Capítulo Veintitrés El Costo De Esperar #2

Sus cejas se levantaron. Me escuché a mí mismo.

“Eso sonó más posesivo de lo que pretendía.”

“Un poco.”

“No te poseo.”

“Lo sé.”

“Sé que lo sabes.”

Su boca se curvó. Luego se acercó.

“Tienes permitido sentir cosas, Lucien.”

“Soy consciente.”

“¿De verdad?”

“Sí.”

“Porque a veces actúas como si tener un mal pensamiento

fuera a convertirte accidentalmente en tu padre.” Me quedé inmóvil. Nerissa lo vio. No se retractó. Eso era una de las cosas que amaba de ella. Amaba. Ahí estaba otra vez. Bajé la mirada hacia ella.

“Sentir algo no es el problema.”

“No.”

“Actuar sobre eso puede serlo.”

“Sí.”

“Entonces estamos diciendo lo mismo.”

“No.”

Fruncí el ceño. Tocó mi muñeca.

“Estás tratando el sentimiento como si fuera evidencia en

tu contra.” No dije nada.

“Quieres lastimar a Romano.”

“Sí.”

“No lo has hecho.”

“No.”

“Porque tomaste una decisión.”

“Sí.”

“Entonces quizá deberías reconocer el mérito de la

decisión en lugar de castigarte por el instinto.” La miré fijamente. Levantó el café.

“¿Qué?”

“Nada.”

“Esa se está convirtiendo en tu mentira favorita.”

Sonreí apenas.

“Termina tu café.”

“Mandón.”

“Sigue siendo una petición.”

Sonrió. La besé antes de irme. Despacio. Lo suficiente como para que ir a la oficina después pareciera un error. Cuando me aparté, sus dedos seguían aferrados a mi camisa.

“¿Vuelves esta noche?”, preguntó.

La miré.

“Sí.”

“Está bien.”

La besé una vez más. Luego me obligué a irme. Matteo ya estaba en mi oficina cuando llegué a las ocho cincuenta y uno. Por supuesto. Gabriel estaba sentado en el sofá con café. Vittorio estaba cerca de las ventanas. Al parecer, todos habían decidido que mi oficina les pertenecía. Cerré la puerta.

“Llegaste temprano.”

Matteo se puso de pie.

“Estás loco.”

“Buenos días.”

“Romano tiene una fotografía de ella.”

“Sí.”

“Sabe dónde viven sus padres.”

“El vecindario.”

Matteo me miró.

“¿Esa diferencia te hace sentir mejor?”

“No.”

“Entonces, ¿por qué demonios Romano sigue caminando

por ahí?”

“Siéntate.”

“No.”

“Entonces quédate de pie en silencio.”

Su mandíbula se tensó. Gabriel bebió su café. Vittorio parecía casi aburrido. No lo estaba. Matteo se acercó.

“Estás esperando.”

“Sí.”

“¿A qué?”

“Información.”

“Tienes información.”

“Tengo exactamente lo que Romano quería que Calder me

diera.”

“¿Y?”

“Eso debería preocuparte.”

“Me preocupa que sepa su nombre.”

“A mí también.”

“No pareces preocupado.”

Lo miré.

“¿Qué preferirías?”

“Preferiría que Romano despertara arrepintiéndose de

haberlo aprendido.”

“Ahí está.”

“¿Qué?”

“Por eso tú no estás tomando esta decisión.”

Su rostro se endureció. Vittorio finalmente habló.

“Basta.”

Matteo lo miró.

“Tú me dijiste.”

“Sí.”

“Entonces estás de acuerdo conmigo.”

“No dije eso.”

“¿Crees que debemos esperar?”

Los ojos de Vittorio fueron hacia mí.

“Creo que Lucien tiene razón en una cosa.”

“¿Cuál?”

“Romano quiere una reacción.”

Matteo soltó una risa sin humor.

“¿Entonces no le damos nada?”

“Por ahora.”

Matteo nos miró a los dos.

“Esta familia se ha encariñado mucho con esas palabras.”

Gabriel habló desde el sofá.

“Mejor que romperle la mandíbula a todo el mundo antes

del desayuno.” Matteo lo miró.

“¿Tienes algo que añadir?”

“Acabo de hacerlo.”

“Gabriel.”

“¿Sí?”

“Cállate.”

“No.”

