Capítulo 19 Lo que aguanta #3

Fuego, mientras tanto, preparó lo que haría falta al día siguiente.

Separó el material necesario para seguir abriendo el acceso del que solo tendría sentido llevar adelante cuando consiguieran llegar de verdad al borde.

Dejó listas poleas, bloqueadores y el resto del equipo para montar el sistema de recuperación sin tener que buscarlo en el último momento.

Thor volvió de la zona avanzada y señaló un punto a lo largo del nuevo pasillo.

—Mañana podemos llevar aquí el punto principal.

Fuego marcó la dirección con la pala.

—Antes tenemos que abrir otros dos metros.

—Sí.

Fuego asintió.

—Entonces desde aquí.

Thor lo miró.

—Lo he dicho yo.

—Detalles.

La radio crepitó. Park.

—North Recovery, Taenara.

Fuego respondió.

—Adelante.

—Volved. Mañana necesitáis manos que funcionen. Comed, dormid, y por la mañana os quiero despejados.

Fuego comprobó el reloj. Podrían haber seguido trabajando.

—Recibido.

Cerró la comunicación. Thor ya estaba comprobando qué herramientas podían dejar en el sitio.

—¿Ninguna objeción?

Fuego empezó a enrollar una cinta.

—Soy disciplinado.

—No digas gilipolleces.

—Vete a la mierda.

Fuego negó con la cabeza y recogió el resto del equipo. Aseguraron las líneas, cubrieron el material y marcaron todo lo que el viento pudiera convertir en algo invisible en pocas horas.

Fuego revisó los anclajes una última vez. Thor hizo lo mismo desde el otro lado. Sin ponerse de acuerdo.

Terminado el trabajo, los dos dirigieron la frontal hacia la grieta. Lara y Elvis estaban ahí abajo. Una hora más de trabajo no los habría sacado antes. Mañana, con unas horas de sueño encima, trabajarían mejor. Fuego lo sabía. Aun así, le tocaba los cojones.

—Mañana —dijo.

Thor asintió.

—Mañana.

◆

Fernanda le puso un plato delante en cuanto entró en el comedor.

—Come.

Fuego señaló el plato.

—¿Puedo al menos fingir que tengo elección?

—No.

—Aprecio la democracia.

Se sentó. Thor ya estaba al otro lado de la mesa, comiendo con la concentración de un hombre que no pensaba desperdiciar energía.

Fuego movió apenas la comida con el tenedor.

—Con todo lo que he cavado hoy, esto es ofensivo.

Thor no levantó los ojos.

—Pide otro.

—Tengo una reputación que mantener.

—¿Cuál?

Fuego se quedó con el tenedor a medio camino.

Fernanda se echó a reír desde la cocina.

—Se está volviendo gracioso —dijo Fuego—. Es culpa vuestra.

Park entró pocos minutos después. El informe fue breve. Thor describió el terreno, las fracturas y el pasillo que habían verificado. Fuego explicó los anclajes, el material ya preparado y el que haría falta al día siguiente.

—Dos estáticas más.

—Listas.

—Pickets de repuesto.

—Aldo los está revisando.

—Quiero también los tornillos largos.

—Ya en la caja.

Fuego dejó el tenedor.

—Te estás volviendo molestamente eficiente.

—Lo superarás.

Thor señaló la radio de Park.

—¿Contactos?

—Nada después de lo de antes.

Fuego siguió comiendo. No preguntó dónde estaba Nika. Ya lo sabía.

◆

Después de cambiarse, tomó el camino de su habitación. En el cruce hacia comunicaciones giró hacia el otro lado. Se dio cuenta y siguió de todos modos.

Nika estaba en la consola. Tenía tres monitores encendidos, los auriculares en una sola oreja y una taza vacía junto al teclado. Alguien le había dejado una barrita. Todavía estaba cerrada.

Fuego se apoyó en el marco de la puerta.

—Esa cosa marrón de la mesa es comida.

—Lo sé.

—Normalmente se abre.

Nika no se volvió.

—No tengo hambre.

Fuego entró, cogió la barrita y se la puso delante del teclado. Ella la apartó a un lado.

—Christian.

—Veronika.

Ahora lo miró.

—No empieces.

—No he empezado nada.

Fuego cogió la segunda silla y se sentó. Nika volvió a los monitores.

—Park os ha mandado a dormir.

—Park ha desarrollado demasiadas opiniones desde que manda.

—Tiene razón.

Fuego hizo una mueca.

—Esa es la peor parte.

Nika cambió de canal y ajustó el filtro. En los auriculares seguía habiendo solo estática.

—Los has oído —dijo Fuego.

—Sí.

—Están vivos.

—Lo sé.

—Lara camina.

Los dedos de Nika se detuvieron sobre el control.

—Lo sé, Christian.

Fuego cerró la boca y se acomodó mejor en la silla. No tenía nada que hacer en la sala de comunicaciones. No entendía la mitad de las pantallas delante de Nika y la otra mitad no le interesaba. Pero no se fue.

La señal llegó más tarde. Una variación en el ruido hizo que Nika levantara la cabeza antes incluso de que Fuego oyera algo. Ella llevó enseguida una mano al control.

—Espera.

Fuego dejó de moverse.

Estática.

Luego, durante menos de dos segundos, una voz.

—...Taenara...

Nika agarró el micrófono.

—North One, Taenara. Te recibo.

