Capítulo Treinta Y Dos La Elección De Quedarse #2

Se alejó de mí. Hacia las ventanas. Las persianas de seguridad seguían cubriéndolas. Las odiaba. Se notaba. Cada vez que las miraba, algo en sus hombros se endurecía.

“Alguien nos observó desde fuera de esta habitación.”

“La biblioteca.”

“También podrían haber observado esta habitación.”

Se me cerró el estómago. Había pensado en eso. Claro que sí.

“Lo sé.”

“Te traje aquí porque creí que era más seguro.”

“Es más seguro.”

“No lo sabes.”

“Tú tampoco.”

“Ese es el problema.”

Se giró.

“Sé cómo proteger algo cuando sé dónde está la

amenaza.” Algo. Crucé los brazos. Él lo vio.

“Alguien.”

“Mejor.”

“Nerissa.”

“No. Sigue.”

Exhaló.

“Sé qué hacer cuando puedo ver al hombre.”

“¿Y cuando no puedes?”

“Hago el mundo más pequeño hasta que puedo.”

La frase debería haber sonado romántica. No lo hizo. Sonó como su padre. Lucien también lo oyó. Su rostro cambió. Caminé hacia él.

“No.”

“¿Qué?”

“No te castigues por cada pensamiento que suene como

él.” Sus ojos encontraron los míos.

“Me dijiste que te amaba.”

“Sí.”

“Probablemente también aprendiste cosas útiles de él.”

“Sí.”

“Entonces quizá la meta no sea no sonar nunca como tu

padre.” Silencio.

“Quizá sea saber cuándo detenerte.”

Algo en su rostro se quebró un poco. No lo suficiente para que alguien más lo notara. Lo suficiente para mí.

“¿Y si no lo hago?”

“Entonces las personas que te aman te lo dicen.”

Su garganta se movió.

“¿Y si no escucho?”

Lo miré.

“Entonces te conviertes en alguien con quien no puedo

quedarme.” Las palabras también me dolieron a mí. Quizá él lo vio. Sus ojos se quedaron completamente inmóviles. Me acerqué.

“Pero estás escuchando ahora.”

No dijo nada.

“Eso tiene que contar para algo.”

“Cuenta.”

“Entonces deja de intentar aprobar un examen que

ningún hombre muerto te pidió que hicieras.” Cerró los ojos. Solo un segundo. Cuando los abrió, parecía cansado. No físicamente. Más viejo.

“A veces creo que construí toda mi vida alrededor de no

convertirme en él.” Se me apretó el pecho.

“¿Y ahora?”

“Ahora me estoy dando cuenta de que eso significa que

aun así fue él quien la construyó.” Eso dolió. Entendí de inmediato por qué. Hasta la rebelión podía convertirse en herencia. Hasta negarse podía mantener a alguien en el centro de tu vida. Le toqué el rostro.

“Puedes elegir algo distinto.”

Su mano cubrió la mía.

“¿Qué?”

“Todavía no lo sé.”

Una sonrisa tenue.

“Muy útil.”

“Soy muy sabia antes del café.”

“Ya tomaste café.”

“Entonces me quedé sin excusas.”

Su pulgar recorrió mi muñeca. Entonces me miró de una forma que no me gustó. Demasiado tiempo. Demasiado cuidadosamente. Supe antes de que hablara que iba a odiar lo que viniera después.

“Deberías irte.”

Mi mano cayó.

“¿Qué?”

Se apartó. No mucho. Lo suficiente.

“Deberías volver a casa.”

“¿A mi apartamento?”

“Sí.”

Lo miré.

“¿De repente es más seguro?”

“No.”

“Entonces, ¿por qué?”

“No hoy.”

La respuesta llegó demasiado rápido. Se me cerró el estómago.

“Lucien.”

Miró al suelo. Eso me asustó más que cualquier otra cosa.

“Di lo que quieres decir.”

Levantó los ojos.

“Deberías dejarme.”

Todo dentro de mí se quedó en silencio. No roto. No destrozado. En silencio. La clase de silencio que llega antes de la ira. Lo miré fijamente. No se movió. Yo tampoco. Entonces me reí una vez. Frunció el ceño.

“Esa no fue la reacción que esperaba.”

“Estoy tratando de decidir si hablas en serio.”

