Capítulo 19 Lo que aguanta

Fuego

Thor se quitó los guantes exteriores.

—Hacen falta las estáticas.

Fuego dejó caer una cinta en la caja.

—¿Cuántas?

—Todas las largas.

No había vuelto para dar parte. Había vuelto a coger material.

Fuego empujó una de las cajas hacia él con el pie.

—¿Trineo?

—Sí.

—¿Anclajes de nieve?

—Sí.

—¿Poleas?

Thor lo pensó apenas.

—Prepáralas. Todavía no estamos en el punto de usarlas.

Fuego se levantó.

—¿Cuánto te has acercado?

—Al marcador. Luego he sondado el tramo de delante.

—¿Y?

Thor cogió dos piquetas de nieve del estante y las tiró en la caja.

—El borde que dejaron ya no existe.

Eso bastó para quitarle a Fuego cualquier ganas de hacer otra pregunta inútil.

Park llegó menos de un minuto después. Llevaba la radio en el cinturón y a Vincent detrás. Nika apareció casi enseguida desde el otro lado del pasillo.

—Sala común —dijo Park.

Thor dejó lo que tenía en la mano y lo siguió.

El viejo mapa del sector norte ya estaba abierto sobre la mesa. Elvis no estaba. Park era el segundo al mando y nadie en la sala necesitó discutirlo.

Thor señaló N-17.

—El segundo colapso se ha llevado parte del labio. Desde el marcador he encontrado fracturas nuevas en al menos dos direcciones. Algunas son visibles, otras no.

—¿Hasta dónde se extienden? —preguntó Park.

—Por ahora no tenemos datos suficientes.

—¿El vehículo?

—Se queda en la traza verificada. Más allá no lo llevo.

Nika estaba de pie al otro lado de la mesa.

—¿El GPS?

Thor se volvió hacia ella.

—Todavía los recibía cuando estaba fuera.

—¿Los dos?

—Solo hay un terminal.

—¿Pero la posición no había cambiado?

—No.

—¿Entonces seguían en la repisa?

—Cuando lo he comprobado.

—¿Y qué profundidad puede tener el hundimiento después del segundo derrumbe?

Thor puso un dedo sobre el punto del colapso.

—No tengo ni idea.

—¿Has visto la abertura?

—Una parte.

—¿Cómo de grande?

—Nika.

—¿Cuánto?

La voz de Nika sonaba demasiado firme. Fuego la conocía: cuando se ponía así, era porque lo estaba pasando mal.

Thor no perdió la paciencia.

—No lo bastante para usarla. Y el terreno de alrededor no es seguro para llegar solo.

Nika asintió.

Normalmente no conseguía estarse quieta ni mientras tomaba un café.

Movía cosas, se tocaba el pelo, cambiaba de postura en la silla, interrumpía a alguien porque se le había ocurrido algo más importante que lo que estaba escuchando.

Ahora, en cambio, parecía clavada al suelo.

Solo el pulgar seguía frotando el borde de la radio enganchada al cinturón.

Park volvió a Thor.

—¿Por dónde empezamos?

—Primero encontramos terreno fiable para montar una zona de trabajo. Luego una línea segura hasta el borde. Solo después vemos si podemos abrir un acceso.

—Entonces nada de descenso.

—Ahora no.

—¿Cuánto se tarda?

—Tengo que verlo con el equipo sobre el terreno.

Park asintió. No insistió.

Pasó enseguida a las tareas.

—Aldo, prepara el trineo y revisa las baterías de la iluminación. Vincent, material médico listo en la esclusa, pero te quedas dentro hasta que sepamos que podemos usarlo. Derek, recupera todo lo que tengamos sobre la geometría del campo de grietas y sobre la vieja N-17.

Luego se dirigió a Nika.

—Tú te quedas en las comunicaciones.

—Puedo gestionar la radio también desde fuera.

—No.

—Park.

—Si pasan treinta segundos de señal mientras estás en N-17, los perdemos.

Nika apretó la boca.

—Me quedo aquí.

—Bien.

Park volvió hacia Thor y Fuego.

—Vais vosotros dos.

Fuego asintió.

—Me hace falta el trineo y toda la cuerda estática que tengamos.

—Sondas largas —añadió Thor.

—Ya cogidas.

—¿Cuánto para salir?

—Diez minutos.

—Ocho.

Fuego levantó apenas la barbilla.

—Si quieres que me olvide de algo importante, puedo hacerlo en seis.

Park lo miró fijamente.

—Ocho.

Fuego asintió y se volvió hacia el almacén de equipo.

Aldo trajo el trineo manual mientras Thor comprobaba las cuerdas. Fuego preparó el resto: poleas, bloqueadores, mosquetones, cintas, piquetas, tornillos de hielo por si encontraban una capa expuesta capaz de sostenerlos. Añadió dos palas y la sierra de nieve.

Thor señaló la última caja.

—Demasiado material.

—Lo que no haga falta, vuelve.

Thor levantó una de las bolsas para calcular el peso.

—Esta al trineo.

—Ese era el plan.

Llevaban mucho tiempo trabajando juntos y no necesitaban explicarse demasiado.

Thor decidía dónde podían poner los pies.

Fuego decidía qué aguantaría cuando empezaran a tirar peso desde ese punto.

En medio quedaban cuerdas, nieve y más posibilidades de morir de las que hacían falta para mantener a los dos concentrados.

Thor tenía veintiocho años y esa molesta capacidad de levantar cualquier cosa sin tener siquiera la decencia de parecer que le costaba. Fuego lo consideraba una provocación personal.

Estaba cerrando la última correa cuando vio a Nika en la puerta. Thor cogió una de las cuerdas y pasó junto a ella.

—Si cambia el GPS, aunque sea poco, llamadnos.

