Capítulo Treinta Y Seis La Respuesta

CAPÍTULO TREINTA Y SEIS

LA RESPUESTA

NERISSA

El problema de sobrevivir a un disparo a través de una ventana era que después todo el mundo quería que te sentaras. Estaba empezando a guardarles rencor a las sillas.

“Siéntate”, dijo Gabriel.

“Estoy bien.”

“Lloraste hace cuarenta minutos.”

“Eso no afecta mis piernas.”

“Afecta las mías.”

Lo miré.

“¿Cómo?”

“Porque si te desplomas, Lucien va a convertirlo en mi

problema.” Al otro lado de la habitación, Lucien levantó la vista.

“Escuché eso.”

“Era la intención.”

Crucé los brazos.

“No me voy a desmayar.”

Gabriel señaló el sofá.

“Compláceme.”

“No.”

Lucien me miró. Yo lo miré. Sabiamente, no dijo nada.

Progreso. Nos habíamos trasladado de la casa de Hale a una residencia privada que Gabriel había conseguido a través de alguien cuyo nombre, al parecer, no se suponía que preguntara.

Pregunté. Nadie respondió. Estaba bien. Estaba eligiendo mis batallas.

La casa estaba detrás de dos portones y una hilera de palmeras lo bastante altas como para hacer que toda la propiedad se sintiera escondida de la carretera.

No había fotografías en las paredes. Ni objetos personales.

Ni una sola prueba de que alguien viviera allí de verdad.

Se sentía menos como un hogar y más como un sitio al que venía la gente cuando no quería que la encontraran.

Lo cual, supuse, era exactamente lo que era.

Lucien llevaba veinte minutos en la cocina con Gabriel, hablando del movimiento falso que Hale había sugerido.

Mi movimiento falso. Seguía sin gustarme la expresión.

“Estás mirando otra vez”, dijo Lucien.

“Estoy evaluando.”

“Eso suena peor.”

“Debería.”

Gabriel cerró su computadora.

“Voy por café.”

“Ya has tomado cuatro.”

“Estoy saliendo de la habitación.”

“Ah.”

Se puso de pie. Lucien lo miró.

“Cobarde.”

“Cobarde vivo.”

Gabriel salió. Esperé a que se cerrara la puerta. Entonces miré a Lucien.

“Explícame.”

Se apoyó contra la encimera.

“Tienes tres opciones.”

“Eso ya suena ominoso.”

“Uno, no hacemos nada.”

“Bien.”

“Dos, hacemos parecer que sales de Florida bajo mucha

seguridad.”

“Sin que realmente me vaya.”

“Sí.”

“¿Tres?”

“Hacemos parecer que estás regresando a la propiedad.”

Fruncí el ceño.

“¿Por qué sería útil?”

“Porque Shepherd parece creer que eres mi

vulnerabilidad.”

“No está completamente equivocado.”

La mandíbula de Lucien se tensó. Levanté una mano.

“No dije debilidad.”

Se relajó un poco.

“Una vulnerabilidad es algo que puedes perder.”

“Sí.”

“Tú eres una.”

“Tú también.”

“Lo sé.”

Eso importaba. Continuó.

“Si Shepherd cree que te estoy moviendo, puede revelar

qué canales sigue vigilando.”

“Entonces observamos quién reacciona.”

“Sí.”

“¿Y yo dónde estoy?”

“En un sitio que él no conozca.”

Miré alrededor.

“¿Aquí?”

“No.”

“¿Por qué?”

“Demasiada gente conoce esta ubicación.”

“Entonces, ¿dónde?”

“Una propiedad fuera de Boca.”

“¿Tuya?”

“No.”

“¿De Gabriel?”

“No.”

“¿De quién?”

Lucien hizo una pausa. Entrecerré los ojos.

“Lucien.”

“De mi madre.”

Parpadeé.

“¿Tu madre tiene una casa secreta en Boca?”

“Ella objetaría la palabra secreta.”

“¿Qué palabra usaría?”

“Privada.”

“Eso es secreto con mejores muebles.”

Su boca se movió. Continué.

“¿Ella lo sabe?”

“Sí.”

“¿Y estuvo de acuerdo?”

“Lo sugirió.”

Eso me hizo detenerme.

“¿Qué clase de lugar?”

“Pequeño.”

Lo miré.

