Capítulo 2 #2

El equipo forense había guardado la mayoría de los objetos, pero dejó la taza roja de Evie junto al fregadero.

Su nota continuaba en la nevera.

Compra comida real. El whisky no cuenta como cereal.

No había comprado comida.

Tampoco había bebido whisky.

Me quedé en el centro de la cocina con el abrigo puesto.

La última vez que estuvimos allí, Evie había recorrido cada habitación como si intentara comprobar que la casa era real.

Me preguntó si podía pintar las paredes.

Le dije que podía derribarlas.

Ella respondió que mi solución para todo parecía consistir en destruir estructuras antiguas.

Probablemente tenía razón.

Subí al dormitorio.

La llave, la partitura y la fotografía permanecían sobre la cama.

Nadie las había movido.

Tomé la pinza para el cabello que encontré dentro del cajón. La había dejado sobre la mesa la noche anterior y alguien del equipo de seguridad la colocó junto a los demás objetos, como si todos pertenecieran a la misma categoría.

Evidencia de una vida desaparecida.

Me quité la chaqueta.

Intenté sentarme sobre la cama.

No pude.

Recordé el peso de Evie sobre mi pecho.

La forma en que sus dedos recorrían la cicatriz junto a mis costillas.

Las noches en que despertaba para descubrirla mirándome, como si todavía no comprendiera cómo habíamos llegado hasta allí.

Regresé al salón.

Me tumbé sobre el sofá sin quitarme los zapatos.

El teléfono vibró.

Padre.

Lo puse boca abajo.

Volvió a vibrar.

Madre.

Después Julian.

Finalmente Alexander.

Atendí.

—¿Dónde estás? —preguntó mi hermano.

—En una casa.

—¿Sussex?

—¿Todos conocen ahora la dirección?

—La fotografía apareció en el informe de seguridad.

Cerré los ojos.

—Estoy cansado de los informes.

—Padre está furioso.

—Eso le proporcionará actividad cardiovascular.

—No asististe a la reunión.

—Una observación sorprendente.

Alexander guardó silencio.

Escuché una respiración irregular.

—¿Estás bien? —pregunté.

—Sí.

—Otra vez.

—Solo estoy cansado.

—¿Tuviste un episodio?

La pausa respondió.

Me incorporé.

—¿Cuánto duró?

—No lo sé.

—Alexander.

—Beatrice dice que cuarenta minutos.

—¿Dónde está?

—Preparando té.

—Llamaré al médico.

—Ya vino.

—¿Y?

—No encontró nada diferente.

Me pasé una mano por el cabello.

—Voy hacia allá.

—No.

—No era una pregunta.

—Adrien, acabas de regresar de Boston. Necesitas dormir.

—Tú acabas de perder cuarenta minutos de tu vida.

—Y desperté con Beatrice intentando introducir una cuchara dentro de mi boca porque leyó algo absurdo sobre convulsiones.

Escuché la voz indignada de mi hermana:

—¡No intenté metértela en la boca!

—La sostenías junto a mi cara.

—Quería comprobar si respirabas.

—Con una cuchara.

—Era lo primero que encontré.

A pesar de todo, sonreí.

—¿Está contigo? —pregunté.

—Sí —respondieron ambos.

Alexander soltó una risa cansada.

—No estoy solo.

—Eso no significa que estés bien.

—Tampoco significa que debas venir a rescatarme.

La palabra dolió.

No por él.

Por todo.

Alexander bajó la voz.

—Evie llegó a Los Ángeles.

—Lo sé.

—La vi en las noticias.

—Todos parecen haberlo hecho.

—También vi al productor.

Abrí los ojos.

—¿Qué productor?

—Noah Reyes.

—No sé quién es.

Beatrice rio al otro lado.

—Mentiroso.

—No te he preguntado —dije.

—Por eso mi opinión continúa siendo gratuita.

Alexander volvió a hablar:

—Parece cercano a ella.

—Trabajan juntos.

—La levantó del suelo.

—Es estadounidense. Tienen una relación decorativa con el espacio personal.

—Naturalmente —dijo Beatrice.

Me levanté del sofá.

—¿Para esto llamaron?

—Llamé para comprobar cómo estabas —respondió Alexander—. Bea vio las imágenes mientras hablábamos.

—Estoy bien.

—Mientes igual que cuando tenías dieciséis años.

La misma frase que utilizaba mi madre.

—A los dieciséis mentía mejor.

—Tenías más práctica.

Escuché movimiento.

Alexander debió de alejarse de Beatrice porque su voz se volvió más baja.

—No la persigas.

Miré hacia la cocina vacía.

—No pensaba hacerlo.

—No me refiero a viajar a Los Ángeles. Me refiero a revisar cada fotografía, buscar al hombre que la abrazó e inventar una amenaza para justificar que intervengas.

La acusación resultó excesivamente específica.

—No necesito inventar una amenaza. Orfeo la fotografió desde el hospital.

—Precisamente por eso cualquier vigilancia tuya parecerá razonable.

—Quiero que esté protegida.

—Ya lo está.

—No confío en personas que no conozco.

—Eso no significa que debas conocerlas.

Apreté el teléfono.

—¿De qué lado estás?

—Del tuyo.

—No parece.

—Estar de tu lado no significa ayudarte a conseguir todo lo que quieres.

Alexander tosió.

Después continuó:

—Si realmente amas a Evie, permite que exista una versión de su vida donde tú no seas el centro.

La frase llegó con suavidad.

No por eso resultó menos brutal.

Miré la taza roja.

La nota.

La llave que ella había dejado.

—Ya existe —respondí.

—Entonces no intentes destruirla porque te duele no formar parte.

La llamada terminó poco después.

Permanecí con el teléfono contra el oído hasta que la pantalla se apagó.

