Capítulo Treinta Y Dos La Elección De Quedarse

CAPÍTULO TREINTA Y DOS

LA ELECCIÓN DE QUEDARSE

NERISSA

Lucien Moretti declarando la guerra resultaba decepcionantemente organizado.

No había armas esparcidas sobre la mesa del comedor.

Ni hombres gritando. Ni llamadas telefónicas dramáticas hechas con un vaso de whisky en la mano.

Había café. Tres computadoras portátiles.

Gabriel de pie junto a la isla de la cocina con el mismo traje que había llevado la noche anterior.

Vittorio hablando por teléfono cerca de las ventanas.

Matteo enviando mensajes con la clase de expresión que probablemente tenía la gente justo antes de arruinarle la vida a alguien.

Y Lucien. Tranquilo. Esa era la parte que estaba empezando a comprender.

Lucien daba más miedo cuando estaba tranquilo.

La ira lo hacía humano. La calma lo hacía Moretti.

Me quedé en el umbral observándolo mover dinero sin tocarlo.

Un contrato de transporte desapareció de una empresa.

Un acuerdo de seguridad fue rescindido en otra.

Dos proveedores recordaron de pronto unas cláusulas que, al parecer, llevaban años ignorando.

A un grupo de restaurantes que Romano utilizaba para sus reuniones le informaron que estaban reconsiderando sus privilegios de comedor privado.

Una llamada telefónica hizo que un hombre llamado Santoro dejara de aceptar la carga de Romano.

Otra consiguió que alguien en Newark devolviera la llamada de Gabriel después de haberlo ignorado durante tres días.

Nada parecía violento. Nada sonaba violento.

Pero para las nueve y dieciséis de la mañana, Romano había perdido acceso a más cosas de las que yo alcanzaba a comprender por completo.

Lucien no había alzado la voz ni una sola vez.

Matteo terminó una llamada y pareció casi satisfecho.

“Tres rutas.”

Lucien no levantó la vista.

“No es suficiente.”

“Eran las mejores que tenía.”

“Todavía tiene Mercer.”

“No por mucho tiempo.”

Gabriel miró su pantalla.

“Calder se está moviendo.”

Lo miré.

“¿Moviéndose adónde?”

Lucien respondió.

“Fuera del alcance de Romano.”

Eso no respondía nada. Crucé los brazos. Lucien por fin reparó en mí. Sus ojos recorrieron mi rostro.

“Deberías estar durmiendo.”

“También debería estar durmiendo todo el mundo en

esta habitación.”

“Nadie me hace caso.”

Matteo levantó la vista.

“Eso debe ser difícil para ti.”

Lucien lo miró fijamente. Matteo volvió a su teléfono. Entré un poco más en la habitación.

“¿Qué significa que Calder se está moviendo?”

Esta vez respondió Gabriel.

“Hotel diferente. Vehículo diferente. Su esposa ya está

con su familia.”

“¿Ella sabe por qué?”

“Sí.”

Asentí.

“Bien.”

Lucien me miró. Lo ignoré. La boca de Gabriel se curvó apenas.

“¿Qué?”

“Nada.”

“Eso nunca es nada.”

“Me gusta cuando lo supervisas.”

“No lo estoy supervisando.”

Lucien pareció ofendido.

“Gracias.”

“Estoy asegurándome de que todos recuerden que las

personas a las que están moviendo de un lado a otro son personas.” La habitación se quedó más callada. Matteo me miró. No con enojo. Con curiosidad. Entonces:

“Calder traicionó a Lucien.”

“Sí.”

“Aceptó el dinero de Romano.”

“Sí.”

“Y ahora Lucien está gastando recursos para proteger a

su esposa.” Miré el expediente de Calder en la pantalla.

“Su esposa no traicionó a nadie.”

Matteo se recostó.

“Eso te importa.”

“Sí.”

“A él también le importa.”

Sus ojos se desplazaron hacia Lucien.

“Por eso Romano cree que se ha ablandado.”

Lucien no reaccionó. Yo sí.

“¿Proteger a gente inocente es ser débil?”

