Capítulo Treinta Y Ocho El Hombre Que Temen #4

No confíes en nadie porque haya sido leal a mí.

La lealtad a un muerto es una razón peligrosa para obedecer.

Se me heló el pecho. Marcus. Exactamente.

Luego: Y no cometas el error que cometí con tu madre.

No llames protección al control solo porque el miedo hace que esa palabra sea más fácil de soportar.

Cerré los ojos. Mierda. Lo sabía. Lo había sabido. Seguí leyendo.

Si hay alguien a tu lado cuando leas esto, alguien a quien ames, pregúntate una sola cosa.

¿Amarlo te hace querer adueñarte del resultado?

¿O te hace lo bastante valiente como para permitirle elegir uno que tú no elegirías?

Si todavía no puedes responder eso, deja el archivo cerrado.

La vista se me nubló. Lo odiaba. Lo amaba.

Ambas. Siempre ambas. Las últimas líneas eran más cortas.

Los Vale cumplieron su palabra. Cumple la tuya. Y Lucien, Yo también tenía miedo. Esa casi me rompió. No aquí. No ahora. Doblé la hoja. Con cuidado. Demasiado cuidado. Gabriel no dijo nada. Jonas miraba el suelo. Toqué el casete.

“¿Qué es esto?”

“Tu padre.”

“¿Hablando?”

“Sí.”

“¿Cuándo?”

“Dos semanas antes de morir.”

Lo miré. Ahora no. No podía.

“¿Qué dice?”

Jonas me miró.

“Nunca lo escuché.”

“¿Quién lo ha escuchado?”

“Nadie.”

Lo devolví. Luego tomé la fotografía. Robert Vale.

Mi padre. Dos hombres cuyos nietos se conocerían décadas después sin saber que todo esto existía debajo de ellos.

No destino. Odiaba esa palabra. No predestinación.

Solo consecuencias viajando más lejos que las personas que las crearon. Me giré hacia Gabriel.

“Trae a Nerissa.”

Dudó.

“¿Estás seguro?”

“Sí.”

Jonas me miró.

“Ella no debería ver…”

Me giré.

“No tienes voto.”

Cerró la boca.

“Ella no es un nombre protegido en tu libro.”

Di un paso más.

“Es una persona.”

Silencio.

“Y esto pertenecía a su familia antes de pertenecer a la

mía.” Jonas me miró. Luego asintió una vez.

Bien. Nerissa entró cinco minutos después.

Sus ojos me encontraron primero. Luego a Jonas.

Se detuvo. Él la miró. Vi cómo el reconocimiento lo golpeó de una manera que me sorprendió.

No porque reconociera su rostro de fotografías. Sino porque algo en él le dolió.

“Robert”, susurró.

La expresión de Nerissa se endureció.

“Me llamo Nerissa.”

Jonas tragó saliva.

“Sí.”

Entró más.

“¿Eres Jonas?”

“Sí.”

“El tío de mi padre.”

“Sí.”

“Preguntaste por mí cuando tenía diecisiete.”

Su rostro cambió.

“Sí.”

“¿Por qué?”

“Para asegurarme de que Briar no te hubiera

alcanzado.”

“Lo hizo.”

“Lo sé.”

“Fallaste.”

“Sí.”

Sin excusa. Lo miró. Vi algo cambiar en sus hombros. No perdón. El alivio de no tener que discutir la realidad con alguien. Me miró.

“¿Qué encontraron?”

Le entregué la fotografía. La miró.

“Ese es mi abuelo.”

“Sí.”

Su pulgar tocó el rostro de Robert.

“Murió cuando yo tenía once.”

Lo sabía. Miró a mi padre.

“Ese es tu papá.”

“Sí.”

“Se conocían.”

“Sí.”

“¿Cómo?”

Le conté. Todo lo que Jonas había dicho. El libro mayor. La caja. El plan. Vesper. La expectativa de que yo la investigara. La escalada cuando no lo hice. Su rostro fue cambiando. Sorpresa. Ira. Incredulidad. Luego algo cercano al asco.

“Entonces pensaron que me espiarías porque te

gustaba.”

“Sí.”

“Y cuando no lo hiciste, siguieron presionando.”

“Sí.”

“Porque querían que te volvieras controlador.”

“Sí.”

