Capítulo 20 El umbral

Cuando Lara cerró la última hebilla de la mochila, el sensor todavía marcaba poco más de tres grados.

Habían comido, plegado los sacos de vivac y comprobado lo que quedaba de agua, raciones y baterías. La pared no se había movido durante la noche. Seguía cerrando el pasillo delante de ellos, oscura y perfectamente continua, exactamente como la habían dejado.

No quedaba mucho por hacer antes de volver atrás.

Las frontales estaban apoyadas en el suelo, una a cada lado, apuntadas en diagonal hacia la roca. Los haces rebotaban en las paredes y en las últimas manchas de hielo que quedaban más arriba, llenando el espacio de una luz difusa, suficiente para verse la cara sin deslumbrarse el uno al otro.

Lara se sentó contra la pared lateral. Elvis cerró el estuche de las baterías y se acomodó junto a ella, dejando entre los dos el termo y poco espacio más.

La noche anterior, con tres grados sobre cero, habían dormido en el mismo saco de vivac. Ninguno de los dos había encontrado necesario hablar de ello.

—Ayer dijiste una cosa.

Lara apoyó la cabeza en la roca.

—Dijiste que en Taenara todos saben qué clase de persona soy. Menos tú.

—No quería decir que no confiara en ti.

—¿Entonces qué querías decir?

Lara cogió el termo, más por tener algo entre las manos que por beber.

—Todos en Taenara confían en ti. Todos saben que no podrían tener un comandante mejor. —Se lo pasó a la otra mano—. No es adulación. Es un hecho.

Lara bajó el termo hasta las rodillas.

—Y estoy de acuerdo. Eres un comandante excelente.

La frente de Elvis se frunció apenas.

—Entonces, ¿qué es lo que no te queda claro?

—Nika se ha convertido de verdad en una amiga mía. Aunque nunca hemos hablado mucho de nuestra vida privada. Quizá habría sido mejor si lo hubiéramos hecho.

Lara hizo girar despacio el tapón del termo entre los dedos.

—Solo hace poco he entendido de verdad cómo te mira.

La voz de Lara se endureció.

—Nika está enamorada de ti. Lo sabes, ¿verdad?

—Claro que lo sé. —La respuesta llegó sencilla, sin vacilación.

—Y la quieres.

—Sí. La quiero. Pero no de esa manera. Con Nika hay una gran sintonía profesional. Nos conocemos desde hace años. Confío en ella.

Lara apretó el tapón.

—Como en mí.

—Sí.

Aquel sí lo empeoró todo.

Lara enroscó el tapón hasta el fondo, metió el termo en el bolsillo lateral de la mochila y se levantó. La pared le cerraba el paso después de apenas dos pasos.

—Entonces, ¿por qué...?

—¿Por qué qué?

Lara se volvió hacia él.

—¿Por qué coño me besaste?

Elvis se levantó sin acercarse, apoyó la espalda en la pared rocosa y cruzó los brazos sobre el pecho.

—Piensas que estoy con Nika.

—Sí.

—Nunca he estado con Nika. —La voz sonó más baja de lo habitual.

—¿Nunca?

—Nunca.

—¿Nada?

—Nada.

Lara no respondió enseguida. El modo en que Nika lo miraba, la familiaridad entre ellos, la mano de Elvis en su hombro, el hecho de que se conocieran desde hacía años: nada de eso había cambiado. Había cambiado el significado que Lara le había dado.

Y ahora el beso en la sala blindada se quedaba ahí, sin una explicación cómoda.

—Puedo entender el momento —dijo—. Estaba oscuro. Había habido toda esa tensión. Y además fui yo quien te besó primero.

Lara le dio la espalda y apoyó una mano en la pared opuesta.

—Pero ese beso fue...

—¿Cómo?

Lara negó con la cabeza.

—No lo sé, Elvis.

Presionó la palma contra la roca.

—No parecía un error.

—No lo fue.

Lara se volvió hacia él.

—¿Entonces por qué?

—Porque quería besarte.

Elvis soltó el aire despacio. La calma impenetrable que Lara le había visto en cada situación se había resquebrajado; hasta la boca, hasta hacía un momento apretada, se había relajado. Deshizo los brazos cruzados y se separó de la pared. Llegó hasta ella en dos pasos, sin vacilar.

