Capítulo 14 Cortocircuito #3

—He sido una amiga de mierda. Me he pasado la mitad del tiempo trabajando y la otra mitad pensando en el trabajo.

—Viniste aquí a trabajar, las cuentas cuadran.

—Tú también.

Nika apoyó las dos manos en la mesa.

—Yo, al menos, encuentro tiempo para meterme en tu vida.

Lara se rio.

—Eso es verdad.

Cogió una toalla del cesto y empezó a doblarla.

—¿Cuánto hace que no vuelves de verdad a casa?

—Depende de lo que entiendas por casa.

—Al calor. Al verde. Donde existen árboles de verdad.

Nika sonrió.

—Bastante.

—Tú también muy precisa.

Nika sonrió.

—Estoy aprendiendo de los mejores.

—¿Elvis?

La pregunta le salió demasiado deprisa. Nika no pareció notar nada.

—Él es imbatible.

Lara dobló la toalla.

—A él lo conociste en E4, ¿verdad?

—Sí.

—Derek me había dicho que el proyecto había empezado años antes.

—Derek y Vincent ya estaban. Elvis también.

—¿Desde cuándo?

Nika se detuvo con un calcetín en la mano.

—¿Y yo qué sé?

Lara la miró.

—¿Por qué? ¿Es Elvis?

—Exacto. —Nika soltó una risita—. Es buenísimo. Le haces una pregunta y cinco minutos después te das cuenta de que te ha dado tres datos útiles y ninguno de los que habías pedido.

—Eso ya lo he notado.

—Yo he dejado de intentarlo.

Nika buscó la pareja del calcetín y no la encontró.

—El primer invierno pensaba que lo aprendería todo en dos meses. Radio, meteorología, turnos, procedimientos. Dormía cuatro horas por noche y me parecía completamente normal.

—Una genialidad.

—Ya ves. —Nika pescó otro calcetín—. Una noche todavía estaba en la consola. No sé qué hora sería. Las tres, las cuatro. Elvis entra y me pregunta qué hago ahí. Le habré dicho que era mi turno y que podía dejarme en paz.

Lara sonrió.

—¿Dejarte en paz?

—Lo conocía desde hacía poco, así que probablemente lo dije de forma más educada.

—¿Y él?

—Nada. Se queda ahí.

Nika encontró por fin el calcetín correcto.

—En cierto momento me levanto a por agua y me da vueltas todo. No me desmayé, pero estuve cerca. Él me coge del brazo y dice: «Vete a dormir».

Lara miró las manos de Nika enrollando los calcetines juntos.

—¿Y te fuiste?

Nika la miró fijamente.

—¿Tú qué crees? Le dije que me quedaban tres horas de turno.

—Naturalmente.

—Y él: «Ya no». Y se sentó en mi sitio.

Lara imaginó por un instante una sala de comunicaciones distinta de la de Taenara. Nika destrozada de sueño. Elvis delante de una consola en mitad de la noche. Dos personas que ya habían compartido un invierno cuando ella todavía ni siquiera sabía cuánto dura la noche en la Antártida.

Nika dejó de doblar.

—Elvis se da cuenta siempre de todo.

Lara bajó los ojos hacia la toalla que tenía entre las manos.

—Sí, creo que sí.

—Y entiende siempre demasiado. —Nika lo pensó un momento—. Cuando me voy de verdad por las ramas, a veces le basta con ponerme una mano en el hombro y decir «Nika»... Ya sabes, con esa voz suya siempre demasiado tranquila.

Los dedos de Lara se detuvieron en el pliegue de la toalla. Le volvió a la cabeza la escena en el pasillo de semanas antes. Nika hablando deprisa, las manos agitadas. Elvis quieto delante de ella. La mano en el hombro. El silencio repentino.

—¿Y funciona?

Nika solo asintió.

Lara siguió doblando la toalla. Pensaba en la mano que había seguido apretada a su cintura incluso después de que volviera la luz. Dejó la toalla sobre la pila.

—¿Y Fuego cuándo llegó?

