Capítulo Veintisiete Su Mundo #2

“Aún puedes sacarme del proyecto.”

“Puedo.”

“Pero no lo harás.”

“No.”

“¿Por qué?”

Se recostó.

“Porque gestionar riesgos y entrar en pánico no son lo

mismo.” Eso sonaba irritantemente familiar.

“Y porque te ganaste este proyecto antes de que Lucien

Moretti supiera suficiente sobre ti como para arruinarme la mañana.” Me reí.

“Gracias.”

“No hagas que me arrepienta.”

“No lo haré.”

“Hablo en serio.”

“Yo también.”

Me estudió. Entonces:

“¿Te estás acostando con él?”

Se me abrió la boca.

“Claire.”

“No te lo pregunto profesionalmente.”

“Eso de alguna manera lo empeora.”

“Tengo curiosidad.”

“Eres mi jefa.”

“También soy humana.”

La miré fijamente. Esperó. Me puse de pie.

“Se acabó la reunión.”

Su risa me siguió al salir. A las once veinte vibró mi teléfono. Lucien. Contesté en voz baja.

“Me quedo con el proyecto.”

Silencio. Entonces:

“Bien.”

Cerré los ojos.

“Ahora lo estás haciendo a propósito.”

“Sí.”

Sonreí.

“¿Qué decidió Claire?”

Se lo conté. Escuchó. Cuando terminé, dijo:

“Razonable.”

“Le va a destrozar saber que lo apruebas.”

“Estoy seguro.”

“¿Qué pasa con Calder?”

Una pausa.

“Tenemos las imágenes de la cámara.”

Mi sonrisa desapareció.

“¿Y?”

“El hombre usó un chofer.”

“¿Pueden identificarlo?”

“Todavía no.”

“¿Romano?”

“Aún estamos determinándolo.”

Me recosté en la silla.

“¿Vas a verlo?”

“Sí.”

“¿Cuándo?”

“Esta noche.”

Miré hacia la oficina de Claire.

“¿Por qué esta noche?”

“Porque me invitó.”

Eso hizo que me enderezara.

“¿Romano te invitó a algún lugar?”

“Sí.”

“¿Dónde?”

“Vesper.”

Casi me reí porque la alternativa era sentir náuseas.

“Por supuesto.”

“Pensé que apreciarías eso.”

“De verdad que no.”

“Pidió cenar conmigo.”

“Eso suena normal.”

“No lo es.”

“Ya me imaginaba.”

Mis dedos se apretaron alrededor del teléfono.

“¿Vas solo?”

“Gabriel estará allí.”

“¿Adentro?”

“No.”

“Lucien.”

“Ya he cenado con Romano antes.”

“Eso no responde mi pregunta.”

“No. Gabriel no estará adentro.”

Me quedé callada. Él lo oyó.

“Nerissa.”

“¿Qué?”

“No estoy entrando en una trampa.”

“No puedes saberlo.”

“Conozco a Romano.”

“Al parecer no sabemos quiénes son ni la mitad de las

personas involucradas en esto.” Silencio. Me arrepentí inmediatamente. No porque fuera falso. Porque había caído exactamente donde sabía que caería. Su padre. Briar. Hale.

“Lo siento.”

“No lo hagas.”

“Lo dije mal.”

“Lo dijiste con precisión.”

Me froté la frente.

“¿Qué quiere?”

“Hablar.”

“Los hombres como tú nunca quieren decir hablar cuando

dicen hablar.” Su voz se volvió seca.

“¿Los hombres como yo?”

“Sabes exactamente a qué me refiero.”

“Sí.”

“¿Vas a hacerle daño?”

La pregunta salió antes de que pudiera decidir si quería escuchar la respuesta. Lucien guardó silencio. No evasivo. Pensando.

“Esta noche no.”

Algo frío me recorrió. No porque hubiera amenazado a Romano. Por la sencillez con la que lo dijo. Esta noche no. Había un mañana implícito en esas palabras. O una próxima semana. O el momento en que Lucien decidiera que se había acabado el tiempo de hablar.

“Dijiste eso con mucha calma.”

“Estoy tranquilo.”

“Eso no necesariamente tranquiliza.”

“Lo sé.”

Miré mi escritorio. Esto era parte de él.