“Hablo en serio.”

Llegó mi ira. Lentamente. Con claridad.

“¿Por qué?”

“Sabes por qué.”

“No. Sé varias razones estúpidas que quizá te hayas

convencido de que son nobles. Quiero escuchar cuál elegiste.” Su mandíbula se tensó.

“Esto está empeorando.”

“¿Para quién?”

“Para ti.”

“No.”

Me acerqué.

“Para ti.”

“Nerissa.”

“No.”

Lo señalé.

“No puedes pasar semanas enseñándome que elegir

importa y luego tomar por mí la decisión más grande de todas porque tienes miedo.”

“No la estoy tomando.”

“Acabas de decirme que te deje.”

“Te estoy dando una salida.”

“Ya tengo una salida.”

Silencio.

“Siempre la he tenido.”

Su expresión cambió. Continué.

“No tienes que entregarme la libertad como si primero

te perteneciera a ti.”

“Eso no es lo que estoy haciendo.”

“Es exactamente lo que estás haciendo.”

Su rostro se endureció.

“Me están fotografiando por mi culpa.”

“Sí.”

“Tu trabajo está cerrado hoy por mi culpa.”

“Por Romano.”

“Porque quiere llegar a mí.”

“Mi familia tiene seguridad por mi culpa.”

“Porque un hombre adulto decidió que amenazar a gente

inocente era útil.”

“Nerissa.”

“No.”

Mi voz subió. No hasta gritar. Lo suficiente.

“No puedes responsabilizarte de las decisiones de todos

los demás solo porque así tienes algo que controlar.” Se quedó inmóvil. Supe que las palabras habían dado en el blanco. Bien. Quería que lo hicieran.

“Romano eligió esto.”

“Sí.”

“Price eligió esto.”

“Sí.”

“Bell eligió esto.”

“Sí.”

“Quienquiera que esté detrás de Briar eligió esto.”

“Sí.”

“Y yo te elegí a ti.”

Cerró los ojos. Ahí. Esa era la herida. Me acerqué.

“Te elegí cuando eras un hombre en Vesper cuyo

apellido yo no conocía.” Abrió los ojos.

“Elegí darte mi número.”

Una pausa.

“Elegí seguir trabajando en tu casa.”

Otra.

“Elegí el ascensor.”

Su boca casi se movió.

“Elegí la cita.”

Ya estaba llorando. Odiaba eso. No me detuve.

“Elegí el primer beso.”

“Nerissa.”

“Elegí tu apartamento.”

“¿Mi apartamento?”

“Tu apartamento emocional. Sígueme el ritmo.”

Su boca realmente se movió. Volví a señalarlo.

“No te rías. Estoy furiosa.”

“No me estoy riendo.”

“Sí.”

“Tal vez un poco.”

“Pésimo momento.”

“Lo sé.”

Me limpié la mejilla.

“Elegí acostarme contigo.”

Su expresión cambió.

“Elegí quedarme.”

Mi voz se quebró con esa frase. Lo odié. Él lo oyó. Claro que sí.

“Elegí esta casa.”

Miré alrededor de la habitación.

“Anoche, cuando tenía todos los motivos para tener

miedo, me quedé.” Dio un paso hacia mí. Yo retrocedí.

“No.”

Se detuvo.

“Todavía no puedes tocarme.”

Su rostro se tensó.

“Está bien.”

Eso casi me hizo llorar más. Porque, por supuesto, se detuvo. Por supuesto. El hombre que me estaba enfureciendo seguía siendo el hombre que yo había elegido.

“Pasé demasiados años dejando que otras personas

decidieran cuánto debía costarme el amor.” Mi voz tembló.

“No voy a volver a hacer eso.”

No dijo nada.

“Si estar contigo se convierte en algo con lo que no

puedo vivir, me iré.” Su mandíbula se tensó.

“Si tu mundo me convierte en alguien a quien no

reconozco, me iré.” Una lágrima me recorrió la mejilla.

“Si alguna vez haces que tenga miedo de decirte que no,

me iré.” Se estremeció. De verdad se estremeció.

“Pero no puedes dejarme en mi nombre.”

Silencio. La habitación se sentía demasiado pequeña. O quizá era la verdad la que lo era. Lucien me miró durante mucho tiempo. Entonces:

“No sé cómo ver que el peligro avanza hacia ti y no

hacer nada.”

