Capítulo 6 Lo que parecías ser #2

—Cariño —estaba diciendo Fernanda, con la voz baja pero firme, la de quien ya ha dicho lo mismo otras veces—, llevamos aquí demasiado tiempo, encerrados juntos en esta caja de mierda. No creas que no me doy cuenta de cómo lo miras.

—No estoy mirando a nadie.

—Claro —dijo Fernanda—. Y yo todavía soy la chica que bailaba tango en Lucca.

—De esa historia no saldría nada bueno —añadió.

Lara tosió para anunciar su llegada en cuanto entendió que la conversación era claramente delicada.

—No hay ninguna historia. —Nika se volvió hacia Lara al notar su presencia.

—Mejor —dijo Fernanda, zanjando el tema.

Luego se volvió con la naturalidad de siempre, sin la menor incomodidad por lo que Lara pudiera haber oído.

—Cariño, el café todavía está caliente, si lo quieres.

—Gracias, acepto encantada —dijo Lara con una sonrisa sincera, sirviéndose una taza.

Nika no volvió a mirarla. Mantenía los ojos fijos en un punto de la encimera y doblaba un trapo de cocina con un cuidado extraordinario.

Lara salió con la taza en la mano, avergonzada e incrédula por segunda vez en una hora.

¿Fuego?, volvió a pensar.

◆

Una hora más tarde, Elvis entró en la oficina técnica. Lara tenía el modelo de la cámara técnica abierto a pantalla completa y una página de cálculos al lado. No lo oyó llegar hasta que su sombra cruzó el borde del escritorio.

Elvis se detuvo delante del monitor y cruzó los brazos. Estudió la modificación y luego el bastidor completo.

—Hay algo que todavía no me has explicado —dijo Lara.

—Supongo que hay unas cuantas.

Al menos en eso estaban de acuerdo.

—El ingeniero que había antes que yo. ¿Qué fue de él?

Elvis se volvió hacia ella.

—No tiene que ver con tu trabajo, si no me equivoco.

Lara dejó el bolígrafo sobre la mesa.

—Estoy trabajando sobre sus planos. Diría que algo tiene que ver conmigo.

—Te concierne solo lo que diseñó. No por qué se marchó.

El tono era el que se usa cuando se quiere zanjar un asunto.

Lara miró el modelo en la pantalla. Aquellos planos los había empezado él. Querer saber por qué ya no estaba allí no le parecía una pregunta tan absurda.

Elvis se quedó en silencio un momento.

—Estás aquí para ocuparte de la estructura, ingeniera —dijo por fin—. Sigue haciéndolo.

Lara sintió que la respuesta la irritaba precisamente porque no era una respuesta.

—Era una pregunta sencilla.

—No todas las preguntas sencillas tienen respuestas sencillas.

Elvis se apartó del monitor y se dirigió a la puerta. Lara creyó que se marcharía así. En cambio, se detuvo en el umbral.

—Mañana llegan los observadores del Tratado Antártico. Te pido que sigas ocupándote solo de lo que te corresponde, sin demasiadas preguntas. Por tu bien, antes incluso que por el mío.

Después salió.

Lara se quedó sentada con el bolígrafo entre los dedos.

Por tu bien.

En Turín había aprendido a reconocer las amenazas disfrazadas de consejo. Esa frase podría haberle sonado exactamente así. La diferencia estaba en el tono: Elvis no había intentado intimidarla. Lo había dicho con la misma sencillez práctica con la que, el primer día, le había ordenado beber agua.

Eso no la tranquilizaba: solo hacía que Elvis fuera más difícil de encasillar.

Lara volvió a centrar el modelo en la pantalla. No lo siguió por el pasillo ni buscó una réplica que lanzarle. Había hecho una pregunta; él había elegido no responder.

Por el momento decidió mantener la calma e intentar concentrarse solo en el trabajo. De trabajo había de sobra para tenerla ocupada.

