Capítulo 16 Sin horizonte #3

—Thor está listo.

—Lo sé. Mantenedlo en el marcador.

Thor podría haber estado allí en pocos minutos. Y quizá acabar en la misma grieta.

—Recibido.

Nika volvió a la frecuencia.

—Elvis.

—Estoy bien.

No era exactamente lo que ella había preguntado.

O quizá sí.

El estómago de Lara se encogió.

¿Ahora, Lara? ¿En serio?

—Os mantengo en el dos —dijo Nika—. Si perdéis señal, paso al cuatro.

—Recibido.

La radio calló.

Unos metros más abajo, el haz de la frontal interceptó una superficie.

—Elvis.

—Dime.

—Hay una repisa debajo de mí.

Una segunda luz apareció desde arriba, de lado respecto a la abertura.

—¿Cuánto?

—Cuatro metros, quizá cinco.

—Lo veo.

Lara ajustó el peso en el arnés.

—Preferiría estar allí.

—Yo también.

—¿Entonces?

—Espera.

Tardaron casi diez minutos.

Lara los percibió como muchos más.

Elvis reforzó el anclaje, preparó una segunda línea y comprobó el borde antes de empezar a bajarla.

—Pies contra la pared.

—Vale.

La cuerda fue cediendo despacio.

Lara encontró apoyo. Bajó un metro. Luego otro.

La repisa se acercó.

Cuando las botas encontraron por fin una superficie sólida, los muslos empezaron a temblarle. No solo por el esfuerzo.

—Aquí estoy.

—¿Estable?

Lara golpeó una bota contra el suelo.

—Sí.

—Quédate atada.

—¿Adónde quieres que vaya?

Pocos minutos después llegó su mochila.

Luego Elvis.

Bajó por la segunda línea con movimientos rápidos pero controlados y llegó a la repisa junto a ella.

El espacio era suficiente para dos personas solo si ninguna de las dos pretendía demasiado.

Elvis se desenganchó de la línea de descenso, pero no de la seguridad.

—Déjame ver.

—Estoy bien.

—Lara.

Ella dejó de protestar.

Elvis le revisó el casco, luego el hombro, el costado, las piernas. Cuando presionó en el lado derecho, Lara inspiró de golpe.

—Joder.

—O sea que eso duele.

—Excelente observación.

—Respira.

Lara inspiró hasta el fondo. Ningún pinchazo en el pecho.

Elvis le tomó el pulso a través del guante fino.

Solo entonces Lara sintió lo deprisa que respiraba.

—Elvis, cálmate, por favor.

Los dedos alrededor de su muñeca se aflojaron.

—Estoy calmado.

—Claro.

—¿Puedes caminar?

Lara cargó el peso primero en una pierna y luego en la otra.

—Sí.

Un pequeño crujido llegó desde arriba.

Un trozo de nieve compacta se desprendió de la pared y desapareció bajo ellos.

Luego otro.

—No me gusta —dijo Elvis.

—A mí tampoco.

La radio crepitó.

—North One, Taenara.

Elvis presionó el botón.

—Adelante.

—Thor está en N-17. Os ve en el GPS.

—Mantenedlo ahí.

—Recibido.

Otro crujido.

Más fuerte.

La fractura continuó sobre sus cabezas con una serie de roturas rápidas, secas.

—¡Contra la pared!

Elvis agarró a Lara por el arnés y la metió en la parte más interior de la repisa, colocándose entre ella y la abertura.

Encima de ellos algo se partió con un golpe breve y duro.

Luego el puente cedió.

El ruido cambió de golpe. Un estruendo sordo llenó la grieta mientras bloques de nieve compacta y hielo golpeaban las paredes, se hacían pedazos y caían más abajo.

La cuerda sobre Elvis se tensó de repente.

Una vez.

Luego otra vez.

El anclaje estaba recibiendo una carga que ya no procedía de ellos.

—Mierda.

La cuerda volvió a tensarse.

Un bloque de arriba la había atrapado.

Elvis sacó el cuchillo.

La mano de Lara fue al mosquetón de su propio arnés.

—¿Pero qué estás haciendo?

Le salió casi en un susurro.

—Esa cuerda ya no nos sostiene.

Elvis comprobó la conexión que los aseguraba a la repisa.

Luego cortó.

La cuerda salió disparada hacia arriba y desapareció en la oscuridad.

El ruido cesó poco después. Solo quedó una lluvia fina de cristales.

Lara apuntó la frontal hacia la abertura.

El trozo de cielo que veía antes había desaparecido.

No del todo.

Quedaba una fisura irregular, mucho más pequeña, atravesada por bloques de nieve y hielo encajados unos sobre otros.

Ninguna estrella.

Por primera vez desde que habían salido de la base, Lara no podía ver el cielo.

Elvis cogió la radio.

—Taenara, North One.

Estática.

—Taenara, North One. Hemos tenido un segundo colapso.

Una voz llegó entrecortada.

—...recib... Elvis...

—Abertura parcialmente obstruida. Estamos en una repisa estable. Ningún herido grave.

—...Thor... posición...

Elvis levantó la radio.

—No bajéis. Repito, no bajéis. El labio es inestable.

Estática.

Luego Nika.

—...entendido... canal cuatro...

Elvis cambió de frecuencia.

—¿Taenara?

Nada.

Volvió a intentarlo.

Solo ruido.

La fisura sobre ellos parecía mucho más lejana que los veinte metros que los separaban de la superficie.

