41 —No está aquí⁠—

—NO ESTÁ AQUÍ⁠—

Lenny estaba agitado cuando me reuní con él en la sala de entrevistas al fondo del pasillo del juzgado del juez Powell. —No estuvo bien —dijo⁠—.

—La fiscalía siempre tiene ventaja porque va primero —dije⁠—.

—¿Por qué no fuiste a por Lee?—

—Solo podía preguntar por asuntos tratados en el interrogatorio directo. Lo volveré a subir al estrado y haré más durante nuestra defensa⁠—.

—No mencionaste a ninguno de los otros sospechosos⁠—.

—Es mejor presentarlos al jurado en persona que limitarse a citar sus nombres. Mañana subiré a Patty Dawson al estrado para hablar de Marcus Strong. Luego llamaré a Davis y Holton. Después traeremos de vuelta a Lee y le preguntaremos por qué no consideró seriamente a nadie más⁠—.

—¿Y si no es suficiente?—

—Necesito que estés listo para testificar, Lenny⁠—.

—Dijiste que era mala idea⁠—.

En la mayoría de los casos, lo es. —Puede que necesite una negación breve y contundente. Dirás que le diste a Annie pastillas de verdad del V.A. No tienes ni idea de cómo llegaron las pastillas adulteradas al frasco. Sigue mi guía, mantén las respuestas cortas y todo irá bien⁠—.

Su voz distó mucho de sonar segura cuando dijo: —Estaré listo⁠—.

—The Terminator— estaba en su mesa cuando regresé al despacho a las cinco y media. Bajó la mascarilla y dijo: —He oído que has tenido un día duro en el juzgado⁠—.

—Pasa, T⁠—.

—A ti no⁠—.

—Nos pasa a todos. Empezamos la defensa por la mañana. ¿Has hablado hoy con Patty Dawson?—

—He llamado hace un rato. Parece a gusto en el Golden Gate Hotel⁠—.

—Bien. Necesitaré que testifique mañana. ¿Puedes pasar a recogerla y acompañarla al juzgado andando?—

—Claro—.

—Gracias—. Empecé a entrar en mi despacho y me detuve. —¿Te encuentras bien, T?—

—Bien. ¿Y tú?—

—No estoy mal⁠—.

—Bien—. Se puso la mascarilla. —¿Te vas a casa en seguida?—

—Voy a ver a Joe Davis. He intentado llamarle, pero no ha contestado al móvil desechable que le di. Quiero asegurarme de que está listo para testificar mañana⁠—.

El vestíbulo de los Padre Apartments estaba vacío cuando me acerqué al joven de la recepción. Los ojos castaños por encima de su mascarilla me miraron con severidad. —No se admiten visitas⁠—.

Me coloqué la mascarilla. —Necesito ver a Joe Davis⁠—.

—No está aquí⁠—.

—Le esperaré. Es un asunto legal⁠—.

Entornó los ojos. —No va a volver⁠—.

—¿Qué quiere decir?—

Tomó aire hondo. —¿Es usted de la familia?—

—Un amigo⁠—.

Su voz se suavizó. —Siento darle malas noticias, pero Joe ha fallecido hoy⁠—.

Joder. —Siento oírlo. ¿Sabe qué ha pasado?—

—Llamó abajo sobre el mediodía y dijo que no se encontraba bien. Subí a verle y se había desmayado en la habitación. La ambulancia llegó en cinco minutos. Se lo llevaron al San Francisco General, pero llegó cadáver⁠—.

Me martilleaba la cabeza. —¿Fue el virus?—

—Podría haber sido. Joe dijo que le dolía la garganta. Tenía otros problemas médicos también⁠—.

Mi mente iba a toda velocidad mientras intentaba analizar el impacto en el caso de Lenny. —¿Han avisado a la familia?—

—Sí. Joe tenía un hermano en Texas. Ha dicho que se encargaría de los trámites. ¿Quiere sus datos?—

No había nada que pudiera hacer. —Sí, por favor⁠—.

Lenny parecía un tigre enjaulado en la sala de entrevistas de la cárcel de San Bruno a las ocho y cuarto de esa misma noche. —¿Qué demonios le ha pasado a Davis?—

—No lo saben seguro. Podría haber sido el virus⁠—.

—Tenías que mantenerlo con vida para que pudiera testificar mañana⁠—.

—No puedo controlarlo todo, Lenny⁠—.

—Parece que no controlas nada, Mike. ¿Dónde nos deja esto?—

—A menos que quieras que pida un aplazamiento, seguiremos según lo previsto⁠—.

—Sin un testigo importante —dijo⁠—.

—Puede que juegue a nuestro favor. Intentaré que Patty Dawson diga que Joe «Go-To» estaba distribuyendo droga en el TL. Ahora Joe no podrá defenderse⁠—.