“¿En nuestro mundo?”

Matteo lo pensó.

“A veces.”

Miré a Lucien.

“¿Y tú qué piensas?”

Su respuesta llegó de inmediato.

“Creo que matar a personas que no tienen nada que ver

con el problema es perezoso.” Matteo sonrió.

“Ahí está.”

La mirada de Lucien permaneció sobre la mía.

“Si quiero castigar a Calder, castigo a Calder.”

Frío. Simple. Le creí. Esa se estaba convirtiendo en la extraña verdad de amar a Lucien.

A veces, las cosas que me tranquilizaban habrían sonado horribles fuera del contexto de su mundo.

Él mismo castigaría al hombre culpable. Y, de alguna manera, eso era mejor.

No bueno. Mejor. Estaba aprendiendo que había una diferencia.

Sonó el teléfono de Gabriel. Miró la pantalla.

“Mercer.”

Lucien extendió la mano. Gabriel le dio el teléfono. Lucien contestó.

“Dime.”

Escuchó. Su rostro no cambió.

“¿Cuánto?”

Otra pausa.

“No. No recibe nada.”

Silencio.

“Porque yo lo digo.”

Otra pausa. Entonces los ojos de Lucien se volvieron más fríos.

“Dile que si mueve un solo contenedor para Romano

después del mediodía de hoy, pierde el contrato de la terminal de forma permanente.” Escuchó.

“No.”

Una pausa.

“No me importa lo que Romano le haya prometido.”

Otra.

“Entonces Mercer puede decidir a cuál de los dos

hombres le da más miedo decepcionar.” Lucien terminó la llamada. La habitación permaneció en silencio. Lo miré fijamente. Él me miró.

“¿Qué?”

“Eso fue…”

“Dilo.”

“Muy mafioso.”

Matteo se echó a reír. Gabriel bajó la mirada. Hasta Vittorio sonrió desde el otro lado de la habitación. Lucien nos miró a todos como si la traición se hubiera convertido en una tradición familiar.

“Me alegra que todos se estén divirtiendo.”

“No me estoy divirtiendo.”

Caminé hacia él.

“Pero estoy empezando a entender por qué la gente deja

de hablar cuando entras en una habitación.” Su expresión cambió ligeramente.

“¿Sí?”

“Sí.”

“¿Te molesta?”

Lo pensé.

“A veces.”

Asintió. Sin defenderse. Sin discutir. Esa era una de las cosas que más amaba de él. No necesitaba que mi respuesta lo halagara. El teléfono de Matteo vibró. Su expresión se agudizó.

“Romano mordió el anzuelo.”

Lucien se giró.

“¿Qué?”

“El señuelo.”

Gabriel se enderezó. Matteo dejó el teléfono sobre la mesa.

“Cree que estoy moviendo hombres hacia su almacén en

Queens.” El rostro de Lucien se volvió ilegible.

“¿A cuántos ve?”

“A suficientes.”

“Mantenlos visibles.”

Matteo sonrió.

“Quieres ponerlo nervioso.”

“Quiero que mire hacia el este.”

“¿Y mientras mira hacia el este?”

Lucien miró a Gabriel.

“Saint Vincent.”

Un escalofrío me recorrió. La propiedad médica. El testigo. Vincent Hale. Gabriel cerró su computadora.

“Tendré al equipo listo en veinte minutos.”

“Voy contigo.”

“No.”

Todos se detuvieron. La palabra había salido de mí. Lucien me miró. Yo miré a Gabriel.

“¿No vas a ir sin él?”

Gabriel levantó las cejas.

“No.”

“Está bien.”

Me volví hacia Lucien.

“Tú vas.”

“Sí.”

“Y yo no.”

No era una pregunta.

“No.”

Esperé. Él esperó. Entonces sonreí. Una sonrisa pequeña.

“Gracias.”

Lucien frunció el ceño.

“¿Por qué?”

“Por no fingir que esa fue mi decisión.”

Algo atravesó su rostro. Matteo nos miró a ambos.

“No tengo idea de qué está pasando.”