Mi hermano tenía razón.

Alexander siempre conseguía verla antes que yo.

La elección correcta.

La parte de mí que prefería ignorar.

Quizá por eso era el heredero.

* * *

Dormí cuarenta minutos.

Desperté con la sensación de que alguien había entrado en la casa.

Me incorporé demasiado rápido y golpeé una rodilla contra la mesa.

—Mierda.

—Una bienvenida encantadora.

Ginny estaba junto a la puerta.

Llevaba un abrigo negro sobre un traje color crema y sostenía dos cafés. Las trenzas estaban recogidas sobre su cabeza. No parecía haber dormido más que yo, aunque en su caso el cansancio había tenido la prudencia de no arrugar la ropa.

—¿Cómo entraste?

—Bash me dio una llave.

—Voy a despedirlo.

—Renunció.

—Entonces voy a volver a contratarlo para despedirlo.

Ginny dejó uno de los cafés frente a mí.

—Bebe.

—No eres mi secretaria.

—Tampoco tu médico. Por eso el café no incluye instrucciones profesionales.

Se sentó en el sillón contrario.

—Nathan Cole fue asesinado.

—¿Confirmaron el veneno?

—La autopsia preliminar encontró rastros de una sustancia que altera el ritmo cardíaco. Estaba impregnada en el interior de un bolígrafo entregado durante la reunión con su supuesto abogado.

—El bolígrafo.

—Cole lo mordió mientras escribía.

—¿Y el abogado?

—Utilizó documentos pertenecientes a un hombre llamado Charles Bennett.

—Bash dijo que ejercía en Boston.

—Ejercía. Murió hace cuatro meses.

Dejé el café.

—¿Nadie comprobó su rostro?

—El registro profesional no tenía una fotografía reciente. El hombre presentó documentación válida, superó los controles y conocía información confidencial sobre Cole.

—¿Las cámaras?

—Entró vestido como abogado y salió como paramédico durante la emergencia.

—Entonces el uniforme estaba dentro del edificio.

—O alguien se lo entregó.

—Orfeo tiene una persona dentro.

—Probablemente más de una.

Ginny abrió el maletín.

—La policía encontró un fragmento de material biológico en el bolígrafo que no pertenece a Cole. Tardarán en identificarlo.

—¿La palabra?

—La escribió después de comprender que lo habían envenenado.

—Intentaba revelar un nombre.

—Eso creemos.

—¿Qué representa el trazo debajo de Orfeo?

—Podría ser una I, una L o simplemente la marca de su mano al caer.

—No es suficiente.

—Las personas envenenadas rara vez producen declaraciones jurídicamente completas.

Ginny sacó una tarjeta.

Reconocí el nombre de una terapeuta.

—No.

—No te he explicado qué es.

—Doctora Eleanor Walsh. Especialista en trauma, control emocional y familias institucionalmente disfuncionales.

—¿La conoces?

—Mi madre intentó enviarme con ella después de que golpeara al hijo de un conde.

—Tenías diecisiete años.

—Se burló de Alexander.

—Le fracturaste dos dientes.

—La ortodoncia moderna produce resultados excelentes.

Ginny dejó la tarjeta sobre la mesa.

—Pediste ayuda para que Evie te perdonara.

—No recuerdo haberlo hecho.

—No con palabras. Con cada acción absurda que realizaste después de que te abandonara.

—Ir a Boston no fue absurdo.

—Golpear a Bash sí.

Miré la tarjeta.

—Evie dijo que debía cambiar aunque nunca volviera.

—Tiene razón.

—Todos parecen haber creado una asociación para recordármelo.

—Tenemos reuniones los jueves.

Tomé el café.

—No pienso sentarme frente a una desconocida para hablar de mis sentimientos.

—Entonces siéntate frente a ella para hablar de negocios internacionales.

—Eso sería engañar a una profesional.

—Parece un progreso respecto a engañar a las mujeres que amas.

La miré.

Ginny bebió café.

—¿Cuándo? —pregunté.

—Mañana a las diez.

—¿Ya reservaste una hora?

—No. Llamé para comprobar disponibilidad y mencioné que un hombre emocionalmente atrofiado podía necesitar ayuda.

—Una descripción poco específica.

—Dijo que podría recibirte.

Guardé la tarjeta en el bolsillo.

—Una sesión.

—Naturalmente.

—No significa que acepte ningún diagnóstico.

—Adrien, llevas una semana intentando convertir cada conversación en una negociación. Probablemente no será necesario diagnosticarte.

* * *

Isabella llamó a las seis de la tarde.

Había regresado a Kensington para cambiarme y encontrar otra forma de ignorar a mi padre. Julian consiguió interceptarme frente al despacho real y me informó que el rey no aceptaría otra ausencia.

Le respondí que la decepción fortalecía sus músculos faciales.

Julian no sonrió.

Estaba perdiendo facultades.

La llamada de Isabella apareció antes de que entrara.

Me desvié hacia la galería privada y atendí.

—Isabella.

—Suena como si estuvieras huyendo.

—Estoy caminando con propósito.

—Entonces continúas huyendo de tu padre.

Su voz era firme y clara. No había calidez, aunque tampoco la hostilidad que merecía.

—¿Cómo está Evie? —preguntó.

La pregunta me sorprendió.

—Viva.

—No he preguntado si sobrevivió.

Me detuve junto a una ventana.

—No lo sé.

—Al menos es una respuesta honesta.

—Empiezo a experimentar con ellas.

—Debe de ser agotador.

—No tienes idea.

Escuché voces al otro lado. Isabella dijo algo en español y una puerta se cerró.

—Nathan Cole participó en dos de mis traslados —explicó—. También estuvo dentro de la residencia durante tu visita.

Toda ligereza desapareció.