Capítulo 14 Cortocircuito #2

—Claro. —Lara soltó por fin su camiseta—. Está clarísimo que ese es el problema.

Elvis se agachó hacia el cable y volvió a colocar el conector en su sitio. Los monitores volvieron a encenderse uno tras otro. Pocos segundos después, la iluminación normal también recuperó la vida y la de emergencia se apagó. La habitación volvió a ser exactamente como antes.

Casi.

Elvis le tendió el clasificador.

—Era este.

Lara lo cogió.

—Gracias.

La carpeta contenía una planimetría del sector norte, perfiles de radar, coordenadas y anotaciones a lápiz.

Lara se sentó al escritorio. Elvis volvió al monitor de al lado. Después de releer el mismo párrafo tres veces, Lara se rindió y abrió uno de los perfiles de radar.

Eso era más fácil de seguir.

Dos líneas atravesaban la sección: una casi regular, la otra mucho más abajo, plegada en amplias variaciones de cota. Lara siguió el perfil.

Una depresión. Una dorsal larga. Más adelante, un collado estrecho entre dos relieves.

Se enderezó.

—Espera.

Elvis levantó los ojos. Lara giró la hoja hacia él.

—Esta la conozco.

Se acercó y se inclinó sobre el perfil.

—La dorsal.

—Sí. —Lara señaló la depresión siguiente—. Y esto debería ser la cuenca que usamos ayer para alinear la proyección.

Elvis comprobó la escala.

—Sí.

Lara cogió otro perfil y lo puso junto al primero. La superficie del hielo cambiaba apenas; debajo, el sustrato rocoso ascendía en dorsales separadas por depresiones profundas.

—¿Esto es una cadena montañosa?

—El principio.

Lara volvió a mirar el perfil.

—Bajo el hielo.

Elvis asintió.

Pensó en la meseta fuera de Taenara, plana hasta el horizonte.

—Desde fuera no se ve nada.

—No.

Cogió la planimetría.

—¿Y Taenara dónde está?

Elvis buscó la referencia y le señaló un punto cerca del margen inferior de la sección. Lara lo comparó con el perfil. La base estaba encima de una zona mucho más baja del sustrato, un valle, o algo parecido, antes de que el fondo empezara a ascender hacia el norte.

—Entonces estamos aquí.

—Sí.

—Prácticamente a los pies de las montañas.

—Si quitas casi tres kilómetros de hielo, sí.

Lara lo miró.

—Detalle insignificante.

—Bastante.

Volvió a las hojas. En algunas secciones, las líneas internas del hielo estaban ordenadas, casi paralelas. Más al norte se volvían progresivamente más difíciles de seguir. En algunos puntos se interrumpían, se doblaban, desaparecían dentro de zonas que Lara no habría sabido interpretar.

—¿Aquí qué pasa?

Elvis se acercó todavía más y miró la leyenda.

—Estratigrafía perturbada.

—Eso ya lo veo. ¿Por qué?

—No hay una única respuesta. —Elvis señaló la parte baja del perfil—. Bajo el hielo, el terreno es mucho más irregular de lo que parece desde fuera. Y en algunos puntos llega más calor del subsuelo de lo previsto.

—¿Actividad geotérmica?

—Probablemente. Pero no sabemos bien de dónde viene.

Lara hojeó otras páginas. Aparecieron mapas con líneas rojas, sectores rayados y anotaciones sobre las condiciones de la superficie.

CAMPO DE GRIETAS.

OPERACIONES EN TIERRA LIMITADAS.

PERFORACIÓN EXCLUIDA.

—Aquí está el famoso perímetro norte.

—Sí.

—Entonces no es solo una regla interna vuestra.

Elvis cogió una de las páginas.

—Son las dos cosas.

—¿Quién decidió que aquí no se puede perforar?

—El sector se excluyó cuando aprobaron el plan operativo y la evaluación de riesgos del programa. Para cambiarlo haría falta una nueva autorización.

—¿Del Tratado Antártico?

—No directamente. De la autoridad que aprobó el proyecto.

Lara señaló las áreas rayadas.

—¿Porque el hielo es más fino?

—No solo eso. Es más variable. El fondo sube, algunas zonas basales parecen más calientes y el hielo no fluye igual en todas partes. En superficie tienes fracturación y grietas. Llevar allí un equipo pesado de perforación sería pésima idea.

Lara bajó los ojos hacia la carpeta. Siguió hojeando.

—Y sin embargo habéis hecho todos estos levantamientos.

—Radar y campañas de superficie controladas. No es una zona borrada del mapa.

Lara cerró despacio el perfil. En el monitor, a espaldas de Elvis, todavía estaba abierto uno de los registros de Collins.

El día anterior habían descubierto que, en la proyección del brazalete, uno de los glifos caía justo hacia ese sector.

Ahora, bajo la superficie plana que Lara siempre había visto, había una cadena montañosa que subía hacia ellos.

Y Collins había estado allí.

La carpeta no decía por qué.

Intentó volver a los demás papeles. Al cabo de diez minutos se dio cuenta de que había llegado al final de una página sin tener la menor idea de qué contenía. La pasó. Luego volvió atrás.

Al otro lado del escritorio, Elvis abrió un archivo en el monitor, lo miró fijamente unos segundos y lo cerró. Abrió otro. Al poco volvió al primero.

Lara lo miró. Elvis sintió la mirada y se volvió. Ella bajó los ojos hacia su propia página.

Pasó otro minuto.

—Mejor que sigamos mañana.

Silencio. Lara levantó la cabeza. Elvis tenía las manos apoyadas en el borde del escritorio.

—Hay demasiado desorden aquí dentro —añadió.

Sus ojos pasaron un momento de los clasificadores abiertos a Lara.

