Capítulo Once Después De Horas

CAPÍTULO ONCE

DESPUÉS DE HORAS

NERISSA

Para el martes por la mañana, ya había cambiado de opinión seis veces sobre qué iba a ponerme.

No sobre la cita. Esa parte, extrañamente, seguía siendo sencilla.

El problema era el vestido. Estaba frente a mi clóset a las siete y doce de la mañana, envuelta en una toalla y mirando mi ropa como si alguna de esas prendas me hubiera traicionado personalmente. Esto era ridículo.

Cena. Era una cena. Ya me había vestido para ir a cenar antes.

Muchas veces, de hecho. Saqué un vestido negro.

Demasiado obvio. Lo devolví. Color crema.

Demasiado suave. De vuelta. Verde oscuro.

Me detuve. Absolutamente no. Lo devolví tan rápido que la percha casi se cayó.

No. No existía universo alguno en el que yo fuera a aparecer en mi primera cita con Lucien Moretti vestida de su color favorito como si estuviera participando en algún tipo de ritual de apareamiento subconsciente.

Elegí en su lugar un vestido borgoña oscuro. Sencillo. Entallado sin ser apretado. Mangas largas. Un escote que me hacía sentir femenina sin obligarme a pasar toda la noche preguntándome si necesitaba acomodarlo. Listo. Lo colgué por fuera de la puerta del clóset. Luego me quedé mirándolo.

“Esto es normal”, me dije.

Mi apartamento no ofreció ninguna opinión. Bien. A las ocho y cuarenta entré a Hartwell & Rowe con un café en una mano y mi portafolio en la otra. Maya levantó la mirada.

“Te ves bonita.”

Me detuve.

“Siempre me veo bonita.”

“Sí.”

“Entonces, ¿por qué lo dices así?”

Sonrió.

“Por nada.”

Entrecerré los ojos.

“¿Sienna te llamó?”

“No conozco a Sienna.”

“Eso no responde la pregunta.”

Maya se rio. Me alejé antes de que pudiera decir algo más.

Mi teléfono vibró justo cuando llegué a mi escritorio.

Lucien. Buenos días. Me quedé mirando el mensaje más tiempo del necesario.

Había algo casi absurdamente íntimo en recibir esas dos palabras de él.

No porque fueran románticas. Sino porque eran normales.

Respondí. Buenos días. Luego, un segundo después: Sabes que nos vamos a ver esta noche, ¿verdad?

Su respuesta llegó rápido. Lo sé. Solo comprobaba. Pareces ansioso. Una pausa. Lo estoy. Mi estómago hizo algo inconveniente. Puse el teléfono boca abajo. Ya era suficiente con eso. Claire apareció junto a mi escritorio diez minutos después.

“La propiedad Moretti.”

Al parecer, no era suficiente.

“¿Qué pasa con ella?”

“Jonah te necesita allí esta tarde.”

Levanté la mirada.

“¿Hoy?”

“Sí.”

“Estuve allí el jueves.”

“Y ahora es martes.”

“Sé cómo funcionan los calendarios.”

“Maravilloso. Entonces esto debería ser fácil.”

La miré. Ella me devolvió la mirada.

“¿Qué pasó?”

“Iluminación.”

“Eso no es muy específico.”

“Jonah dice que el electricista necesita una decisión antes

de que cierren la pared de la biblioteca.” Cerré los ojos por un momento. Por supuesto que tenía que ser la biblioteca.

“¿A qué hora?”

“A las cuatro.”

Miré el reloj. Luego a Claire.

“Tengo planes esta noche.”

Alzó las cejas.

“No pregunté.”

“Lo sé. Te lo digo porque necesito salir de allí a las cinco y

media.”

“Entonces sal a las cinco y media.”

“¿Así de fácil?”

“Nerissa, soy tu jefa, no tu oficial de libertad condicional.”

“A veces cuesta distinguirlo.”

“A las cuatro.”

Se alejó. Miré mi teléfono. Luego decidí no decírselo a Lucien.

Era trabajo. No necesitaba avisarle con anticipación cada vez que entraba en su casa.