Nada.

La señal volvió. Elvis. Fuego captó el nombre de Lara. Una palabra que podía ser estable. Luego el ruido volvió a engullirlo.

Bastaba. Era él. Estaba vivo. Y si estaba hablando de Lara en ese tono, ella seguía con él.

Nika presionó el botón.

—North One, Taenara. ¿Me recibes?

Estática.

Pasó al respaldo.

—North One, canal cuatro. Taenara.

Una descarga. La voz de Elvis reapareció, tan débil que Fuego no entendió ni una palabra. Luego desapareció.

Nika esperó.

—¿Elvis?

Nada.

—North One, Taenara.

El nivel en el monitor volvió al ruido de fondo. Nika llamó de nuevo. Una vez. Luego otra. A la cuarta, Fuego dejó de mirar la pantalla.

Nika todavía tenía el micrófono delante de la boca.

—North One, Taenara.

Nadie respondió. La estática volvió a llenar los auriculares. Ella por fin soltó el botón. Inspiró.

Fuego vio la primera lágrima cuando ya había pasado el pómulo. Nika se pasó el dorso de la mano bajo el ojo con un gesto seco, irritado. No funcionó. Llegó otra. Luego otra más.

Fuego apretó las manos sobre las rodillas. Había oído la voz de Elvis a fragmentos, engullida casi de inmediato por el ruido. A Nika le había bastado con eso. Ella seguía mirando la radio. Las lágrimas caían sin ruido, mientras intentaba secarlas con rabia creciente.

Mensaje recibido.

Fuego se levantó, le puso una mano en el hombro y se la apretó una vez. Luego salió.

◆

En su habitación apagó la luz y se tumbó. Cerró los ojos. Los volvió a abrir casi enseguida.

Repasó N-17.

El primer anclaje podía quedarse donde estaba. El segundo había que revisarlo otra vez en cuanto volvieran a salir. Si el viento no había cambiado la superficie, seguirían por el lado sur. Hacía falta adelantar una línea independiente antes de mover el punto principal.

Poleas, bloqueadores, protección de la cuerda en el borde. Thor.

Luego Nika.

Fuego giró la cabeza sobre la almohada.

No.

En la oscuridad de su habitación intentó volver a las cuerdas. Tres a uno para empezar. Si no podían colaborar, aumentaría la ventaja mecánica. Dependía de la geometría que encontraran. De dónde estuvieran Elvis y Lara cuando llegaran hasta ellos.

Nika delante de la radio.

Fuego abrió los ojos.

—Cristo.

Se giró hacia el otro lado.

Peor.

Después de otro intento inútil de conciliar el sueño, comprobó el reloj. A esa hora, hasta Nika debería estar en la cama.

Se levantó.

◆

La puerta de la sala de comunicaciones estaba abierta. Nika seguía allí. Dormía con la cabeza apoyada sobre los brazos delante de la consola. Un auricular le cubría una oreja; el otro se le había resbalado detrás de la nuca. El micrófono estaba a pocos centímetros de la mano.

Fuego se detuvo en el umbral. Luego entró y bajó el volumen.

—Nika.

Nada.

Le tocó un hombro.

—Eh.

Ella levantó apenas la cabeza, abrió los ojos sin enfocar nada y la dejó caer de nuevo.

—Vete a la cama.

Nika dijo algo. Ruso, probablemente.

—Argumento impecable.

Fuego le quitó los auriculares.

—Levántate.

Ella no lo hizo.

Esperó.

Nada.

—Está bien.

Fuego cogió el interfono.

—Vincent, sala de comunicaciones.

—Voy.

Se agachó, metió un brazo detrás de la espalda de Nika y el otro bajo las rodillas. Ella se movió apenas cuando la levantó.

—Christian...

—Sí.

—Radio.

—Sigue ahí.

—Si...

—Vincent está llegando. A la primera señal te despierta. Ahora duerme.

Nika quizá intentó responder, pero Fuego solo sintió su respiración contra el cuello. Poco después, la cabeza de ella se apoyó en su hombro.

Fin de la discusión.

Fuego esperó hasta que Vincent apareció en el pasillo, luego se dirigió a la B8.

La puerta estaba abierta. Entró y encendió solo la lámpara junto a la cama. Dejó a Nika sobre el colchón. Ella se giró casi enseguida de lado sin abrir los ojos.

Fuego le quitó un zapato.

—Este por lo menos te lo quitamos.

Nika no opuso resistencia. Le quitó también el otro y la tapó con la manta.

Fuego esperó hasta que la respiración de Nika volvió a ser regular, luego abrió la puerta interior del baño y encendió la luz.

En el espejo se veía toda la jornada. Todavía tenía las marcas de las gafas alrededor de los ojos y la cara tirante de un día entero fuera.

Los mechones de delante, negros y ligeramente ondulados, ya le llegaban a los pómulos.

En el borde del lavabo había una de las gomas de Nika. Fuego la cogió, se echó hacia atrás todo el pelo que pudo recoger y lo sujetó con la goma. Algunos mechones escaparon igualmente a los lados.

Podía ser peor.

Abrió el grifo y se echó agua fría a la cara. Una vez, luego otra. Cuando volvió a levantar la cabeza, algunas gotas todavía le corrían por las sienes hacia el cuello.

Plantó las dos manos en el lavabo.

—Esto no tiene sentido. Tiene que terminar.

—Ahora.