“No te estoy pidiendo que no hagas nada.”

“¿Qué me estás pidiendo?”

“Que estés a mi lado.”

Su rostro cambió.

“No delante de mí todo el tiempo. No detrás de mí. A mi

lado.” Respiré.

“Quiero tu protección cuando la necesite.”

Sus ojos permanecieron en los míos.

“Quiero a tus hombres afuera cuando alguien esté

vigilando mi apartamento.” Otra respiración.

“Quiero que me digas cuando una amenaza cambie.”

Otra.

“Quiero que me saques de una habitación si alguien

tiene un arma.” Su boca se movió apenas.

“Quiero que seas el hombre peligroso que todos dicen

que eres cuando alguien realmente intente hacernos daño.” Algo más oscuro entró en sus ojos. Ahí. Esa parte de él. No aparté la mirada.

“Pero no quiero que vuelvas ese peligro contra mis

decisiones.” Silencio.

“Esa es la línea.”

Lucien me miró fijamente. Casi podía verlo reconstruyendo algo por dentro. No porque yo lo hubiera arreglado. Odiaba esa idea. Sino porque estaba escuchando. Porque estaba decidiendo qué hacer con lo que yo había dicho. Finalmente:

“Está bien.”

Exhalé.

“No.”

Frunció el ceño.

“¿Qué?”

“Eso fue demasiado fácil.”

Casi sonrió.

“No lo fue.”

“Entonces di más.”

Sus ojos sostuvieron los míos.

“Quiero que te vayas.”

Se me apretó el pecho. Continuó antes de que pudiera responder.

“Quiero que estés en un avión hacia algún lugar que

nadie conozca.” El dolor se extendió por mí.

“Quiero que tus padres estén contigo. Evan. Sienna, si

acepta ir.” Su voz se volvió más áspera.

“Quiero veinte hombres a tu alrededor, sin teléfono, sin

ventanas y sin nada relacionado con mi nombre en cien millas a la redonda.” Se rio una vez. Con amargura.

“Lo quiero tanto que casi puedo saborearlo.”

Dejé de respirar.

“¿Pero?”

Lucien me miró.

“Pero sé lo que eso te haría.”

Mis ojos volvieron a llenarse.

“Sé lo que significaría.”

Se acercó. Despacio. Se detuvo antes de tocarme.

“Significaría que mi miedo importa más que tu vida.”

Se me cerró la garganta.

“¿Y?”

“Y no voy a hacer eso.”

Cerré los ojos. El alivio dolió. Cuando los abrí, Lucien seguía allí.

“Odio esto.”

Me reí entre lágrimas.

“Lo sé.”

“Odio saber que hay una decisión más segura y no

tomarla por ti.”

“Eso es porque eres profundamente controlador.”

“Lo sé.”

“Progreso.”

Casi sonrió. Entonces desapareció.

“Si decides dejarme por esto, lo entenderé.”

“Basta.”

Levantó las cejas.

“Lo digo en serio.”

“Deja de ofrecerme salidas cada vez que tienes miedo.”

Su rostro quedó inmóvil.

“Sé dónde está la puerta.”

Una pausa.

“Pasaste meses asegurándote de que lo supiera.”

Sus ojos se suavizaron.

“Así que confía en que, si la cruzo, será porque yo lo

elegí.” Algo se movió en su rostro. Me acerqué. Esta vez lo toqué. Mi palma contra su pecho. Su corazón latía con firmeza. El mío no.

“¿Y si me quedo?”

Su mano fue a mi cintura. Con cuidado.

“Entonces pasaré cada día intentando merecerlo.”

Negué con la cabeza.

“No.”

Frunció el ceño.

“No me ganas siendo perfecto.”

Me miró.

“No te ganas el amor no cometiendo nunca errores.”

Mi voz se volvió más baja.

“Yo solía creer que sí.”

Algo en su expresión se quebró. Continué.

“Pensaba que si era lo bastante fácil, lo bastante

comprensiva, lo bastante bonita, lo bastante paciente, si nunca me enojaba demasiado, nunca necesitaba demasiado, nunca era demasiado, entonces quizá alguien se quedaría.” El rostro de Lucien cambió por completo.

“Nerissa.”

“Ahora sé que no es así.”