Capítulo 1 La gota que colmó el vaso #3

A las dos y siete de la madrugada, Lara seguía despierta. Camila dormía desde hacía horas. De la calle subía de vez en cuando el ruido de algún coche y alguna voz de quien volvía a casa de los bares. Lara abrió el portátil.

No tenía ninguna intención de buscar trabajo. Lo hizo de todas formas.

Abrió la página que utilizaba habitualmente y configuró los filtros casi sin pensar: diseño, ingeniería, sénior, Turín y alrededores. Aparecieron los mismos nombres.

Una oferta prometía una «retribución acorde con la experiencia», una fórmula que en Italia a menudo significaba: esperamos que seas muy buena y muy barata.

Otra pedía diez años de experiencia para un puesto cuyo sueldo parecía pensado para alguien que acabara de descubrir que AutoCAD existía.

Amplió la búsqueda a Lombardía y luego al Véneto. Camila había dicho a otro sitio.

Lara estaba a punto de cerrar el portátil cuando, entre la habitual sucesión de ofertas casi idénticas, una fotografía la detuvo.

Una extensión de nieve ocupaba casi toda la imagen.

En medio se veían varios módulos de colores y tres personas con trajes rojos, diminutas frente a todo lo que las rodeaba.

European Polar Research Consortium

Mechanical Engineer — Antarctic Research Station

Leyó el título una vez. Luego otra.

—Pero ¿qué es esto...?

Bajó por la página. Las responsabilidades eran sorprendentemente normales: soporte técnico para las infraestructuras de la estación, diseño y verificación de componentes y estructuras, gestión de la documentación, trabajo con mantenimiento y personal científico, levantamientos y modificaciones in situ.

Hasta ahí, nada que no hubiera podido encontrar en una oferta para una planta industrial especialmente incómoda de alcanzar.

Después llegaban las condiciones.

Aptitud psicofísica para entornos polares. Aislamiento prolongado. Formación específica antes de la salida. Estancia prevista: aproximadamente once meses, incluido el invierno austral.

Lara volvió al encabezado.

Antarctic Research Station.

Lo más extraño era el tono. Ni un signo de exclamación, ni una promesa sobre «la experiencia de tu vida». La Antártida aparecía allí con la misma sobriedad con la que otra empresa habría escrito disponibilidad para viajar.

Siguió leyendo. Cuando llegó a la retribución, volvió atrás convencida de que había leído mal.

No había leído mal.

Alojamiento y manutención incluidos. Salida prevista en unas seis semanas.

Lara se recostó en la silla. Desde fuera llegó el ruido de un coche cruzando los raíles mojados del tranvía y después, otra vez, silencio. Volvió a mirar la fotografía.

Once meses. Antártida. Era una idea completamente idiota.

Abrió otra pestaña y buscó el nombre del consorcio.

La página web parecía legítima. Sede en Ginebra, proyectos de investigación polar, colaboraciones internacionales, comunicados de prensa lo bastante aburridos como para resultar tranquilizadores.

Lara comprobó también la dirección de la sede y enseguida encontró referencias coherentes, personas reales y actividades que se remontaban a varios años atrás.

Volvió a la oferta y leyó los requisitos con más atención.

Buscaban experiencia en diseño, capacidad para trabajar con equipos multidisciplinares, levantamientos y verificaciones sobre el terreno, inglés fluido.

Tenía todo eso. La experiencia antártica figuraba como valorable, no obligatoria; esa no la tenía en absoluto.

Los entornos remotos no le preocupaban demasiado.

Las condiciones meteorológicas extremas, en cambio, hicieron que mirara el radiador junto a la ventana.

Abrió el formulario de candidatura de todos modos. Rellenó todos los campos y adjuntó el currículum. Cuando llegó a la carta de presentación, se detuvo.

Podía cerrar la página. A la mañana siguiente, el camarero tendría guardados para ella dos cruasanes de crema.

Por la tarde terminaría la revisión del soporte.

Bellandi probablemente fingiría que aquella conversación jamás había ocurrido; Riccardo seguiría llamando a los clientes y el día veintisiete el sueldo entraría en su cuenta como siempre. Su vida, técnicamente, funcionaba.

Tal vez ese fuera precisamente el problema.

Lara apoyó los dedos sobre el teclado y escribió unas líneas.

Nada de entusiasmo por una «oportunidad única», ninguna pasión infantil por los polos, ninguna frase sobre lo mucho que le gustaban los desafíos.

Escribió que llevaba los proyectos desde el modelado hasta la puesta en servicio y que estaba acostumbrada a tomar decisiones técnicas junto con producción y mantenimiento.

Lo leyó una vez. Era lo bastante suyo como para enviarlo.

Pulsó «Enviar candidatura». Unos segundos después apareció la confirmación.

Application submitted successfully.

Lara volvió a leerla. Después cerró el portátil y se metió en la cama.

En la oscuridad, sin embargo, una palabra seguía dando vueltas en su cabeza.

Antártida.

Se giró de lado y cerró los ojos. Medio minuto después volvió a abrirlos.

Mierda. ¿Y si de verdad me contratan?

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