—Recibido.

—Aunque parezca ruido.

—Erik, ya lo sé.

Thor asintió y se dirigió a la esclusa.

Fuego se puso la chaqueta. Nika seguía en la puerta mientras él terminaba de prepararse.

Podía decirle que Elvis era un cabrón difícil de matar; si alguien podía aguantar ahí abajo hasta que consiguieran sacarlo, era él.

No hacía falta. Podía decirle que Lara estaba con él.

Dos personas que sacar en vez de una: menudo consuelo.

Fue hacia ella y la abrazó. Nika se puso rígida de hombros, luego le pasó los brazos alrededor de la cintura y agarró la tela de su chaqueta a la espalda. Fuego la estrechó un poco más fuerte.

—Voy a ver si el noruego me ha dejado algo que hacer también a mí.

—Te oye.

Desde la esclusa llegó la voz de Thor.

—Te espero fuera.

Fuego sonrió.

—¿Ves? Me adora.

Ella dejó escapar un pequeño sonido que casi podía pasar por una risa. Mejor.

—Y si hace falta —continuó Fuego—, esa grieta la abro a base de blasfemias.

Nika levantó el rostro.

—¿Tienes suficientes?

—Probablemente hasta me sobren.

Nika aflojó el abrazo.

—Ten cuidado.

—Siempre.

—Mentiroso.

Fuego le dio la espalda y se dirigió hacia la esclusa.

◆

Fuego dejó el vehículo oruga en el último tramo de la traza verificada. Thor ya había colocado dos marcadores durante la primera salida. Más allá del segundo no había llevado el vehículo y no pensaba hacerlo ahora.

Fuego apagó el motor. Fuera había menos cincuenta y cinco grados y una oscuridad tan densa que le hacía olvidar que en algún lugar existía un planeta entero.

Thor abrió la puerta.

—Desde aquí, a pie.

Descargaron el trineo. En el compartimento trasero seguía la gran bolsa preparada para Lara y Elvis: tienda, hornillo, sacos de dormir, raciones para setenta y dos horas.

Fuego la movió lo justo para llegar a las cuerdas y volvió a cerrar el portón.

Aquello debería haber estado con ellos. Ahora ya no cambiaba nada.

Thor cogió la sonda larga y comprobó el tramo de cuerda entre sus arneses.

—Voy delante.

—Ya me lo imaginaba.

—Misma distancia. Y quédate en mis huellas.

Fuego ajustó el enganche del trineo para que no interfiriera con la cuerda.

—Tú encuéntrame el terreno. De lo de detrás me ocupo yo.

Thor asintió y arrancó. Pasado el segundo marcador, aminoró.

Hundía la sonda delante de la bota, la recuperaba y avanzaba solo cuando encontraba resistencia.

Fuego seguía la misma línea, manteniendo la cuerda sin holgura y dejando espacio suficiente para que el peso del trineo nunca alcanzara a Thor.

Thor avanzaba sin vacilar, pero no le regalaba al terreno ni un centímetro que no hubiera comprobado antes. Fuego había visto a muchos hombres dispuestos a seguir adelante solo para demostrar que podían. Thor tenía catorce años menos que él, pero sabía exactamente cuándo avanzar y cuándo pararse.

La sonda se hundió casi hasta el mango sin encontrar resistencia. Fuego bloqueó el trineo de inmediato.

—¿Vacío?

—Sí.

—¿Pasamos?

—No.

Thor retiró la sonda y retrocedió sobre sus propias huellas. Clavó un marcador rojo. Desviación a la derecha. Seis metros. Otro vacío.

El problema no era ver la grieta. El problema era entender dónde empezaba de verdad. Desde la superficie todo parecía igual.

Fuego miró la extensión blanca delante de ellos.

—Ahora entiendo por qué las querías todas.

Thor volvió a clavar la sonda.

—Me hacían falta cuerdas.

Exacto. Siguieron.

Unos minutos después alcanzaron el límite del primer reconocimiento.

El colapso no había dejado una abertura limpia por la que descender.

Había dejado un desastre: costra rota, bloques inclinados unos sobre otros, fracturas finas que corrían hacia el centro y desaparecían bajo la nieve.

Más adelante, la superficie bajaba y se interrumpía tras una acumulación irregular de hielo derrumbado.

La abertura estaba ahí abajo. El problema era llegar.

Thor señaló un punto varios metros antes.

—Desde aquí.

Fuego desenganchó el trineo.

—¿Cuánto estamos del labio?

—Lo suficiente.

—¿Unidad de medida noruega?

—Unidad de medida que te mantiene vivo.

—Apruebo.

Antes de acercarse más tenían que asegurarse a algo que no dependiera del borde. La nieve allí estaba dura y compactada por el viento. Thor comprobó la consistencia en dos puntos, luego señaló el primero. Fuego ya había cogido pala y piqueta.

—¿Este?

Thor comprobó el ángulo respecto a la grieta.

—Sí. El segundo, más atrás.

Se repartieron el trabajo sin necesidad de añadir nada más.

Fuego abrió el corte para el primer anclaje mientras Thor preparaba el independiente a su espalda.

Cuando tuvo suficiente profundidad, Fuego colocó la piqueta en la nieve, cerró el corte y lo compactó todo con la pala.

Thor lo cargó progresivamente, primero con las manos, luego con el peso del cuerpo.

Fuego golpeó la pala contra la nieve compactada.

—¿Te gusta?

—Sí.

—Qué entusiasmo.

Pasaron al segundo.

—Más profundo aquí.

Fuego volvió a sacar nieve sin discutir.

—¿Así?

Thor cargó el sistema gradualmente.

—Así.

Fuego preparó la conexión. Thor repasó con un dedo la distribución de las cintas.