Capítulo Veinticuatro Ya Nada Es Normal

CAPÍTULO VEINTICUATRO

YA NADA ES NORMAL

NERISSA

Supe que algo había cambiado cuando Lucien no me dijo que todo iba a estar bien.

Estaba de pie en medio de mi sala, todavía con el teléfono en la mano, mirando el mensaje que Gabriel le había enviado.

El carro de seguridad afuera de mi edificio me había inquietado.

La fotografía me había inquietado más. Que Romano supiera mi nombre me había asustado de una forma que todavía no había admitido del todo.

Pero esto era diferente. Esto asustaba a Lucien.

Podía controlar su expresión lo bastante bien como para que la mayoría de la gente probablemente no lo notara.

Yo sí. Sus hombros se habían quedado inmóviles.

Tenía la mandíbula tensa. Sus ojos habían cambiado.

No era enojo. Ya había visto a Lucien enojado.

Esto era incertidumbre. Y, de alguna manera, eso era peor.

Crucé los brazos sobre mí misma.

“Llama a tu tío.”

Lucien me miró.

“Lo haré.”

“Ahora.”

Durante medio segundo, algo parecido a la diversión cruzó su expresión.

“¿Qué?”

“Me estás dando órdenes.”

“Aprendí de un experto.”

“Por lo visto.”

Llamó a Vittorio. Yo solo podía escuchar el lado de Lucien de la conversación.

“¿Dónde estás?”

Una pausa.

“Ve a un lugar privado.”

Otra pausa. Lucien miró hacia mí.

“Sí. Ahora.”

Lo que fuera que Vittorio dijo después borró el pequeño rastro de humor de su rostro.

“La entrada este de la propiedad de tus padres. ¿Quién

tiene el código actual?” Escuchó.

“¿Cuántos?”

Pausa.

“Nombres.”

Lucien caminó hacia la ventana mientras Vittorio respondía. Lo observé.

“Gabriel ya tiene la lista de empleados.”

Otra pausa.

“No. No vayas allí.”

Su voz se endureció.

“Dije que no vayas allí.”

Levanté una ceja. Lucien lo notó. Apretó la boca.

“Sí, entiendo la ironía.”

A pesar de todo, casi me reí. Vittorio debió preguntarle a qué se refería porque Lucien me miró antes de decir:

“Nada.”

Volvió a escuchar.

“¿Cuándo fue la última vez que cambiaste el código?”

Pausa.

“¿Por qué?”

Otra pausa. Entonces Lucien se quedó completamente inmóvil.

“¿Qué acabas de decir?”

Dejé de respirar con normalidad. Sus ojos encontraron los míos.

“¿Quién te dio el código anterior?”

Silencio.

“No. Antes de eso.”

Su expresión se oscureció.

“Vittorio.”

La respuesta que recibió hizo que Lucien se girara, dándome la espalda. No para ocultarme algo. Para pensar.

“Envíale a Gabriel todo lo que tengas.”

Colgó. Esperé. No habló.

“Lucien.”

Me miró.

“El código que usaron esta noche no debía funcionar.”

Fruncí el ceño.

“Dijiste que era el actual.”

“Lo es.”

“Eso no tiene sentido.”

“Lo cambiaron hace seis meses.”

“Está bien.”

“El código anterior había estado activo durante años.”

Esperé.

“Vittorio lo cambió porque alguien intentó entrar a la

propiedad.” Se me tensó el estómago.

“¿Cuándo?”

“Hace seis meses.”

“¿Quién?”

“Nunca lo averiguaron.”

Lo miré fijamente.

“¿Y nadie pensó que eso era importante?”

“Supusieron que habían sido unos adolescentes.”

“¿Unos adolescentes sabían el código de entrada de una

propiedad de la familia Moretti?” Su expresión me dijo que apreciaba mi argumento.

“Al parecer, esa suposición merece ser reconsiderada.”

“¿Quién sabía lo que había pasado?”

“Vittorio. Matteo. Gabriel. Yo.”

“¿Tu madre?”

“No.”

“¿Por qué no investigaron?”