Miró a Jonas.

“Todos construyeron un plan alrededor de la idea de que

un hombre al amarme terminaría quitándome la privacidad.” Jonas parecía avergonzado.

“Yo no construí esa parte.”

“Pero formabas parte del sistema.”

“Sí.”

“Entonces felicidades.”

Su voz era tranquila.

“Te tocó ver generaciones de hombres cometer el mismo

error.” Jonas no dijo nada. Nerissa se volvió hacia mí.

“¿Y tú?”

Sabía la pregunta.

“¿Lo abriste?”

“Sí.”

“Sin mí.”

Miré el compartimento.

“Sí.”

Su expresión cambió. Todavía no ira. Posibilidad. Respondí antes de que preguntara.

“No sabía que contenía algo sobre tu familia.”

Esperó.

“En cuanto lo supe, mandé a buscarte.”

Sus hombros bajaron un poco.

“¿Qué había dentro?”

Le di la carta de mi padre. La leyó. Despacio. Vi cómo llegó a la última línea. Yo también tenía miedo. Sus ojos subieron a los míos. Oh. Nadie tenía que decirlo. Lo entendía. Me devolvió la carta con cuidado.

“¿Estás bien?”

“No.”

“¿Quieres escuchar la cinta?”

“No.”

“Está bien.”

Sin presión. Sin decepción. Solo está bien. La amaba tanto que parecía irracional. Miró el compartimento.

“¿Y la caja?”

Jonas respondió.

“Si se siguió el testamento de Robert, habría ido a ti.”

“No recuerdo ninguna caja.”

“¿Qué edad tenías?”

“Once.”

“Michael puede haberla guardado.”

Su rostro se tensó.

“Necesito preguntarle.”

“Sí.”

Hablé.

“No desde aquí.”

Me miró.

“¿Por qué?”

“Porque si Shepherd cree que el libro mayor está con tu

familia, cualquier contacto después de que entramos en esta propiedad puede estar siendo vigilado.” Lo consideró. Luego asintió.

“Está bien.”

Eso no era obediencia. Importaba que yo supiera la diferencia. El teléfono de Gabriel vibró. Miró la pantalla. Su expresión cambió.

“¿Qué?”

Me miró.

“Movimiento afuera.”

“¿Cuántos?”

“Cuatro vehículos.”

Jonas se puso pálido.

“Shepherd.”

“Tal vez.”

Gabriel tocó el auricular.

“¿Portón norte?”

Una pausa. Luego:

“No están frenando.”

Saqué mi arma. Nerissa me miró. Peligro inmediato. Los dos sabíamos.

“¿Habitación segura?”, pregunté.

Gabriel señaló el pasillo.

“Habitación vieja del sótano. Reforzada.”

Miré a Nerissa. Ya lo odiaba.

“Lo sé.”

“Ve.”

No discutió. Eso me asustó más que si lo hubiera hecho. Jonas se movió hacia ella. Lo bloqueé.

“Tú te quedas.”

Sus ojos se abrieron.

“Puedo ayudar.”

“Puedes responder preguntas.”

Sonaron disparos afuera. Luego otro. Más cerca. Nerissa me agarró del brazo. La miré.

“Vuelve.”

“Volveré.”

“Nada de promesas imprudentes.”

“Lo sé.”

Sus ojos buscaron los míos. Luego me besó una vez. Rápido. Fuerte.

“Ve a ser aterrador.”

Durante un segundo la miré. Luego:

“Puede que sea lo más bonito que me has dicho.”

“Lucien.”

Sonreí.

“Ve.”

Se fue con un hombre de seguridad. La puerta se cerró detrás. Me giré. La sonrisa desapareció. Gabriel me miró.

“¿Listo?”

“Sí.”

Esta vez no había incertidumbre. Ninguna pregunta filosófica.

Ninguna sombra heredada con la que luchar.

Hombres estaban entrando por el portón con armas.

Nerissa estaba en la casa. Mi gente estaba afuera.

Había una línea. La habían cruzado. El primer hombre apareció por el corredor este.

Disparó antes de verme por completo. Su error. Disparé dos veces. Cayó.

Sin vacilar. Sin culpa. El segundo apareció detrás. Gabriel le tomó el brazo del arma. Lo empujé contra la pared. La pistola cayó. Buscó un cuchillo. Le rompí la muñeca. Gritó. Aparté el cuchillo de una patada.