“¿Qué significa pequeño para un Moretti?”

Lo pensó.

“Cuatro habitaciones.”

Cerré los ojos.

“Por supuesto.”

“Nerissa.”

“Estoy procesándolo.”

Casi sonrió. Me acerqué.

“¿Cómo se vería la seguridad?”

“Lo bastante visible como para que, si alguien localiza el

convoy falso, crea que vas dentro.”

“¿Y la seguridad real?”

“Más discreta.”

“¿Cuántas personas?”

“Seis.”

“¿Seis es discreto?”

“Para mí.”

Suspiré. Se acercó.

“Puedes decir que no.”

Lo miré.

“De verdad odias decir eso.”

“Sí.”

“Se nota.”

“Estoy intentando hacer las paces con ello.”

“¿Algún progreso?”

“No.”

Sonreí. Entonces desapareció el humor.

“¿Crees que funcionará?”

“Creo que puede decirnos si Shepherd tiene ojos aquí,

acceso a registros de transporte o alguien dentro de alguno de nuestros equipos.” Esa última parte me tensó el estómago.

“¿Dentro de tu seguridad?”

“Posiblemente.”

“Entonces cualquiera podría estar dándoles

información.”

“No cualquiera.”

“Alguien.”

“Sí.”

Miré hacia las ventanas. Cortinas cerradas. Sin línea de visión. Aun así, me sentía observada. Odiaba eso.

“¿Por cuánto tiempo?”

“Esta noche.”

“¿Y mañana?”

“Reevaluamos.”

“Eso se está convirtiendo en la frase favorita de todos.”

“Lo sé.”

Volví a mirarlo.

“¿Y si pasa algo?”

“Te vas.”

“¿Con quién?”

“Dos vehículos. Dos rutas. Gabriel controla ambas.”

“¿Y tú?”

“Me quedo donde ocurra la reacción.”

Ahí. La parte que no me gustaba.

“Nos estás separando.”

“Sí.”

Se me apretó el pecho. Lucien lo vio.

“Lo sé.”

Odiaba que entendiera antes de que hablara.

“¿Hay otra forma?”

“Sí.”

“¿Cuál?”

“No hacemos nada.”

Pensé en Shepherd. Romano desaparecido. Mercer muerto. Vega herido de bala. Hale atacado. Vittorio mintiendo durante veinte años. El archivo. Mi familia. Hartwell. No. No hacer nada ya no era neutral.

“Lo haré.”

La expresión de Lucien cambió.

“¿Estás segura?”

“No.”

Se quedó inmóvil. Continué.

“No estoy segura.”

Una pausa.

“Lo elijo de todos modos.”

Sus ojos se suavizaron.

“Está bien.”

“No pongas cara de estar orgulloso de mí.”

“No lo estoy.”

“Sí.”

“Estoy orgulloso de ti constantemente. Es incómodo.”

Eso me calló. Se acercó.

“No me refiero a que hayas aceptado.”

Lo miré.

“Me refiero a que dijiste que no estabas segura.”

Se me cerró la garganta.

“Antes pensaba que la incertidumbre significaba que no

debía decidir.”

“No significa eso.”

“No.”

Bajé la mirada hacia nuestras manos.

“Solo significa que sé que hay consecuencias que no

puedo controlar.” Lucien tocó mis dedos.

“Sí.”

Volví a mirarlo.

“Y aun así sigo teniendo derecho a elegir.”

“Sí.”

Esa palabra se había vuelto sagrada entre nosotros.

No porque elegir hiciera correcta cada decisión.

Sino porque hacía que la decisión fuera mía.

La casa privada de Alessandra, de hecho, no era pequeña.

Era más pequeña que la propiedad de Lucien.

Eso era lo mejor que podía concederle. Estuco blanco.

Techo de tejas de terracota. Un patio lleno de árboles cítricos.

Una piscina escondida detrás de setos. El tipo de lugar que habría guardado en un tablero de diseño con la etiqueta refugio mediterráneo si no hubiera sabido que en ese preciso momento hombres armados estaban revisando la línea del techo.

Alessandra nos recibió en la puerta principal.

Llevaba lino color crema y parecía no haber pasado el último día descubriendo que su esposo muerto le había dejado a su hijo un archivo de inteligencia criminal como prueba moral.

“Nerissa.”