Elvis le puso una mano en el lado del cuello, los dedos justo bajo el pelo, el pulgar a lo largo de la mandíbula. Se quedó así. Lara sentía su respiración en la cara y levantó apenas la barbilla. Él se inclinó y la besó.

Esta vez no hubo nada repentino. El primer contacto fue lento, deliberado, dejándole todo el tiempo para cambiar de idea. Lara le agarró el forro polar sobre el pecho.

La mano de Elvis detrás de su cuello se cerró apenas; la otra le resbaló por la espalda y la atrajo hacia sí, sin rozarle el costado. Lara le pasó un brazo por detrás de la nuca. Sintió cambiar la respiración de él contra los labios y el beso se hizo más profundo.

Cuando se separaron, se quedaron a pocos centímetros el uno del otro. Lara todavía tenía los dedos apretados en la tela de su forro polar. Abrió los ojos. Elvis sonrió.

No aquel movimiento mínimo en la comisura de la boca que Lara había aprendido a reconocer en lugar de una sonrisa de verdad. Esta vez sonrió de verdad.

—¿Ingeniera?

Lara sintió subir su propia sonrisa.

—¿Comandante?

—¿Estás lista para volver a la base?

Lara miró el pasillo a su espalda. Horas de camino hasta el vivac anterior, luego la espiral, el hielo, las cuerdas. Más arriba todavía, en alguna parte, Thor y los demás.

—Sí.

Elvis se agachó a coger la mochila. Lara bajó la mirada hacia la suya y vio el brazalete, apoyado junto a la correa. Su mano se quedó sobre la hebilla.

—Espera.

Elvis dejó la mochila en el suelo.

—Acabo de tener una idea brillante.

—¿Debería preocuparme?

—Puede ser.

Lara cogió el brazalete y le dio vueltas bajo la luz.

—Esta cosa... llevamos días llamándola brazalete.

Apoyó la banda contra la muñeca.

—Podría tener sentido, ¿no?

—¿Qué?

Lara se acercó a la pared.

—Usarla como un brazalete.

Metió la mano en la banda rígida y la deslizó hasta la muñeca.

—Lara.

—Dame un momento. —No pasó nada. Lara movió apenas la muñeca.

—Bueno. Al menos sabemos que...

El inserto triangular violeta se encendió. Lara se interrumpió. No iluminaba lo que tenía alrededor. El color parecía haberse despertado sin más dentro del material: de casi negro pasó a violeta profundo, nítido.

Elvis se puso a su lado.

—¿Sientes algo?

—No.

—¿Calor?

Lara negó con la cabeza. El inserto violeta siguió encendido. Luego, en la pared, apareció algo.

Una pequeña cavidad que Lara habría jurado que no existía un segundo antes. Era poco más grande que la yema del pulgar y tenía tres lados. Una luz violeta débil apareció también ahí. La cavidad tenía exactamente la forma del inserto.

—Una cerradura.

—No sabemos si...

—Podría ser, en mi opinión. —Lara llevó la muñeca hacia la cavidad.

Elvis le cogió el brazo antes de que llegara a la pared.

Lara lo miró.

—¿Qué pasa?

—Despacio.

Ella asintió. Elvis soltó el brazo. Lara llevó el brazalete a pocos centímetros de la cavidad.

Las dos luces se intensificaron juntas. Bajo las botas pasó una vibración. Los dos retrocedieron. Una línea finísima apareció en la pared. Lara se llevó otra vez la muñeca contra el pecho.

La línea bajó hacia el suelo, luego giró. Apareció una segunda por el otro lado, una tercera sobre sus cabezas. El perfil se completó sobre la superficie que habían examinado durante horas sin encontrar una sola junta: una abertura de poco más de dos metros de altura.

—Hostia puta.

Elvis no comentó nada. La parte central retrocedió unos centímetros.

No hubo ningún ruido de piedra. Solo una vibración baja, percibida más a través de las botas que con los oídos. Luego la superficie delimitada por las líneas se deslizó lateralmente y desapareció en la roca.

Detrás había una habitación.

