Capítulo 21 El fondo

El peso volvió a la normalidad incluso antes de que la vibración cesara del todo. Lara lo notó primero en las rodillas, luego en el estómago. No fue brusco: el movimiento se fue frenando poco a poco hasta que el suelo dejó de bajar. En la cabina volvió el silencio.

La luz pálida que había llenado la cabina durante el descenso no cambió. Siguió uniforme, sin una fuente que Lara consiguiera localizar. Elvis ya había desplazado la atención hacia la pared de enfrente.

—Volvemos a estar parados.

Cuando la vibración se apagó del todo, una línea apareció en la superficie, fina y clara.

Bajó hacia el suelo, siguió una curva y volvió a subir por el otro lado, dibujando una abertura de poco más de dos metros de altura, sin un solo ángulo vivo.

La parte central retrocedió y se deslizó lateralmente.

Detrás había un pasillo.

Elvis se movió antes que Lara. Le puso un brazo delante, la hizo retroceder medio paso y sacó el cuchillo antes de cruzar el umbral. Escuchó, comprobó los dos lados y avanzó lo justo para liberar la entrada.

—Ven.

Lara llegó a la abertura dejando un pie dentro de la cabina, lista para volver a entrar.

Lo primero que vio fue la roca. La bóveda sobre ellos era oscura e irregular, atravesada por vetas más claras y pequeñas fracturas naturales. También gran parte de la pared izquierda había quedado expuesta. No había ninguna duda sobre dónde habían acabado. Estaban dentro de la montaña.

Solo el suelo y la parte inferior de las paredes estaban revestidos por un material distinto, oscuro, opaco, continuo. En algunos puntos seguía las irregularidades de la roca; en otros parecía desaparecer dentro de ella sin una línea de separación evidente.

Y había luz. No procedía de lámparas: Lara no vio cables, cuerpos de iluminación ni aberturas. Era el revestimiento mismo el que devolvía un resplandor bajo y cálido, suficiente para hacer visible el pasillo durante varios metros. No iluminaba con la nitidez de las frontales. Llenaba el espacio.

Elvis apagó su propia luz. Lara hizo lo mismo. La visibilidad cambió poco. Ahora el color era todavía más evidente: cálido, ambarino, de habitación iluminada por la noche. Después de dos días de hielo azul y haces blancos de las frontales, aquella luz le pareció casi fuera de lugar.

Lara se agachó cerca de la pared.

—Espera.

Pasó el guante por el revestimiento. Liso. Ninguna junta, ningún tornillo. Lo tocó con los dedos desnudos: la superficie tenía una temperatura casi neutra.

Elvis se agachó a su lado.

—¿Te recuerda a algo?

Lara estudió la superficie.

—A la familia de Q-17, quizá.

—Quizá.

Se levantaron. El pasillo seguía delante de ellos unos treinta metros antes de girar despacio hacia la izquierda.

Tenía unos tres metros de ancho y la misma geometría aparecía por todas partes: el suelo se unía a las paredes mediante empalmes continuos, las paredes subían hacia la bóveda sin aristas, las aberturas eran redondeadas.

Elvis señaló la curva con el cuchillo.

—Nada en el tramo visible.

Lara asintió. No significaba que el resto del lugar lo estuviera.

Elvis guardó el cuchillo.

—Volvemos arriba.

—Sí.

No hizo falta discutirlo. Thor y Fuego estaban en algún lugar por encima de ellos, ocupados en construir una vía hacia la grieta. Nika esperaba una señal. Park no sabía dónde habían acabado. Habían encontrado el acceso: podían volver con un equipo, instrumentos, material y sobre todo un plan.

Volvieron a entrar en la cabina. La pared que daba al pasillo seguía abierta. La opuesta había vuelto a quedar perfectamente continua.

Lara acercó el brazalete. El inserto triangular violeta se iluminó y en la pared apareció la cavidad que ya habían visto antes del descenso.

—Aquí está.

Llevó la muñeca a pocos centímetros. La luz violeta respondió enseguida y se quedó fija. No pasó nada más.

—Vamos —murmuró. La cabina no reaccionó. Retiró la muñeca y volvió a intentarlo, con la misma respuesta.

Elvis pasó despacio la mano por la superficie junto a la cavidad. Los dedos encontraron una variación.

—Aquí.

Lara se acercó. Al principio no vio nada, luego cambió de posición y la luz tomó la pared desde un ángulo distinto. Junto al triángulo había una segunda cavidad, más o menos del mismo tamaño pero con una geometría diferente: cuatro lados empalmados, dos más largos que los otros.

Lara acercó el brazalete violeta. Ninguna reacción. Volvió a la primera: el violeta se encendió al instante.

—Una la reconoce.

—La otra no —dijo Elvis.

Lara bajó el brazo y presionó el pequeño mando lateral. Nada. Presionó una segunda vez. Ninguna línea apareció en el aire.

—La proyección sigue sin arrancar.

La geometría de las dos cavidades devolvió a Lara a la B7, al modelo del sustrato rocoso suspendido delante del escritorio, al marcador violeta cerca de ellos y al verde mucho más abajo. Señaló la primera.

—Si esto es el nuestro...

Lara desplazó el dedo hacia la otra.

—A lo mejor nos falta el otro.

No tardó mucho.

—El verde.

