Capítulo Cinco Límites #2

“Lo dices como si todo el mundo en tu mundo estuviera de

acuerdo.”

“No lo están.”

“Pero tú sí.”

“Sí.”

“¿Siempre?”

Su mandíbula se tensó.

“Cuando puedo controlarlo.”

Había algo en esa forma de decirlo que se quedó conmigo.

Cuando puedo controlarlo. No cuando fuera conveniente.

No cuando alguien mereciera misericordia.

Cuando él pudiera controlarlo. Volví a mirar los planos.

Fue entonces cuando se oyeron pasos en el pasillo.

Un hombre apareció en la puerta. Supe de inmediato que era pariente de Lucien. No porque fueran idénticos.

No lo eran. Pero había algo alrededor de los ojos.

Algo en la postura. La misma sensación de que la habitación se había vuelto más consciente de sí misma.

Parecía mayor que Lucien. Principios de los cuarenta, quizá.

Cabello oscuro. Traje color carbón que se veía caro.

Una expresión que sugería que ya había decidido que no le gustaba estar allí. Su mirada fue hacia mí.

Luego hacia Lucien.

“¿Es ella?”

Todo dentro de mí se quedó inmóvil. Lucien no se movió. Pero su voz cambió.

“Cuidado.”

Una palabra. En voz baja. El hombre lo miró. Pasó un instante. Entonces su expresión cambió. No era una disculpa. Era reconocimiento. Volvió a mirarme.

“Mi error.”

Miré a Lucien. Seguía observando al hombre.

“Matteo”, dijo.

Así que este era Matteo. El primo que Cam había mencionado una vez de pasada al explicarme quiénes eran los Moretti. Matteo volvió a mirarme.

“Nerissa.”

No me gustó que supiera mi nombre. Al parecer, Lucien lo notó.

“Está trabajando en la casa.”

Los ojos de Matteo volvieron hacia él.

“Eso supuse.”

“No.”

El tono de Lucien siguió tranquilo.

“No.”

El ambiente cambió. La mandíbula de Matteo se tensó. Miré de uno a otro. Esto no tenía nada que ver con muebles. De repente estaba completamente segura de eso. Matteo metió una mano en el bolsillo.

“Tenemos que hablar.”

“Después.”

“No puede esperar.”

Lucien me miró. Cerré mi portafolio.

“Puedo irme.”

“No.”

La palabra salió demasiado rápido. Los dos lo notamos. Se corrigió de inmediato.

“No tienes que hacerlo.”

Mejor. Lo miré.

“De todos modos, ya había terminado con la propuesta de

la biblioteca.”

“Ibas a enseñarme el comedor.”

“Mañana.”

Sus ojos permanecieron sobre los míos. Entendí lo que estaba haciendo. Dándome la opción. Sin decidir por mí. Eso importaba. Aun así, no quería quedarme sentada en una habitación mientras unos hombres hablaban de algo que se suponía que yo no debía saber.

“Me voy.”

Lucien asintió una vez.

“Está bien.”

Matteo observó el intercambio con una expresión que no pude descifrar. Volví a guardar las muestras en mi portafolio. Lucien se acercó a la mesa. No a mí. Solo lo suficiente para ayudar a recoger los planos.

“No tienes que hacer eso.”

“Lo sé.”

Lo miré. Esa respuesta otra vez. Lo sé. No te ayudo porque lo necesitas. No déjame. Solo reconocimiento. Cerré el portafolio.

“¿Mañana?”

“Mañana.”

Lo recogí. Luego me detuve.

“En realidad, una cosa.”

Matteo parecía ligeramente divertido. Lucien no. Estaba prestando atención.

“¿Qué?”

Miré a Matteo. Luego volví a mirar a Lucien.

“Si va a haber gente entrando y saliendo mientras trabajo

aquí, necesito dejar algo claro.” Su expresión se volvió más atenta.

“¿Qué?”

“No necesito detalles sobre tus negocios.”

“Está bien.”

“Y no te estoy pidiendo que me cuentes cosas que no

puedes contarme.” Asintió.

“Pero no voy a permitir que me traten como si fuera una

cosa en la habitación de la que pueden hablar como si yo no estuviera presente.” Las cejas de Matteo se alzaron. Lucien permaneció inmóvil.

“Si alguien entra y pregunta ‘¿Es ella?’ como si yo fuera un

punto en una lista, me voy.” Matteo miró al suelo durante medio segundo. Quizá para ocultar una reacción. No me importó. Los ojos de Lucien siguieron sobre los míos.

“Eso no volverá a pasar.”

“No puedes prometer lo que harán otras personas.”

“No.”

“Entonces no lo hagas.”

Lo consideró.

“Tienes razón.”

La admisión llegó sin resistencia. Continué.

“Puedes prometer lo que tú harás al respecto.”

Su expresión cambió. No exactamente aprobación. Algo más profundo.

“Puedo.”

“¿Y?”

“Si alguien olvida por qué estás aquí, se lo recordaré.”

“Bien.”

“Y si eso no es suficiente, no estarán aquí mientras

trabajas.” Asentí.

“Eso me sirve.”

Matteo soltó una risa baja. Lucien lo miró. La risa cesó. Casi sonreí. Casi. Me dirigí hacia la puerta.

“Nerissa.”

Me giré. Lucien seguía junto a la mesa.

“Hablaba en serio con lo que dije.”

“¿Sobre qué?”

“El café.”

Fruncí el ceño.

“No volveré a enviarte nada.”

El hecho de que recordara ese límite en medio de todo lo demás hizo que se me apretara el pecho.

“Está bien.”

Su mirada permaneció sobre la mía.

“A menos que tú lo pidas.”

