Capítulo 19 Lo que aguanta #2

—¿Si la carga se desplaza a la izquierda?

Fuego señaló el segundo punto.

—Entra este. El primero no lo aguanta todo.

Thor dio un último tirón a las cintas.

—Bien.

Era el máximo equivalente noruego de un aplauso.

Fuego conectó la línea de seguridad.

—Ahora dime dónde puedo estar. Yo te digo qué podemos tirar desde ahí.

Thor enganchó la cuerda.

—Trato hecho.

A partir de ese punto empezó la parte lenta.

Los anclajes estaban sobre nieve que Thor consideraba fiable.

Fuego se colocó junto al sistema, con la cuerda de seguridad corriendo desde el punto principal hasta el arnés de Thor.

La mantenía en ligera tensión, lista para detenerlo si el terreno desaparecía bajo sus pies, pero sin estorbar sus movimientos.

Thor avanzaba hacia la grieta, no en línea recta.

Sondaba delante de sí, probaba el terreno, luego elegía dónde poner el siguiente pie.

Cuando encontraba un tramo bueno, Fuego le daba algo de cuerda.

Cuando se paraba, recuperaba la holgura.

Poco a poco construyeron una especie de pasillo entre los anclajes y el borde, marcando detrás de Thor cada paso ya verificado.

Al cabo de casi una hora habían ganado pocas decenas de metros.

Fuego por fin podía ver mejor el punto hacia el que estaban trabajando.

La abertura real estaba todavía más adelante, oculta en parte por los bloques del colapso.

Entre ellos y el labio quedaba una franja de nieve fracturada que Thor todavía no había cruzado.

Thor clavó la sonda delante de la bota y la retiró.

—Sólido.

Dio un paso.

Fuego dejó correr medio metro de cuerda.

Otra comprobación. Otro paso.

—Dame más.

Fuego le dio cuerda y mantuvo las dos manos listas sobre el sistema. Thor avanzó poco más de un metro y se detuvo.

—Espera.

Fuego bloqueó la cuerda. Thor no se movía, con la sonda levantada apenas por encima de la costra delante de las botas.

—¿Qué pasa?

—Se está moviendo.

Una fractura fina se abrió en la costra delante de Thor. No corrió. No saltó hacia atrás. Desplazó el peso a la pierna trasera y dio un paso exactamente donde ya había comprobado el terreno. Fuego recuperó de inmediato la cuerda mientras él retrocedía.

El bloque delante de Thor se inclinó, retenido por el resto del labio. Luego se desprendió y desapareció en la grieta.

El golpe llegó desde el fondo, sordo y distante.

Fuego ya tenía la cuerda tensa entre las manos. No había tenido que soportar el peso de Thor. No había hecho falta.

—¿Todo bien?

Thor esperó a que el ruido del impacto se apagara.

—Sí. —Luego señaló más al sur—. Por aquí no pasamos.

Fuego orientó la frontal más al sur.

—Rodeamos.

—Sí.

Ninguna discusión. Volvieron sobre la línea que acababan de tardar casi una hora en construir. Thor ya tenía la sonda orientada al sur.

—Movemos el acceso.

—¿Al menos has tenido miedo?

—Después.

—Excelente método.

Desmontaron parte de la línea y volvieron a empezar más al sur.

El segundo intento fue mejor. Encontraron un tramo donde la sonda topaba con material compacto con más continuidad. Thor marcó una línea de acceso; Fuego hizo dos viajes con el trineo para llevar adelante lo que hacía falta.

Al cabo de un rato hablaron cada vez menos.

No lo necesitaban. Thor comprobaba el terreno e indicaba dónde moverse; Fuego le hacía llegar lo que necesitaba, recuperaba o cedía cuerda y modificaba el sistema a medida que avanzaban.

Cuando uno de los dos movía un anclaje, el otro ya sabía qué línea liberar y cuál mantener en tensión. Juntos funcionaban bien.

En el segundo tramo consiguieron por fin acercarse lo suficiente para ver más allá de la acumulación dejada por el derrumbe.

Thor se aseguró a la línea, luego se tumbó en la nieve para repartir el peso y avanzó despacio hacia el borde.

Fuego se mantuvo unos metros más atrás, en la zona ya verificada, con la cuerda controlada.

—Dime cuándo.

—Medio metro más.

Fuego dejó correr la cuerda. Thor avanzó sobre los codos.

—Basta.

Fuego detuvo la línea. La frontal de Thor iluminó algo más abajo. Thor no avanzó más.

—¿Ves algo?

—Bloques.

—¿La abertura?

—Está debajo.

—¿Llegamos?

Thor no respondió.

Fuego mantuvo la cuerda bloqueada.

—Erik.

—Estoy mirando.

—Comprobaba si todavía respondías al nombre.

Thor retrocedió despacio por la misma traza. Cuando volvió a ponerse de pie, tenía nieve por toda la parte delantera de la chaqueta.

—Desde ahí, no.

Fuego apuntó la frontal hacia la acumulación.

—¿Por qué?

Thor señaló la parte más adelantada.

—Lo que ves encima de la abertura no está apoyado. Ha quedado formando un puente.

Ahora Fuego lo veía mejor: una masa de nieve y hielo encajada entre los dos lados del hundimiento, con el vacío debajo.

—Si empezamos a descargarla desde arriba... —dijo.

—No sabemos qué se viene abajo con ella —concluyó Thor.

Fuego estudió el borde, luego señaló el lado sur.

—Entonces llegamos de lado.

Thor siguió la dirección con la frontal.

—Tenemos que sondarlo todo.

—Claro.

