Capítulo Treinta Y Nueve Después #2

El cuerpo de Lucien cambió a mi lado. Toqué su mano. No porque necesitara protección. Porque me había prometido observar qué hacía cuando llegaba la ira. Sus dedos se cerraron alrededor de los míos. Nada más. Miré a Romano.

“Es algo extraño que decirle a alguien a quien mandaste

seguir.” Sonrió apenas.

“Entonces lo sabes todo.”

“No.”

“¿No?”

“Ese parece ser el problema con todos ustedes.”

Su sonrisa disminuyó.

“Sabes suficiente.”

“Sé que decidiste que yo era una debilidad.”

Romano miró a Lucien.

“Tenía razón.”

“No.”

Respondí antes de que Lucien pudiera. Romano volvió a mirarme.

“Lo hice vulnerable.”

“Sí.”

“No es lo mismo.”

Entrecerró los ojos. Continué.

“Pensaste que vulnerable significaba controlable.”

Silencio.

“Pensaste que si lo asustabas lo suficiente conmigo, se

volvería estúpido.” Romano miró a Lucien.

“¿Y no lo hizo?”

Casi me reí.

“De verdad no lo conoces.”

Lucien me miró. Romano lo notó.

“Qué tierno.”

La mano de Lucien se cerró un poco más alrededor de la mía. Seguí hablando.

“También pensaste que porque me amaba, yo haría todo

lo que él dijera cuando las cosas se pusieran peligrosas.” La boca de Romano se movió.

“Habría sido más inteligente.”

“Tal vez.”

Eso lo sorprendió. Continué.

“A veces él tenía razón.”

Lucien me miró. Lo ignoré.

“A veces debí escuchar más rápido. A veces él debió

pedir en vez de ordenar.” Romano miró entre nosotros.

“Pero esa es la parte que nunca entendiste.”

“¿Cuál?”

“Puedo equivocarme y aun así tener elección.”

Silencio. El pulgar de Lucien se movió una vez sobre mi mano. Romano lo miró.

“¿Dejas que te hable así?”

Lo miré fijamente. Ahí. Todo el problema en una sola frase. El rostro de Lucien se volvió casi inexpresivo.

“¿Dejarla?”

Romano se encogió con un hombro.

“Sabes lo que quiero decir.”

“No.”

La voz de Lucien era baja.

“No creo que lo sepa.”

Romano volvió a mirarme.

“Lo cambiaste.”

Lucien respondió.

“No.”

Romano sonrió.

“Todavía fingiendo.”

“Ya estaba cambiando antes de Nerissa.”

“¿Eso te dices?”

“Eso me dice todo el que realmente me conoce.”

Casi sonreí. Romano parecía irritado. Bien. Entonces sus ojos regresaron a mí.

“¿Sabes lo que es?”

“Sí.”

“¿De verdad?”

“Sí.”

“Me disparó anoche.”

“Lo sé.”

“¿Te lo dijo?”

“Me llamó.”

Su expresión cambió.

“¿Te dice cuando lastima gente?”

“Cuando importa en mi vida, sí.”

“¿Y estás bien con eso?”

Ahí estaba. La pregunta que yo también me había hecho. Respondí con cuidado.

“No dije eso.”

Romano frunció el ceño.

“No tengo que estar de acuerdo con todo lo que hace

Lucien para entender por qué lo hace.” Lucien se quedó inmóvil.

“Y si cruza una línea con la que no puedo vivir, me voy.”

La habitación quedó muy silenciosa. Romano miró a Lucien. Esperando. Tal vez ira. Posesión. Una corrección. Algo. Lucien solo dijo:

“Sí.”

Romano lo miró fijamente. Casi sentí lástima por él. Casi. Porque esto era lo que no podía entender. Pensaba que el amor necesitaba propiedad para importar. Lucien miró a Romano.

“¿Terminamos de hablar de Nerissa?”

Romano sonrió.

“Tú dime.”

“Sí.”

Lucien soltó mi mano. No para moverme. Para acercarse a la cama.

“Ahora hablamos de ti.”

Gabriel le entregó un teléfono a Romano. Sin servicio. Solo documentos. Romano miró la primera pantalla. Luego la segunda. Su rostro cambió.

“¿Qué es esto?”

“Tu mañana”, dijo Lucien.

Romano deslizó. Otra vez. Otra. Su respiración cambió.

“No puedes.”

“Ya lo hice.”

“Mis contratos…”

“Desaparecieron.”

“¿Miami?”

“Desapareció.”