Odié cuánto me gustó ese añadido.

“Adiós, Lucien.”

La comisura de su boca se curvó.

“Adiós, Nerissa.”

Salí al pasillo. Maria estaba cerca de la puerta principal acomodando flores en un cuenco bajo de cerámica. Levantó la mirada.

“¿Terminaste?”

“Por hoy.”

“¿Cómo lo hizo?”

Me detuve.

“¿Quién?”

Me lanzó una mirada. Me reí.

“Aprobó la biblioteca.”

“Claro que sí.”

“Suenas muy segura.”

“Tiene buen gusto cuando alguien lo obliga a usarlo.”

Sonreí.

“Al parecer.”

Acomodó uno de los tallos.

“¿Estaba bueno el café?”

La miré.

“Tú se lo dijiste.”

“Él preguntó.”

“¿Qué tan específico fue?”

Maria sonrió.

“Mucho.”

Negué con la cabeza.

“Por supuesto.”

Miró hacia el pasillo. Luego volvió a mirarme.

“Se fija en las cosas.”

Cada vez era más difícil negarlo. Me despedí y salí.

El aire de la tarde estaba más fresco de lo que esperaba.

Acababa de llegar a mi carro cuando la puerta principal se abrió detrás de mí.

Matteo salió. Solo. Me detuve con la mano en la manija de la puerta.

Bajó los escalones. Por un segundo, consideré entrar al carro. Entonces habló.

“Te ofendí.”

Me giré.

“Eso fue rápido.”

Su boca se movió ligeramente.

“Eres directa.”

“Eso me han dicho.”

Se detuvo a varios pasos de distancia. No lo bastante cerca para invadir mi espacio. Eso lo noté.

“No estaba preguntando por ti como si fueras un objeto.”

“Sonó exactamente así.”

“Es justo.”

Alcé las cejas. Otro hombre Moretti admitiendo algo sin discutir. Al parecer, era cosa de familia cuando les convenía. Matteo miró hacia la casa.

“No esperaba que Lucien tuviera una diseñadora aquí.”

“Eso quedó claro.”

Su mirada volvió a mí.

“Él no suele mezclar las cosas.”

“¿Qué cosas?”

“Trabajo.”

“Yo soy trabajo.”

Sonrió apenas.

“Exactamente.”

No me gustó la implicación.

“Entonces no hay nada que hablar.”

“Probablemente no.”

Abrí la puerta del carro.

“Nerissa.”

Lo miré. Su expresión había cambiado. Más seria.

“Le preguntaste a Lucien si el hombre de la llamada era

culpable.” Me quedé inmóvil.

“¿Estabas escuchando?”

“El sonido se escucha desde el pasillo.”

Conveniente.

“¿Y qué?”

“La mayoría preguntaría qué pensaba hacerle Lucien.”

“También pregunté eso.”

“Después.”

Esperé. Matteo me estudió.

“¿Por qué te importó primero si era culpable?”

“Porque castigar a alguien sin saber si hizo algo es

simplemente crueldad.” Su expresión se volvió más atenta.

“¿Crees que Lucien es cruel?”

“No conozco a Lucien.”

“Esa no fue mi pregunta.”

“No.”

La respuesta pareció sorprenderlo. Continué.

“Creo que es capaz de hacerle daño a la gente.”

El rostro de Matteo no reveló nada.

“¿Él te dijo eso?”

“Sí.”

Un instante.

“Interesante.”

Suspiré.

“Todo el mundo a su alrededor usa demasiado esa

palabra.” Eso casi lo hizo reír. Entré al carro. Antes de que pudiera cerrar la puerta, Matteo volvió a hablar.

“Lo decía en serio.”

Lo miré.

“¿Qué?”

“Cuando les dijo que dejaran a la familia en paz.”

Sostuve su mirada.

“¿Por qué me dices esto?”

“Porque escuchaste media conversación.”

“¿Y?”

“Y media conversación puede convertir a alguien en

cualquier cosa que quieras imaginar.” Pensé en eso. Luego miré hacia la casa. Lucien no estaba a la vista.

“¿El hombre era culpable?”

La expresión de Matteo se quedó inmóvil.

“Sí.”

“Entonces ya escuché la parte que necesitaba.”

Cerré la puerta. Durante el camino de regreso a la oficina, pensé en los límites.

Los míos siempre habían sido simples. Nada de citas.

Nada de permitir que los hombres ocuparan un espacio que no se habían ganado.

Nada de explicar mi incomodidad hasta que la otra persona finalmente aceptara que era razonable.

Nada de decir que sí porque decir que no se sintiera grosero.

Esas reglas habían sido fáciles cuando nadie me hacía querer doblarlas.

Lucien no me había pedido que doblara ninguna.

Ese se estaba convirtiendo en el problema.

Cuando le dije que no me enviara café, paró.

Cuando le dije que no hiciera promesas sobre otras personas, se corrigió.

Cuando dije que me iría si la gente me trataba como algo de lo que podían hablar en vez de como una persona presente en la habitación, no me acusó de ser demasiado sensible.

Escuchó. Se ajustó. Y siguió adelante. No debería haber parecido extraordinario.

El respeto básico no era romance. Escuchar no era intimidad.

Un hombre respetando un límite no merecía una medalla.

Yo sabía todo eso. Aun así, para cuando llegué a Hartwell & Rowe, un pensamiento se había instalado en un rincón incómodo de mi mente. Lucien Moretti era peligroso.

Lo creía. Pero ahora también creía otra cosa. Sabía exactamente dónde terminaba su poder. Al menos conmigo. Y, de alguna manera, eso hacía más difícil mantenerme alejada de él.