29 —Eso no me vale⁠—

—ESO NO ME VALE⁠—

La respuesta de Lenny fue escueta. —No⁠—.

—Es un buen acuerdo —dije—. No vamos a conseguir nada mejor.

—Eso no me vale.

—Con abono por el tiempo cumplido y por buena conducta, estarás fuera de aquí en seis años. Seguirás siendo un hombre joven.

—Y un asesino confeso. No hay trato, Mike.

—Se lo comunicaré al fiscal.

Lenny estaba alterado mientras se sentaba al otro lado de la mesa en la deslucida sala de consultas del County Jail #5, en San Bruno, a la mañana siguiente, un sábado.

Intentaba asimilar la realidad de que comenzábamos el juicio en dos días.

Además de hablar de estrategias legales, necesitaba gestionar sus expectativas y sus emociones.

—¿Estás bien? —pregunté.

—Estupendo.

Su mono naranja estaba manchado de sudor. —Estás sudando.

—Aquí hace calor.

No, no lo está. —¿Te han dado una mascarilla?

—No.

—Me aseguraré de que te den una. ¿Tienes algún síntoma?

—Estoy bien, Mike.

Parecía que había perdido peso. —¿Estás comiendo y durmiendo?

—Algo.

Aspiré hondo el aire viciado que olía a Clorox. —He localizado a Patty Dawson. Parece dispuesta a testificar sobre Marcus Strong.

Se le iluminó la expresión. —Eso es bueno, ¿no?

Esperemos. —Sí.

—¿Sabe quién le dio las pastillas a Annie?

—No.

Su optimismo se desvaneció. —¿Qué va a decir?

—Que Strong era un tipo peligroso que pegaba a Annie y le daba drogas. Confirmará que el trapicheo campaba a sus anchas en U.N. Plaza.

—¿Dará otros nombres?

Suspiré. —Aún no. Me dijo que Joe Davis vendía drogas en U.N. Plaza. También Brian Holton. No está dispuesta a declarar contra ellos—todavía.

—No es suficiente.

—Es lo mejor que puedo conseguir por ahora. Subiré a Davis y a Holton al estrado e iré a por ellos.

—¿Esperas que confiesen?

Lo dudo. —Si logro enturbiar lo suficiente las aguas, puedo llevar al menos a un jurado a la duda razonable y tendremos un jurado en desacuerdo. En el mejor de los casos, convenceré a los doce para absolverte y podrás irte a casa.

—O volver a U.N. Plaza.

—Te encontraremos un sitio donde vivir, Lenny.

Siguió escéptico. —En resumen: no tienes ninguna prueba sólida de que fuera otra persona quien le dio a Annie las pastillas adulteradas, ¿verdad?

No. —Había huellas y restos de ADN en el frasco y ADN en las bragas de Annie que no coincidían con el tuyo.

—¿Has podido vincularlos con alguien más?

—No.

—No me estás dando mucha confianza.

—Las pruebas son las que son, Lenny. Empezaremos nuestra defensa con el testimonio de un perito médico que dirá que Annie tenía una cardiopatía previa que pudo causar su muerte.

—La Jefa de Medicina Forense va a decir que sufrió una sobredosis.

Cierto. —Nuestro perito es muy bueno.

—Por lo que he oído, la forense también es buena.

Lo es. —No necesitamos demostrar que se equivoca.

Solo tenemos que generar suficiente duda para llevar a un miembro del jurado a la duda razonable.

Patty Dawson declarará que Strong pegaba a Annie y le daba drogas.

Luego subiré a Davis y a Holton al estrado y los acusaré de darle a Annie las pastillas adulteradas.

—¿Crees que algo de esto va a funcionar?

—Difícil saberlo. Los jurados son imprevisibles. Creo que es nuestra mejor baza.

—¿Quieres que declare?

—Probablemente no, pero necesito que estés preparado por si acaso.

—¿Por qué no puedo levantarme y decir la verdad?

—Porque un fiscal listo como Erickson te retorcerá las palabras—. Había hecho pasar a Lenny por un contrainterrogatorio de práctica a principios de semana. Había ido bastante bien, pero no de maravilla.

Frunció el ceño. —¿Qué va a pasar el lunes?

Le expliqué que lo trasladarían desde la cárcel al Hall of Justice, donde me reuniría con él.

Le llevaría un traje y corbata. Le pedí que fuera afeitado.

Le recordé que un juicio es teatro y que las apariencias son fundamentales.

—Todo el mundo te estará mirando. Quiero que seas respetuoso y que estés atento.

La gente se fijará mucho en tus expresiones faciales, así que quiero que te mantengas contenido.

Necesito que mires a los ojos al juez, a los miembros del jurado y a los testigos.

El juez Powell es muy estricto con el decoro, así que es absolutamente crucial que evites cualquier interrupción o comentario. ¿De acuerdo?

Asintió.

Le expliqué que pasaríamos los primeros días del juicio con la selección del jurado, un proceso crucial pero repetitivo.

—Haremos los alegatos iniciales cuando hayamos elegido al jurado.

El fiscal presenta su caso primero. Luego iremos nosotros.

Erickson le dijo al juez que su caso será corto—solo un día o dos—.

Nuestra defensa también será breve. Todo el proceso podría quedar visto para sentencia a finales de la semana.

Se le movió la nuez mientras lo asimilaba. Por fin, preguntó: —¿Cómo crees que va a ir de verdad, Mike?

Difícil saberlo. —Puedo llevar al jurado a la duda razonable. ¿Hay alguien a quien deba llamar antes del juicio?

—Quizá puedas ponerte en contacto con mi hermana. No creo que venga al juicio, pero quiero que sepa que sigue significando mucho para mí.