CAPÍTULO TREINTA Y NUEVE

Dorothy

Principios de verano

No había otra opción. Hicimos lo que teníamos que hacer...

Leo las últimas palabras del diario de Frances con los ojos llenos de lágrimas, llorando la pérdida de mi mejor amiga.

Las líneas de la página empiezan a difuminarse y a mezclarse, y cierro los ojos con fuerza, dejando que las lágrimas rueden por mi rostro.

Frances ha escrito cada detalle de aquel horrible día.

El recuerdo es vívido y duro, peor que nunca.

Sé que sus palabras son ciertas en lo que respecta a las razones de todo lo que hicimos ese día.

Tuvimos que hacer cosas horribles a lo largo de nuestras vidas para sobrevivir. Ese día fue el peor. Sabíamos que habíamos hecho lo correcto, pero conseguir que otros lo entendieran sería otra historia.

Cierro el diario, lo dejo sobre la mesa y vuelvo a mirar por la ventana.

El cielo despliega una amplia gama de colores mientras masas de nubes espesas y grises avanzan veloces.

Intento encontrar en mi interior el valor para enfrentarme al pasado.

Ahora mi miedo es como el cielo, que crece y se transforma en penumbra, se cierne sobre el sol y proyecta una gran sombra oscura que consume esta habitación.

Inquieta, con los nervios de punta, no puedo soportar estar sentada más tiempo.

Salgo por la puerta trasera y cruzo el césped bien cuidado hacia el fondo de mi propiedad.

Los pájaros revolotean veloces mientras otros permanecen posados en las ramas, entonando sus variadas melodías.

El ruido en mi cabeza me impide disfrutar del sonido.

Tras alejarme del perímetro del jardín trasero, la inquietud no hace más que crecer.

Sigo caminando por los campos segados con esmero, salpicados de árboles enormes.

Paso junto al personal de exteriores, que no me presta atención y continúa con sus tareas.

Mis pasos siguen un patrón errático, igual que mis pensamientos, mientras avanzo por el camino de grava bien dispuesto que rodea la propiedad.

Han pasado años desde que recorrí este sendero.

Bueno, en realidad no: desde que Frances y yo lo recorrimos juntas aquel terrible día.

Nathan está más adelante. Levanta una mano a modo de saludo, pero estoy casi ajena a mi entorno y avanzo a toda prisa, apenas correspondiéndole.

Me detengo en el borde de la propiedad, frente a una verja de hierro empotrada en un muro de piedra.

Me quedo un largo momento, debatiéndome, y luego abro la verja, me cuelo al otro lado y la cierro tras de mí.

El bosque despejado no ha cambiado. Mi mente arde, incluso más que mis articulaciones y músculos doloridos por el ritmo acelerado de mi caminata.

Sé adónde voy. Si visito el lugar donde ocurrieron todas aquellas cosas terribles, tal vez pueda averiguar qué debo hacer.

Avanzo con urgencia; mis pies producen un susurro entre las hojas a cada paso.

Un crujido caótico a mi espalda, un ruido más fuerte que el de mis propios pasos, me hace dar un respingo.

Una ardilla listada sale disparada de su escondite entre las hojas del otoño pasado.

Me llevo la mano al pecho y exhalo un largo suspiro.

Continúo, solo que esta vez camino más deprisa.

A medida que mi ritmo se acelera, también lo hace mi mente.

Cuanto más me acerco a mi destino, más retrocede mi mente en el tiempo.

Como una película mal montada, fragmentos y destellos de aquel día aparecen y se desvanecen.

Aquel día caminé junto a Frances después de tomar café juntas por la mañana.

Frances estaba frenética, convencida de que algo iba mal. Tenía razón.

Parece que cada vez que mi pie golpea el suelo, una imagen de aquel día se abre en mi mente y se cierra de nuevo como el obturador de una cámara: cada imagen peor que la anterior.

La tela blanca hundiéndose bajo la superficie del agua...

y se esfuma. Mechones de cabello rubio ascendiendo, meciéndose en el agua como miles de hilos diminutos...

y se esfuman. La mujer y su cabello oscuro y enmarañado...

se esfuma. Los ojos muy abiertos, vacíos, fijos en una expresión de horror...

se esfuman. La niña de piel pálida y azulada... se esfuma. El hombre malo... se esfuma.

Me detengo a apoyarme en un árbol. Esta pausa me sorprende más sin aliento de lo esperado, algo que atribuyo tanto a las imágenes como a la caminata por el bosque.

Toso para aliviar una irritación en la garganta.

Mientras respiro despacio para calmar la tos, oigo el chasquido de una ramita a mi espalda y me quedo inmóvil.

Giro la cabeza y veo a alguien bastante más corpulento que yo escondido detrás de un árbol.

Con el corazón acelerado, intento que mi voz no suene alarmada.

—¿Quién anda ahí?

Nathan sale despacio de detrás del árbol con las manos en alto, como si se rindiera en un tiroteo.

—Solo soy yo.

—Uf —dejo escapar un suspiro de alivio—. Me has asustado, Nate. ¿Qué haces aquí?

Se acerca con una sonrisa.

—Hola, señorita Dorothy. Vi que salía a pasear y pensé en seguirla para asegurarme de que estuviera bien.

—Vamos, sabes perfectamente que puedo caminar sola —intento disimular la molestia en mi voz, que tiene más que ver con que Nathan me siga hasta este lugar que con que compruebe si soy capaz de caminar por mi cuenta.

—Lo sé, pero quise comprobarlo de todos modos. ¿Va a algún sitio en particular?

Un debate frenético estalla en mi mente.

¿Debería coger a Nathan de la mano, guiarlo hasta lo que necesita saber y acabar con esto de una vez?

Es todo lo que me queda en este mundo. ¿Cómo puedo arriesgarme a perderlo por los secretos y las mentiras que he guardado para protegerlo?

El pensamiento atraviesa mi mente a toda velocidad hasta llegar al final: un final en el que ya no me mira como a una madrina cariñosa, sino con puro odio.

Sigo mirando a Nathan en silencio mientras el debate ruge en mi cabeza con tal intensidad que siento palpitar las sienes. Esta podría ser mi oportunidad de poner fin a tantas preguntas sin respuesta. Pero ¿cómo podría siquiera empezar a explicar? Tendré que retroceder... hasta el principio.