Capítulo Cuarenta Y Dos Sigo Eligiendo #3

Hale miró la habitación.

“Porque cada hombre que vino antes que tú preguntó

qué podía hacer el poder.” Luego me miró.

“Tu abuelo pensó que alguien tenía que preguntar si

debía usarse.” Tragué saliva. Lucien miró el archivo. Luego a mí.

“¿Qué quieres?”

Ahí estaba otra vez. No qué deberíamos hacer.

No qué esperaba su padre. No qué exigía el apellido Moretti.

Qué quieres. Miré adentro. Vidas. Nombres.

Familias. Gente que quizá todavía estaba escondida.

Gente que tal vez merecía justicia. Gente que merecía protección.

Cosas que no podían simplemente quemarse porque yo quisiera paz.

Cosas que tampoco podían usarse simplemente porque Lucien quisiera respuestas.

“Quiero profesionales.”

Gabriel parpadeó. Hale frunció el ceño. Lucien casi sonrió.

“¿Qué tipo?”

“Abogados.”

Hale pareció horrorizado. Continué.

“Independientes.”

“Nerissa…”

“Y gente que entienda protección de testigos.”

Gabriel asintió lentamente.

“¿Federal?”

“Tal vez.”

Hale parecía todavía más horrorizado.

“No todos los que están ahí pueden ir al gobierno.”

“Lo sé.”

Lo miré.

“Por eso dije profesionales. En plural.”

La boca de Lucien se movió.

“Archivistas.”

Lo miré.

“Sí.”

“Seguridad digital.”

“Sí.”

“Alguien independiente de mi familia.”

“Definitivamente.”

Hale suspiró.

“Esto tomará años.”

Miré la habitación.

“Entonces toma años.”

Silencio. Lucien me miró.

“¿Qué?”

“Nada.”

Entrecerré los ojos. Se corrigió.

“Estoy de acuerdo.”

Eso me hizo sonreír. Gabriel se acercó a los estantes.

“Entonces lo preservamos.”

“Sí”, dije.

“Lo aseguramos.”

“Sí.”

“Lo revisamos con cuidado.”

“Sí.”

“Sin usarlo como palanca.”

Lucien respondió esa.

“Sin palanca.”

Hale lo miró.

“¿Entiendes lo que hay aquí?”

“Sí.”

“Podrías controlar a personas que llevan décadas

intentando destruir a tu familia.”

“Sí.”

“Podrías destruir a Shepherd.”

“Si la evidencia lo sustenta, Shepherd puede ser

destruido sin convertirnos en Shepherd.” La habitación quedó en silencio. Miré a Lucien. Ahí. Esa era su respuesta. No la mía. La suya. Sonreí. Lo notó.

“¿Qué?”

“Nada.”

Suspiró. Caminé hacia él. Tomé su mano.

“Aprobaste.”

Frunció las cejas.

“¿Qué?”

“Cualquier prueba estúpida que haya inventado tu

padre.” Su expresión cambió.

“Nerissa.”

“Lo digo en serio.”

“Está muerto.”

“Lo sé.”

“Ya no necesito aprobar nada.”

Mi sonrisa se suavizó.

“Exactamente.”

Me miró. Luego entendió. Miró hacia el archivo. La herencia de su padre. Los errores de su abuelo. El apellido Moretti. Todo esperando que demostrara algo. Exhaló.

“No lo quiero.”

Hale se quedó inmóvil. Lucien continuó.

“Lo protegeré.”

Me miró.

“Voy a ayudar a decidir qué pasa con cualquier cosa que

afecte directamente a mi familia.” Luego miró a Gabriel.

“Y a nuestra gente.”

Después a Hale.

“Pero no quiero poseerlo.”

Hale lo miró fijamente. Lucien permaneció tranquilo.

“Mi padre pasó su vida intentando decidir si yo era digno

de cargar con algo que nunca pedí.” Su mano se apretó alrededor de la mía.

“Ya terminé de dejar que hombres muertos decidan en

qué necesito convertirme.” Se me llenaron los ojos. Hale apartó la mirada. Gabriel sonrió apenas.

“Ya era hora.”

Lucien lo miró.

“Cuidado.”

Gabriel se encogió de hombros.

“Llevo veinte años esperando.”

Me reí. Lucien también. Bajito. Pero suficiente.