—No sé si es ese. —Lara siguió con los ojos fijos en la cavidad apagada—. Pero el violeta ha abierto el acceso y ha puesto esto en marcha. Aquí lo reconoce uno de los dos.

—Y el otro espera algo.

—Sí.

Elvis comprobó la hora. Durante unos minutos buscaron una alternativa.

Lara pasó el brazalete por cada parte alcanzable de la pared, Elvis comprobó el suelo, el borde de la abertura y las superficies laterales.

Lo probaron con el violeta puesto, luego quitado de la muñeca: Elvis lo cogió y repitió los mismos intentos.

Cada vez pasaba lo mismo. La primera cavidad se iluminaba, la segunda seguía apagada, la cabina no se movía.

Elvis le devolvió el brazalete. Lara se lo puso en la muñeca.

—Entonces.

—Entonces buscamos el verde.

Elvis volvió a su puesto delante de ella.

◆

Caminaron despacio, dejando apagadas las frontales para ahorrar batería: la luz del revestimiento bastaba para ver bien el suelo y las paredes más cercanas.

Al cabo de pocos metros, Lara empezó a fijarse en la geometría con más atención.

—Los ángulos vivos concentran tensiones. —Elvis aminoró el paso. Lara señaló el empalme entre pared y suelo—. En una estructura excavada en la roca, eliminarlos tiene sentido. Menos concentraciones locales, menos puntos débiles.

Llegaron a un pequeño nicho abierto en el lado interior de la curva, de unos veinte centímetros de profundidad, sin una función evidente. También ese estaba resuelto por completo mediante empalmes. Elvis lo señaló.

—¿Y eso?

Lara lo estudió.

—Eso no.

—¿Por qué?

—Porque estructuralmente no hace falta. —Pasó el guante a lo largo del borde—. Aquí podían hacer lo que quisieran.

Elvis pasó el guante del nicho a la pared contigua.

—Entonces es una elección.

—Sí.

Siguieron caminando. Una vez vista, la misma elección empezó a aparecer por todas partes: aberturas alargadas con extremos redondeados, pequeños cambios de cota conseguidos con superficies continuas, entrantes en la pared que seguían la misma lógica incluso cuando no parecía haber ninguna razón estructural.

—Si es humano —dijo Lara—, alguien tenía una pasión patológica por los empalmes.

—No subestimes a los ingenieros.

—Ya no lo hago.

Poco más adelante el pasillo se ensanchó y a la derecha apareció una abertura ya abierta. Elvis se detuvo antes del umbral y comprobó el interior manteniéndose pegado a la pared.

—Ve —dijo Lara en voz baja.

—Voy. —Entró, comprobó el suelo y las paredes, luego le hizo una señal.

La habitación era más ancha que el pasillo y seguía la misma forma general, un rectángulo alargado con los extremos redondeados. Parte de la pared del fondo era roca natural. El revestimiento oscuro cubría el suelo y subía por los demás lados.

A lo largo de una pared corrían tres elementos bajos, de menos de medio metro de ancho. Dos seguían exactamente la misma línea, el tercero estaba desplazado hacia fuera y girado unos grados. En el suelo, un poco más adelante, había un objeto más pequeño.

Lara se acercó al bloque fuera de posición.

—No lo toques.

—No estoy tocando. Estoy mirando.

Se agachó. La superficie era idéntica a la del resto del espacio.

Buscó una fijación en la parte inferior.

Nada: ningún tornillo, ningún agujero, ninguna soldadura.

Se desplazó hacia el objeto en el suelo: medía poco más que una mano, aplanado y ligeramente curvo, sin escritos ni símbolos visibles. Lara no lo recogió.

Se incorporó. Aquel poco de desorden cambiaba por completo la impresión del lugar: no parecía una estructura terminada y luego dejada intacta. Algo había sido movido. Algo se había quedado en el suelo.

—Ha sido usado.

Elvis asintió.

—Sí.

—Podría ser del Programa. Una instalación del cuartel general, algo por encima de nuestro nivel de acceso.

—No a una a la que yo haya tenido acceso nunca.

Lara se llevó las manos a las caderas.

—Eso ya no significa gran cosa.

—Tienes razón.

Lara señaló la roca expuesta.

—De todos modos, quienquiera que lo haya construido tuvo que excavar todo esto.

—Sí.

—Y la roca tiene que haber acabado en algún sitio. Materiales, personal, energía, maquinaria. Un trabajo así no lo haces con dos hombres y una pala. —Lara giró despacio sobre sí misma, con el rostro levantado hacia la bóveda—. Es majestuoso. ¿Tú qué crees, cuánto tiempo lleva existiendo?

Elvis llegó al umbral.

—¿Sinceramente? No tengo una respuesta sensata. Por ahora solo puedo decirte que algo debería haber aparecido en los datos.

Lara lo alcanzó.

—Algo ha aparecido. Las anomalías. E4. Taenara. El sector norte.

—Sí. Pero mucho menos de lo que debería.

Lara pasó la palma por el revestimiento hasta el punto en que se perdía en la roca.

—Si este material se comporta aunque solo sea remotamente como Q-17, podría alterar bastante una medición de radar.

—Atenuación.

—Dispersión. Respuestas que nuestros modelos no reconstruyen bien. Podríamos haber pasado años mirando algo real y dándole la forma equivocada. —Lara despegó la mano de la pared—. Es una hipótesis.

—Es la única que tenemos.

Salieron de la habitación.

◆