Capítulo Veintisiete Su Mundo #3

Una había sido una cochera. Yo nunca había trabajado en ella. Esa noche, había luces encendidas adentro. Se me tensó el estómago. Lucien bajó. Lo seguí. Se detuvo.

“Todavía puedes entrar a la casa.”

“No.”

“Nerissa.”

“Lo prometiste.”

Su rostro se endureció.

“Prometí la verdad. No prometí que necesitaras estar en la

habitación.”

“¿Hay alguien muerto?”

“No.”

La respuesta fue inmediata. Exhalé.

“Entonces voy.”

Lucien me miró durante un largo momento.

Luego abrió la puerta. La habitación era sencilla.

Piso de concreto. Ladrillo viejo. Una mesa.

Tres sillas. Un hombre estaba sentado en una.

Tendría unos cuarenta años. Camisa gris.

Pantalones oscuros. Sangre debajo de la nariz.

Un ojo comenzando a hincharse. Mi cuerpo se detuvo.

El hombre miró a Lucien. Luego a mí. Su expresión cambió.

Reconocimiento. Eso fue peor que la sangre. Lucien también lo vio. Todo en él se quedó inmóvil. El hombre sonrió.

“Bueno.”

Lucien se movió tan rápido que apenas lo vi.

Un segundo estaba a mi lado. Al siguiente, tenía la mano cerrada alrededor del cuello del hombre y lo empujaba hacia atrás contra la silla.

Las patas rasparon violentamente el concreto.

Me estremecí. No porque pensara que Lucien me haría daño.

Porque nunca lo había visto moverse así.

Gabriel cerró la puerta detrás de nosotros.

Lucien se inclinó. Su voz fue baja. Aterradoramente baja.

“Vuelves a mirarla y te saco el ojo con el que lo hagas.”

La sonrisa del hombre desapareció. Lucien lo soltó. Despacio. Luego retrocedió. Mi corazón golpeaba con fuerza. Nadie habló. Lucien me miró. No había disculpa en su rostro. Ni vergüenza. Solo una pregunta. ¿Quieres irte? Me quedé. El hombre se limpió la sangre de la boca.

“La trajiste.”

La expresión de Lucien cambió.

“Estás confundido sobre tu posición aquí.”

El hombre soltó una risa. Sonó dolorosa.

“¿Lo estoy?”

Lucien sacó la silla frente a él. Se sentó. Cruzó un tobillo sobre la rodilla. Tranquilo otra vez. Eso, de alguna manera, era peor.

“Te llamas Owen Price.”

El hombre no dijo nada.

“Trabajas para Romano a través de dos compañías que no

pertenecen a Romano.” Nada.

“Seguiste a Calder.”

Todavía nada.

“Sabías el nombre de su esposa.”

El hombre sonrió apenas.

“Registro público.”

Lucien asintió.

“Entonces no te molestará que mencione el tuyo.”

La sonrisa de Price desapareció.

“Angela.”

Silencio.

“Tu hermana”, continuó Lucien. “No tu esposa. Nunca te

has casado. Angela vive en Connecticut. Tiene dos hijas.” Se me tensó el estómago. Los ojos de Price se volvieron fríos. Lucien se recostó.

“Sé dónde viven.”

Ahí estaba. El hombre al que la gente temía. Price lo miró fijamente.

“¿Ahora amenazas niños, Moretti?”

La expresión de Lucien se volvió casi aburrida.

“No.”

Una pausa.

“Te estoy explicando la diferencia entre nosotros.”

Price no dijo nada.

“Tu empleador usó a la esposa de Calder para asustarlo.

Tú fotografiaste a Nerissa. La seguiste. Metiste a personas inocentes en un problema de negocios porque asumiste que el miedo era útil.” Lucien se inclinó hacia adelante.

“Sé dónde vive tu familia, y nunca sabrán mi nombre.”

La habitación quedó en silencio.

“Porque no tienen nada que ver con esto.”

