Capítulo 10 El último avión #2

Una línea roja de pocos centímetros ya empezaba a aparecer en la piel. Fernanda la cogió por el codo y la llevó hacia el fregadero.

—Agua fría.

—Lo sé.

—Pues ponla.

Lara dejó correr el agua fresca sobre la piel quemada.

—No es nada.

—Enséñasela a Vincent.

—No hace falta.

—Puede que no, pero eso lo dice Vincent.

Cinco minutos después, Lara estaba sentada en la enfermería mientras Vincent examinaba la quemadura con una lámpara.

—Superficial.

—Gracias. Ya lo sabía.

Él abrió un cajón, cogió lo que necesitaba y trató la piel con movimientos rápidos.

—Mantenla limpia. Si salen ampollas, vienes a verme.

—Vale.

—Si aumenta el dolor, vienes a verme.

—Vale.

—Si...

—Vincent. He sobrevivido a jornadas de trabajo peores que esta. Creo que puedo arreglármelas.

Lara sonrió y se levantó. Él abrió el registro.

—¿En serio?

Vincent cogió el bolígrafo.

—Sí.

—¿De verdad estás registrando esto?

—Sí.

—Me he quemado haciendo una tarta.

—Exacto. —Escribió la fecha.

—¿Quieres saber también qué molde era?

—Si tienes el número de serie, lo añado.

Lara lo miró fijamente. Vincent siguió escribiendo, perfectamente serio, y luego el movimiento del bolígrafo se ralentizó apenas.

—Dentro de dos días, ese avión se va.

Lara no respondió.

—Después, durante meses, no existe una evacuación normal. No existe eso de «vamos al hospital y ya veremos». —Cerró el registro—. Así que sí. También registro una quemadura tonta.

Lara bajó los ojos hacia la mano. Hasta ese momento había seguido pensando en ciertas cosas con la lógica de siempre: si pasa algo, alguien te lleva a alguna parte.

Allí, después de ese avión, no habría ningún otro sitio.

—Entendido.

Vincent volvió a dejar el bolígrafo en su sitio.

—Bien. Ahora vuelve a la tarta. Pero a poder ser, no pelees más con ella.

◆

A las seis y cuarenta de la tarde, el comedor parecía el resultado de una fiesta organizada por personas técnicamente muy competentes y artísticamente menos.

Había demasiados globos, el número 28 por fin estaba recto, aunque una esquina del 2 seguía despegándose de la pared, y Aldo incluso había añadido una fila de lucecitas.

Fernanda colocó la tarta en el centro de la mesa.

—Apagad las principales.

Nika bajó las luces. Por las ventanas seguía entrando de todos modos la claridad blanca de la tarde antártica.

—Más oscuro que esto, por ahora, no podemos conseguirlo.

Fuego miró hacia las ventanas.

—Thor tendrá que usar la imaginación.

La radio de Nika crepitó. Ella la cogió.

—Dos minutos.

Todos encontraron de repente un sitio. Park se quedó de pie junto a la pared, todavía con un globo medio hinchado en la mano. Nika se lo quitó.

—Ese no.

—¿Por qué?

—Porque parece que estás esperando una inspección con un globo.

La puerta se abrió. Thor entró primero, dio dos pasos, se detuvo. Detrás de él, Elvis se quedó parado en el umbral.

Thor miró el número 28, los globos, la tarta, las caras, sin decir nada. Luego se volvió despacio hacia Elvis, que hizo un pequeño movimiento con un hombro.

—No me mires a mí.

—Traidor —dijo Thor.

La palabra, dicha con aquella voz profunda y seria, hizo reír a casi todos antes incluso de que Fernanda se le echara encima para abrazarlo. Thor se puso rígido un instante, luego le pasó los brazos alrededor con extremo cuidado.

—Felicidades, cariño.

—Gracias.

Aldo le dio una palmada en la espalda.