—Sí.

Ella cerró la carpeta del sector norte. Ninguno de los dos intentó precisar de qué tipo de desorden se trataba.

◆

A la hora de comer, Lara descubrió que comerse una sopa de legumbres fingiendo no haber besado al comandante menos de una hora antes exigía una concentración sorprendente.

Elvis estaba en el otro extremo de la mesa, ocupado escuchando a Derek.

—La fracturación aumenta solo en el último tramo —estaba diciendo el geólogo—. No me gusta, pero no es suficiente para parar todo. Quiero una segunda limpieza y otra muestra antes del ciclo completo.

Fuego dejó la cuchara.

—Entonces podemos continuar.

—He dicho otra muestra.

—Que es un sí con más palabras.

Derek lo miró.

—No. Es otra muestra.

Lara cogió el pan. No miró a Elvis. Resistió al menos treinta segundos. Cuando lo hizo, él ya había desviado la atención hacia Park. Hablaba de la secuencia prevista para el día siguiente con la misma expresión con la que podría haber comentado la temperatura exterior.

Lara volvió a la sopa.

Nika le dio un golpecito en el codo.

—Te estás comiendo el pan solo.

Lara miró la rebanada que tenía en la mano.

—¿Y qué?

—Normalmente le pones mantequilla.

—Hoy estoy viviendo al límite.

Nika le lanzó una mirada.

—Vale. —Lara cogió la mantequilla.

Mejor no llamar la atención.

Bebió un sorbo de agua. Menos de una hora antes había tenido la lengua de Elvis en su propia boca. Dejó el vaso con muchísimo cuidado.

◆

A primera hora de la tarde, estaba volviendo hacia la oficina técnica cuando oyó la voz de Elvis un poco más adelante. Aldo estaba parado delante del almacén de equipo con una caja de fusibles bajo el brazo.

—Cuando puedas, revisa la iluminación de emergencia de la sala blindada —dijo Elvis—. Ha entrado con retraso.

Aldo se detuvo.

—¿Cuánto?

Siguió una pausa. Lara aminoró el paso sin querer.

—Unos segundos.

—¿Batería?

—No lo sé. Revísalo todo.

—Vale.

Aldo siguió caminando. Lara giró hacia la oficina técnica antes de que ninguno de los dos la viera. Cerró la puerta tras de sí y apoyó la frente en el panel.

Unos segundos.

Luego fue hacia el ordenador. Tenía trabajo que hacer.

◆

Más tarde encontró a Nika en la lavandería con un cesto apoyado en la mesa y una cantidad de ropa que parecía incompatible con el tamaño de su armario.

—¿Tú también eres un desastre con la colada?

Nika sacó una camiseta negra y la dobló.

—La ducha y la colada son dos tragedias de invierno, la verdad.

Lara dejó su cesto junto al de ella.

—Pensaba que tu turno era mañana.

—Lo era. Lo he cambiado con Vincent.

—¿Por qué?

Nika señaló una pila de ropa.

—Porque esto ha empezado a desarrollar su propia organización política.

Lara se rio y cargó la lavadora. Durante unos minutos hablaron solo de detergente, calcetines desparejados y del hecho de que alguien seguía dejando pelusa en el filtro sin limpiarlo.

Lara sospechaba de Fuego. Nika sostenía que la ropa de Fuego no producía pelusa porque probablemente le tenía miedo.

Luego Lara cogió una sudadera de Nika del cesto. En el pecho todavía estaba el viejo logo de E4, casi borrado por los lavados.

—¿Esta de dónde ha salido?

Nika bajó los ojos.

—Vieja.

—Gracias. Ya me lo imaginaba.

Nika se la arrancó de las manos y la dobló.

—E4.

Lara volvió a mirar el logo.

—¿Todavía la usas?

—Es cómoda.

—Pensaba que lo habíais quemado todo en algún ritual cuando abristeis Taenara.

—Solo Derek habría participado.

Lara se apoyó en la mesa.

—¿Pero cuántos erais aquí cuando lo construían todo?

—¿Aquí, aquí?

—Taenara. La excavación, los módulos, la cámara técnica, la instalación. No podéis haberlo hecho todo entre diez.

Nika se rio.

—Claro que no. En diciembre éramos treinta. Treinta y uno durante unas semanas.

—¿¡Treinta y uno!?

—Montadores, electricistas, drilling crew, logística, gente del cuartel general que venía a tocar los cojones cuatro días y luego desaparecía. Había otros dos módulos dormitorio al otro lado de los almacenes.

Lara intentó recordar el paisaje del día en que había llegado.

—No los he visto nunca.

—Los desmontaron poco antes de que llegaras tú. Nadie deja esas cosas aquí en invierno si no hacen falta.

—¿Y todos los demás se fueron en los últimos vuelos?

—Casi todos mucho antes. Los últimos contratistas se fueron pocos días antes de que llegaras tú.

Lara metió el detergente en el cajetín y puso en marcha la máquina.

—Entonces, cuando llegué yo, ya solo quedabais vosotros.

—Exacto.

—Debió de ser raro.

Nika se encogió de hombros.

—Cuando éramos treinta parecía una obra. Gente nueva cada semana, turnos distintos, caras que desaparecían al cabo de un mes. —Dejó una camiseta sobre la pila—. Esos solo trabajaban aquí. Es distinto.

Lara la miró.

—¿Y vosotros?

Nika lo pensó.

—Nosotros nos quedamos.

La lavadora empezó a cargar agua. Lara miró el tambor girar un momento.

—Qué raro.

—¿Qué?

—Llevo aquí casi cuatro meses y no sé prácticamente nada de ti. Ni de cómo era Taenara antes de que llegara yo.

Nika levantó las cejas.

Lara hizo una mueca.