No una historia que Cam me hubiera contado.

No un rumor. No Daniel Cross de hacía ocho años.

Lucien. Ahora. El hombre junto al que había dormido anoche.

El hombre que había tocado el piano en la oscuridad.

El hombre que, al parecer, podía hablar de si pensaba lastimar a alguien con la misma voz que usaba para preguntarme si quería café.

“¿Me tienes miedo?”

Su pregunta fue tan baja que casi no la escuché. Cerré los ojos.

“No.”

Una pausa.

“¿Debería?”

“No.”

Esa respuesta salió sin vacilar. Le creí. Pero continué.

“Eso no significa que me sienta cómoda con todo lo que

podrías hacer.”

“Lo sé.”

“Y si haces algo, no quiero una versión suavizada

después.” Su voz cambió.

“¿Quieres detalles?”

“Quiero la verdad.”

“No siempre son lo mismo.”

Pensé en eso.

“Entonces suficiente verdad para que no esté amando una

versión de ti que no existe.” Silencio. Más largo esta vez. Cuando volvió a hablar, su voz era más baja.

“No lo harás.”

Se me cerró la garganta.

“Está bien.”

“Nerissa.”

“¿Qué?”

“Me tengo que ir.”

“Está bien.”

Una pausa. Entonces:

“Te llamaré después.”

“Más te vale.”

“Lo haré.”

Terminó la llamada. Miré el teléfono. Amando una versión de ti.

Las palabras habían salido con demasiada facilidad.

No había dicho que lo amaba. No exactamente.

Pero, al parecer, mi subconsciente había decidido que la sutileza ya no era necesaria.

Puse el teléfono boca abajo y volví al trabajo.

A las cinco doce recibí un mensaje de Sienna.

Sienna: tragos Yo: no Sienna: grosera Yo: cansada Sienna: los tragos curan el cansancio Yo: científicamente falso Sienna: espiritualmente cierto Sonreí.

Entonces llegó otro mensaje. Sienna: bellamy 7 Yo: sienna Sienna: necesitas normalidad Me quedé mirando eso. Normalidad. Empezaba a caerme mal esa palabra. Aun así, a las seis cincuenta y ocho entré a Bellamy. Sienna ya estaba en una mesa. Cam estaba sentado frente a ella. Me detuve.

“¿Trajiste a tu hermano?”

Cam pareció ofendido.

“Me invitaron.”

“¿Quién?”

“Yo”, dijo Sienna.

“¿Por qué?”

“Porque estaba aquí.”

“Eso no es una respuesta.”

“Técnicamente sí.”

Me senté. Cam me estudió.

“¿Qué?”

“Nada.”

“Estás mirando.”

“Pareces cansada.”

“Gracias.”

“No quise decir que te ves mal.”

“Maravillosa recuperación.”

Sienna empujó una bebida hacia mí. La miré.

“¿Qué es esto?”

“Vodka.”

“No.”

“Con arándano.”

“Eso no lo mejora.”

“Bebe.”

Tomé un sorbo. Cam se recostó.

“Entonces.”

“No.”

“No dije nada.”

“Eres hermano de Sienna. Sé lo que viene después de

entonces.” Sonrió.

“¿Cómo está Moretti?”

Entrecerré los ojos.

“Lucien está bien.”

Sienna miró a Cam.

“Lo hiciste a propósito.”

“¿Qué hice?”

“Lo llamaste Moretti.”

“Ese es su nombre.”

“Es uno de ellos.”

Cam me miró.

“¿Ahora defiendes su nombre de pila?”

“Me voy a casa.”

Sienna me agarró de la muñeca.

“No.”

Me reí. Durante veinte minutos, casi olvidé todo.

Entonces Bellamy cambió. Fue sutil. Un cambio en el sonido.

Una pausa cerca del bar. Un mesero enderezándose.

La atención de Cam se desplazó más allá de mi hombro.

Su expresión cambió. Me giré. Lucien había entrado.

No estaba solo. Gabriel iba varios pasos detrás.

Y otros dos hombres que nunca había visto estaban cerca de la entrada.

Lucien llevaba un traje negro. Sin corbata.

Su expresión era ilegible. No parecía el hombre que me había preparado café esa mañana.