“¿Quién te envió?”

“Vete al carajo.”

Lo golpeé una vez. No rabia. Información.

“¿Quién te envió?”

Escupió sangre.

“Shepherd.”

“Nombre.”

“No lo sé.”

Agarré la muñeca rota. Gritó antes de que aplicara presión.

“Te creo.”

Lo solté. Su confusión casi me hizo sonreír.

“Entonces por qué…”

“Porque quería saber si cambiarías la respuesta.”

Me miró. Miré a uno de nuestros hombres.

“Átalo.”

Hecho. Movimiento arriba. Disparos. Gabriel y yo nos movimos.

La vieja casa volvía a mí en fragmentos.

Corriendo aquí de niño. Mi abuelo gritando desde el estudio.

Mi padre fumando afuera aunque mi madre lo odiaba.

Vittorio riéndose una vez en la cocina. Memoria debajo de violencia.

Odiaba eso. El tercer hombre apareció arriba de las escaleras. Arma levantada.

Gabriel disparó. Cayó hacia atrás. Un cuarto corrió hacia la salida trasera. Lo seguí. Afuera. Aire frío. Césped mojado. Llegó al seto. Lo alcancé antes del muro. Caímos con fuerza. Su codo golpeó mi mandíbula. Lo golpeé. Una vez. Dos. Metió la mano dentro del abrigo. Le inmovilicé el brazo.

“No.”

Lo hizo. Le rompí el brazo. El sonido fue desagradable. El grito peor. Lo giré boca abajo. Rodilla entre sus hombros.

“¿Quién te envió?”

“Vete al infierno.”

Aumenté la presión.

“Nombre.”

“Crane.”

Me congelé. Arthur Crane. Uno de cinco.

“¿Arthur Crane te envió?”

“Sí.”

“¿Dónde está?”

“No lo sé.”

“Mal.”

“No lo sé.”

“¿Por qué esta noche?”

“Dijo que el sucesor encontró el índice.”

Mi mandíbula se tensó.

“¿Cómo lo supo?”

Nada. Presioné. Gritó.

“¿Cómo?”

“Rastreador.”

Miré hacia la casa.

“¿La llave?”

“Sí.”

Mierda. La saqué del bolsillo. Metal pequeño. Ahí. Una línea apenas visible en un borde. Gabriel salió. La levanté.

“Rastreada.”

Su rostro se endureció.

“Querían que estuviéramos aquí.”

“Sí.”

El hombre bajo mí se rio.

“Ya perdiste.”

Miré hacia abajo.

“No.”

Sonrió entre sangre.

“La chica.”

Todo dentro de mí se heló. Lo agarré del cuello de la camisa.

“¿Qué?”

“Saben que está aquí.”

Por supuesto. Me puse de pie tan rápido que golpeó el suelo.

“Gabriel.”

Ya se movía. Corrimos. La puerta de la habitación segura estaba abierta. Mi corazón se detuvo. No. Llegué. Vacía. Un hombre de seguridad en el suelo. Consciente. Sangrando de la cabeza.

“¿Dónde está?”

Intentó incorporarse.

“Cocina.”

¿Qué? Me giré. Agarró mi manga.

“No se fue.”

Lo miré.

“¿Qué pasó?”

“Un hombre entró por el pasillo inferior. Ella lo oyó

antes que yo.” Mi pulso retumbó.

“¿Qué hizo?”

“Activó la alarma contra incendios.”

Lo miré. La vieja alarma chillaba por la casa. Apenas la había registrado.

“Activó las puertas de supresión”, continuó.

“Lo dejó encerrado fuera del corredor del sótano.”

Inteligente.

“¿Subió?”

“Le dijo que tenía a Michael Vale.”

La sangre se me heló.

“¿Qué?”

“No le creyó.”

Buena chica. No. No chica. Nerissa.

“Fue a verificar con el segundo teléfono de Gabriel en la

cocina porque no había señal en la habitación segura.” Iba a perder la cabeza. No con ella. Con toda esta puta situación. Corrí. Encontré a Nerissa en la cocina con una sartén de hierro fundido. Durante un segundo solo la miré. Ella me miró.

“¿Qué?”