“¿Newark?”

“Desapareció.”

“¿Mis cuentas?”

“Todo lo relacionado con tus operaciones está

congelado, marcado o inaccesible.” Romano levantó la vista.

“¿Tocaste el dinero de mi familia?”

“No.”

Eso lo detuvo. Lucien continuó.

“Los activos personales que no están relacionados con

tus operaciones siguen intactos.” Romano lo miró.

“¿Por qué?”

“Tu familia no amenazó a la mía.”

Algo cruzó el rostro de Romano. No supe identificarlo. Lucien continuó.

“A tu gente se le ofrecieron salidas.”

“Los robaste.”

“No.”

“Entonces, ¿qué?”

“Los dejé ir.”

Romano se rio con amargura.

“¿Crees que eso te hace noble?”

“No.”

La voz de Lucien no cambió.

“Creo que los hace responsables de lo que elijan

después.”

“¿Y los que se quedaron?”

“Se quedan contigo.”

Romano volvió a mirar el teléfono.

“No queda nada.”

“Lo suficiente para vivir.”

“Me destruiste.”

Lucien lo miró.

“No.”

Una pausa.

“Te quité la capacidad de seguir haciendo esto.”

Los ojos de Romano se endurecieron.

“Es lo mismo.”

“Solo si esto era todo lo que eras.”

Silencio. Eso cayó. Fuerte. Hasta yo lo sentí. Romano apartó la mirada. Por primera vez vi algo que no era arrogancia ni miedo. Duelo. Tal vez. O humillación. No lo conocía lo suficiente para decidir. Lucien no se suavizó. Tampoco presionó.

“Mercer”, dijo.

Romano cerró los ojos.

“No lo maté.”

“¿Quién lo hizo?”

“No lo sé.”

“¿Quién sabía que Mercer podía conectarte con

Northstar?”

“Vega. Calder. Marcus.”

“¿Briar?”

“Sí.”

“¿Qué asiento?”

“No lo sé.”

La mandíbula de Lucien se tensó.

“¿Arthur Crane?”

“No.”

“¿Evelyn Shaw?”

“Tal vez.”

“¿Peter Kessler?”

“Tal vez.”

“¿Malcolm Davis?”

“Tal vez.”

“¿Jonas?”

Romano abrió los ojos.

“No.”

Lo miré. Seguro. Demasiado seguro. Lucien lo notó.

“¿Por qué no Jonas?”

“Porque Jonas era la razón por la que Mercer seguía

vivo.” La habitación cambió.

“¿Qué?”

Romano me miró. Luego a Lucien.

“Jonas protegió a la mitad de las personas que ustedes

creen que traicionó.” Pensé en el anciano de la vieja casa Moretti. Su vergüenza. Su admisión. Su desaparición. Lucien habló.

“Explícalo.”

“Jonas empezó a sacar nombres de Briar hace años.”

“Hale dice que mi padre lo hizo.”

“Los dos.”

“¿Juntos?”

“A veces.”

“¿Por qué se fue Jonas seis semanas antes de que

conociera a Nerissa?” Romano me miró.

“Porque Evelyn la quería.”

Se me tensó el estómago. La voz de Lucien bajó.

“¿Para qué?”

“El sexto asiento.”

Ahí estaba otra vez. Odiaba esas palabras.

“No tengo un asiento”, dije.

Romano me miró.

“Podrías.”

“No.”

Levantó las cejas.

“No lo sabes.”

“Tú tampoco.”

Eso lo silenció. Lucien me miró. Lo vi. Aprobación. Lo señalé.

“No.”

“No dije nada.”

“Estabas a punto de decirlo.”

“¿Qué?”

“Bien.”

Gabriel se giró. Sus hombros se movieron. Romano nos miró como si estuviéramos locos. Tal vez lo estábamos. Casi sonreí. Lucien volvió a él.

“¿Qué sabe Evelyn del sexto asiento?”

“Más que yo.”

“¿Dónde está?”

“No lo sé.”

“¿Último contacto?”

“Hace tres días.”

“¿Dónde?”

“Nueva York.”

“¿Directo?”

“No.”

“¿A través de quién?”

Romano dudó. Lucien esperó. Sin amenaza. Solo silencio. Romano me miró. Luego a Lucien.

“De verdad vas a dejarme vivo.”

“Sí.”

“¿Por qué?”

El rostro de Lucien cambió.

“Sigues preguntando eso como si la muerte fuera la

única consecuencia que entiendes.” Romano no dijo nada. Lucien se acercó.