Me senté detrás del escritorio.

“Dile lo que sabemos.”

Gabriel dejó el café.

“El Audi apareció en seis cámaras.”

Matteo se giró.

“¿Matrícula?”

“Temporal.”

“¿Registrada?”

“A un concesionario en Queens.”

“¿Conductor?”

“El concesionario dice que la matrícula fue robada de uno

de sus vehículos de inventario hace tres semanas.”

“¿Cámara?”

“Inútil, convenientemente.”

Matteo maldijo. Gabriel continuó.

“El Audi está registrado a nombre de una sociedad

holding.”

“¿De quién?”

“Ahí es donde se pone interesante.”

Lo miré. Eso era nuevo.

“¿Qué empresa?”

“Cedar North Holdings.”

“Nunca la he escuchado.”

“Yo tampoco.”

Vittorio se alejó de la ventana.

“¿Propietario?”

“Otra empresa.”

“Por supuesto.”

“Que pertenece a otra empresa.”

Matteo exhaló.

“Ve al punto.”

“Lo intento. Alguien se esforzó en asegurarse de que no

hubiera uno.” Gabriel me miró.

“La cadena termina en Delaware.”

“¿Nombre?”

“Briar Management.”

Nada. Miré a Vittorio. Su expresión había cambiado. Apenas. Lo suficiente.

“La conoces.”

No respondió de inmediato. Matteo también lo notó.

“Tío.”

Vittorio caminó hacia el escritorio.

“Conozco el nombre.”

“¿De dónde?”

“De hace años.”

“¿Cuántos?”

“Veinte. Tal vez más.”

La habitación quedó en silencio.

“¿Relacionada con Romano?”

“No.”

“Entonces, ¿con quién?”

Vittorio me miró.

“Con tu padre.”

Algo frío me recorrió.

“¿Cómo?”

“No lo recuerdo.”

“Eso no es suficiente.”

Sus ojos se afilaron.

“Cuidado.”

Me puse de pie.

“No. No puedes decir que reconoces una empresa

vinculada a un carro que vigilaba a Nerissa y luego decirme que no recuerdas.” Matteo guardó silencio. Gabriel se puso de pie. No porque esperara violencia. Porque la habitación había cambiado. Vittorio me miró durante un largo momento. Luego asintió.

“Justo.”

Esperé.

“Tu padre usaba decenas de empresas.”

“Lo sé.”

“Algunas legítimas. Otras no tanto.”

“Lo sé.”

“Briar no era de él.”

“¿Entonces de quién?”

“No me acuerdo.”

“Inténtalo.”

Su mandíbula se tensó.

“Estaba conectada con algo en Jersey.”

“¿Con qué?”

“Te dije que no lo recuerdo.”

“Recuerdas lo suficiente para reconocer el nombre.”

“Sí.”

“¿Por qué?”

Miró hacia la ventana.

“Porque tu padre la odiaba.”

Silencio.

“¿Qué significa eso?”

“Que cada vez que salía Briar, tu padre se enfurecía.”

“Mi padre se enfadaba con frecuencia.”

“No así.”

La respuesta golpeó más profundo de lo esperado. Pensé en mi padre en la mesa del comedor. Sus manos descansando junto al plato. La forma en que todos reconocían su ira antes de que su voz cambiara.

“¿Qué pasó?”

“No lo sé.”

Miré a Vittorio. Esta vez le creí. Eso no hacía la respuesta más fácil. Gabriel tomó su teléfono.

“Voy a sacar todo lo que haya sobre Briar.”

“En silencio.”

“Obviamente.”

“Nada de contacto. Nada de consultas que puedan

rastrearse hasta nosotros.”

“Entendido.”

Matteo cruzó los brazos.

“¿Y Romano?”

“Nada cambia.”

Se rio sin humor.

“Acabas de encontrar una empresa conectada al padre de

Lucien vinculada a un carro que vigilaba a Nerissa.”

“Encontramos un nombre que Vittorio reconoce.”

“Es lo mismo.”

“No.”

Matteo parecía listo para discutir. Vittorio lo interrumpió.

“Tiene razón.”

Matteo se giró.

“Cambiaste de opinión rápido.”

“No. Recordé algo más.”

“¿Qué?”

Vittorio me miró.

“Tu padre creía que la sospecha era suficiente.”

Lo sabía.

