Capítulo 11 La última puesta de sol #2

Mientras tanto, la noche empezó a existir de verdad. La primera puesta de sol había durado poco. El sol había desaparecido y vuelto antes de que el cuerpo tuviera tiempo de entender qué había pasado. Después, cada día se quedó un poco más bajo el horizonte.

Lara dejó de fotografiar los colores. Una noche salió de la oficina convencida de que todavía era por la tarde y encontró el pasillo reflejado en la ventana: el cristal le devolvía su propia cara, la trenza clara sobre el hombro, la puerta detrás de ella.

Fuera había ya bastante oscuridad como para que las luces de la base crearan pequeños conos amarillos sobre la nieve.

Durante unos segundos miró su propio reflejo en vez del paisaje.

◆

Las pruebas de la configuración definitiva empezaron una mañana con Fuego delante del cuadro de control, Thor junto al castillete y Lara unos metros más atrás con la tableta en la mano.

Aldo ya había comprobado las conexiones.

Derek había bajado para asistir a la prueba.

Elvis llegó cuando habían completado los dos primeros ciclos en vacío.

—¿Problemas? —preguntó.

—Ninguno —dijo Fuego.

Lara no respondió.

Fuego la miró.

—Ninguno todavía.

—Eso es distinto.

—Con ella siempre lo es.

Thor mantuvo la carga en posición mientras Fuego ponía en marcha despacio el cabrestante. El cable se tensó y en la pantalla el valor subió hasta estabilizarse.

—Sube —dijo Lara.

Fuego aumentó la velocidad. El tambor empezó a girar y el cable se dispuso en espiras regulares.

Lara pasaba los ojos de la pantalla al tambor.

—Carga estable —dijo Derek.

—Ya lo veo —respondió Fuego.

El cable volvió hacia el otro lado.

Lara frunció el ceño.

—Más despacio.

Fuego redujo la velocidad.

Lara observó todavía unas cuantas vueltas.

—Para.

El motor se detuvo.

Fuego miró el cuadro.

—La carga está dentro de los límites.

—No es la carga.

Lara se acercó al tambor. A primera vista, el cable parecía perfectamente en orden.

Señaló las últimas espiras.

—Se está desviando hacia la derecha.

Fuego se agachó.

—¿Cuánto?

—Todavía no lo sé.

—Poco.

—Sí.

—¿Entonces?

Lara lo miró.

Fuego levantó las manos.

—Pregunta técnica, no provocación.

—En veinte metros no pasa nada. En tres mil y en cientos de ciclos, ese poco puede convertirse en mucho.

Thor se acercó.

—¿La polea?

—Probablemente.

La comprobación llevó casi media hora. Lara repitió las medidas desde dos puntos distintos.

El resultado cambió muy poco.

—Aquí está. —Elvis se acercó a la tableta. Lara le mostró las referencias.

—En vacío estaba dentro de tolerancia. Bajo carga, la estructura se asienta y la polea queda ligeramente desalineada respecto al tambor.

—¿Cuánto? —preguntó Fuego.

Lara le mostró el valor.

Él lo miró.

—¿Todo este lío por tan poco?

—El lío empieza cuando ignoras lo poco.

Fuego la miró fijamente un momento.

—Dicho así, casi da miedo.

—Has pillado la idea.

Lara amplió el detalle del soporte. En la pantalla apareció la placa que ya había corregido durante el montaje.

Fuego la reconoció y cerró los ojos.

—No.

—Sí.

—Esa placa está maldita.

—La placa no tiene la culpa.

—Claro que la defiendes.

Lara estudió otra vez el modelo, luego dejó la tableta sobre la mesa.

—La verdad es que tienes razón, Fuego. Si tengo que modificar otra vez esa placa, cojo el próximo avión.

Elvis siguió mirando los datos.

—El último salió el martes.

Lara le lanzó una mirada.

—Pero puedo preguntar si hacen una excepción.