Dejó de pasear de un lado a otro. —¿Crees que va a funcionar?—

—Es lo mejor que podemos hacer, Lenny.

El nombre de Nady apareció en mi móvil cuando conducía hacia el norte por el Golden Gate Bridge. —¿Estás bien? —preguntó.

—He estado mejor. ¿Cómo está tu madre?

—Un poco mejor. He oído que has tenido un par de días duros en el juzgado.

—Gajes del oficio. —Le resumí la presentación de la fiscalía.

—Tienes cartas que jugar, Mike.

—Una de ellas ha muerto esta mañana. Joe Davis está muerto.

Hubo un breve silencio antes de que dijera: —Eso no ayuda.

Intenté darle un giro positivo. —No podrá defenderse. Puedo intentar endosarle la culpa, pero no estoy seguro de que el jurado se lo trague.

—Puedes ser muy persuasivo, Mike.

—Parece que voy a tener que serlo.

Faltaban unos minutos para medianoche cuando aparqué en mi plaza detrás del piso. Un nombre conocido apareció en mi móvil. —Buenas noches, Nick.

—Buenas noches, Mike. —La voz cantarina de Nick ‘The Dick’ Hanson siempre estaba llena de energía—. ¿Cómo demonios estás?

—No podría estar mejor. ¿Tú bien?

—Desde luego.

—Estás trasnochando.

—Mis hijos y mis nietos no me dejan salir de casa. No tengo nada más que hacer, así que voy llamando a mis amigos. —Su tono se volvió serio—. He oído que ‘Go-To’ Joe Davis ha muerto.

Nick lo sabe todo. —Es verdad.

—Lo siento. ¿Vas a poder apañártelas?

—Parece que no tengo otra opción.

—Estaré al tanto —dijo—. Te avisaré si se me ocurre algo.

—Gracias, Nick. Dale recuerdos a Nicki de mi parte.

—Desde luego que lo haré.

Entré en el piso, dejé el portátil en la mesa de la cocina y marqué el segundo número de la marcación rápida.

Pete contestó al primer tono. —He oído lo de Joe Davis —dijo—. No es bueno.

—Mis testigos no paran de morirse. ¿Sigues en el garaje?

—Por ahora.

Visualicé a mi hermano, con su cazadora de aviador, sentado en un escritorio improvisado en su garaje de San Anselmo, a unos ocho kilómetros al noroeste de mi piso en Larkspur.

—Mis topos me han dicho que Erickson lo hizo muy bien —dijo—. ¿Vas a poder enturbiarlo lo bastante como para conseguir una absolución?

—No estoy seguro. En el mejor de los casos, quizá un jurado en desacuerdo.

—En el juzgado puede pasar de todo.

—Cierto. —Esperé un instante—. ¿Pete?

—¿Sí, Mick?

—Si hay alguna posibilidad de que encuentres algo que me ayude con el caso de Lenny, este sería un buen momento.

—Veré qué puedo hacer.

A las doce y cuarenta de la madrugada estaba sentado en la mesa de la cocina, repasando la lista de testigos de la defensa, cuando vibró el móvil y apareció la cara de Rosie por FaceTime.

—Pareces cansado —dijo.

—No estoy durmiendo mucho.

Wilma, la gata, estaba hecha un ovillo en el sofá. La tele estaba puesta en las noticias, sin sonido.

Esbozó una sonrisa segura. —¿Confío en que estás listo para dar caña dentro de unas horas?

—Por supuesto.

Su voz se volvió seria. —He oído lo de Joe Davis. Espero que tu defensa no se limite a echarles la culpa a los muertos.

—Tenemos otras opciones. Mi perito médico declarará que Annie Parker murió por su problema cardiaco.

—Si el jurado le cree, puedes parar ahí.

—Poco probable, Rosie. Pondré a Patty Dawson en el estrado para poner en entredicho a Strong y quizá a Davis. Luego dejaré a Holton a los pies de los caballos.

—¿Vas a subir a Lenny al estrado?

—Si no me queda otra.

—Los juicios nunca se desarrollan exactamente como se planifican. —Sus ojos marrones brillaron en la diminuta pantalla—. No suenas especialmente confiado, Mike.

—Me he vuelto más realista con los años.

—No me había dado cuenta.

—Cuando era un novato en la Defensoría Pública, un abogado muy listo me dijo que si los hechos y la ley no están de tu lado, debes enturbiar lo suficiente como para llevar a un jurado a la duda razonable.

Sonrió. —Recuerdo esa conversación.

—Sigue siendo un buen consejo.

—Lo sé. ¿Vas a lograr convencer a uno de los jurados?

—El mismo abogado me dijo que es mala idea hacer predicciones mientras estás en pleno juicio.