“Sobrevivió gracias a eso.”

“Sí.”

“También lastimó personas por eso.”

La habitación volvió a quedar en silencio. Vittorio no solía decir cosas así sobre mi padre. No de forma tan directa. Lo miré. Continuó.

“No era cruel por placer. No voy a mentir sobre él ahora

que está muerto, pero tampoco voy a convertirlo en algo que no era.” Matteo se movió. La voz de Vittorio bajó.

“Tu padre amaba a esta familia.”

“Lo sé.”

“Habría quemado medio mundo si pensaba que eso

impediría que la otra mitad nos tocara.” No dije nada. Vittorio bajó la mirada.

“Y hubo años en los que pensé que eso lo convertía en un

buen hombre.” Algo cambió en su rostro. Más viejo. Cansado.

“Tal vez a veces sí.”

Sus ojos volvieron a los míos.

“Otras veces solo hacía que la gente a su alrededor tuviera

miedo de decirle que estaba equivocado.” Nadie habló.

Recordé las palabras de mi madre. A veces la seguridad se convertía en una habitación con la puerta cerrada desde afuera.

Había pensado que hablaba solo de ella. Quizá hablaba de todos nosotros.

Matteo apartó la mirada. Gabriel se interesó demasiado en su café. Tragué saliva.

“¿Alguna vez se lo dijiste?”

La boca de Vittorio se tensó.

“No lo suficiente.”

La respuesta fue tan baja que casi no la escuché. Por primera vez esa mañana, no parecía Vittorio Moretti. Parecía un hombre que había perdido a su hermano antes de descubrir qué habría querido decirle. Conocía esa sensación. Demasiado bien. Vittorio me miró.

“Por eso te lo digo ahora.”

Sostuve su mirada.

“No tengas tanto miedo de convertirte en él que olvides

que el peligro sigue siendo real.”

“Lo sé.”

“Y no tengas tanto miedo del peligro que termines

convirtiéndote en él de todas formas.” Esa se quedó conmigo. Matteo exhaló lentamente. Entonces el teléfono de Gabriel vibró. Miró hacia abajo. Su expresión cambió.

“Tenemos al fotógrafo.”

Todo lo demás desapareció.

“Nombre.”

“Elias Ward.”

“¿Quién es?”

“Investigador privado. Vigilancia freelance. Principalmente

trabajo corporativo.”

“¿Relacionado con Romano?”

“No directamente.”

“¿Briar?”

“Todavía no veo conexión.”

“¿Quién le pagó?”

“Estoy en eso.”

“¿Dónde está?”

“Brooklyn.”

Matteo se dirigió hacia la puerta. Yo no.

“Siéntate.”

Se giró.

“No puedes estar hablando en serio.”

“Sí.”

“Lo tenemos.”

“Tenemos un nombre.”

“Podemos tener el resto en una hora.”

“Haciendo exactamente lo que Romano espera.”

“Olvídate de Romano.”

“No.”

Matteo me miró fijamente.

“Ward no sabe que sabemos.”

Gabriel asintió lentamente.

“Si lo traemos ahora, quien lo contrató lo sabrá de

inmediato.” Vittorio entendió.

“Entonces lo vigilamos.”

“Sí.”

Gabriel ya estaba escribiendo.

“Dos personas. Distancia. Sin contacto.”

“Rótalos.”

“Hecho.”

Matteo parecía disgustado.

“Vas a vigilar al hombre que la vigiló.”

“Sí.”

“¿Por cuánto tiempo?”

“Hasta que nos lleve a algún sitio útil.”

“¿Y si no?”

“Entonces preguntamos.”

Matteo sabía lo que eso significaba. Finalmente se sentó.

Las siguientes horas no produjeron casi nada.

Lo que significaba que produjeron algo. Elias Ward vivía solo.

Sin antecedentes. Investigador con licencia.

Cuentas comerciales limpias. Demasiado limpias.

Le habían pagado doce mil dólares tres semanas antes mediante una factura de consultoría.

La empresa que le pagó no tenía conexión evidente con Romano.

Ni con Briar. La empresa en sí existía desde hacía siete meses. Otro muro. Alguien quería distancia. A las cuatro catorce, Nerissa escribió.

“¿Sigues vivo?”

Miré la pantalla.

“Apenas.”

“¿Matteo?”

“Lamentablemente.”