Por un momento lo miró fijamente, insegura de haber oído bien. Luego se echó a reír.

Fuego se volvió hacia Elvis. Thor bajó los ojos, escondiendo una sonrisa.

—Perdóname, comandante —dijo Lara cuando consiguió recuperar el aliento—, pero eres un cabrón.

Elvis levantó apenas una ceja.

—¿Todavía quieres el avión?

Lara negó con la cabeza, todavía sonriendo.

Fuego suspiró.

—Se acabó. Ahora hará chistes.

—Una no hace estadística —dijo Derek.

—Gracias —dijo Elvis.

Lara recuperó la tableta.

—¿Podemos volver a la placa antes de que pase algo verdaderamente inquietante?

—Sí, por favor —añadió Fuego.

◆

La corrección ocupó casi dos días. Para llegar al soporte de la polea tuvieron que retirar un puntal diagonal que corría a lo largo de la pared de la cámara. Era una de las pocas partes que quedaban del viejo montaje de Collins que Lara todavía no había tenido motivo de tocar.

—¿Esto se vuelve a montar? —preguntó Thor cuando hubieron quitado el último perno.

Lara miró el nuevo sistema de arriostramiento ya cerrado en el otro lado.

—No. Ya no hace falta.

Thor agarró el puntal con las dos manos y lo llevó hacia la zona de almacenaje. Detrás quedó una franja de pared de hielo que Lara nunca había visto completamente libre. Le dedicó solo una mirada rápida, y luego volvió a la placa.

La tarde siguiente, el sistema superó la prueba. El cable se enrolló de forma regular en el tambor durante dos ciclos completos, sin volver a desviarse.

Fuego miró a Lara.

—¿Ahora puedo decir que funciona?

Ella volvió a comprobar la pantalla.

—Ahora puedes.

—Gracias a Dios.

—No he dicho que hayamos terminado.

Fuego cerró los ojos. Thor, al otro lado, se rio bajito.

—Antes de autorizar la configuración definitiva, quiero rehacer el levantamiento final de la cámara.

Fuego volvió a abrir los ojos.

—¿Por qué?

—Porque hemos movido medio sistema.

—Medio es mucho decir.

—Y porque ahora esa pared está libre.

Señaló la zona por donde antes pasaba el puntal.

—En el primer levantamiento no tenía una vista completa.

Fuego siguió el gesto.

—¿Cuándo?

—En los próximos días.

—Estupendo.

—No pareces feliz.

—Estoy intentando contenerme.

Lara guardó la nota en la tableta. Para ella, el asunto estaba cerrado.

◆

Unos días después, al entrar en la cocina a por un café, Lara encontró a Nika sentada en el borde de la encimera con las dos manos alrededor de la taza. Ya sus horarios se cruzaban menos durante el trabajo y más en los pequeños huecos entre una cosa y otra.

—¿Has terminado pronto? —preguntó Lara.

—He empezado cuando tú probablemente todavía estabas hablando en sueños.

—Yo no hablo en sueños.

—¿Cómo lo sabes?

—Touché. —Lara levantó las manos.

La puerta se abrió. Fernanda entró desde el comedor y se detuvo. Tenía una cara rara.

—¿Qué pasa?

Fernanda se apoyó en la encimera.

—No os vais a creer lo que acabo de ver.

Nika se llevó la taza a los labios, luego se detuvo antes de beber. Lara esperó. Fernanda miró primero a una, luego a la otra.

—Elvis sonriendo.

Silencio.

Nika bajó despacio la taza.

—¿Elvis?

—Elvis.

—¿Segura de que era él?

—Veronika.

—Pregunto.

Fernanda señaló el pasillo.

—Estaba pasando por allí. Estaba parado delante de la ventana. Miraba hacia fuera y sonreía.

Nika la miró fijamente.

—Casi que apunto la fecha en el calendario.