Parecía el hombre sobre el que Cam me había advertido.

El hombre para quien la gente se apartaba.

El hombre cuyo nombre hacía que las conversaciones bajaran de volumen.

Sentí que ocurría alrededor de la sala. No todos lo conocían.

Los suficientes sí. Sienna susurró:

“Bueno.”

Cam no dijo nada. Lucien me vio. Su expresión no se suavizó. Eso me asustó más que si lo hubiera hecho. Caminó hacia nuestra mesa. Gabriel se quedó atrás. Lucien se detuvo a mi lado.

“¿Qué haces aquí?”

Parpadeé.

“Tomando algo.”

“¿Con quién?”

Todo mi cuerpo se quedó inmóvil. La expresión de Cam se endureció. Sienna miró entre nosotros. Me puse de pie.

“Inténtalo otra vez.”

Lucien me miró fijamente. Entonces algo cambió en su rostro. No mucho. Lo suficiente.

“Tienes razón.”

Cam pareció casi decepcionado. Los ojos de Lucien permanecieron en los míos.

“No esperaba encontrarte aquí.”

“Eso no es culpa mía.”

“No.”

“¿Pasó algo?”

Su mandíbula se tensó.

“Sí.”

Se me hundió el estómago.

“¿Qué?”

“Aquí no.”

Miré hacia Gabriel. Su rostro no me dio nada. Entonces vi la mano de Lucien. Sangre. No mucha. Sobre los nudillos. Se me apretó el pecho.

“Lucien.”

Cerró la mano. Demasiado tarde.

“¿Qué pasó?”

“Afuera.”

“¿Afuera de dónde?”

“Nerissa.”

“No.”

La gente estaba mirando. Podía sentirlo. No me importaba.

“Dijiste que me llamarías después.”

“Iba a hacerlo.”

“¿Fuiste a Vesper?”

“Sí.”

“¿Y?”

Su mirada fue brevemente hacia Cam. Luego Sienna.

“Aquí no.”

Odiaba que tuviera razón. Agarré mi bolso. Sienna se puso de pie.

“Escríbeme.”

“Lo haré.”

Cam miró a Lucien. Durante un segundo, algo pasó entre ellos. No amistad. Ni siquiera respeto. Evaluación. Lucien volvió a mirarme.

“Haré que alguien te lleve a casa.”

“No.”

Su mandíbula se tensó.

“Voy contigo.”

“Nerissa.”

“Dijiste la verdad.”

“Este no es el lugar.”

“Entonces llévame a un lugar que sí lo sea.”

Silencio. Gabriel apartó la mirada. Lucien me observó durante varios segundos. Luego asintió.

“Está bien.”

Una palabra. Nos fuimos. El trayecto fue silencioso. Gabriel conducía. Lucien estaba sentado a mi lado atrás. Miré su mano. Había limpiado la sangre. La piel sobre dos nudillos estaba abierta.

“¿Esa sangre es tuya?”

“Sí.”

El alivio llegó demasiado rápido. También odié eso.

“¿Qué pasó?”

Lucien miró hacia Gabriel.

“La propiedad”, dijo.

Gabriel asintió. Lo miré fijamente.

“¿En serio vas a hacerme esperar veinte minutos?”

“Sí.”

“¿Por qué?”

“Porque pediste la verdad.”

“No entiendo.”

“Lo harás.”

Algo en su voz me detuvo. No miedo. No amenaza.

Preparación. Miré por la ventana. Por primera vez desde que conocía a Lucien, me pregunté si la verdad que seguía pidiendo podía ser algo que ya no pudiera desconocer.

Entonces recordé mis diecisiete años. Cuánto daño había hecho fingir que no sabía cosas porque saberlas quizá exigía una decisión. Volví a mirarlo.

“Está bien.”

Los ojos de Lucien encontraron los míos.

Ninguno apartó la mirada. Gabriel nos llevó por una entrada lateral de la propiedad.

No por la puerta principal. Eso fue lo primero que noté.

Lo segundo fue que no fuimos hacia la casa principal.

La propiedad era más grande de lo que la mayoría imaginaba.

Más allá de los jardines y del garaje separado había varias estructuras antiguas que existían desde antes de que Lucien comprara el lugar.