—Estamos a veinte metros —dijo Lara.

—Más o menos.

—Y ya perdemos la radio.

—El hielo atenúa bastante.

Elvis lo intentó otra vez y volvió a dejar la radio en el hombro.

—Ellos saben dónde estamos.

—Y saben que el techo se nos ha caído encima.

—Sí.

—Muy reconfortante.

Otro trozo de nieve cayó desde arriba y rebotó en la repisa.

Elvis dirigió la frontal más allá del borde.

—Aquí no nos quedamos.

—¿Y adónde vamos?

—A un punto estable.

—¿Abajo?

—Si es la única dirección.

En su voz ya no había rastro de la respiración demasiado rápida de poco antes.

Había vuelto el comandante.

◆

La repisa continuaba a lo largo de la pared y descendía despacio.

Elvis preparó una nueva línea y avanzó pocos metros cada vez, asegurando a Lara en los tramos más empinados. La grieta se ensanchaba en vez de estrecharse. Después de un desnivel de una veintena de metros, la superficie se regularizó y consiguieron caminar.

Lara comprobó el sensor de la correa de la mochila.

—Menos treinta y cinco.

—¿Cuánto?

—Treinta y cinco.

En superficie rozaban los sesenta bajo cero.

Elvis comprobó el suyo.

—Treinta y seis.

—Veinte grados en... ¿cuánto hemos bajado?

—Menos de treinta metros.

—¿Es normal?

—No tanto.

Siguieron.

Al cabo de pocos minutos, Lara se dio cuenta de que había dejado de mover continuamente los dedos dentro de las manoplas. Ya no sentía la necesidad.

Menos treinta y dos.

Luego treinta.

El paso se curvó.

Desde más adelante llegaba una corriente de aire tan leve que Lara solo la percibió cuando se pararon.

—Espera.

En el silencio se volvió más clara. No viento: un soplo debilísimo y constante que subía desde abajo.

Elvis se quitó unos segundos una manopla exterior y dejó la mano al descubierto en el aire.

—Hay un espacio abierto. Más adelante.

—Probable.

Lara apuntó la frontal a lo largo del paso.

La palabra probablemente no conseguía hacer esa oscuridad más acogedora.

◆

Pasó poco más de media hora antes de que encontraran un punto ancho y estable donde detenerse.

Lara no habría sabido decir cuánto habían recorrido realmente. Doscientos metros. Quizá menos. Las curvas y los pequeños desniveles hacían imposible conservar una verdadera percepción de la distancia.

La temperatura había subido a menos veinticuatro.

Elvis dejó la mochila en el suelo.

—Nos paramos aquí.

Lara hizo lo mismo.

—¿Esperamos a Thor?

—Esperamos a que consigan restablecer el contacto o abrir un acceso seguro.

—O sea que sí.

—Sí.

Por primera vez en horas, Elvis se quitó las gafas. El hielo delante de la máscara había formado una costra blanca.

Lara se quitó las suyas.

Sin el filtro, la luz de las frontales pareció más fuerte durante unos segundos.

Delante de ella había hielo, paredes azules atravesadas por vetas más oscuras y burbujas atrapadas.

Nada que no hubiera visto ya.

Luego Lara dirigió la frontal hacia la pared izquierda.

El haz recorrió metros sin encontrar una verdadera discontinuidad.

Dos metros.

Tres.

Cuatro.

La inclinación no cambiaba. Ninguna fractura importante. Ningún abultamiento. Ninguna irregularidad real.

Algo no cuadraba.

—Elvis.

Él estaba abriendo la mochila.

—¿Qué?

Lara apoyó el guante en el hielo.

La superficie era lisa. No perfectamente pulida. No artificial de la manera evidente en que lo habría sido una plancha cortada por una máquina. Pero, aun así, demasiado lisa.

Dio un paso atrás y llevó la luz hacia la pared opuesta.

Casi paralela.

—Ven aquí.

Elvis se acercó a ella.

Lara apuntó la frontal hacia la curva delante de ellos.

—Mira cómo gira.

—¿Qué tengo que mirar?

—La pared.

—Estoy mirando.

—No. La geometría.

Lara acompañó el haz a lo largo de la curva.

No había un ángulo nítido. Tampoco las irregularidades casuales que habría esperado de una fractura.

El cambio de dirección era progresivo.

Uniforme.

Como un empalme.

Lara pasó el guante a lo largo del hielo.

—Este radio continúa a lo largo de toda la curva.

Elvis levantó su propia frontal. Los dos haces siguieron juntos la pared hasta perderse más adelante.

—¿Presión del hielo?

—No puede ser así.

—¿Cómo lo sabes?

Lara mantuvo la luz sobre la curva unos segundos más.

—Tienes razón. No tengo ni la más remota idea.

Desde el paso delante de ellos volvió a llegar la corriente de aire, demasiado leve para mover la ropa pero perceptible en la parte descubierta de la cara.

Fuera, a menos de un kilómetro, Taenara probablemente seguía brillando en la oscuridad con sus ventanitas amarillas. Ahí abajo ya ni siquiera existía el cielo. Solo dos paredes casi paralelas, una curva demasiado limpia y aire que llegaba de algún sitio más adelante.

Lara desplazó despacio el haz a lo largo del hielo.

—Elvis.

—Sí.

—Esto ya no es la grieta en la que caímos.

Esta vez él no intentó contradecirla.