—Veintiocho. Prácticamente estás recién estrenado.

—Tú a su edad ya tenías canas —dijo Fernanda.

—No es verdad.

—Estaban dentro. Salieron después.

Nika arrancó con un «¡Feliz cumpleaños!» lo bastante fuerte como para convencer a todos los demás de seguirla.

Thor se quedó de pie en medio de la sala durante todo el coro, con las orejas cada vez más rojas.

Lara nunca habría imaginado que un hombre capaz de bajar a una galería de hielo con la misma naturalidad con la que ella cogía un ascensor pudiera quedar tan en apuros por nueve personas y una tarta.

Fuego estaba sentado a la mesa, con una cerveza todavía cerrada delante.

—Si lloras, juro que se lo digo a todos.

Thor lo miró.

—Ya estamos todos aquí.

—Tienes suerte.

Thor le dedicó lo que Lara ya había aprendido a reconocer como su equivalente a una mirada exasperada.

Park tomó la palabra cuando todos se hubieron sentado.

—Erik.

Thor levantó la cabeza. Park enderezó la espalda.

—En estos meses has demostrado fiabilidad, disciplina y un nivel de preparación operativa...

—Park —lo interrumpió Nika.

—¿Qué?

—Es un cumpleaños.

—Lo sé.

—Parece que lo estás evaluando para un ascenso.

Park miró a Thor. Respiró hondo.

—Feliz cumpleaños, Erik. —Una pausa—. Nos alegramos de que estés aquí.

Thor bajó los ojos.

—Gracias.

Fernanda rompió el silencio empujando hacia él un paquete envuelto en papel marrón.

—Ábrelo.

—No teníais que haberos molestado.

—Ábrelo, venga. Dame ese gusto.

Dentro había una caja estrecha de aluminio, hecha a mano, con los bordes redondeados con cuidado y una tapa que se deslizaba por dos pequeñas guías. En un lado, Aldo había grabado simplemente: ERIK — 28.

Thor pasó el pulgar por las letras. Abrió la tapa: dentro había lápices de dibujo, una goma nueva y un pequeño sacapuntas. Fernanda le puso al lado un cuaderno todavía envuelto en plástico.

—El que usas está casi acabado.

—¿Cómo lo sabes?

—Lo sé todo.

Thor le dio vueltas entre las manos, comprobando las guías y los pliegues del aluminio con una atención que Lara reconoció al instante: era el mismo modo en que ella miraba una pieza bien construida.

—Está bien hecha.

Aldo se iluminó.

—Claro que está bien hecha, la he hecho yo.

—No le hagas demasiados cumplidos —dijo Fernanda—. Luego se vuelve insoportable.

Thor dejó el regalo junto a su cuaderno viejo. Al hacerlo, golpeó el borde de la mesa: el cuaderno resbaló, se abrió, y una página doblada asomó a medias. Lara, que estaba más cerca, la cogió antes de que cayera al suelo.

Era un dibujo del comedor. No una caricatura, no un boceto rápido: la sala vista desde una de las esquinas, con una precisión sorprendente en las proporciones y una libertad en los rostros que Lara no se habría esperado de él.

Fernanda de pie junto a la cocina con un plato en la mano.

Aldo riéndose, con la cabeza ligeramente hacia atrás.

Park leyendo algo. Derek escribiendo. Fuego reclinado en la silla a su manera habitual.

Nika de perfil, con una mano levantada mientras evidentemente estaba hablando.

Elvis a la cabecera de la mesa. Hasta Lara estaba allí.

Thor alargó una mano. Ella le devolvió la hoja.

—Muy bonito.

Thor bajó los ojos.

—Gracias.

◆

Fernanda cortó la tarta. Fuego recibió un trozo más pequeño que los demás. Lo miró, luego miró a Fernanda.

—Esto es discriminación.

—Esa es la parte que no te has comido antes.