Gabriel le dio una palmada en el hombro.

“Te acostumbras.”

“Lo dudo.”

Lucien los ignoró.

“Nerissa.”

“No estoy pidiendo ir.”

Eso lo sorprendió.

“Sé lo suficiente para entender que entrar en un edificio

médico posiblemente abandonado, relacionado con tu padre, Romano, Briar y un testigo oculto, no es el lugar donde necesito demostrar mi independencia.” Sus hombros bajaron un poco.

“Está bien.”

“Pero.”

Ahí estaba. Su expresión se aplanó.

“Sabías que había un ‘pero’.”

“Lo sabía.”

“No decides qué pasa conmigo mientras no estés.”

“¿Qué significa eso?”

“Significa que no me trasladas a ningún sitio sin

preguntarme.”

“No iba a hacerlo.”

“No me subes a un avión.”

“No iba a hacerlo.”

“Ninguna decisión de seguridad puede convertirse en

cautiverio porque tengas miedo.” Su mandíbula se tensó.

“No lo haría.”

“Bien.”

Sus ojos se entrecerraron. Sonreí. Él no.

“Hablo en serio.”

“Yo también.”

Algo cambió en la habitación. No entre nosotros. A nuestro alrededor. Porque todos los demás estaban escuchando. No de manera evidente. Pero lo suficiente. Lucien se acercó.

“No tengo intención de encerrarte en esta casa.”

“Lo sé.”

“Entonces, ¿por qué estamos teniendo esta

conversación?”

“Porque quiero tenerla antes de que tengas miedo.”

Su rostro cambió. Ahí. Lo había encontrado. No ira. Reconocimiento.

“Cuando tienes miedo, te vuelves decisivo.”

“Tú también.”

“Sí. Pero mis decisiones no vienen acompañadas de ocho

hombres armados.” Matteo tosió. Gabriel miró hacia el techo. Lucien me observó. Entonces, en voz baja:

“Justo.”

Parpadeé.

“Eso fue más fácil de lo que esperaba.”

“No te acostumbres.”

Sonreí. Él tocó mi cintura. Brevemente. Un gesto privado a pesar de que todos estaban allí. Entonces Gabriel dijo:

“Tenemos que irnos.”

La mano de Lucien desapareció. El hombre frente a mí cambió. No por completo. Lo suficiente.

“Vittorio se queda.”

Su tío asintió.

“Matteo mantiene ocupado a Romano.”

Matteo sonrió.

“Con mucho gusto.”

“No con demasiado gusto.”

“No prometo nada.”

Lucien lo miró.

“Lo digo en serio.”

Algo en su voz borró la sonrisa de Matteo. Ahí. La línea. Lucien no quería una guerra por diversión. Quería un resultado. Matteo asintió.

“Entendido.”

Lucien miró a Gabriel.

“El auto.”

Gabriel salió. Entonces Lucien se volvió hacia mí.

“Camina conmigo.”

Lo seguí escaleras arriba. Cerró la puerta del dormitorio.

En el instante en que encajó, me besó. Sin aviso.

Sin vacilación. Sus manos enmarcaron mi rostro y su boca cubrió la mía con la fuerza suficiente para robarme el aire de los pulmones.

Agarré su camisa. Me besó con más fuerza.

No con descuido. Nunca con descuido. Pero diferente. Había miedo en ese beso.

Lo sentí de inmediato. No miedo de mí. Miedo de irse. Me aparté.

“Lucien.”

Volvió a besarme. Lo dejé. Durante unos segundos. Entonces apoyé ambas manos contra su pecho. Se detuvo. Inmediatamente. Su respiración era irregular. La mía también.

“¿Qué fue eso?”

Su mandíbula se tensó.

“Nada.”

Lo miré fijamente.

“Inténtalo otra vez.”

Desvió la mirada. Esperé. Finalmente:

“No me gusta dejarte aquí.”

“Me di cuenta.”

“No me gusta que estés en ningún lugar donde no pueda

verte ahora mismo.”

“Eso sí es preocupante.”

“Lo sé.”