Nuestros ojos se encontraron y el peso de lo que venía después se asentó sobre nosotros.

¿Volvería a ver alguna vez esos ojos marrones almendrados?

La incertidumbre cortó más hondo de lo que debería. Levanté las manos sin pensar y le tomé el rostro. Luego la atraje a mis brazos.

Se tensó durante medio latido, sorprendida, antes de derretirse contra mí con una fuerza emocional para la que ninguno de los dos parecía preparado.

No era el abrazo de dos desconocidos.

Era apretado, doliente, ya lleno de ausencia. Lia enterró el rostro en mi cuello y se aferró a mí como si quisiera memorizar la forma y el aroma de mi cuerpo. Mis dedos se deslizaron en su cabello suave y ondulado. La respiré —lavanda, calor, mujer— y sentí su cuerpo presionado contra el mío.

Durante un momento, el mundo más allá de aquel pasillo desapareció.

Quería quedarme dentro de ese abrazo.

Dentro de esa suavidad.

Dentro de la frágil ilusión de que la vida podía reducirse al latido de ella contra mi pecho.

Entonces sintió la respuesta de mi cuerpo. Sintió la dureza que no podía controlar. Se apartó un poco, y cuando sus ojos se alzaron hacia los míos, contenían más de lo que las palabras podrían decir jamás. Deseo. Confusión. Ternura. Una pregunta que ninguno de los dos se atrevía a hacer.

No intenté entender qué estaba ocurriendo. La razón no tenía autoridad sobre lo que fuera aquello.

Solo quería absorberlo.

Eso bastaba.

Aun así, no pude evitar pensar en lo que significaba la noche.

En cómo algo se había desplazado entre nosotros, algo que parecía desafiar el lugar donde nos habíamos conocido.

Como si el universo, en algún extraño arrebato de diseño, me hubiera llevado a Xanadu en el momento equivocado exactamente correcto.

Y, sin embargo, la realidad permanecía.

Nuestros mundos no podrían haber estado más alejados. Yo era el director ejecutivo de un grupo hotelero de lujo. Lia vivía una vida que apenas entendía, una moldeada por sombras, escenarios, dinero, supervivencia. En cualquier versión ordinaria de la vida, nuestros caminos jamás se habrían cruzado.

Besé su frente.

Fue tierno, y no fue suficiente.

El beso cargó lo que no podía decir. Ella sonrió después, y la expresión le hizo algo peligroso a mi pecho. Durante un instante suspendido, el tiempo pareció olvidarse de sí mismo y dejarnos permanecer allí.

Entonces ella giró hacia el camerino.

La vi marcharse antes de obligarme a volver a la sala principal.

No mucho después, dejé atrás Xanadu.

Pero la noche no me dejó a mí.

Cuando crucé las puertas y salí a la oscuridad silenciosa de fuera, todo parecía más nítido.

Las luces distantes de la ciudad brillaban contra el horizonte.

El aire olía a asfalto, calor de verano y los últimos restos de una lluvia que nunca llegó a caer del todo.

Caminé hasta mi coche con aquel abrazo todavía resonando en mi cuerpo.

Aquello no había sido un encuentro casual.

Eso lo sabía, aunque no entendiera nada más.

Era un recuerdo que ya se estaba tallando en mí. Una hora extraña y luminosa que no podía explicar ni descartar. En algún lugar profundo de mi interior, me pregunté si alguna vez volvería a recibir la oportunidad de mirar a los ojos marrones de la mujer que me había dejado sin palabras.

Cada paso llevaba su fantasma. Su cabello entre mis manos. Su rostro contra mi cuello. La forma en que había reído al negarse a decirme su nombre.

¿Volverían a cruzarse nuestros caminos?

¿O estaba destinada a seguir siendo exactamente eso: una visión de una noche en la que no tenía nada que hacer, un espejismo de un mundo que jamás conocería de verdad?

El viaje de regreso al hotel se sintió irreal.

Su imagen permaneció conmigo: cabello oscuro, ojos almendrados, una sonrisa protegida, la tristeza que intentaba ocultar bajo la seducción.

¿Quién era debajo de Lia Tentación? ¿Qué la había llevado a ese mundo?

Y aún más inquietante: ¿qué había ocurrido entre nosotros?

Aquella noche se quedaría conmigo.

Lo sentí cuando el hotel apareció a la vista y la primera luz tenue del amanecer empezó a suavizar el horizonte. El futuro seguía tan incierto como lo había estado cuando salí de Seattle, quizá más. Pero aquellas horas con Lia se habían convertido en un punto fijo dentro de mí.

Nuestras vidas, que deberían haber continuado por caminos separados e imposibles, habían quedado unidas por un hilo invisible.

Solo el tiempo mostraría adónde conducía.

De pronto, no quería que aquel encuentro inesperado fuera un final.

Quería que fuera el comienzo de algo.

Algo que todavía no podía nombrar.

No habíamos hecho promesas. No había ningún plan para volver a vernos. Ambos sabíamos que las mismas circunstancias que nos habían reunido probablemente nos mantendrían separados.

Y aun así, nada de eso disminuía lo que habían sido aquellas horas.