“Podría matarte.”

La habitación se quedó inmóvil.

“No lo haré.”

Romano lo observó.

“No porque merezcas misericordia.”

La voz de Lucien siguió nivelada.

“Porque matarte resuelve menos que mantenerte vivo.”

Ahí estaba el hombre que yo conocía. No inofensivo. No misericordioso porque la misericordia lo hiciera sentirse justo. Deliberado.

“Vas a responder preguntas”, continuó Lucien. “Le vas a

decir a Gabriel cada ruta que Briar utilizó a través de tus empresas. Cada nombre. Cada cuenta. Cada propiedad. Cada persona a la que pagaste.”

“¿Y después?”

“Vas a vivir con lo que quede.”

Romano se rio una vez.

“¿Qué queda?”

Lucien lo miró.

“Ese es tu problema.”

Silencio. Entonces entendí por qué Lucien había querido esto.

No venganza. Cierre. Romano llevaba meses intentando hacer reaccionar a Lucien.

Ahora Lucien lo dejaba con aquello que Romano había intentado quitarle a todo el mundo.

Elección. Más pequeña. Más fea. Pero todavía.

Qué tipo de hombre sería cuando ya no tuviera poder. Eso le pertenecía ahora a Romano.

No a nosotros. Salimos cuarenta y nueve minutos después. Lo noté porque Lucien había prometido siete.

“Eres terrible con los límites de tiempo”, le dije en el

pasillo.

“Te quedaste voluntariamente.”

“Ese no es el punto.”

“Parece relevante.”

“Negociaste siete.”

“Subestimé tu interés en interrogar al crimen

organizado.”

“Hice tres preguntas.”

“Hiciste once.”

Lo miré.

“¿Las contaste?”

“Sí.”

“Eso es perturbador.”

“Lo sé.”

Gabriel caminaba delante.

“Yo también las conté.”

“¿Por qué?”

“Porque nada más en mi vida tiene sentido.”

Justo. Afuera, la mañana se había vuelto brillante. Normal. Autos moviéndose. Gente yendo al trabajo. Alguien paseando un golden retriever al otro lado de la calle. Me detuve. Lucien lo notó.

“¿Qué?”

Vi al perro tirar hacia un trozo de césped. La dueña suspiró. Esperó. Algo en eso dolió. No mucho. Solo de forma extraña.

“La gente está teniendo mañanas normales.”

Lucien miró al otro lado.

“Sí.”

“Lo olvidé.”

No dijo nada.

“Olvidé que el mundo seguía haciendo esto.”

“¿Haciendo qué?”

“Nada.”

El perro finalmente se movió. La mujer siguió caminando.

“Café. Trabajo. Pasear perros. Quejarse del tráfico.”

Lo miré.

“Cosas que no tienen que ver con archivos criminales

secretos.”

“La mayoría tiene suerte.”

“Quiero eso.”

Su rostro cambió. No miedo. Algo más silencioso.

“Lo sé.”

Toqué su brazo.

“No quiero decir en lugar de ti.”

Me miró.

“Lo sé.”

“¿De verdad?”

“Sí.”

Busqué en su rostro. Continuó.

“Quieres lo ordinario.”

“Sí.”

“Yo también.”

Eso me sorprendió.

“¿Sí?”

“Mucho.”

“¿Cómo se ve lo ordinario para ti?”

Lo pensó.

“Cena.”

“¿Esa es tu fantasía?”

“Cena sin que Gabriel llame.”

Desde adelante:

“Imposible.”

Me reí. Lucien lo ignoró.

“Tus zapatos junto a mi puerta.”

Se me tensó el pecho.

“Café por la mañana.”

“Poca leche.”

“Sin azúcar.”

Sonreí.

“Mi madre llegando sin avisar.”

“Eso no es ordinario. Eso es una amenaza.”

Casi sonrió.

“Tu familia los domingos.”

“¿La tuya también?”

Lo consideró.

“En dosis controladas.”

Me reí.

“Cobarde.”

“Sí.”

Tocó mi mano.

“La biblioteca.”

Se me cerró la garganta.

“Los sillones.”

“Los dos.”

“Verdes.”

“Obviamente.”

Lo miré.

“¿Y?”

Su pulgar se movió sobre mis dedos.

“Tú teniendo una vida que no tenga nada que ver

conmigo.” Eso fue lo que más me sorprendió.

“¿Qué?”

“Trabajo.”

Se encogió apenas.

“Sienna.”

“Mi familia.”