Solo estuvimos una hora adentro. Nada más.

Esa era mi regla. Había demasiados nombres.

Demasiadas fotografías. Demasiadas historias.

Podía sentir el peso intentando convertir curiosidad en obligación.

Así que paré. Hale cerró la puerta. Yo conservé la llave.

Por ahora. No porque fuera dueña del archivo.

Sino porque alguien tenía que sostenerla mientras construíamos algo mejor.

Temporal no significaba insignificante. Responsabilidad tampoco. Afuera, el aire se sentía diferente. Frío. Limpio. Respiré profundamente. Lucien estaba a mi lado.

“¿Y ahora qué?”, pregunté.

“Almuerzo.”

Lo miré. Se encogió de hombros.

“Dijiste profesionales. Eso toma tiempo.”

Me reí.

“Quieres almorzar.”

“Sí.”

“Después de abrir un archivo criminal.”

“No desayuné.”

“Por supuesto.”

Gabriel pasó junto a nosotros.

“Yo voto por italiano.”

“Tú siempre votas por italiano”, dije.

“Es estadísticamente lo más seguro con esta familia.”

Hale negó con la cabeza. Miré a Lucien.

“Almuerzo.”

Extendió la mano. La tomé.

“Almuerzo.”

Esa noche, de vuelta en la propiedad, me senté en uno de los sillones verdes. Lucien en el otro. Sin archivo entre nosotros. Sin caja. Sin llave. Solo vino. Miró hacia las ventanas.

“¿Sabes qué pensé cuando compré esta casa?”

“¿Qué?”

“Que era demasiado grande.”

Me reí.

“Lo es.”

“Casi no la compré.”

“¿Por qué lo hiciste?”

Lo pensó.

“Quería un lugar que pudiera convertirse en algo.”

Se me apretó el pecho.

“¿Sabías en qué?”

“No.”

Miré alrededor.

“¿Y ahora?”

Sus ojos encontraron los míos.

“Sí.”

Tragué saliva.

“¿Qué?”

“Hogar.”

Simple. Sin explicación. Sonreí.

“Bien.”

Entrecerró los ojos. Me reí. Entonces se puso de pie. Caminó hacia mí. Extendió una mano.

“¿Qué?”

“Ven.”

“¿Por qué?”

“Confía en mí.”

Lo miré.

“Pésima elección de palabras en este libro.”

Frunció el ceño.

“¿Qué?”

“Nada.”

Tomé su mano. Me levantó. No con fuerza. Solo lo suficiente. Luego me llevó hacia la sala de música. El piano esperaba. Se sentó. Yo me senté a su lado.

“¿Qué estamos haciendo?”

“Querías aprender una cosa.”

“Aprendí una nota.”

“Incorrectamente.”

“Grosero.”

Acomodó mis dedos.

“Otra vez.”

Toqué. Mal. Cerró los ojos.

“Puede que esto no tenga solución.”

“Dijiste que tenía talento.”

“Nunca dije eso.”

“Lo insinuaste.”

“Definitivamente no.”

Me reí. Volvió a mover mi mano.

“Aquí.”

Esta vez la nota salió limpia. Lo miré. Sonrió.

“Ahí.”

Esperé. Él sabía. Intentó no hacerlo. Falló.

“Bien.”

Le golpeé el hombro. Se rio. Y algo dentro de mí quedó en silencio.

Más tarde estaba en el baño cepillándome los dientes.

Mi cepillo. En su lavabo. Me miré en el espejo.

Sin transformación dramática. La misma cara.

El mismo cabello recogido. La misma pequeña cicatriz cerca de la ceja.

La misma mujer. Eso importaba. Había pasado gran parte de mi juventud creyendo que el amor debía transformarte.

Volverte más suave. Mejor. Más digna. Elegida. Tal vez el buen amor sí te cambiaba. Pero no borrando a la persona que existía antes. Le daba un lugar seguro donde seguir convirtiéndose en ella misma. Lucien apareció detrás de mí.

“¿Qué?”

Escupí la pasta dental.

“Siempre preguntas eso.”

“Te miras al espejo cuando estás pensando.”

“Estaba comprobando lo hermosa que soy.”

Asintió.

“Mucho.”

Me giré.

“Eso fue rápido.”

“Pregunta fácil.”