—Después que yo.

—¿A E4?

—Sí. Pero lo curioso es que, cuando llegó, entendí enseguida que él y Elvis ya se conocían.

Lara levantó los ojos.

—¿De qué?

—De sitios más cálidos.

—Muy específico.

—Es la respuesta que obtuve.

—¿De Elvis?

—La primera vez le pregunté a Elvis. Christian era nuevo, tenía curiosidad por saber de qué se conocían.

—¿Y él dijo «sitios más cálidos»?

—No. Dijo algo como: «Ya habíamos trabajado juntos».

Lara lo pensó.

—Que no es exactamente lo que habías preguntado.

—¿Ves? Ya has entendido el método.

—¿Y Fuego?

Nika sonrió.

—Lo volví a intentar con él más adelante. Cuando ya nos conocíamos lo bastante como para no tener casi filtros.

—¿Y?

—Y él dijo: «Sitios más cálidos».

—Exhaustivo, él también.

—Se parecen más de lo que parece.

Lara se echó a reír.

—¿Elvis y Fuego?

—Sí.

—Esta quiero oírla.

Nika apoyó los brazos en el cesto.

—Elvis evita las preguntas de una forma elegantísima. El otro, en cambio, hace el tonto hasta que te olvidas de lo que le habías preguntado.

—La verdad es que sí.

—Monta un jaleo tremendo, habla de todo, da la lata a cualquiera. ¿Pero de él? Nada. Es reservadísimo.

Lara lo pensó. Fuego, que ocupaba una habitación con solo entrar. Las bromas, las provocaciones, la manera en que parecía no tomarse en serio prácticamente nada. Y, en efecto, no recordaba haberlo oído nunca contar algo de verdad personal.

—¿Entonces no sabes qué hacían juntos?

—No.

—¿Desde cuándo se conocen?

—No lo sé.

—¿Por qué se hace llamar Fuego?

Nika cogió una camiseta del cesto.

—Nunca se lo he preguntado.

—¿En serio?

—Con estos hombres aprendes bastante deprisa que, si quieren contarte algo, tarde o temprano lo hacen.

Lara bajó la mirada. Tampoco ella lo sabía.

La puerta de la lavandería se abrió. Aldo asomó la cabeza.

—Chicas, Fernanda ya está poniendo la mesa. Si llegáis tarde, luego me echa la culpa a mí.

Nika miró el reloj.

—Mierda.

—Ya os lo he dicho.

—Ya vamos.

Aldo desapareció. Nika recogió la pila de ropa.

—Seguimos otro día.

Lara cogió su cesto.

—Sí.

Tenía muchas más preguntas que cuando había entrado.

◆

Después de cenar decidió trabajar un poco más. No porque hiciera falta realmente quedarse tanto rato: el modelo estaba cerrado, la documentación casi lista, y la perforación del día siguiente no ganaría nada con otros veinte minutos delante de un monitor. Se quedó de todos modos.

Cuando por fin apagó el ordenador y salió de la oficina técnica, el pasillo C estaba vacío. Dio unos pocos pasos. La puerta del despacho de Elvis se abrió a su espalda.

Lara se detuvo.

Él salió con una carpeta fina bajo el brazo, cerró la puerta y la alcanzó sin decir nada.

Recorrieron el pasillo C, luego el de los alojamientos. Nadie habló del circuito de emergencia. Nadie habló de la sala blindada. Caminaron solo en silencio, uno junto a la otra.

Llegaron delante de la B6 y la B7. Lara se detuvo delante de su propia puerta. Elvis delante de la suya.

Durante unos segundos se quedaron allí. Lara lo miró. No había distancia suficiente para que consiguiera olvidar cómo había sido tenerlo mucho más cerca. Y no la habría durante los próximos meses.

Elvis no se movió. Lara sostuvo su mirada un momento más. Luego puso la mano en la manilla.

—Buenas noches, Elvis.

Abrió la puerta y entró sin esperar respuesta.

¿Y ahora qué coño hago?