Capítulo 10 El último avión #3

—¡Vamos, Thor! ¡Que sienta la potencia noruega!

Fuego movió el cuerpo. El codo resbaló unos centímetros.

—¡Eh! —gritó Nika.

—¿Qué?

—Has movido el codo.

—Se ha movido la mesa.

—La mesa pesa cien kilos.

—Exacto. Inestable.

Nika le clavó un codazo en el costado. Fuego perdió terreno de inmediato.

—¿De qué lado estás?

—Del lado de quien no hace trampas.

—Entonces nunca del mío.

—Exacto.

Thor empujó. La mano de Fuego se acercó todavía más a la mesa. Nika agarró su cerveza.

—Esta queda confiscada.

—Esa es mía.

Nika dio un trago: su propia botella, todavía medio llena, estaba apoyada treinta centímetros más allá.

—Era.

Fuego la miró con abierta hostilidad. Fue el momento en que Thor le plantó la mano contra la mesa. Un golpe seco. Aldo lo celebró. Nika levantó los dos brazos como si acabara de ganar personalmente.

Thor soltó la presa y se masajeó la muñeca. Fuego se quedó sentado, luego miró a Nika.

—Eres una persona horrible.

—Gracias.

Ella le devolvió la cerveza. Fuego comprobó cuánta faltaba.

—Encima ladrona.

—Has perdido. Acéptalo.

—He perdido porque alguien me ha agredido durante la competición.

—Claro.

Thor se levantó.

—¿Quieres repetirlo?

Fuego miró su propio brazo, luego a Thor.

—Hoy no, déjame terminar la cerveza.

La respuesta llegó tan rápido que Lara se echó a reír junto con los demás.

Nika se apoyó de lado en la mesa junto a Fuego, todavía sonriendo.

Lara los observó: pelo oscuro los dos, ojos claros.

Fuego, más duro, marcado, cerrado. Nika, pequeña y nerviosa, incapaz de quedarse quieta incluso mientras hablaba.

Y sin embargo, en ese momento, entre codazos, botellas robadas y una familiaridad que ninguno de los dos parecía ni siquiera notar, la imagen tenía su propia lógica.

La verdad es que hacen buena pareja.

Luego le volvió a la cabeza Elvis.

Lara volvió a mirar a Nika. Luego a Fuego.

Decidió que la ingeniería estructural era decididamente más sencilla.

◆

Los últimos dos días pasaron más deprisa que los anteriores.

El trabajo tomó el ritmo de las cosas que hay que cerrar antes de una fecha que no se puede mover.

Lara entregó una revisión del bastidor, mientras a su alrededor la base completaba inventarios, provisiones y controles.

Aldo descubrió que tenía seis juntas que casi nunca hacían falta y ninguna de las que, según él, seguro que se romperían en marzo.

Vincent volvió a revisar el oxígeno y los medicamentos de emergencia.

Nika actualizó el horario del vuelo otras dos veces. Después, la noche anterior, apareció en el comedor con la radio todavía en la mano.

—Confirmado.

Todos levantaron los ojos.

—Mañana. Once y cuarenta.

Aldo señaló la hoja que tenía delante.

—¿Confirmado confirmado?

—Ya sabes que en la Antártida esa palabra no existe. Pero sí.

Fernanda se santiguó. Fuego siguió comiendo.

—Optimismo contagioso.

◆

El bimotor apareció al día siguiente a las once y cincuenta y dos.

Doce minutos de retraso: Lara los contó sin querer.

Lo vio desde la ventana de la oficina técnica incluso antes de que la radio anunciara la aproximación, un punto oscuro en el blanco, luego una forma reconocible, las alas balanceándose apenas mientras corregía la trayectoria.

Lara dejó el ratón. Era parecido al que la había traído a Taenara.

La voz de Nika llegó por la radio.

—Alpha Bravo en aproximación. Todas las unidades a la esclusa.

Lara guardó el archivo, apagó el monitor, se puso la chaqueta.

Fuera el viento no era fuerte, pero bastaba para arrastrar la nieve más fina a lo largo de la pista en franjas bajas y rápidas.

El equipo se movió con la eficiencia que ya reconocía: Fuego y Aldo hacia la carga, Park con el manifiesto de carga, Elvis coordinando sin necesidad de alzar la voz.

Thor cogió él solo una caja que Lara habría pensado que hacía falta mover entre dos.

El avión tocó el hielo con un rebote, luego otro. Frenó. Los motores siguieron encendidos. La puerta lateral se abrió.

Durante casi cuarenta minutos, Taenara volvió a tener una conexión física con el resto del planeta. Cajas de recambios, material médico, baterías, dos cajas de víveres frescos.

—Naranjas —dijo Fernanda, abriendo apenas una de las tapas.

Aldo se asomó, pero su mujer se la cerró delante de la cara.

—Ahora no.

—Solo quería mirar.

—Te conozco.

Algunas cajas vacías y el material que había que devolver al campamento costero ocuparon el lugar de las que se habían descargado. Todo avanzaba deprisa: el avión tenía que volver a partir en cuanto terminaran las operaciones de carga.

Lara ayudó a llevar una caja hacia la esclusa.

Cuando volvió a salir, pasó lo bastante cerca de la puerta abierta del bimotor como para ver el interior: asientos estrechos, cinturones, bolsas sujetas a lo largo de la pared.

Uno de los pilotos estaba comprobando algo en el panel sin ni siquiera quitarse los auriculares.

Por un instante, Lara vio con una precisión casi molesta lo sencillo que sería.

Subir esos tres escalones. Sentarse. Abrocharse un cinturón.

Unas horas después volvería a tener un teléfono con cobertura siempre, agua que salía del grifo sin que nadie contara los minutos de ducha, calles, bares, gente desconocida.

Turín. Camila. Su madre. Una vida en la que, a tres kilómetros bajo sus pies, no existía ningún Q-17.

—Lara.

Se giró. Park le señaló una caja.

—¿Me echas una mano con esta?

—Sí, claro.

La cogió del otro lado junto con él y la llevaron adentro. Cuando Lara volvió a la pista, la puerta del avión ya estaba a punto de cerrarse.

Elvis miró un momento a las personas reunidas a su alrededor.

Luego se volvió hacia el avión.

La puerta se cerró. Nika se llevó la radio a la boca e intercambió unas pocas palabras con el piloto. El bimotor empezó a moverse.

Fernanda levantó una mano. Aldo le pasó un brazo por detrás de la espalda.

Fuego estaba quieto con las dos manos en los bolsillos de la chaqueta.

Thor llevaba la capucha ceñida bajo la barbilla.

Park miraba la pista con una expresión que Lara no consiguió leer.

Vincent seguía el avión sin apenas parpadear.

El bimotor cogió velocidad. Las ruedas se levantaron del hielo. Durante unos segundos se mantuvo bajo, casi paralelo a la pista, y luego empezó a subir. Nika seguía en contacto por radio.

Lara lo vio hacerse más pequeño hasta que se convirtió en un punto negro, y luego en casi nada. Nika bajó despacio la radio.

—Transferido al control costero.

El viento llenó el espacio que había dejado.

Lara se metió las manos en los bolsillos de la chaqueta.

Esta vez nadie la había dejado al fin del mundo. Había sido ella quien había decidido quedarse.

◆