Sonreí. Besó mi frente. Luego tomó su cepillo. Nos quedamos uno al lado del otro. Cepillándonos los dientes. Casi me reí.

“¿Qué?”

Negué con la cabeza.

“Nada.”

Pareció sospechoso. Me enjuagué. Luego me apoyé contra el mostrador.

“Antes pensaba que el amor se sentiría más grande.”

Dejó de cepillarse.

“¿Qué?”

“No mejor.”

Busqué las palabras.

“Más ruidoso.”

Se enjuagó.

“¿Y?”

“No lo es.”

Su expresión se volvió cuidadosa. Sonreí.

“Se siente más silencioso.”

Me observó.

“Como si no tuviera que seguir comprobando que

todavía está ahí.” Algo se suavizó en su rostro. Continué.

“Antes pensaba que las mariposas significaban algo.”

“Lo hacen.”

“¿Qué?”

“Normalmente ansiedad.”

Me reí.

“Estás aprendiendo.”

“Escucho.”

Toqué su camisa.

“Esto se siente diferente.”

“¿Cómo?”

“No me pregunto cada mañana si me amas.”

“Te amo.”

“Lo sé.”

“Puedo decírtelo de todos modos.”

“Lo sé.”

“Y cada noche.”

“Lucien.”

“Cada hora.”

Me reí.

“Por favor no.”

“Cada treinta minutos.”

“Lo vas a arruinar.”

Sus brazos me rodearon. Me apoyé contra él.

“Esto”, susurré.

“¿Qué?”

“Esto es lo que quiero decir.”

Besó mi cabello.

“Silencioso.”

“Sí.”

Me sostuvo. Y por una vez ninguno intentó convertir el momento en algo más grande de lo que era.

En la cama, la propiedad se asentó alrededor de nosotros.

Yo tenía la cabeza sobre su pecho. Sus dedos se movían lentamente por mi cabello.

Mañana iría a trabajar. Él se reuniría con Gabriel.

Sienna quería brunch el miércoles. Mi madre ya nos había invitado el próximo domingo.

Claire quería las selecciones finales para el pasillo de arriba.

El archivo necesitaría gente. Peter Kessler todavía tenía que resolverse.

Evelyn Shaw seguía desaparecida. Shepherd seguía sin rostro.

Había preguntas sin respuesta. Siempre habría preguntas sin respuesta.

Pero el Libro Uno de una vida no terminaba porque todos los problemas desaparecieran.

Terminaba porque algo había sido respondido.

Sabía quién era. Sabía lo que quería. Sabía lo que ya no aceptaría.

Sabía que el miedo podía advertirme sin gobernarme.

Y sabía que el hombre a mi lado era peligroso.

No secretamente inofensivo. No malinterpretado por todos excepto por mí.

Peligroso. Capaz de violencia. Capaz de hacer que la gente tuviera miedo.

Capaz de hacer cosas con las que quizá nunca estaría cómoda.

Lo amaba con los ojos abiertos. Y él me amaba sin pedirme que los cerrara. Esa era la diferencia. Levanté la cabeza. Lucien bajó la mirada.

“¿Qué?”

Sonreí.

“Te elijo.”

Se quedó completamente inmóvil. Ya le había dicho que lo amaba. Muchas veces. Esto se sentía diferente. Su mano se detuvo en mi cabello.

“Nerissa.”

“No te estoy proponiendo matrimonio.”

Entrecerró los ojos.

“Lo arruinaste.”

Me reí.

“Lo digo en serio.”

“Yo también.”

Apoyé la barbilla sobre su pecho.

“Te elijo.”

Su expresión se suavizó.

“¿Hoy?”

Sonreí. Entendía.

“Hoy.”

“¿Y mañana?”

“Pregúntame mañana.”

Algo en su rostro se abrió. No tristeza. No miedo. Amor. El que no exigía mañana como prueba de hoy. Tocó mi mejilla.

“Está bien.”

Lo besé. Luego susurré contra su boca:

“¿Y tú?”

Su respuesta llegó de inmediato.

“A ti.”

Sonreí.

“¿Hoy?”

“Cada día que tú me dejes.”

Me ardieron los ojos.

“Eso estuvo peligrosamente cerca de ser posesivo.”

“No.”

“¿No?”

Me volvió a besar.

“Dije dejes.”