Elvis levantó un brazo delante de Lara. Ninguno de los dos cruzó el umbral.

La luz de las frontales alcanzaba el suelo oscuro y la pared opuesta, a pocos metros de distancia. Ningún cable. Ninguna lámpara. Nada que Lara reconociera como un equipo.

Lara se acercó al umbral.

La superficie interior era distinta de la roca del pasillo. Uniforme, casi opaca, sin fracturas ni inclusiones. Construida.

Elvis cogió una de las frontales y volvió a ponérsela en la cabeza. Iluminó el suelo, luego los lados de la abertura.

—Quédate aquí.

—Vale.

Elvis señaló el suelo delante de las botas de Lara.

—Lara.

—Me quedo aquí.

Elvis entró. Un paso, luego otro. Comprobó el suelo antes de desplazar el peso, pasó la luz por las paredes, el techo, los rincones. Nada se movió.

—Aguanta.

—Buena noticia.

Elvis avanzó un poco más, casi hasta la pared opuesta.

—Aquí hay algo.

Lara se asomó.

—¿Qué?

Él inclinó ligeramente el haz de la frontal.

En la superficie surgió una figura geométrica, del tamaño de una mano abierta y visible solo cuando la luz incidía desde ese ángulo. Tres líneas curvas, interrumpidas en puntos distintos, se enrollaban alrededor de un centro vacío: una espiral abierta, dividida en segmentos que no se tocaban.

Lara la reconoció.

—El glifo.

Lara bajó los ojos hacia su propia muñeca. El inserto violeta seguía encendido.

—A lo mejor tiene que estar más cerca.

—O a lo mejor se queda donde está.

Elvis volvió al umbral y se cargó la mochila a los hombros.

—Si el brazalete reacciona, salimos enseguida.

Lara hizo lo mismo con la suya.

—Vale.

Cogió la frontal y volvió a ponérsela en la cabeza. Avanzó hasta el umbral y dio un paso dentro. El glifo todavía estaba demasiado lejos para verlo bien; desplazó el peso hacia delante y metió también el otro pie.

El brazalete dio una pulsación.

Lara bajó los ojos.

—¿Ves? Nada de...

Una vibración le llegó desde atrás.

Se volvió. La abertura ya se estaba cerrando.

—¡Elvis!

Él llegó a su lado en dos pasos. Lara hizo ademán instintivo de alcanzar la abertura, pero Elvis la detuvo con una mano en el brazo.

—No.

—Se está cerrando.

—Lo veo.

La superficie siguió deslizándose. Quedó una fisura vertical a través de la cual Lara todavía veía el pasillo, sus huellas, el punto donde habían dormido. Luego también esa se cerró y la pared volvió a quedar continua.

Lara levantó la muñeca y llevó el inserto violeta hasta la superficie. Ninguna reacción. Lo intentó de nuevo, con el mismo resultado.

—Fantástico.

Elvis pasó el haz de la frontal a lo largo del punto donde había desaparecido la abertura. Ninguna junta. Lara presionó el mando lateral, pero la proyección no apareció.

—Mejor todavía.

—Espera. —La luz estaba cambiando.

Al principio pensó que una de las frontales había cambiado de intensidad. Luego apagó la suya.

La habitación siguió siendo visible.

Una luminosidad pálida se estaba extendiendo por las paredes. No salía del techo ni de un punto preciso. No había lámparas, tiras, aberturas. La superficie misma parecía devolver luz.

Elvis apagó la frontal. El glifo de la pared opuesta se iluminó.

Lara se acercó un paso. Una vibración atravesó el suelo y ella volvió a echar el peso hacia atrás.

—¿Lo has sentido?

—Sí.

La vibración volvió, más larga. Elvis separó ligeramente los pies. Lara buscó una posición más estable.

Luego el estómago se le quedó ligero.

Le agarró el brazo. Elvis le puso una mano detrás de la espalda. A su alrededor, las paredes seguían inmóviles.

Lara conocía esa sensación. La de un ascensor que arrancaba demasiado deprisa. La de un avión durante un cambio brusco de altitud.

—¿Elvis?

—Sí.

—Si me viene otra idea brillante, ignórame.

La presión bajo los pies volvió a cambiar.

La habitación estaba bajando.