Me abrazó de inmediato. Le devolví el abrazo. Luego me sostuvo el rostro.

“Estás pálida.”

“Ya me lo han dicho.”

“¿Te dieron de comer?”

“Sí.”

Miró a Lucien.

“¿Bien?”

Él frunció el ceño.

“Comió.”

“Esa no fue mi pregunta.”

Casi me reí. Lucien parecía traicionado.

“Las dos son agotadoras.”

Alessandra le besó la mejilla.

“Te ves cansado.”

“Estoy bien.”

Ella me miró. Negué con la cabeza.

“Durmió treinta y siete minutos.”

Lucien me miró fijamente.

“¿Por qué todo el mundo está llevando la cuenta?”

Alessandra se volvió hacia él.

“Ve a ducharte.”

“Madre.”

“Ve.”

Me miró. Sonreí con dulzura.

“Peligro inmediato.”

“Eso no aplica.”

“¿Reglas de la casa?”

“Tampoco.”

Alessandra señaló el pasillo. Lucien nos miró a las dos. Luego se fue. Esperé hasta que desapareció.

“¿Siempre ganas?”

“No.”

Alessandra sonrió.

“Simplemente elijo mis momentos.”

Me gustaba más cada vez que la veía. Pasamos a la cocina. Sirvió té. Acepté porque rechazarlo se sentía incorrecto. Durante varios minutos ninguna mencionó Briar. Ni el archivo. Ni el disparo. Hablamos de la casa. La compró doce años atrás porque el padre de Lucien odiaba Florida.

“¿Por qué?”

“La humedad.”

“Eso es válido.”

“Se quejaba todo el tiempo.”

Sonreí.

“¿Y te quedaste con la casa?”

“Precisamente porque se quejaba.”

Me reí. Sus ojos se suavizaron.

“Se sentaba justo allí.”

Señaló el extremo de la encimera.

“Todas las mañanas. La misma silla.”

La miré. Vacía ahora.

“Sigo pensando que ya terminé de sorprenderme con

él”, dijo. El humor desapareció. Me quedé callada. Bajó la mirada hacia el té.

“Y entonces alguien abre otra puerta.”

Se me apretó el pecho.

“¿Estás enojada?”

“Sí.”

La respuesta fue inmediata.

“Mucho.”

Miró hacia el pasillo por donde había desaparecido Lucien.

“Estoy enojada porque hizo que Vittorio cargara con

esto.” Otra respiración.

“Enojada porque le dejó a Lucien una prueba en vez de

una conversación.” Eso dolió.

“Enojada porque confió verdades a desconocidos que no

confió en mí.” Sus dedos se apretaron alrededor de la taza.

“Y luego me siento culpable porque está muerto y yo

sigo enojada.”

“Tienes derecho.”

Me miró.

“Lucien también dice eso.”

“A veces tiene razón.”

“Rara vez.”

Sonreí. Entonces extendió una mano por encima de la encimera y tocó la mía.

“No tienes que quedarte solo porque él te ama.”

Me congelé. Sostuvo mi mirada.

“Lo sé.”

“Lo digo en serio.”

Su voz se suavizó.

“Mi esposo me amaba.”

Una pausa.

“Me amaba profundamente.”

Sus ojos se volvieron lejanos.

“Y hubo años en los que permití que eso respondiera

preguntas que no debería haber respondido.” Escuché.

“Si respetaba un límite.”

Se me apretó el pecho.

“Si escuchaba.”

Otra respiración.

“Si la protección se había convertido en control.”

Me miró.

“El amor puede ser verdadero y aun así no ser

suficiente.” Tragué saliva.

“Lo sé.”

“Creo que sí.”

Su expresión se suavizó.

“Por eso te lo digo.”

Miré hacia el pasillo.

“Ayer me pidió que lo dejara.”

Las cejas de Alessandra se levantaron.

“¿Hizo qué?”

“No porque quisiera.”

“Eso no lo mejora.”

Casi sonreí.

“Le dije que no.”

“Bien.”

Ahí estaba otra vez. Me reí suavemente. Frunció el ceño.

“¿Qué?”

“Tu familia.”

“¿Qué pasa con nosotros?”

“Esa palabra.”

Sonrió.

“Ah.”

Entonces:

“Probablemente lo odió.”

“Sí.”

“Bien.”