Capítulo 16 #3

—Mercer recibía las órdenes de Frederick y después asumió su lugar.

—Frederick murió hace años.

—El proyecto ya existía. Solo necesitaba continuar el plan.

Mi hermano asintió.

Parecía intentar convencerse.

Lo interpreté como miedo.

—Se terminó —dije.

—Todavía no lo encontramos.

—Lo haremos.

—No prometas.

—Eso tampoco fue una promesa.

—Sonó exactamente igual.

Empujé su silla hacia la salida.

Alexander colocó una mano sobre la rueda.

—Puedo hacerlo.

—El médico pidió que evitaras esfuerzo.

—Puedo mover dos brazos.

Solté las manillas.

Mi hermano avanzó por sí mismo.

Lentamente.

Cada giro de las ruedas parecía exigirle demasiado.

No intervine.

Caminar junto a él sin apropiarme del movimiento resultaba más difícil que empujar.

También era más honesto.

* * *

Isabella consiguió detener la declaración de incapacidad a las tres de la tarde.

Entró en la sala de reuniones del hospital con una carpeta bajo el brazo y una llamada activa desde Madrid.

—El Gobierno aceptará esperar setenta y dos horas —informó.

Alexander estaba sentado junto a la ventana. Beatrice le ayudaba a ajustar una correa de la órtesis.

—¿Qué entregaste a cambio? —preguntó.

—España reconocerá públicamente que los expedientes médicos fueron manipulados y compartirá el análisis forense.

—Eso no explica por qué aceptarían esperar.

Isabella dejó la carpeta.

—Amenacé con revelar que dos integrantes del comité utilizaron informes de Aristeo sin declarar su origen.

—¿Es cierto? —pregunté.

—Lo será cuando termine de investigarlo.

La miré.

—Eso se parece peligrosamente a un engaño.

—Dije que revelaría una relación si existía. Ellos sabían mejor que yo si debían preocuparse.

Alexander soltó una risa.

—Realmente serás una reina insoportable.

—Eso ya lo mencionaste.

—La medicación afecta la creatividad.

Isabella se sentó frente a él.

—Tu padre me ordenó regresar.

—¿El tuyo? —pregunté.

—Sí.

—¿Qué respondiste?

—Que tomaría un avión cuando finalizara mi trabajo.

—¿Y cuándo ocurrirá eso?

—Cuando encuentre a Mercer.

—Puede retirarte formalmente de la investigación.

—Puede intentarlo.

—También puede convocarte a España.

—Adrien, nací dentro de una familia real. Comprendo cómo funcionan las órdenes con vocabulario diplomático.

—No quiero que pierdas tu posición por nosotros —dijo Alexander.

Isabella se volvió.

—No permanezco por ustedes.

—Aristeo utilizó a España —dije.

—Y a mí.

Se quitó los pendientes y los dejó sobre la mesa.

—Prepararon mi educación, mis fundaciones y parte de mis relaciones públicas para convertirme en una futura esposa compatible contigo. No solo eligieron a Evie para provocar tu rebeldía. También me construyeron como una solución.

—No necesitaban fabricar tus sentimientos.

—Tampoco los de ella.

La frase produjo una pausa.

Isabella levantó la mirada.

—No volveré a permitir que mi padre ni otra Corona decidan qué parte de mí es una herramienta. Por eso me quedo.

Alexander extendió una mano.

Ella la tomó.

—Gracias —dijo.

Isabella apretó sus dedos.

—No vuelvas a obligarme a defender tu derecho a reinar desde una cama.

—Intentaré ser herido en condiciones políticamente más convenientes.

—No bromees.

—Es una característica familiar.

Sus ojos pasaron hacia mí.

—Lo sé.

La calidez duró varios segundos.

Después apareció Ginny.

Llevaba una carpeta amarilla.

—Necesito hablar con Adrien.

—Todos parecen hacerlo —dije.

—Esta vez puedes decir que no.

La seguí hasta el corredor.

Ginny cerró la puerta.

—La abogada de Evie solicita autorización para utilizar documentos de Aristeo en la demanda contra Asteria.

—Ya entregamos documentos.

—Solicita incorporarlos a un proceso público.

—¿Cuáles?

Me mostró la lista.

Transferencias a Asteria.

Informes de Mercer.

Acuerdos entre la empresa y consultores de Aristeo.

Evaluaciones sobre la posición de Evie dentro de VANTA.

También aparecían fragmentos del Proyecto Orfeo.

—Esto contiene información sobre Alexander —dije.

—Sí.

—¿Su enfermedad?

—Referencias indirectas. La versión completa permite demostrar que Asteria sabía que Evie fue seleccionada para influir sobre ti dentro de una estrategia sucesoria.

—Sin eso, la compañía afirmará que Mercer actuó solo.

—Probablemente.

—¿Qué recomienda su abogada?

—Acceso completo bajo confidencialidad y presentación pública de fragmentos censurados.

—¿Y tú?

Ginny me observó.

—Entregar únicamente las páginas vinculadas con Asteria.

—Eso eliminaría el contexto.

—Protegería a Alexander, Isabella y la investigación.

—También permitiría que la Corona vuelva a decidir qué parte de la verdad puede utilizar Evie.

—No confundas confianza con ausencia de límites.

—No lo hago.

—Eso parece exactamente lo que haces.

Tomé la carpeta.

—¿Qué riesgo existe?

—Los documentos contienen pruebas de que tu padre autorizó la evaluación, que el equipo de Alexander almacenó informes sobre Evie y que España participó en las negociaciones. Si se filtran sin censura, podrían destruir a las tres casas.

—Evie los entregará a su abogada.

—Y a expertos, asistentes y tribunales. Cada persona adicional aumenta el riesgo.

