Capítulo Treinta Y Cuatro Donde Termina El Miedo #3

Por los años asumiendo lo peor. Por el alivio que llegó demasiado tarde.

Por el niño que había pasado toda su vida intentando convertirse en un hombre al que su padre respetaría, y luego la siguiente mitad intentando no convertirse en su padre en absoluto.

Lo abracé. Eso fue todo. Sin arreglar nada.

Sin discursos. Sin prometer que el dolor se volvería hermoso.

A veces, el duelo era simplemente el lugar al que iba el amor cuando ya no quedaba ningún otro sitio donde ponerlo. Su respiración finalmente se estabilizó. Permaneció contra mí un momento más. Luego se enderezó. Tenía los ojos rojos. No lo mencioné.

“Gracias”, dijo.

“¿Por qué?”

“Por no hablar.”

Sonreí.

“Soy capaz.”

“Discutible.”

“Ahí estás.”

Besó mi frente. Entonces sonó su teléfono. Por supuesto. Miró la pantalla. Gabriel. Contestó.

“¿Qué?”

Vi cómo cambiaba su rostro. Lentamente.

“¿Qué pasó?”

Gabriel dijo algo que no pude oír. Los ojos de Lucien encontraron los míos.

“Dilo otra vez.”

Mi estómago se tensó. Otra pausa. Luego:

“No.”

Algo frío me recorrió. Lucien se enderezó.

“¿Cuándo?”

Silencio.

“¿Quién más lo sabe?”

Otra pausa.

“Voy para allá.”

Terminó la llamada.

“¿Qué?”

Lucien miró fijamente el teléfono.

“Romano se movió.”

Mi corazón empezó a latir más fuerte.

“¿Qué hizo?”

“Mercer.”

“¿Qué pasa con él?”

“Está muerto.”

Silencio. Miré a Lucien.

“¿Cómo?”

“Auto.”

“¿Accidente?”

“No.”

Se me revolvió el estómago.

“¿Romano?”

“Gabriel cree que sí.”

“¿Por qué matar a Mercer?”

Lucien miró hacia la casa.

“Porque Mercer conocía Northstar.”

Un escalofrío me recorrió la piel.

“Está eliminando cabos sueltos.”

“Sí.”

“¿Quién sigue?”

El rostro de Lucien se volvió frío.

“Calder.”

Ya nos estábamos moviendo antes de que terminara la frase.

El viaje de regreso hacia Palm Beach fue diferente.

Sin bromas. Sin agua. Sin mirar el océano.

Gabriel llamó a Calder. Sin respuesta. Llamó a su esposa.

Sin respuesta. Seguridad en el hotel no respondió.

Para la tercera llamada sin respuesta, Lucien dejó de parecer humano.

No porque se convirtiera en un monstruo.

Porque la emoción desapareció. Por completo. Lo observé desde el asiento a su lado.

“¿Qué estás pensando?”

“Rutas.”

“¿Qué rutas?”

“Adónde lo llevaría Romano.”

“Si Calder está vivo.”

Lucien me miró.

“Lo está.”

“No lo sabes.”

“No.”

Su mandíbula se tensó.

“Pero matar a Mercer tiene sentido. Matar a Calder

ahora mismo no.”

“¿Por qué?”

“Calder es útil.”

“¿Para qué?”

“Como palanca.”

Se me cayó el estómago. Contra Lucien. A través de mí. A través de la familia. A través de cualquiera. Lucien llamó a Matteo.

“¿Dónde estás?”

Una pausa.

“Ve a Vega.”

Otra.

“No. Ahora.”

Terminó la llamada. Gabriel miró hacia atrás.

“¿Vega?”

“Romano no moverá a Calder él mismo.”

“Así que Vega sabe.”

“Sí.”

“¿Y si no habla?”

Los ojos de Lucien cambiaron.

“Hablará.”

La respuesta me asustó. No fingí lo contrario. Lucien lo vio. Por un segundo, algo se suavizó. Luego volvió a endurecerse.

“Puedes esperar en el hotel.”

“No.”

“Nerissa.”

“No.”

“Esto es diferente.”

“Lo sé.”

“No necesitas ver lo que pase.”

“Lo sé.”

“Puede que no quieras verlo.”

“Lo sé.”

Su mandíbula se tensó.