◆

Durante la cena, la base había recuperado los olores y los ruidos de siempre, pero no la misma ligereza.

Los cubiertos golpeaban los platos de metal, Fernanda entraba y salía de la cocina, Aldo le contaba algo a Vincent sobre el generador y Derek escuchaba a medias, con la cabeza ya en otra parte.

Se hablaba del tiempo, de las últimas noticias llegadas del resto del mundo y de las provisiones frescas que tendrían que durar hasta la siguiente rotación.

A los observadores no se los nombraba salvo por lo que todavía había que preparar.

Elvis comía poco y miraba el reloj de vez en cuando.

—Nika —dijo Elvis—, ¿la ventana satelital de mañana sigue siendo la de las cinco y veinte?

Nika mantenía los ojos en el plato.

—Cinco y media —respondió—. Si el tiempo aguanta.

—Bien.

Lara la observó un momento. Normalmente Nika hablaba mirando a la gente a la cara, incluso cuando decía una tontería. Esta vez no había levantado los ojos ni una sola vez.

Quizá fuera solo la tensión por el día siguiente.

—¿Ya te has adaptado? —le preguntó Aldo a Lara, sirviéndole más agua—. ¿Has estado ya en el gimnasio de aquí?

Lara negó con la cabeza.

—Todavía no.

Nika por fin levantó la cara y una parte de su energía habitual volvió de golpe.

—¡Anda, es verdad! Todavía no has ido. —Le sonrió a Lara—. Podemos ir mañana por la noche, si quieres. Es la mejor forma de soltar tensión. Y después duermes de maravilla.

Al otro lado de la mesa, Fuego aspiró agua en el momento equivocado y se puso a toser. Lara bajó los ojos a su plato para esconder una sonrisa que no tenía ningún derecho a tener.

—Chris, ¿todo bien? —preguntó Aldo.

—Sí, Aldo. Solo estoy un poco tenso. —Fuego siguió tosiendo, golpeándose el pecho con el puño.

—¿Solo un poco, dices? —Aldo levantó una ceja.

Nika se rio. Aldo se rio. Fuego consiguió unirse a ellos entre un golpe de tos y otro.

Lara bebió un sorbo de agua y se guardó cualquier comentario.

Miró casi por reflejo hacia el final de la mesa, con curiosidad por ver si hasta el station manager le había encontrado la gracia a la broma. Elvis no estaba escuchando a nadie. Miraba por la ventana, con el codo apoyado en la mesa, inmóvil, con el pensamiento en otra parte.

Fernanda llegó de la cocina con dos tazas de café. Dejó una delante de Aldo sin preguntarle nada y siguió hacia Elvis con la otra.

—¿Y para mí? —preguntó Fuego, siguiéndola con la mirada.

—Para ti estoy preparando una manzanilla.

—¿Con mucha miel? —preguntó Fuego.

—Con mucho sedante, como sigas así. —Nika y Aldo se rieron en voz alta.

Elvis apartó la mirada de la ventana y se volvió hacia Fernanda, con el rostro más relajado y un brillo divertido en los ojos.

—No has tocado la pasta —dijo Fernanda, dejando la taza de café delante de él.

—Perdóname, Fernanda, pero esta noche no tengo mucha hambre.

—Últimamente pasa demasiado a menudo. Empiezo a preocuparme.

Lara esperaba que él la despachara. Era lo que hacía con las preguntas que no quería afrontar: una frase corta, el límite puesto otra vez en su sitio, fin. Con Fernanda no funcionó.

Elvis se quedó mirando el plato.

—Fernanda...

—Come.

Por una vez, el comandante de Taenara, temporalmente station manager, no tuvo la última palabra. Cogió el tenedor y recogió un poco de pasta.

—Eso es. Ya ves que todavía sabes obedecer.

Esta vez Lara estuvo casi segura de haberlo visto sonreír.

◆