—No se reía. Sonreía. Solo. —Fernanda negó con la cabeza—. Es peor.

Nika lo pensó.

—Sí. Decididamente preocupante.

Lara bajó los ojos hacia su propia taza. El café todavía estaba demasiado caliente, así que no tenía ningún motivo real para llevárselo enseguida a la boca. Lo hizo de todas formas.

◆

Con el paso de las semanas, Taenara empezó a cambiar también en las caras. Lara se dio cuenta un sábado, después del turno de limpieza, cuando encontró a Vincent en la sala común con una toalla sobre los hombros de Thor y unas tijeras en la mano.

—¿Tú también haces de peluquero? —preguntó.

Vincent cortó un mechón rubio.

—No.

—Pues parece exactamente eso lo que estás haciendo.

—Soy un médico que tiene tijeras.

Thor se quedó perfectamente inmóvil en la silla. Lara miró el pelo de Vincent, cortísimo y uniforme.

—¿Y el tuyo?

—Máquina.

Fuego pasó a sus espaldas.

Vincent lo señaló con las tijeras.

—Tú eres el siguiente.

—No.

—Te está llegando a los ojos.

Fuego se apartó un mechón oscuro de la frente.

—Es una elección.

Nika, sentada en el sofá con un libro, levantó la mirada.

—Dentro de un mes te hago trenzas.

Fuego siguió caminando.

—Estoy deseándolo.

El pelo de Fuego había crecido de verdad. No lo bastante para recogérselo, pero sí lo suficiente para cambiar el perfil de la cara y hacer resaltar los ojos gris verdosos bajo las cejas oscuras.

Vincent volvió a Thor.

—Quieto.

—No me he movido.

—Bien.

◆

El tiempo seguía pasando sobre todo al otro lado de las ventanas. Al principio, Lara había mirado casi todas las puestas de sol. Después dejó de hacerlo.

Desde hacía semanas, el trabajo se había desplazado hacia la preparación de la perforación: Derek hablaba cada vez más a menudo de la secuencia prevista, Fuego preparaba la manipulación de la sonda, Thor y Aldo completaban los últimos controles.

Una noche, Lara se dio cuenta de que se había perdido por completo la puesta de sol. No porque hubiera estado distraída. Porque ni siquiera había pensado en mirarla.

Levantó los ojos del monitor y vio solo su propio reflejo en el cristal. La trenza clara, el escritorio iluminado, la puerta abierta a su espalda.

Una silueta cruzó el pasillo.

Lara se volvió.

Elvis ya había pasado de largo.

Durante unos segundos se quedó con los ojos en la puerta vacía, luego volvió al modelo.

◆

Esa misma noche, Lara estaba volviendo hacia la B7 cuando oyó pasos a su espalda. Elvis la alcanzó a la entrada del pasillo de los alojamientos.

—¿Todavía andas por aquí, entonces? —dijo Lara.

—Podría preguntarte lo mismo.

Llegaron juntos delante de sus respectivas puertas.

—La prueba de mañana no empieza antes de las nueve —dijo él.

—Lo sé.

—Así que no necesitas estar en la oficina a las siete.

—¿Me estás diciendo que duerma?

—Estoy diciendo que no hace falta llegar dos horas antes.

—Es prácticamente lo mismo.

Elvis puso la mano en la manilla.

—Buenas noches, Lara.

Ella lo miró.

—Buenas noches, Elvis.

Ninguno de los dos abrió enseguida.

—¿Mañana a las nueve? —preguntó Lara.

—A las nueve.

—Hasta mañana, entonces.

—Hasta mañana.

Lara entró en la B7. La puerta de enfrente se cerró unos segundos después de la suya.

◆

El día de la última puesta de sol fue Nika quien lo anunció. Entró en el comedor a desayunar con una hoja del parte meteorológico en la mano, se sirvió el café y dijo:

—Si aguanta, la de hoy es la última.