“Entonces, ¿por qué?”

Porque tenía miedo. Esa era la verdad. Tenía miedo de verlo hacerle daño a alguien. Miedo de ver al Moretti que todos los demás conocían. Miedo de seguir amándolo después. Miedo de lo que significaría si podía hacerlo. Miedo de lo que significaría si no podía. Lo miré.

“Porque estoy cansada de tomar decisiones basándome

en lo que temo que podría sentir.” Algo cambió en su rostro. Continué.

“No estoy pidiendo estar a tu lado mientras interrogas a

alguien.” Sus cejas se alzaron ligeramente.

“Gracias a Dios.”

“Estoy pidiendo que no me escondas la realidad de quién

eres.” Silencio.

“Si te amo, necesito conocer al hombre completo.”

Sus ojos sostuvieron los míos.

“Eso no es seguro.”

“No.”

Mi voz tembló.

“Pero estar a salvo nunca ha significado que nada pueda

hacerme daño.” Lucien se quedó completamente inmóvil.

La idea llevaba días formándose. Quizá años.

Mucho antes de él. Desde cuando empecé a aprender que evitar las relaciones no borraba el miedo.

Solo le daba al miedo menos lugares donde revelarse.

Miré por la ventana. Las palmeras pasaban borrosas. Luego volví a mirarlo.

“El miedo no terminó cuando ya no quedaba nada a lo

que temer.” Lucien me observó.

“Terminó donde el miedo dejó de decidir lo que

sucedería después.” Las palabras se asentaron entre nosotros.

Sin dramatismo. Sin magia. Nada fuera del auto cambió.

Romano seguía siendo peligroso. Mercer seguía muerto.

Calder podía estar desaparecido. Briar seguía existiendo.

Lucien seguía siendo un hombre capaz de violencia.

Yo seguía teniendo miedo. Ese era el punto.

El miedo no había desaparecido. Simplemente había perdido su voto.

La mano de Lucien buscó la mía. Se la di. Sin dudar. Sus dedos se cerraron alrededor de los míos.

“Nerissa.”

“¿Sí?”

Sus ojos permanecieron en los míos.

“No merezco lo valiente que eres.”

Negué con la cabeza.

“Esto no es por ti.”

Algo cambió en su rostro. Continué.

“No soy valiente porque te amo.”

Una pausa.

“Te amo porque por fin soy lo bastante valiente como

para elegir algo sabiendo que no puedo controlar cómo termina.” Su garganta se movió. Durante varios segundos, no dijo nada. Luego levantó mi mano y besó mis nudillos. No posesión. No gratitud. Algo más silencioso. Comprensión. El auto giró bruscamente. Gabriel se tocó el auricular.

“Tenemos a Vega.”

El rostro de Lucien cambió al instante.

“¿Dónde?”

“Almacén cerca de la marina.”

“¿Calder?”

“Sin confirmación.”

“¿Romano?”

“Desconocido.”

Lucien soltó mi mano. No emocionalmente. Prácticamente. Buscó su chaqueta. El hombre peligroso regresó. Lo observé ponérsela. Lo vi comprobar el arma a su costado. Vi a Gabriel hacer lo mismo. Mi corazón golpeaba con fuerza. El miedo llegó otra vez. Por supuesto que sí. Lucien me miró.

“Te quedas en el auto hasta que el edificio esté

asegurado.” No era una orden dicha para controlarme. Era peligro inmediato. Nuestra regla. Asentí.

“Está bien.”

Su expresión se suavizó durante medio segundo. Luego abrió la puerta. Le agarré la mano antes de que saliera. Se volvió.

“Lucien.”

“¿Sí?”

Tenía miedo. Aterrada, en realidad. Pero el miedo ya no era quien respondía por mí.

“Vuelve.”

Sus dedos se cerraron con fuerza alrededor de los míos.

“Volveré.”

Luego se fue. Lo vi cruzar el estacionamiento con Gabriel y cuatro hombres armados.

Vi abrirse las puertas. Los vi desaparecer dentro.

Mi pulso retumbaba. Cada instinto dentro de mí quería certeza.

Pruebas. Garantías. No tenía ninguna. Aun así, me quedé allí sentada.

No porque no tuviera miedo. Sino porque por fin entendía que no necesitaba dejar de tenerlo.