Algo frío me recorrió. No miedo a Lucien. Comprensión. Esa era su línea. No misericordia. Un límite. Y el hombre sentado frente a él lo había cruzado. Lucien continuó.

“Pero tú sí.”

Price miró a Gabriel. Luego a mí. Esta vez tuvo cuidado de no quedarse mirándome.

“¿Qué quieres?”

“Vincent Hale.”

Algo parpadeó. Pequeño. Lucien lo vio. Gabriel lo vio. Yo también. Lucien sonrió. No había nada cálido en esa sonrisa.

“Ahí estás.”

La mandíbula de Price se tensó.

“No lo conozco.”

Lucien se puso de pie. Los hombros de Price cambiaron. Por primera vez, pareció asustado. Lucien se quitó la chaqueta. La dobló. La dejó cuidadosamente sobre el respaldo de la silla vacía. Mi pulso saltó.

“Lucien.”

Me miró. No sabía qué estaba preguntando. Quizá él tampoco. Su voz se suavizó solo para mí.

“Puedes entrar a la casa.”

Miré a Price. La sangre. Gabriel. Luego otra vez a Lucien.

“¿Qué vas a hacer?”

“Preguntar de nuevo.”

“¿Y si no responde?”

Lucien sostuvo mi mirada. Entonces me dio exactamente lo que yo había pedido antes. La verdad.

“Voy a hacerle daño.”

Las palabras cayeron con peso. Price apartó la mirada. Tragué saliva.

“¿Qué tan grave?”

“Lo que sea necesario.”

No había placer en su rostro. Eso importaba. Quizá no debería. Pero importaba. Miré al hombre de la silla.

“¿Él tomó la fotografía?”

Gabriel respondió.

“Creemos que sí.”

Se me erizó la piel. Recordé la imagen afuera de Bellamy. La mano de Lucien en mi espalda. Un momento que había sido nuestro convertido en información para otra persona.

“¿Fuiste tú?”

Price no dijo nada. Me acerqué. El cuerpo de Lucien cambió inmediatamente. No para detenerme. Preparado.

“¿Tú me tomaste la foto?”

Price me miró. Luego a Lucien.

“Sí.”

Se me revolvió el estómago.

“¿Por qué?”

“Dinero.”

“¿Quién te pagó?”

Silencio. Lucien se movió. Price habló inmediatamente.

“No fue Romano.”

Todo se detuvo. La expresión de Gabriel cambió. Lucien no se movió.

“¿Qué dijiste?”

Price respiró por la nariz.

“Romano no ordenó la primera.”

Mi corazón empezó a golpear.

“¿La primera qué?”, pregunté.

Price me miró.

“La primera fotografía.”

La voz de Lucien se volvió plana.

“¿Cuándo?”

Price volvió a sonreír. Una pequeña sonrisa terrible y ensangrentada.

“Antes de que él supiera su nombre.”

La habitación quedó completamente en silencio.

Miré a Lucien. Algo había cambiado en su rostro.

No enojo. Algo peor. Price lo vio. Y durante un segundo estúpido, pareció complacido consigo mismo.

Lucien lo golpeó. Una vez. El sonido quebró el aire de la habitación.

Price y la silla cayeron de lado. Solté un jadeo.

Gabriel no se movió. Lucien quedó de pie sobre él.

Price tosió. Sangre cayó sobre el concreto. Lucien se agachó.

“Quién.”

Una sola palabra. Price se rio débilmente.

“No lo sé.”

Lucien lo agarró por la camisa.

“Respuesta equivocada.”

“No lo sé.”

Lucien lo acercó.

“¿Quién te pagó?”

“Un intermediario.”

“Nombre.”

“Nunca me dieron uno.”

El puño de Lucien se tensó. Price habló más rápido.

“Todo pasaba por terceros. Fotos, direcciones, horarios.

Nunca conocí a quien las quería.”

“¿Las?”

Price se congeló. Lucien también.

“¿Qué significa las?”

Silencio. La voz de Lucien bajó.

“¿Qué significa las?”