Además, había algo profundamente vergonzoso en ver a un hombre a las cuatro por trabajo y luego volver a verlo tres horas después para una cita.

Parecía excesivo. A las tres y cincuenta y siete, Jonah y yo atravesamos las rejas.

La propiedad estaba más ruidosa de lo habitual. Los contratistas se movían por la planta baja. Un plástico cubría parte del pasillo. Alguien cortaba piedra afuera. La casa olía a aserrín y yeso. Maria nos recibió cerca de la cocina.

“Nerissa.”

“Hola.”

Sonrió.

“¿Café?”

“No, gracias.”

Su sonrisa cambió.

“No de parte de él.”

Me reí.

“Lo sé.”

“Me hizo prometer que te lo diría.”

“¿Todavía?”

“Cada vez.”

Por supuesto. Jonah nos miró a las dos.

“¿Me estoy perdiendo algo?”

“Sí.”

Maria sonrió.

“No.”

Respondimos las dos al mismo tiempo. Jonah negó con la cabeza.

“No quiero saber.”

“Inteligente.”

Nos dirigimos hacia la biblioteca. El electricista había abierto parte de la pared junto a las estanterías empotradas. Jonah extendió los planos sobre una mesa de trabajo provisional.

“La ubicación original coloca los apliques aquí.”

Miré.

“No.”

“Sabía que dirías eso.”

“Entonces, ¿para qué estoy aquí?”

“Porque el electricista no acepta ‘Nerissa lo va a odiar’

como una indicación técnica.”

“Debería.”

Me acerqué a la pared. La biblioteca se había convertido en mi habitación favorita de la casa.

No por Lucien. Me negaba a darle tanto mérito.

Era porque el espacio por fin empezaba a sentirse vivo.

La madera oscura había sido restaurada en lugar de reemplazada.

El yeso cálido suavizaba las paredes. La tela verde que había elegido esperaba abajo para ser enviada al tapicero.

Con el tiempo, las estanterías sostendrían libros en lugar de polvo de construcción. Y junto a las ventanas habría dos sillones. Todavía no había explicado por qué eran dos. Lucien no había vuelto a preguntar.

“Muévelos seis pulgadas hacia afuera”, dije.

El electricista frunció el ceño.

“Eso hará que queden descentrados respecto a las

estanterías.”

“Exactamente.”

Me miró. Jonah sonrió.

“Aquí vamos.”

Lo ignoré.

“Las estanterías no son el punto focal. La zona de los

sillones lo es. Si centras los apliques con la carpintería, se verán mal cuando estén puestos los sillones.” El electricista miró el plano. Luego la pared. Luego volvió a mirarme.

“¿Seis pulgadas?”

“Seis.”

Hizo una marca.

“Está bien.”

“Gracias.”

Jonah parecía decepcionado.

“¿Qué?”

“Esperaba más pelea.”

“Estoy madurando.”

“Aterrador.”

Pasamos a la siguiente pared. Veinte minutos se convirtieron en cuarenta.

Cuarenta se convirtieron en una hora. A las cinco y once, la mayoría de los contratistas empezó a marcharse.

A las cinco y veinte, Jonah recibió una llamada de otro proyecto y desapareció por el pasillo.

A las cinco y veintisiete, estaba arrodillada en el suelo de la biblioteca con tres muestras de acabado frente a mí cuando una voz conocida llegó desde la puerta.

“Todavía estás aquí.”

Levanté la mirada. Lucien estaba apoyado contra el marco. Traje oscuro. Camisa blanca. Sin corbata. Parecía acabar de salir de la oficina. Odiaba haberme dado cuenta.

“Podría decirte lo mismo.”

“Vivo aquí.”

“No, no vives aquí.”

Su boca se movió.

“Técnicamente.”

“Técnicamente, vives en otro lugar mientras haces que

todo el mundo te construya una casa.”

“Suena peor cuando lo dices tú.”

“La mayoría de las cosas suenan así.”

Entró en la habitación. Sus ojos recorrieron las muestras.

“¿Algún problema?”

