35 —Un control rutinario de bienestar⁠—

—UN CONTROL RUTINARIO DE BIENESTAR⁠—

Erickson se colocó en el atril. —Por favor, indique su nombre y su ocupación para que conste en acta⁠—.

—Paul James Jenkins. Mis amigos me llaman P. J. Soy City Ambassador, empleado por una organización sin ánimo de lucro llamada Urban Alchemy⁠—.

—¿Qué hace un City Ambassador?—

—Mis compañeros y yo hacemos trabajo de proximidad en el Tenderloin. Disuadimos a la gente de bloquear las aceras y de consumir drogas. Indicamos a las personas dónde pueden encontrar servicios, alojamiento y tratamiento⁠—.

—¿Cuánto tiempo lleva trabajando para Urban Alchemy?—

—Algo más de un año⁠—.

Erickson le preguntó a Jenkins si le gustaba su trabajo.

—Sí. Es mi manera de devolver algo a la comunidad⁠—.

Con unos ciento treinta y seis kilos, el pausado Jenkins era un armario con barba de ZZ Top y tatuajes que cubrían cada centímetro de piel visible.

—¿Qué hacía antes de que Urban Alchemy le contratara? —preguntó Erickson⁠—.

—Estuve en la cárcel un par de años por posesión de drogas. También fui batería en un grupo y vigilante de seguridad en un club del Tenderloin⁠—.

—¿Ya no toca?—

—Me apuñalaron cuando intenté separar una pelea en el club. El daño en los nervios del brazo derecho fue tan grave que ya no pude tocar. Me enganché a los analgésicos y luego a la heroína. La Ciudad me ayudó a entrar en un programa, y llevo casi dos años limpio⁠—.

Bien por ti.

La voz de Erickson sonó sincera. —Enhorabuena, señor Jenkins⁠—.

—Gracias—.

El miembro del jurado que trabajaba para la Ciudad asintió.

—¿Dónde vive? —preguntó Erickson⁠—.

—En un piso subvencionado por la Ciudad en Turk Street⁠—.

El juez accedió a la petición de Erickson de acercarse al estrado. —¿Trabajaba para Urban Alchemy en la mañana del lunes veintiuno de enero del año pasado?—

—Sí—. Dijo que había llegado al trabajo a las nueve de la mañana.

—¿Podría describir qué hizo al llegar?—

—Cada día empezamos reuniéndonos con nuestros supervisores. A mi compañero y a mí nos asignaron cuatro manzanas alrededor de U.N. Plaza—. Jenkins dijo que se anima a los embajadores a patrullar las mismas manzanas para conocer a los residentes. —Idealmente, generamos confianza⁠—.

—¿Hizo sus rondas por U.N. Plaza esa mañana?—

—Sí—.

—¿Había conocido alguna vez a una joven llamada Annie Parker?—

—Hablamos en varias ocasiones. Creció en el Central Valley en una familia abusiva. Vino a la Ciudad y se convirtió en trabajadora sexual. Tenía un hombro mal y era adicta a los analgésicos con receta. También consumía otras drogas; sobre todo cristal, creo⁠—.

—¿Intentó ayudarla?—

—Por supuesto. Le ofrecí información sobre programas de tratamiento y opciones de vivienda, pero rechazó nuestros servicios. Es una pena⁠—.

—¿La vio la mañana del veintiuno de enero del año pasado?—

—Sí—. Se corrigió enseguida. —Bueno, cuando la vi, estaba, eh, fallecida⁠—.

Erickson había puesto los primeros puntos en el marcador. En un juicio por asesinato, hace falta un cadáver.

Erickson se acercó un poco más a Jenkins. —¿A qué hora la encontró?—

—Sobre las diez y cuarto de la mañana⁠—.

—¿Podría describir las circunstancias?—

—Claro—. Jenkins respiró hondo. —Cuando pasé por la tienda de Annie, le pregunté a un par de personas si la habían visto esa mañana, pero nadie la había visto.

Una persona dijo que la vio llegar a casa la noche anterior y parecía alterada.

Le pregunté si sabía por qué, pero dijo que no.

Me acerqué a su tienda y la llamé, pero no respondió.

Lo intenté una segunda vez, y seguía sin responder.

Mi compañero y yo decidimos hacer un control rutinario de bienestar⁠—.

Erickson lanzó una mirada fugaz a los jurados, distribuidos por la sala, y luego volvió hacia Jenkins. —¿Qué ocurrió después?—

—Abrí su tienda y miré dentro. Annie estaba tumbada boca arriba. Tenía los ojos abiertos y la cara azul. Parecía que no respiraba—. Se tomó un momento para recomponerse. —Le dije a mi compañero que llamara al nueve-uno-uno y luego intenté practicar los primeros auxilios⁠—.

—¿Se permite que los embajadores de calle hagan eso?—

—No soy técnico de emergencias, pero tenemos algo de formación para emergencias. Parecía que se había hecho una sobredosis, así que le administré Narcan⁠—.

Narcan es un espray nasal de uso generalizado que resulta eficaz para revertir sobredosis.

—¿Qué le hizo pensar que se había dado una sobredosis?—

—Me han formado para reconocer las señales—. Bajó la voz. —Yo he sufrido sobredosis unas cuantas veces, así que tengo bastante claro qué busco⁠—.

—¿Funcionó el Narcan?—

—No—. Jenkins dijo que los sanitarios llegaron en cuestión de minutos, pero no pudieron reanimar a Annie.

Erickson bajó la voz. —¿La señorita Parker murió en el lugar?—

—Protesto —dije—. Esto excede el ámbito de la pericia del señor Jenkins⁠—.

—Retiro la pregunta—. Erickson ya tenía lo que necesitaba de Jenkins. Un testigo posterior confirmaría que a Annie Parker la habían declarado fallecida en el lugar. —No hay más preguntas⁠—.

El juez me miró. —¿Contrainterrogatorio, señor Daley?—

—Solo unas pocas preguntas, señoría—. Me puse en pie, abotoné la americana, me quité la mascarilla y caminé hasta un punto a unos noventa centímetros frente al estrado, cuidando de colocarme de forma que Jenkins y los jurados pudieran verme.

—¿Usted pensó que la señorita Parker había muerto por una sobredosis? —

—Sí—.

—Pero no tiene formación médica, ¿verdad?—

—Correcto—.

—Así que admitiría que es posible que se equivocara y la señorita Parker muriera por otras causas, ¿no es así?—

—Supongo—.

—¿Mi cliente estaba presente cuando usted encontró a la señorita Parker?—

—No—.

—Deduzco que eso significa que no vio a mi cliente darle ninguna droga, ¿cierto?—

—Correcto—.

—Así que no sabe si lo hizo, ¿verdad?—

—No—.

—Y es posible que alguien distinto de mi cliente le diera drogas, ¿no es así?—

—Supongo—.

—Hay muchos camellos en el Tenderloin, ¿verdad?—

—Por desgracia, sí⁠—.

—Por tanto, es posible que cualquiera de muchas personas del barrio le hubiera dado pastillas adulteradas, ¿no es así?—

—Protesto. Especulación⁠—.

—Ha lugar⁠—.

Había dejado clara mi idea. —No hay más preguntas, señoría⁠—.

—¿Repregunta, señor Erickson?—

—No, señoría⁠—.

—Llame a su siguiente testigo⁠—.

—La acusación llama al sargento A. C. Brown⁠—.

Era el siguiente paso lógico en el caso de Erickson. Jenkins había encontrado el cadáver. Brown fue el primer agente en llegar a la escena.