—¿Crees que ella los filtraría?

Ginny no respondió inmediatamente.

—Creo que está furiosa.

—No fue lo que pregunté.

—No sé qué haría si descubre algo que considera que el público tiene derecho a conocer.

—Tiene derecho a estar furiosa.

—Sí.

—También a utilizar pruebas contra Asteria.

—Sí.

—Entonces autoriza el acceso.

—Necesito tu firma y la de Alexander para las páginas médicas.

—Hablaré con él.

Ginny mantuvo la carpeta entre ambos.

—Adrien, una parte de Evie quiere justicia.

—La merece.

—Otra parte quiere que tu familia sienta lo mismo que ella sintió cuando convirtió sus heridas privadas en una noticia pública.

El comentario me tensó.

—No la conoces como yo.

—La conozco como abogada. El dolor no vuelve malvada a una persona, pero puede hacer que una acción cruel parezca justa.

—Evie no utilizará la enfermedad de Alexander.

—Entonces establece límites claros.

—Eso le demostraría que no confío.

—No. Demostraría que existen personas ajenas a su demanda cuyos derechos también importan.

Miré la lista.

Alexander.

Isabella.

Mi madre.

La sucesión.

Todo mezclado con la manera en que Asteria había manipulado a Evie.

—Confío en ella —dije.

—Eso no es una estrategia legal.

—Autorizaremos el acceso completo bajo confidencialidad. Solo los fragmentos aprobados por ambas abogadas podrán presentarse públicamente.

—¿Y si encuentra algo no incluido en esta lista?

—Podrá solicitarlo.

—Eso sí es un límite.

—Uno razonable.

Ginny asintió.

—Habla con Alexander.

Regresamos a la habitación.

Mi hermano leyó la solicitud.

No hizo preguntas sobre la demanda.

Solo sobre Evie.

—¿Ella pidió todo esto?

—Su abogada.

—No es lo mismo.

—Necesita demostrar que Asteria sabía para qué la eligieron.

Alexander recorrió las páginas.

—Aquí aparecen mis episodios.

—De manera indirecta.

—Y los planes para desplazarme.

—Sí.

—¿Confías en ella?

La pregunta me encontró desprevenido.

—Sí.

—Después de Noah.

—Eso no tiene relación.

—Después de que te pidió no contactarla.

—Tampoco.

Alexander dejó las páginas sobre la mesa.

—No te pregunto si todavía la amas. Pregunto si confías en que protegerá información capaz de perjudicarte aunque esté furiosa contigo.

Pensé en Evie dentro del corredor de Kensington.

La verdad también es confidencial.

En la casa de Belgravia.

En la manera en que me había contado que se acostó con Noah porque no quería que lo descubriera por otra persona.

En cada verdad que ella entregó incluso cuando sabía cuánto podía dolerme.

—Sí.

Alexander me observó.

—Entonces firmaré.

—No tienes que hacerlo por mí.

—No lo hago. Asteria utilizó su ansiedad como un arma y permitió que Mercer controlara su posición en la gala. Tiene derecho a defenderse.

Tomó el bolígrafo.

La mano le tembló.

Sostuve la carpeta para que pudiera firmar.

—El amor y la confianza no son lo mismo —dijo.

—Lo sé.

—Y ninguno garantiza que una persona no pueda herirte cuando cree estar haciendo justicia.

Levanté los ojos.

—¿Crees que Evie nos traicionará?

—Creo que tu familia la traicionó primero.

La respuesta no contenía una acusación.

Solo tristeza.

Alexander terminó la firma.

—Reza para que todavía te ame más de lo que odia lo que le hicimos.

—No quiero que su amor le impida buscar justicia.

—Entonces asegúrate de comprender qué ocurrirá si decide que nosotros somos parte de aquello que debe destruir.

Ginny recogió los documentos.

Yo firmé después.

No dudé.

Ese sería el detalle que más tarde recordaría.

No el consejo.

No la advertencia.

La facilidad con que entregué acceso porque necesitaba demostrar que había aprendido a confiar.

* * *

Evie escribió esa noche.

Gracias por confiar en mí.

Cuatro palabras.

Ninguna mención a Noah.

Ninguna declaración de amor.

No eran una puerta.

Tampoco un cierre completo.

Escribí:

No vuelvas a hacerme lamentarlo.

Observé la frase.

Sonaba como una amenaza.

Añadí:

Es una broma. Parcialmente.

Eliminé la aclaración.

Evie conocía mi manera de esconder el miedo dentro del sarcasmo.

Envié solo la primera frase.

La respuesta llegó varios minutos después.

Haré todo lo posible.

No prometía más.

Yo tampoco debía pedírselo.

Guardé el teléfono.

Isabella se encontraba frente a la ventana.

No la había escuchado entrar.

—Evie —dijo.

—Sí.

—¿Continúan comunicándose?

—Ella inició el contacto.

—No era una acusación.

—Todos aclaran eso inmediatamente antes de formular una.

Isabella se volvió.

Había dejado el cabello suelto y llevaba una taza entre las manos.

—No voy a competir con una mujer que está en otra ciudad y aun así ocupa cada habitación contigo.

—No te he pedido que lo hagas.

—Lo sé.

—Entonces ¿por qué lo mencionas?

—Porque alguna vez creí que bastaría con demostrarte que podía ofrecer una vida mejor.

—Puedes.

—Pero no la vida que quieres.

No respondí.

Isabella bajó los ojos hacia la taza.

—Todavía te amo.

La honestidad no tenía vergüenza.

—Y una parte de mí continúa esperando que Evie haga algo imperdonable para que finalmente puedas mirarme sin compararnos.

—Eso no sería justo para ti.

—Tampoco para ella.

—¿Te arrepientes de permanecer?

—No.