“Lo hicimos.”

Eso me sorprendió.

“¿Sí?”

“No salió nada. No había ningún carro en las cámaras.

Ninguna persona. La entrada registró un intento con el código correcto, pero quien lo introdujo no volvió a intentarlo después de que fallara.”

“Y esta noche alguien usó el nuevo.”

“Sí.”

Me senté en el brazo del sofá. De pronto, el apartamento se sintió diferente.

Nada había cambiado físicamente. La lámpara a mi lado seguía encendida.

Mi vela seguía ardiendo. Mis zapatos seguían junto a la puerta.

La pasta que le había ofrecido a Lucien seguía intacta en la cocina.

Pero ahora había una nueva clase de conocimiento en la habitación.

Alguien había conocido el código anterior.

Alguien conocía el nuevo. Alguien me había fotografiado. Y ninguno de nosotros sabía exactamente por qué.

“¿Crees que alguien dentro de tu familia está

involucrado?” Lucien me miró.

“No.”

La respuesta fue inmediata. Incliné la cabeza.

“¿Estás seguro?”

“No.”

Eso fue más sincero. Se sentó frente a mí.

“Confío en mi familia.”

“Eso no fue lo que te pregunté.”

“Lo sé.”

Apoyó los codos sobre las rodillas.

“Hay empleados que tienen acceso. Seguridad. Personal de

mantenimiento. Contratistas. Personas que llevan años trabajando con Vittorio.”

“Y familia.”

“Sí.”

“¿Matteo?”

Levantó los ojos.

“No.”

“Eso sonó muy seguro.”

“Lo estoy.”

Pensé en Matteo. No era precisamente cálido. Tampoco precisamente sutil. Pero había visto cómo reaccionaba ante Lucien. La irritación. La lealtad debajo de ella.

“Confías en él.”

“Con mi vida.”

Miré a Lucien durante un segundo.

“¿Y con la mía?”

Su expresión cambió. La respuesta llegó en voz baja.

“Sí.”

Algo en eso importaba. Asentí.

“Está bien.”

Extendió la mano hacia la mía. Luego se detuvo antes de tocarme. Una vacilación diminuta. Preguntando sin preguntar. Moví mi mano hasta la suya. Sus dedos se cerraron alrededor de los míos. Cálidos. Firmes. Ojalá yo me sintiera igual.

“Estás asustada.”

Su pulgar se movió una vez sobre mi piel. Habría sido fácil negarlo. Unos años atrás, probablemente lo habría hecho. Habría confundido admitir el miedo con darle poder.

“Sí.”

La mirada de Lucien permaneció en la mía.

“¿Quieres que me quede?”

Casi me reí.

“Ya te ibas a quedar.”

“Lo sé.”

“Entonces, ¿por qué preguntas?”

“Porque hace cinco minutos esto era Romano. Ahora no sé

qué es.”

“¿Y?”

“Y si eso cambia lo que quieres esta noche, quiero que

puedas decirlo.” Lo estudié. Había momentos con Lucien en los que entendía exactamente por qué la gente le tenía miedo. Y luego había momentos en los que entendía por qué yo no.

“Quédate.”

Asintió.

“Está bien.”

Sonó mi teléfono. El sonido me sobresaltó tanto que me estremecí. Odié eso. Los ojos de Lucien bajaron inmediatamente hacia la pantalla. Mamá. Se me hundió el estómago. Contesté.

“Hola.”

“Hola, mi amor.”

Su voz era normal. Completamente normal. Eso casi lo empeoró.

“¿Qué estás haciendo?”

Miré a Lucien.

“Nada.”

Levantó una ceja. Lo ignoré.

“¿Estás en casa?”

“Sí.”

“Bien. Tu padre quiere saber si vas a venir el domingo.”

Casi sonreí.

“¿Cuándo no voy los domingos?”

“El mes pasado.”

“Tenía gripe.”

“Cuenta igual.”

“Mamá.”

“¿Qué?”

Había ruido de fondo. Un gabinete. Mi padre diciendo algo que no pude entender. Mi madre gritó alejándose del teléfono:

“Le estoy preguntando.”