Price me miró. Luego a Lucien. Y lo supe antes de que lo dijera.

“No era solo ella.”

Se me hundió el estómago. Lucien quedó completamente inmóvil.

“¿Quién más?”

Price tragó saliva.

“Tu madre.”

Nadie se movió. Dejé de respirar. La mano de Lucien se aflojó. No porque estuviera más tranquilo. Porque algo dentro de él había llegado a un lugar aterradoramente silencioso.

“¿Cuándo?”

Price negó con la cabeza.

“No lo sé.”

Lucien volvió a agarrarlo.

“¿Cuándo?”

“Años.”

La palabra apenas salió.

“Hace años.”

Gabriel se movió por primera vez.

“Lucien.”

Lucien pareció no escucharlo. Price continuó.

“Yo no tomé esas. Fue otro tipo. Vi los archivos.”

“¿Qué archivos?”

“No lo sé.”

Lucien volvió a golpearlo. Gabriel atrapó el brazo de Lucien antes del tercero.

“Basta.”

Lucien se giró. Nunca había visto su rostro así. Gabriel no lo soltó.

“Basta.”

Durante varios segundos ninguno se movió.

Entonces Lucien me miró. Y regresó. No del todo.

Lo suficiente. Soltó a Price. Se puso de pie.

Recogió su chaqueta. Sus nudillos volvían a sangrar.

Los miré. A él. Al hombre en el suelo. Al mundo al que yo había elegido acercarme. Lucien se detuvo frente a mí.

“Querías la verdad.”

No era una acusación. Eso lo hacía más difícil.

“Sí.”

“Esto es parte de ella.”

Miré su mano. Luego sus ojos.

“Ibas a hacerle daño estuviera yo aquí o no.”

“Sí.”

“Ya has hecho esto antes.”

“Sí.”

“Lo volverás a hacer.”

Una pausa.

“Sí.”

Sin disculpa. Sin mentira. Mi corazón latía con fuerza.

Pensé que debería sentir algo sencillo. Horror.

Miedo. Asco. En cambio, sentía demasiadas cosas a la vez.

Porque la misma mano cubierta de sangre me había preparado café esa mañana.

El mismo hombre que acababa de amenazar con sacarle un ojo a alguien había pasado meses negándose a tomar decisiones por mí.

El mismo hombre que sabía exactamente dónde vivían las sobrinas de Price había dejado claro deliberadamente que ellas jamás sabrían su nombre.

Peligroso. No indiscriminado. Oscuro. No cruel por placer.

Entonces entendí algo que hasta ese momento solo había comprendido intelectualmente.

Lucien no era un hombre bueno fingiendo ser peligroso.

Y tampoco era un hombre malo fingiendo ser bueno conmigo.

Era un hombre capaz de hacer cosas terribles que había decidido que existían límites que ni siquiera él cruzaría. Todavía no sabía si eso siempre sería suficiente. Pero sabía algo más. No le tenía miedo. Me acerqué. Lucien me observó.

“Tu madre”, dije.

Su mandíbula se tensó.

“Vamos a averiguarlo.”

“¿Vamos?”

Sus ojos encontraron los míos. Esperé que se corrigiera. Que me dijera que aquello era asunto de los Moretti. Que me pusiera en algún lugar seguro mientras él se encargaba. No lo hizo.

“Sí.”

Una palabra. Nosotros. Detrás de él, Gabriel volvió a poner derecha la silla de Price. Lucien se giró. Cualquier suavidad que hubiera existido para mí desapareció antes de que volviera a mirar al hombre.

“Gabriel.”

Gabriel lo miró.

“Averigua quién le pagó.”

Price palideció. Lucien se puso la chaqueta.

“¿Y si vuelve a mentir?”

Gabriel esperó. La expresión de Lucien no cambió.

“Aprenderá por qué mi padre nunca tenía que preguntar

dos veces.” Un escalofrío me recorrió. Lucien tomó mi mano. Suave. Cálida. Sus nudillos ensangrentados no tocaron mi piel. Y juntos salimos.