“No.”

“Entonces, ¿por qué estás en el suelo?”

“Proceso creativo.”

“Parece incómodo.”

“Lo es.”

Se acercó. No demasiado. Nunca demasiado.

“¿Qué es eso?”

“Muestras de acabado.”

“Se ven iguales.”

Lo miré fijamente.

“Son completamente diferentes.”

“Por supuesto.”

Levanté la primera.

“Este es nogal cálido.”

Luego la segunda.

“Nogal ahumado.”

La tercera.

“Nogal natural.”

Lucien miró las tres.

“Son marrones.”

Jadeé. Su expresión permaneció perfectamente seria.

“Tienes que irte.”

“Mi casa.”

“Mi biblioteca.”

Alzó las cejas. Me quedé inmóvil. Luego me corregí.

“La biblioteca que estoy diseñando.”

“Claro.”

Estaba disfrutando de esto. Lo sabía.

“No.”

“No dije nada.”

“No hacía falta.”

Se agachó junto a mí. El movimiento lo dejó más cerca de lo que esperaba. Sin tocarme. Simplemente ahí. Su colonia era sutil. Algo oscuro y limpio. Ya la había notado antes. Ojalá no lo hubiera hecho. Señaló la muestra del medio.

“Esa.”

Lo miré.

“¿Por qué?”

“Porque te gusta.”

Fruncí el ceño.

“¿Cómo lo sabes?”

“No dejas de tocarla.”

Miré hacia abajo. Mis dedos descansaban sobre el nogal ahumado. Los aparté.

“Eso no demuestra nada.”

“La has tocado cuatro veces desde que entré.”

“¿Las contaste?”

“Sí.”

“¿Por qué?”

Me miró.

“Porque noto las cosas.”

La voz de Maria regresó de inmediato a mi cabeza. Él se fija en las cosas. Aparté la mirada.

“Eso empieza a convertirse en un problema.”

“¿Para ti?”

“Potencialmente.”

Su boca se curvó. Miré la hora. Cinco y treinta y cuatro.

“Oh.”

Lucien miró su reloj.

“¿Qué?”

“Me tengo que ir.”

Se puso de pie de inmediato y retrocedió. Sin preguntas. Sin intentar retenerme. Recogí las muestras.

“Nuestra reservación es a las siete.”

“Lo sé.”

“Necesito ir a casa.”

“Lo supuse.”

“A cambiarme.”

Su mirada recorrió mi ropa. No lentamente. No de forma irrespetuosa. Pero lo suficiente para que lo sintiera.

“Te ves bien.”

“¿Bien?”

Su expresión cambió. Me puse de pie.

“Interesante elección de palabra.”

“Nerissa.”

“¿Bien?”

“Quise decir que no necesitas cambiarte.”

“Eso no es mejor.”

“En mi cabeza sí.”

“Bueno, desafortunadamente, yo no estoy ahí dentro.”

Sus ojos sostuvieron los míos.

“Probablemente sea lo mejor.”

Algo en la forma en que lo dijo hizo que el calor me recorriera. Bajé la mirada hacia las muestras.

“Me voy.”

“Probablemente sea prudente.”

Lo señalé.

“Eres irritante.”

“Eso me has dicho.”

Me dirigí hacia la puerta. Las luces parpadearon.

Me detuve. Entonces todo quedó a oscuras.

No tenue. Oscuro. En algún lugar del pasillo, alguien soltó una maldición.

Escuché a Jonah decir: “¿En serio?” Un segundo después se encendieron las luces de emergencia.

Unas tiras de luz ámbar iluminaban la parte baja del pasillo.

La biblioteca permaneció casi completamente en sombras.

“¿Qué pasó?”, pregunté.

“Electricidad provisional”, dijo Lucien.

Jonah apareció en la puerta usando la linterna de su teléfono.

“El electricista me advirtió que podían hacer saltar algo

cuando cambiaran el panel.”

“¿Se te olvidó mencionarlo?”

“Se me olvidó.”

“Muy útil.”

“Volverá.”

“¿Cuándo?”

Miró su teléfono.