Luego volvió conmigo.

“Puede que tu tía Cecilia venga el próximo mes.”

“¿Desde Savannah?”

“Sí. Todavía lo está decidiendo.”

“Está bien.”

“Ella dice que lo está decidiendo, lo cual significa que ya

hizo la maleta.” Eso me hizo reír.

“Ahí estás.”

Me quedé un poco inmóvil.

“¿Qué?”

“Esa risa.”

Mi madre guardó silencio un segundo.

“Sonabas rara cuando contestaste.”

Bajé la mirada. Las madres eran inconvenientes de esa manera.

“Solo estoy cansada.”

“¿Segura?”

“Sí.”

La mentira me cayó mal. No porque ella tuviera derecho a conocer cada detalle.

Sino porque había un carro en algún lugar cerca de su vecindario por culpa del hombre sentado frente a mí.

Porque alguien había investigado a mis padres.

Porque un desconocido había sabido lo suficiente sobre mi familia como para convertir su calle común y corriente en información.

Mi madre no tenía idea. Probablemente estaba de pie en la cocina.

Mi padre probablemente fingía que no escuchaba.

Quizá había comida en la estufa. Quizá el televisor estaba demasiado alto porque él siempre insistía en que no lo estaba.

Su vida continuaba. Y de repente odié saber algo capaz de asustarlos.

“¿Nerissa?”

“Estoy aquí.”

“Te quedaste callada.”

Tragué saliva.

“¿Puedo preguntarte algo?”

“Claro.”

Miré hacia la ventana.

“Cuando era más joven, ¿alguna vez te dabas cuenta?”

“¿De qué?”

“De cuando yo no estaba bien.”

Silencio. Uno más largo esta vez.

“Sí.”

La respuesta me sorprendió.

“¿Sí?”

“A veces.”

“¿Por qué no dijiste nada?”

Mi madre exhaló suavemente.

“Lo intenté.”

Fruncí el ceño.

“¿Cuándo?”

“Más de una vez.”

“No me acuerdo.”

“Lo sé.”

Algo en mi pecho se tensó. Continuó.

“Eras muy buena diciéndome que todo estaba bien.”

Miré mi mano dentro de la de Lucien. Él no se movió.

“Nunca conociste a ninguno de ellos.”

“No.”

“¿Fue por mí?”

“En gran parte.”

Cerré los ojos. Mi madre nunca había insistido demasiado en conocer detalles de aquellos años.

Sabía fragmentos. Mis amigas habían sabido más.

Sienna había visto más. Siempre pensé que mi familia solo había visto las secuelas porque yo había logrado ocultar el resto.

Al parecer, no había ocultado tanto como creía.

“Pensé que no sabías.”

“Ay, mi amor.”

La ternura en su voz casi rompió algo dentro de mí.

“Sabía que estabas sufriendo. Solo que no siempre sabía

quién te estaba haciendo daño.” Me ardieron los ojos. Miré el suelo. Los dedos de Lucien se cerraron un poco más alrededor de los míos. Mi madre continuó.

“Llegabas a casa y te ibas directo a tu cuarto. O te

sentabas con nosotros, pero en realidad no estabas ahí. A veces revisabas el teléfono cada treinta segundos. A veces sonaba y te cambiaba toda la cara.” No hablé.

“Una vez te pregunté si alguien te estaba haciendo llorar.”

Lo recordé. De repente. La cocina. Diecisiete años. De pie frente al refrigerador. La mano de mi madre sobre el mostrador. Yo enojándome porque había preguntado. Le dije que se estaba imaginando cosas. Dios.

“Me acuerdo.”

“Pensé que eventualmente lo harías.”

“Te dije que no pasaba nada.”

“Sí.”

“¿Y me creíste?”

“No.”

Solté una risa, pero no tenía nada de humor.

“Entonces, ¿por qué no hiciste nada?”

La pregunta salió más joven de lo que pretendía. Dolorosamente más joven. La voz de mi madre cambió.

“No sabía qué hacer.”