Capítulo Diez La Diferencia #2

“Quince.”

Terminé la llamada. A las nueve y treinta y dos estaba sentado frente a Romano.

Era quizás diez años mayor que yo. Traje gris caro.

Sin corbata. Canas en las sienes. El tipo de rostro en el que la gente confiaba porque sonreía con facilidad.

Nunca había confiado en la gente que sonreía con facilidad.

Gabriel estaba sentado a mi derecha. Romano había traído a un hombre.

Nadie presentó a nadie. No hacía falta. Romano se sirvió agua.

“Lucien.”

“Romano.”

“Me dijeron que despediste a Morales.”

Lo miré.

“¿Ah, sí?”

Sonrió.

“La gente habla.”

“Sí.”

“Supongo que ya no te servía.”

“Sí servía.”

“Entonces, ¿por qué despedirlo?”

No dije nada. Su sonrisa se ensanchó. Ahí estaba. Quería una reacción. Información obtenida a través de la irritación. Conocía ese truco desde los diecinueve años.

“Tú le pagaste”, dije.

Romano levantó su vaso.

“¿Lo hice?”

“Sí.”

“Entonces tal vez deberías elegir mejor a tus empleados.”

“Tal vez.”

Pareció decepcionado.

“¿Eso es todo?”

“¿Qué esperabas?”

“Tu padre se habría enfadado.”

La advertencia de mi madre todavía estaba demasiado fresca. Casi me reí.

“Lo hacía a menudo.”

Romano me estudió.

“Eres diferente a él.”

“Sí.”

“La gente dice que eres más blando.”

Gabriel se movió a mi lado. Yo no.

“¿Y tú qué dices?”

Romano sonrió.

“Yo digo que eres paciente.”

“Inteligente.”

“Tal vez.”

Me recosté.

“¿Por qué estás interfiriendo con mis rutas?”

“No sé a qué te refieres.”

“Sí lo sabes.”

Suspiró.

“Siempre tan directo.”

“Ahorra tiempo.”

“Tu familia tiene demasiado control en el puerto.”

“Ahí está.”

“¿Pensabas que nadie se había dado cuenta?”

“Supuse que todos se habían dado cuenta.”

Volvió a sonreír.

“Esta ciudad cambia.”

“Todas las ciudades cambian.”

“También los acuerdos.”

“Los míos no.”

Su expresión se endureció ligeramente. Mejor.

“Eso es confianza.”

“No. Papeleo.”

Gabriel casi sonrió. Romano no.

“¿Crees que los contratos te protegen?”

“No.”

“Entonces, ¿qué te protege?”

Lo miré.

“La competencia.”

Su sonrisa regresó.

“Suenas como tu abuelo.”

“Mejor que sonar como tú.”

El hombre junto a Romano se movió. Gabriel no. Yo tampoco. Romano se rio.

“Ahí estás.”

Esperé. Se inclinó hacia delante.

“Quería ver qué harías.”

“¿Con Luis?”

“Con todo.”

“¿Por qué?”

“Porque todos dicen que has cambiado.”

Lo miré.

“Todos hablan demasiado.”

“Dicen que no te mueves como lo hacía tu padre.”

“No.”

“Dicen que esperas.”

“A veces.”

“Dicen que te importan los daños colaterales.”

Me quedé inmóvil. No visiblemente. Por dentro. La forma de decirlo importaba. Daños colaterales. Personas reducidas a consecuencias. Mi padre había usado esas mismas palabras a menudo. Ahora me desagradaban más.

“¿Se supone que eso es una crítica?”

Romano se encogió de hombros.

“Una observación.”

“¿Qué quieres?”

“Espacio.”

“En el puerto.”

“Sí.”

“No.”

Se rio suavemente.

“¿Así de simple?”

“Sí.”

“¿Ni siquiera vas a negociar?”

“No.”

“¿Por qué?”

“Porque no tienes nada que yo necesite.”

Su sonrisa se afinó. Bien. Continué.

“Interferiste con un cargamento.”

“Supuestamente.”

“Compraste información de uno de mis empleados.”

“Supuestamente.”

“Hiciste que interrogaran a mis conductores.”

“Otra vez…”

“No.”

La habitación quedó en silencio. No porque hubiera alzado la voz. No lo hice. La expresión de Romano cambió. Por primera vez esa noche, la sonrisa desapareció. Me incliné hacia delante.

“Querías saber qué haría.”

Sostuvo mi mirada.

“Ahora lo sabes.”

“¿Lo sé?”

“Sí.”

“¿Qué has hecho exactamente?”

“Nada que puedas ver.”

Entrecerró los ojos. Esa era la respuesta que más le desagradaba.

Hombres como Romano entendían la violencia.

Entendían las represalias. Una ventana rota.

Un camión incendiado. Un hombre saliendo de una reunión con menos dientes de los que tenía al entrar.

Las consecuencias visibles eran sencillas.

La paciencia hacía que la gente se preguntara qué se le había escapado.

Lo dejé preguntarse.

“Tu cargamento fue devuelto”, dijo Romano.

“Sí.”

“Entonces quizá ya terminamos.”

“No.”

Alzó las cejas.

“Vas a reembolsar a los compradores por el retraso.”

Se rio.

“No.”

Miré a Gabriel. Gabriel colocó una carpeta sobre la mesa. El hombre de Romano se enderezó. Romano bajó la mirada. No la tocó.

“¿Qué es eso?”

“Tres contratos que tus empresas mantienen actualmente

con proveedores que también utilizan nuestra red logística.” Su expresión cambió. Muy poco. Lo suficiente. Continué.

“Si decido que tu interferencia ha vuelto poco confiables

esas relaciones, serán reconsideradas.”

“Una amenaza.”

“No.”

Lo miré.

“Una consecuencia.”

Me sostuvo la mirada. Mi padre habría amenazado con más ruido. Se habría asegurado de que todos supieran lo que ocurriría después. Yo no necesitaba que todos lo supieran. Solo Romano.

“¿Cuánto?”, preguntó.

“Gabriel tiene la cifra.”

Gabriel deslizó una hoja sobre la mesa. Romano la leyó. Apretó la boca.

“Esto es excesivo.”

“No.”

“Es el doble de la pérdida real.”

“Una mitad los reembolsa.”

“¿Y la otra?”

“Paga por las molestias que me causaste.”

Gabriel bajó la mirada. Probablemente para ocultar una sonrisa. Romano me observó durante un largo momento. Luego se rio.

“Ahí estás.”

No dije nada.

“Finges que no eres tu padre.”

“No finjo nada.”

“Crees que porque no rompes huesos cada vez que alguien

te desafía eres diferente.” Sostuve su mirada.

“Soy diferente.”

“¿Lo eres?”

“Sí.”

“¿Cómo?”