Empezó a comer sin protestar más. La música llegaba de un pequeño altavoz apoyado junto a la pared, lo bastante alta como para llenar la sala pero no como para tapar las conversaciones.

Lara estaba hablando con Vincent cuando vio a Nika pasar detrás de la silla de Fuego.

Él tenía un resto de crema cerca del pómulo.

Sin interrumpir la frase que le estaba diciendo a Aldo, Nika alargó una mano y se lo quitó con el pulgar.

Fuego ni siquiera se giró. Ella siguió hacia su sitio.

Lara los miró, luego volvió a Vincent.

Unos minutos después, Elvis cruzó el comedor y se detuvo junto a Nika. Le dejó una cerveza delante.

Nika miró la botella, luego a él.

—Estoy de turno.

—Esta noche no.

Las cejas de Nika se juntaron.

—Elvis...

—Te hago yo el relevo.

Nika lo miró un momento, luego cogió la botella.

—Gracias.

Elvis solo hizo un gesto con la cabeza y siguió hacia la puerta. Lara observó su espalda alejarse. Nika abrió la cerveza.

—¿Puede hacer eso? —preguntó Lara.

—¿Un turno normal? Sí.

—Pensaba que las comunicaciones eran cosa tuya.

—Lo son.

—¿Entonces también sabe usar la radio?

Nika resopló.

—Sabe hacer casi de todo. Es indecente.

Lara miró la puerta por la que Elvis acababa de salir. Física. Geofísica. Mando. Procedimientos de seguridad. Ahora también comunicaciones.

—Estoy empezando a notarlo.

Nika sonrió contra la botella.

—Bienvenida al club.

◆

Elvis no volvió. Al cabo de media hora, Nika subió el volumen de la música y la velada empezó a perder poco a poco la forma de una cena.

Aldo sacó una baraja de cartas. Derek se trasladó al sofá de la sala común con Vincent.

Fernanda trajo otra botella de vino y declaró que nadie tendría ya derecho a quejarse de la tarta.

Park, para gran sorpresa de Lara, aceptó una segunda copa.

Thor parecía haber superado por fin el trauma de ser el centro de atención y estaba examinando la caja de aluminio.

Fue Nika quien miró primero a Thor y luego a Fuego. Lara reconoció al instante esa expresión.

—No —dijo Fuego.

—Todavía no he dicho nada.

—No hace falta.

—Un pulso.

Thor levantó los ojos.

Fuego la miró fijamente.

—¿En serio?

—¿Tienes miedo?

—No.

—Entonces hazlo.

—Esa lógica funcionaba a los doce años.

—Es su cumpleaños.

Fuego miró a Thor. Thor miró a Fuego. Aldo dejó las cartas.

—Esto quiero verlo.

Vincent levantó una mano desde el sofá.

—Declaro oficialmente que es una pésima idea.

—Perfecto —dijo Nika—. Tenemos también al médico.

—No era eso lo que quería decir.

Fuego suspiró y dejó la cerveza.

—Una vez.

Thor se quedó sentado.

—No tienes por qué hacerlo.

—Ahora sí.

Se colocaron en el lado libre de la mesa. Thor apoyó el codo, Fuego hizo lo mismo. La diferencia entre los antebrazos era lo bastante evidente como para hacer reír a Aldo incluso antes de que empezaran.

Fuego lo miró.

—Así no me animas.

—Yo animo al espectáculo.

Nika se puso al otro lado de la mesa.

—Yo, por Thor.

—Eres previsible, pequeña.

Las manos se cerraron. Park contó.

—Tres. Dos. Uno.

Las manos se quedaron rectas en el centro de la mesa. Luego el brazo de Fuego empezó a bajar despacio. Él apretó la mandíbula. Thor parecía esforzarse, pero no lo bastante para satisfacer a Fuego.

—¿Al menos estás haciendo algún esfuerzo?

—Sí.

—Mentiroso.

Nika dio una palmada en la mesa.