Fuego estudió la masa sobre la abertura. No hacía falta llegar directamente al agujero. Hacía falta llevar el punto de trabajo tan adelante como para poder alcanzarlo lateralmente, sin cargar el tramo suspendido. Señaló una zona más al sur.

—Si abrimos por ahí, quedamos fuera del eje del colapso. Adelantamos el punto principal y luego desviamos la línea hacia la abertura.

Thor estudió el recorrido.

—El segundo anclaje se queda donde está.

—Sí.

—Y antes reviso toda la franja hasta ahí.

—Ve.

Thor cogió la sonda. Fuego, la pala. Siguieron trabajando.

Al cabo de un rato el frío ya no era el problema.

El problema era no sudar. Tirar, cavar y arrastrar material subía el calor bajo las capas; de vez en cuando abrían las chaquetas para dejar salir la humedad, luego las volvían a cerrar en cuanto se paraban.

El continente era muy bueno en esa clase de putadas: conseguía congelarte mientras tenías calor.

Thor estaba comprobando el nuevo pasillo cuando Fuego se paró a beber.

—¿Cuánto?

Thor no se volvió.

—¿Qué?

—No hagas el noruego. Ya has hecho la cuenta.

Thor volvió por la línea, se paró junto a Fuego y comprobó la hora.

Fuego esperó.

—¿Para una vía por la que mandaría a un equipo?

—Sí.

—Cuarenta y ocho horas.

Fuego negó con la cabeza.

—No.

—Como mínimo.

—No, quería decir que no.

—Entendido.

Fuego señaló el terreno delante de ellos.

—Están ahí abajo ahora mismo.

—Lo sé.

—Podrían estar a treinta metros de nosotros.

—Podrían estar a cincuenta.

—No mejora.

—No.

Fuego se pasó una mano por el casco.

—Dos días.

—Si no cede más.

—Cristo, siempre consigues añadir la parte mejor después.

Thor cogió el termo. La grieta estaba ahí delante. Todo en él pedía algo sencillo: cuerda al arnés, hasta el agujero y abajo. Habría sido más rápido. También más estúpido. Y Fuego no había llegado a los cuarenta y dos años confundiendo las dos cosas.

—Si encontramos hielo sólido en el lado sur podemos ganar tiempo.

Thor bebió y le pasó el termo.

—Sí.

—Si conseguimos mover el punto de trabajo sin rehacerlo todo.

—Sí.

—Si el borde deja de moverse.

Thor tendió la mano para recuperar el termo.

—No.

Fuego bebió.

—Tenías que estropearme el tercer si.

Thor recuperó el termo.

—Yo también quiero llegar ahí abajo.

Fuego se enderezó.

Thor señaló la abertura.

—Pero si vamos ahora y eso se viene abajo, no recuperamos a dos personas. —Hizo una pausa—. Perdemos a cuatro.

El contacto llegó mientras preparaban el segundo tramo de la línea. La radio de Thor crepitó. Los dos se pararon.

—...North One... recibo. Débil.

Nika.

Fuego dejó lo que tenía en la mano.

Estática.

Luego una voz.

Elvis. Lejana, entrecortada, pero inconfundible.

—Aquí North One. Estamos los dos de pie. Lara se ha dado un golpe en el costado, pero respira bien y camina. Nos hemos alejado del punto del derrumbe y estamos en un tramo estable.

Fuego bajó la cabeza. Bien. Los dos de pie.

Nika volvió enseguida.

—¿Lara?

Una descarga tapó parte de la respuesta, luego llegó la voz de ella.

—Aquí estoy, Nika.

Fuego soltó el aire que estaba conteniendo. Dos vivos, los dos capaces de hablar. Por el momento bastaba.

La comunicación siguió mal, entrando y saliendo del ruido. Luego Nika:

—Thor y Fuego ya están en N-17. Están preparando una vía desde arriba.

Delante de Fuego estaban el corte que habían abierto, las cuerdas, el campo de marcadores. Preparando una vía era una manera muy elegante de describir varias horas pasadas descubriendo por dónde no podían ir.

La voz de Elvis volvió.

—¿Tiempos?

Fuego esperó. Thor mantenía la frontal en la grieta.

Nika respondió desde la base.

—Hoy no. El borde sigue cediendo. El vehículo no puede acercarse y lo que consiguen llevar lo están llevando a mano desde el terreno seguro. Thor dice al menos cuarenta y ocho horas antes de poder abrir una vía segura. Quizá más.

Elvis no protestó. La respuesta llegó entrecortada, pero clara.

—Recibido. Que nadie se acerque al borde hasta que Thor lo dé por seguro.

Thor no cambió de expresión. Fuego le dio una palmada en el brazo.

—Ahora eres oficialmente el dueño del agujero.

—Cava.

—Nunca un momento de gloria.

La señal desapareció poco después. Fuego recogió la pala.

Conocía a Elvis desde que tenía la edad de Thor.

Elvis entonces tenía algunos años menos.

En otra vida quizá se habrían hecho amigos; en esta, esa oportunidad la habían perdido hacía mucho tiempo.

Pero una cosa nunca había cambiado. Cuando estabas en la mierda y el mundo empezaba a caerte encima, Elvis era el que querías al otro extremo de la cuerda.

◆

Trabajaron dos horas más. Consiguieron ensanchar el pasillo lateral para llevar más adelante parte del equipo.

Thor recorrió la nueva traza tres veces.

A la segunda movió uno de los marcadores medio metro.

A la tercera retrasó otro. A Fuego le parecían los dos perfectamente bien donde estaban.

No dijo nada: si Thor decidía que un metro de nieve no le gustaba, ese metro dejaba de existir.